Le soleil se levait lentement sur le parcours de la compétition, projetant des ombres longues et déformées sur le sol encore humide. Les Storm Riders se tenaient prêts au bord du chemin de halage, leurs VTT alignés, tandis que la brume matinale se dissipait peu à peu. Le terrain était un mélange complexe de sections plates, boueuses et légèrement irrégulières, formant un défi redoutable même pour les cyclistes les plus expérimentés.
Luka Aoi, enfilant ses gants avec détermination, scrutait le parcours devant lui. Le sol était encore détrempé par la pluie nocturne, créant des flaques d'eau qui s'étendaient en longues traînées argentées. Les chemins étaient bordés de hautes herbes trempées, et des branches tombées et des rochers éparpillés ajoutaient des obstacles supplémentaires. Le parcours se divisait en plusieurs sections distinctes, chacune ayant ses propres caractéristiques : des portions plates avec des débris, des passages boueux, et des sections où le terrain était particulièrement irrégulier.
Maya, Kenta, et Sora se préparaient avec une concentration palpable. Maya était en train de régler les suspensions de son VTT, s'assurant qu'elles étaient prêtes à absorber les chocs et les vibrations. Kenta vérifiait méticuleusement les outils de réparation qu'il avait apportés, s'assurant que tout était en parfait état de fonctionnement. Sora, avec son casque vissé sur la tête et son regard fixé sur la tablette qu'elle tenait, passait en revue les données du parcours et les stratégies à adopter.
« Rappelez-vous, ce parcours est un test de notre adaptabilité. Chaque section aura ses propres défis. Les Black Vipers sont connus pour leur agressivité, alors ne vous laissez pas intimider. » Ryo, le stratège de l'équipe, donna ses dernières instructions avant le départ.
Le signal de départ retentit, et les coureurs s'élancèrent sur le parcours. Luka se lança avec énergie, son VTT réagissant légèrement aux imperfections du sol. La première partie du parcours était relativement plane mais truffée de petits obstacles comme des pierres et des racines, nécessitant une attention constante pour éviter les glissades. Luka utilisait toutes les techniques apprises lors de l'entraînement pour garder le contrôle, faisant preuve d'une agilité et d'une précision minutieuses.
Le groupe de tête était composé des Black Vipers, avec Kazuo en tête. Leur style était agressif et audacieux, prenant des risques calculés pour maximiser leur vitesse. Kazuo semblait dominer le parcours avec une confiance presque déconcertante, négociant les virages avec une aisance qui contrastait fortement avec les efforts des autres coureurs.
À mi-parcours, le terrain devenait encore plus complexe. Le chemin se rétrécissait, avec des débris de branches et des racines qui traversaient le sol boueux. Les flaques d'eau s'étendaient, et chaque virage nécessitait une manœuvre précise pour éviter de perdre de la vitesse. Luka ressentait la pression alors qu'il tentait de maintenir un rythme soutenu tout en évitant les obstacles.
Les sections boueuses du parcours représentaient un défi supplémentaire. Luka ajustait constamment sa trajectoire pour éviter les zones les plus glissantes, utilisant les techniques de freinage et de virage apprises lors des entraînements. Le terrain irrégulier nécessitait une vigilance constante, et chaque passage à travers les flaques d'eau apportait son lot de défis pour maintenir l'adhérence et la stabilité.
À environ deux tiers du parcours, Luka aperçut un groupe de Black Vipers en difficulté. Ils semblaient avoir des problèmes avec une section particulièrement boueuse, ce qui offrit à Luka une opportunité de prendre l'avantage. Avec une manœuvre habile, il évita une grande flaque d'eau et passa devant, renforçant sa position tout en continuant à naviguer à travers les obstacles.
Le final du parcours était une course contre la montre. Les derniers mètres étaient marqués par des sections techniques où le terrain était particulièrement difficile. Les encouragements de ses coéquipiers résonnaient dans l'air, et Luka sentit la montée d'adrénaline alors qu'il poussait son VTT à ses limites. La ligne d'arrivée se rapprochait, et il donna tout ce qu'il avait pour franchir la ligne en tête.
Une fois la course terminée, les membres de l'équipe se regroupèrent pour évaluer la performance. Maya, Kenta, et Sora étaient fatigués mais satisfaits. Ryo s'approcha de Luka, lui adressant un sourire approbateur.
« Très bien joué, Luka. Tu as vraiment montré ta capacité à gérer un parcours difficile. Nous n'avons pas gagné cette fois, mais nous avons fait une bonne prestation. »
Luka, essoufflé mais content, lui répondit avec un sourire. « Merci. Chaque course est une leçon, et je sais ce sur quoi je dois encore travailler. »
Les résultats furent annoncés, et bien que les Storm Riders n'aient pas terminé en tête, ils avaient montré une performance solide. Kazuo des Black Vipers avait remporté la victoire, mais Luka et son équipe avaient démontré leur potentiel en se plaçant parmi les meilleurs.
En rentrant au camp, Luka réfléchit à la course. Chaque section du parcours avait été une leçon, et il savait que chaque compétition était une opportunité d'apprendre et de s'améliorer. Les Storm Riders se regroupèrent pour discuter de la course et préparer leur prochaine stratégie, renforçant leur cohésion et leur détermination.
Le chemin était encore long, mais chaque étape rapprochait Luka un peu plus de son objectif. Avec une équipe aussi dévouée et une volonté de fer, il était prêt à affronter les défis à venir et à continuer à progresser sur le chemin du succès.