Y luego, hacia la Carretera de la Espada Sagrada
El tiempo vuela rápidamente, y diez días pasaron en un abrir y cerrar de
ojos.
El primer día, fuimos a la catedral para saludar y dar nuestros respetos.
Llevamos a Zenith a la Niña Bendita y escuchamos lo que tenía que decir a
través de su habilidad especial.
Claire vino con nosotros y estuvo llorando todo el tiempo.
Yo también casi lloré, pero al ver a Zenith tan feliz como siempre, logré
contener mis lágrimas.
Durante ese tiempo, los niños se quedaron esperando afuera, luciendo
aburridos. Sin embargo, como terminamos teniendo una conversación con
el Papa y la Niña Bendita después, tomó más tiempo del esperado.
La Niña Bendita no paraba de hablar sobre su entrenamiento diario,
presumiendo orgullosamente de lo delgada que se había vuelto, lo cual no
ayudó a que el tiempo pasara más rápido...
Naturalmente, los niños parecían haberse aburrido. Aisha llevó a Ars, Lara y
Sieg a ver la sede del Gremio de Aventureros. A juzgar por el hecho de que
regresaron tarde y la expresión en el rostro de Ars cuando volvieron, parecía
que tuvieron algún problema nuevamente... pero probablemente Aisha se
encargó de ello.
Lucy, que se quedó atrás, no estaba particularmente enojada con ellos.
Clive se quedó en la catedral, y parece que él y Lucy se divirtieron mirando
alrededor.
Ya sea que le gustara el jardín o que Clive fuera un excelente guía, es difícil
de decir.
Al ver que Lucy no daba detalles, probablemente sea lo segundo.
Por mucho que me gustaría indagar en los detalles, me detendré aquí.
En cualquier caso, espero que Clive siga siendo sincero conmigo.
El segundo, tercer y cuarto día los pasamos haciendo rondas de
presentaciones.
Dado que la mano derecha del Dios Dragón, Rudeus, había llegado a
Millishion, visitamos muchos lugares.
Nos reunimos con el jefe de la Orden Sagrada de los Caballeros. También
visitamos las ramas de la familia Latreia, incluyendo a mis tíos y tías. Por
supuesto, Therese estaba entre ellos. Lamentablemente, aún parece no estar
casada.
Luego, tuve una audiencia oficial con el Papa y fui presentado a la familia
real de Millis.
Conocí al quinto en la línea de sucesión al trono, un príncipe. Aunque era
llamado príncipe, era un hombre de más de cuarenta años. En un giro
bastante molesto de los acontecimientos, se programó una audiencia con el
rey unos días después.
Esto sería un saludo como representante del Dios Dragón.
Según Orsted, "Las conexiones con la familia real de Millis pueden dejarse
para más tarde," pero mencionó que un saludo sería aceptable.
Me preguntaba por qué dijo algo así en unas vacaciones, pero el propósito
original era que los niños fueran a una excursión.
En cuanto a mí, considerémoslo una tarea necesaria.
El quinto día, fui a entregar la muñeca a Cliff.
Allí, Cliff tenía buenas noticias. Su trabajo de los últimos cinco años había
sido reconocido y estaba listo para ser promovido a Obispo.
Normalmente, alguien tan joven como Cliff no podría convertirse en
Obispo, pero hay una trampa: la parroquia a la que está asignado es un poco
única.
Está ubicada en el extremo sur del Gran Bosque. Cuando viajé allí, era solo
una ciudad de posadas sin nombre.
En los últimos diez años, la población de allí ha aumentado y la ciudad ha
crecido significativamente.
Aunque es una ciudad que no pertenece a ningún país ni raza, a medida que
los lugares crecen, también lo hacen los intereses creados de las personas.
Así, representantes de muchas razas se reúnen en esta ciudad para tomar
diversas decisiones.
El representante enviado por la Iglesia de Millis es la mano derecha del
Cardenal, un Arzobispo conocido por su postura firmemente anti-demonios.
Es un supremacista que desprecia no solo a los demonios, sino también a la
gente bestia y a otros, pero es una persona capaz y astuta. Es probable que
asegure varios derechos e intereses. Sin embargo, dada su personalidad,
existe el riesgo de empeorar las relaciones con las razas que viven en el Gran
Bosque. Este deterioro de las relaciones con otras razas es precisamente lo
que desean los miembros más extremos de la facción anti-demonios.
Por eso eligieron a Cliff.
Tenía una buena relación con el Grupo de Mercenarios Rudo, que tenía
mucha gente bestia, y estaba familiarizado con la tribu Doldia. Estaba bien
conectado, sin prejuicios y alineado con la facción del Papa. Por lo tanto,
decidieron promoverlo y hacerlo acompañar al arzobispo como supervisor.
Cliff dio una sonrisa irónica, reconociendo que su ascenso no se basaba
únicamente en sus habilidades.
Sin embargo, una vez que complete su trabajo en esa ciudad, será
oficialmente un obispo en nombre y rango. Como obispo, su autoridad
aumentará considerablemente y, si mantiene buenas relaciones con la gente
del Gran Bosque, proporcionará una fuerte justificación para tomar una
esposa elfa.
Si eso sucede, podría invitar a Elinalise y Clive a vivir en Millis también.
Al escuchar esto, ¡decidí celebrar su promoción!
Así que presenté la muñeca dramáticamente, pero se enojó mucho.
Dijo que, si la gente se enteraba de que estaba siendo distraído por una
mujer en este momento, sería un desastre.
Sin embargo, no se negó a aceptar la muñeca, así que creo que le gustó.
Parecía muy interesado en los detalles de los círculos mágicos de la muñeca.
Bueno, como sugirió Sylphie, si es necesario, podría ponerle gafas de sol y
disfrazar la muñeca como un hombre.
Dado que tiene capacidades de combate, espero que sea útil para sus
deberes como obispo, posiblemente incluso como guardaespaldas.
Después de todo, también existe la posibilidad de que sea asesinado por ese
arzobispo.
Por cierto, cuando regresé a casa ese día, Claire estaba de buen humor.
Aparentemente, Lara había encontrado y devuelto un relicario que Claire
había perdido hace aproximadamente un año.
Es una bonita historia. Escuchar sobre los logros de mi hija me enorgullece
como padre... pero probablemente fue Leo quien lo encontró.
Además, parece que Roxy había aumentado su motivación para la crianza.
"Como todos comenzarán la escuela pronto, necesito asegurarme de
cuidarlos adecuadamente," dijo.
Una Roxy emocionada es adorable, pero como tiende a fallar cuando se
emociona demasiado, estoy un poco preocupado.
Por cierto, Sylphie y Norn llevaron a Lucy y Clive al Gremio de Aventureros.
Lucy estaba toda sonriente, contándome entusiasmada sobre el lujoso
almuerzo que tuvieron.
Parece que no está muy interesada en el Gremio de Aventureros en sí.
Del sexto al octavo día, no programamos planes específicos.
Pasamos los días comprando, llevando a los niños a atracciones turísticas,
montando en carruaje fuera de la ciudad para visitar granjas cercanas y
jugando en los arroyos locales. Fue una experiencia bastante espontánea.
El noveno día, tuvimos una audiencia con el rey.
El Rey de Millis era un anciano de rostro amable. En Millis, la iglesia tiene un
poder significativo y la influencia de la familia real es débil.
Mi interacción con él, dada mi buena relación con la iglesia, fue puramente
un saludo formal.
Aunque quería mostrarles a los niños el interior del castillo, decidí no
hacerlo. Bueno, no se pudo evitar.
En general, puedo decir que disfrutamos a fondo de Millishion.
El décimo día, partimos de Millishion.
Abordamos un carruaje, dirigiéndonos al norte por la Carretera de la Santa
Espada, con el objetivo de llegar a los baños termales.
"No habrá monstruos hasta que lleguen a la entrada del Gran Bosque, pero
he oído que hay muchas personas peligrosas en las ciudades de paso. Si
estuvieras solo, sería una cosa, pero ten mucho cuidado al viajar con los
niños—"
Cuando partimos, Claire nos dio una larga y detallada charla.
Aunque se le había pedido que no interfiriera, cuando la conocimos por
primera vez, ella no molestaba mucho, pero para el décimo día, sus
sermones y discursos habían aumentado.
Sin embargo, no se sentían demasiado desagradables. Tal vez había
encontrado el equilibrio adecuado en nuestras interacciones.
Pero mientras nos despedíamos, se dirigió hacia Norn.
"Norn, no hemos tenido muchas oportunidades de hablar esta vez, pero
¿puedo decirte solo una cosa?"
"...Sí."
La expresión de Norn era de resignación, como si hubiera estado esperando
este momento.
Había estado evitando a Claire durante estos diez días, a pesar del consejo
de Ruijerd de valorar a su familia.
Pero no culpes a Norn. Si se involucraba en una conversación con Claire,
había el riesgo de que Ruijerd pudiera ser insultado. En ese caso, Norn no
tendría más opción que responder.
Claire es terca, así que había una buena posibilidad de que no pudiera
corregir sus palabras y se convertiría en una gran pelea.
"Ya no eres parte de la familia Latreia ni de la familia Greyrat."
"Sí."
En ese momento, la expresión de Norn era extremadamente defensiva.
Probablemente esperaba ser criticada por convertirse en la esposa de un
demonio.
Las palabras de Claire eran tan afiladas. Incluso yo sentí como si algo
desfavorable estuviera a punto de ser dicho.
"Te has convertido en la esposa de la familia Superdia y en una madre. Sé
consciente de esto, dedícate y cumple con tus deberes para con tu esposo y
tu familia."
"¿Eh?"
Sin embargo, las siguientes palabras de Claire fueron completamente
razonables.
Su tono era un poco autoritario y severo, pero...
"No estoy muy versada en las costumbres de los demonios, pero las
responsabilidades y la mentalidad de una esposa, teniendo hijos y
protegiendo el hogar, no deberían diferir."
"..."
"¿Lo entiendes?"
"Ah... ¡Sí!"
Norn, inicialmente desconcertada, eventualmente asintió solemnemente.
Al ver su respuesta, Claire también asintió con satisfacción. Era como si otro
peso se hubiera levantado de sus hombros.
Parecía que Claire había cambiado algo durante estos diez días.
Tal vez debido a este cambio, Roxy y Lilia también parecían más relajadas
hacia el final.
Algo debió haber pasado mientras yo estaba fuera.
Notablemente, la distancia entre Roxy y Claire parecía mucho más cercana
en comparación con cuando llegamos.
En cualquier caso, me alegraba el que Claire no discriminara a los demonios.
Los problemas de discriminación no son algo que se pueda resolver
simplemente hablando sobre ellos.
Gracias a esto, la tensión con Norn parecía haber disminuido un poco.
...Aisha, por otro lado, permaneció sin cambios.
★ ★ ★
Después de viajar hacia el norte desde Millishion durante medio día,
llegamos a la entrada de las Montañas del Dragón Azur.
Detuvimos el carruaje y bajamos a los niños.
Luego, me di la vuelta.
"..."
El paisaje se desplegó ante mí.
El azul del río que fluye hacia la capital. El verde de las vastas llanuras.
Millishion, donde habíamos pasado unos diez días. El Palacio Blanco, la
Catedral Dorada resplandeciente y el Gremio de Aventureros plateado.
Han pasado casi veinte años desde que vi esta vista con Eris y Ruijerd.
Los edificios y las personas que viven allí deben haber cambiado desde
entonces, pero viéndolo desde lejos, casi parecía inalterado.
"¿Qué opinan?"
Ver paisajes tan expansivos es común en este mundo, pero es raro
observarlos desde la distancia después de haber caminado por ellos. Debe
evocar una sensación indescriptible de nostalgia.
Pensando esto, me di la vuelta para ver las reacciones de los niños.
"¡Wow!～"
Las respuestas de los niños fueron variadas.
Lucy exclamó con un genuino sentido de asombro, mostrando una brillante
sonrisa.
Recientemente, ha estado actuando de manera más madura, pero momentos
como este revelan su inocencia infantil.
...Oh, noté a Clive parado junto a ella, aparentemente sin saber si tomar la
mano de Lucy o no.
Sin embargo, no pudo reunir el valor y terminó sonrojándose cuando Lucy
se dio la vuelta con una sonrisa, diciendo: "¡Es increíble!" Luego, respondió
torpemente: "No es tan increíble."
Ah, los chicos... Verlos me sacó una sonrisa. Recuerdo haber tenido
momentos así... ¿o tal vez no los tuve? No puedo recordarlo bien.
Por cierto, Cliff también nos acompaña esta vez. Le han pedido que
inspeccione la iglesia recién establecida en el pueblo cercano antes de su
asignación oficial, pero esa es solo la razón oficial.
El Papa arregló esto para que Cliff pudiera pasar un tiempo con Elinalise.
"...Quiero vivir aquí en el futuro. Hay muchos dulces."
Lara, después de abrir sus ojos soñolientos por unos segundos, hizo este
comentario.
Roxy me había dicho antes en el carruaje que Claire había consentido
mucho a Lara.
Le daban dulces todos los días y pasaba cada día con una sonrisa de
felicidad.
Parece que ha ganado un poco de peso en comparación con antes del viaje.
Si es un paraíso donde los dulces vienen a ti sin siquiera pedirlos, no es de
extrañar que quiera vivir aquí.
"Hey, papá, ¿tú y mamá roja vinieron aquí antes también?"
"Sí, cuando tenía un poco más de edad que tú ahora."
"Hmm..."
Ars asintió y apretó su puño. ¿Está pensando en convertirse en aventurero
en el futuro?
"¡Oye, oye, mamá! Ese es el río Nicholaus, ¿verdad? ¡Y por allá está el bosque
con los goblins!"
"Así es. ¿Sabes qué es eso?"
"¡Ese es el Arco de Triunfo! ¡El Arco de Triunfo es la puerta por la que
regresó San Millis cuando terminó la guerra! ¡Por eso es más grande que los
otros!"
"Correcto. Sabes mucho, ¿no?"
Mientras Sieg observaba emocionado la escena frente a él, bombardeaba a
Roxy con preguntas una tras otra.
Recientemente, parecía haber estado escuchando varios cuentos de
aventuras de Alek, haciéndolo extrañamente conocedor.
Comparado con Ars, parecía más probable que se convirtiera en aventurero.
"Papá, levántame."
Chris extendió sus brazos hacia mí.
"...Chris, ¿no entiendes nada de esto?"
"Hmm…"
Cuando la levanté, apoyó su barbilla en mi hombro, sin mostrar interés en el
paisaje.
Chris es tan adorable como siempre...
"..."
Cuando miré a Lily, vi que estaba siendo llevada por Sylphie y jugueteaba
con una herramienta mágica que había comprado en un puesto hace unos
días.
Tampoco parecía interesada. Tal vez sea demasiado pronto para que estas
dos disfruten del paisaje.
O tal vez es lo normal. Quizás el que Lucy y los demás se emocionen con el
paisaje es una señal de su madurez.
"…Esto realmente trae recuerdos."
De repente, Eris se acercó a mi lado.
"Nunca pensé que las cosas terminarían así en ese entonces."
Mientras decía esto, Eris miraba nostálgicamente hacia abajo, hacia
Millishion.
Su cabello rojo ondeaba con el viento, revelando su nuca. Aunque aún era
joven, su perfil, sin ningún rastro de niñez, era el epítome de la belleza.
"¿Qué pensabas que pasaría?"
"…Pensé que nuestras vidas serían mucho más simples."
¿No piensa eso ahora? Nuestras vidas no son realmente tan simples. Eris
podría no ser una de las que usa mucho la cabeza, pero eso no significa que
no piense en absoluto. Tener dos hijos podría haberla calmado, el tiempo
cambia a las personas.
"Te amo, Rudeus."
Eris de repente se dirigió hacia mí, mirándome a los ojos mientras decía
esto.
Mi corazón comenzó a acelerarse. ¿Qué debería hacer? Probablemente mi
cara está muy roja en este momento.
"Yo también te amo, Eris."
Logré decirlo, tratando de mantener la compostura, y Eris se acercó un poco
más a mí.
Era una oportunidad para acariciar a Eris, pero desafortunadamente, ambas
manos estaban ocupadas con algo importante.
Así que decidí acariciar a Chris en su lugar, haciendo que se riera y
exclamara, "¡Nyaa!"
"¡Papá, no hagas cosquillas!"
"Vaya, lo siento."
"¿No harás cosquillas?"
"No, no haré."
Al escuchar esta conversación, Eris se rio y me dio un beso en la mejilla.
Luego besó el cabello de Chris y se alejó suavemente de mí.
"Bien, vamos."
Con esas palabras de Eris, regresamos al carruaje.
★ ★ ★
En el valle que atraviesa la Cordillera del Dragón Azur.
Si el camino que atraviesa el Gran Bosque se llama la Carretera de la Espada
Sagrada, entonces esto sería el mango de la Espada Sagrada.
Acantilados empinados se elevan a ambos lados, pero no hay rocas cayendo,
y el valle sombrío se extiende interminablemente.
Al principio, los niños estaban emocionados por la vista.
Incluso Lara, que rara vez muestra entusiasmo, exclamó, "Oh～"
El comienzo de una aventura. ¿A qué tipo de lugar nos dirigíamos? ¿Habría
monstruos? Habían oído que había Dragones Azur en la zona, ¿veríamos
uno?
Estas expectativas se hicieron añicos en pocos días.
El paisaje nunca cambiaba.
No era la temporada para los Dragones Azur, así que no podían ver ninguno.
Por supuesto, tampoco aparecieron monstruos. Solo era un valle continuo.
Los niños se aburrieron en tres días.
Lara declaró abiertamente su aburrimiento repetidamente y ocasionalmente
decía: "Voy a pasear a Leo," mientras salía y montaba en Leo.
Si tuviera la oportunidad, probablemente querría intentar escalar los
acantilados.
Ars, Sieg y Clive, aunque no lo expresaban en voz alta, esperaban con ansias
las prácticas de espada con Eris, los combates simulados entre ellos y el
entrenamiento de magia con Roxy cuando el carruaje se detenía. Preferían
cualquier actividad en lugar de simplemente ser sacudidos en el carruaje.
Chris gritaba, "¡Estamos atrapados!", y Lily desarmaba la herramienta
mágica recién comprada en piezas.
La única tranquila era Lucy, quien leía un libro que le había dado la familia
Latreia.
Leer un libro en el carruaje sin marearse es bastante impresionante.
El carruaje se estaba convirtiendo en un caos de gritos y llantos. Sylphie y
yo trabajábamos juntos para tratar de calmar a los niños, pero...
Tal vez deberíamos haber elegido una ruta más interesante para nuestro
viaje. Era un camino sin peligros, pero...
Dicho esto.
Debido a que estaban en tal estado de desgaste, los niños estaban
particularmente emocionados cuando llegaron al pueblo de las posadas.
"¡HEMOS LLEGADO!"
Ars, Sieg y Lara saltaron del carruaje tan pronto como vieron el pueblo
después de salir del valle.
"¡Hey, esperen!"
Eris y Sylphie los persiguieron, agarrándolos por el cuello justo cuando
empezaban a correr hacia el pueblo.
Mientras lograron atrapar a Ars y Sieg, Leo, que llevaba a Lara, se escapó y
subió a una roca ligeramente elevada.
No había necesidad de entrar en pánico.
Esta era la Carretera de la Espada Sagrada; no había mucho peligro aquí.
"¡Lara! ¡Todos necesitamos ir a la posada primero!"
Eris gritó, pero parecía inusualmente inquieta.
Ella también había acumulado frustración durante los últimos días. Aunque
había madurado y se había calmado desde los viejos tiempos, la naturaleza
fundamental de una persona no cambia. Eris es alguien que no puede
quedarse quieta en un lugar por mucho tiempo.
Ars y Sieg regresaron al carruaje a regañadientes.
Sin embargo, Lara no regresó. Estaba contemplando el vasto Gran Bosque
que se extendía ante ella.
"Lara, regresa."
Ante las palabras de Sylphie, Lara se dio la vuelta, pero Leo no se movió.
Lara miró de un lado a otro entre Sylphie y Leo, luego desmontó de la
espalda de Leo y lo acarició suavemente.
Cuando Leo aún no se movió, ella frunció el ceño ligeramente.
Sylphie, incapaz de soportarlo más, se acercó a Lara.
Cuando extendió su mano, Lara puso su mano como si quisiera detenerla.
"Solo un poco más."
"Puedes tomarte tu tiempo para mirarlo mañana. Vamos, date prisa."
"Es la primera vez que Leo ve su tierra natal así. Quiere mirar un poco más."
"Entiendo..."
Sylphie me miró con una expresión preocupada.
Ella quería dejar que él lo viera, pero estábamos en grupo. Los niños estaban
a punto de estallar, así que era mejor moverse rápidamente.
¿Qué hacer? Aunque Leo estaba con ella, no podíamos simplemente dejar a
Lara atrás. Eso debió ser lo que ella estaba pensando.
Me bajé del carruaje y me dirigí hacia Lara.
"Sylphie, me quedaré con Lara y la traeré conmigo."
"...Entendido. Únete a nosotros antes de que oscurezca demasiado."
Sylphie entendió rápidamente con solo una palabra, asintió sin dudarlo y
volvió al carruaje.
Me senté junto a la roca donde estaba Leo.
Lara se sentó a mi lado. Leo, Lara y yo nos sentamos en fila, mirando hacia el
Gran Bosque.
A pesar de que el camino era casi plano y recto, como continuaba hacia las
montañas, teníamos una buena vista del bosque abajo.
En medio de la vasta extensión de verde, una sola línea marrón la
atravesaba. Era todo un espectáculo.
Pensándolo bien, la última vez que pasé por aquí, no miré hacia atrás...
"Lara."
"¿Qué?"
"¿Acaso Leo siente nostalgia?"
"...No parece que sea eso."
No lo parece, huh.
"Hmm..."
"..."
¿Qué tipo de emociones podría estar sintiendo?
No podía decirlo sin ser un Bow-linguo. Y nuestro Bow-linguo no
proporciona conversaciones detalladas. Cuando intento preguntar
repetidamente, ella da la impresión de "No me uses solo como un
dispositivo de traducción."
Bueno, cambiemos de tema.
"...Lara."
"¿Qué?"
"Tenía planeado decírtelo cuando cumplas diez años, pero cuando llegues a
la mayoría de edad, realizarás algún tipo de ritual en el Árbol Sagrado en la
aldea Doldia."
"Lo sé. Lo escuché."
"¿De quién?"
"De Leo."
Directamente de la Bestia Sagrada.
"¿Conoces a Pursena, verdad?"
"El perro de Aisha."
Qué descripción tan dura. Aunque no es incorrecta.
"Irás con ella."
Cuando dije eso, Lara puso una cara de desconcierto.
"... ¿No vendrá papá también?"
"Me gustaría, pero como es un ritual especial para la gente bestia, es posible
que a los humanos ni siquiera se les permita observar."
O tal vez Lara dirá algo como: "Es vergonzoso, así que no quiero que papá
venga" o algo así.
Creo que es demasiado temprano para su fase rebelde...
En ese momento, Leo se volvió hacia mí.
"Woof."
"...Leo dice que está bien."
¿Está bien, en el sentido de que está bien que yo observe?
El hecho de que ella lo esté traduciendo para mí... al menos significa que a
Lara no le disgusto, supongo.
Dicho esto, a medida que crezca, probablemente empezaré a disgustarle.
Dirá algo como: "¡No laves mi ropa junto con la ropa interior de papá!" o algo
por el estilo.
Incluso Chris, que ahora dice que quiere casarse conmigo, podría cambiar
de opinión cuando sea mayor.
"Papá."
"¿Hm?"
"No te preocupes. Solo espéralo con ansias."
"...Está bien, lo haré."
No entendía realmente qué esperar o qué quería decir, pero asentí de todos
modos.
Lara asintió de vuelta, luciendo satisfecha, y luego se levantó. ¿Era hora de
irse?
Justo cuando pensé eso y comencé a levantarme,
"¡Whoa...!"
Algo pesado aterrizó de repente en mis hombros.
Vi pequeños zapatos moviéndose en mi vista y me di cuenta de que Lara
había saltado sobre mis hombros.
"Caballito"
"... ¿Ahora soy el reemplazo de Leo?"
"Tengo ganas de que papá me mime ahora."
¿Es así cómo te sientes? Bueno, te consentiré entonces. Rudeus es muy
amable con su hija.
"ARH-WHOOOOOOooooooo—"
Mientras me levantaba, Leo soltó un aullido en la distancia. Su voz resonó
lejos en el Gran Bosque.