"Apa yang akan kita lakukan dengan ini?" Jonah bertanya, menatap hati-hati tas berisi mainan.
Dari kejauhan, itu hanyalah mainan kecil yang tidak berbahaya. Namun dengan kristal di dalamnya, tidak ada yang tahu apa yang bisa terjadi jika jatuh ke tangan orang yang lebih jahat daripada seorang anak. Meskipun memang hanya bangsawan yang memiliki kemampuan untuk menguasai sihir, banyak juga anak-anak terlantar yang berasal dari hubungan gelap, beberapa tersesat.
"Mari kita lihat apakah orang itu akan kembali untuk mengambil batu-batunya," kata Atticus, menggaruk dagunya.
"Baiklah." Jonah mengangguk. "Saya juga akan mengirimkan beberapa orang untuk menyelidiki ini."
"Jangan terlalu mencolok. Kita tidak bisa membiarkannya menarik terlalu banyak perhatian."
Jonah mendengus. "Kau kira aku siapa?" Sambil menyilangkan tangannya, dia melanjutkan, "Dengan segala hormat, tuanku, saya bukan Anda. Saya tahu langkah-langkah pencegahan yang diperlukan dan akan memastikan untuk mengambilnya."
"Oh, lepaskan saja." Atticus bercanda menepuk belakang kepala Jonah, yang membuat Jonah mengerucutkan wajah, menggelengkan matanya.
"Tidak sampai Anda belajar untuk menepati janji Anda," selorohnya. Lalu, dia menunjuk mainan anak-anak di meja. "Lalu apa yang kita lakukan dengan ini? Haruskah saya menyuruh seseorang memprosesnya dan menyimpannya di perbendaharaan?"
Mata Raja mengikuti arah yang ditunjukkan Jonah, pandangannya tertuju pada mainan tersebut. Segera, gambaran Daphne yang memeluk mainan di tangannya dengan senyum ceria muncul di pikirannya. Bahkan mainan yang awalnya menarik perhatiannya telah ditambahkan ke tumpukan tersebut. Pada akhirnya, semuanya disita sebagai bagian dari investigasi.
Namun, ada sesuatu yang menggelitik di hati Atticus.
"Sebenarnya, biarkan saja," katanya. "Saya... Saya memiliki kegunaan untuk itu."
Jonah mengangkat alisnya. "Kegunaan apa?"
"Pokoknya, biarkan saja." Atticus cemberut. "Kenapa saya harus melapor kepada Anda tentang segalanya? Apakah saya Raja atau Anda?"
Jonah menggelengkan matanya. "Silakan sesuka Anda, Yang Mulia."
Jika bukan karena Jonah telah keluar dari ruangan dan cepat-cepat melarikan diri, dia mungkin disambut dengan mainan yang dilempar tepat ke wajahnya. Sebaliknya, amunisi hanya mengenai pintu yang baru saja tertutup sedikit sebelumnya, melindungi Jonah dari dampaknya. Bahkan melalui pintu kayu, Atticus masih bisa mendengar tawa Jonah dari sisi lain, perlahan mereda seiring dia menjauh.
***
Sudah total lima hari sejak Daphne dan Atticus melarikan diri ke pameran musim dingin sendirian. Itu juga berarti sudah lima hari sejak Daphne melihat Atticus, apalagi berbicara dengannya.
Karena dia telah menjelajahi matahari terbenam bersama Jonah yang mengikutinya ketika mereka kembali, Daphne bahkan belum melihat bayangan raja sekali pun. Daphne telah mencoba bertanya kepada Maisie beberapa kali di mana raja berada tetapi pembantu itu tidak pernah bisa memberikan lebih dari bahu mengangkat acuh tak acuh.
Cukup aneh, hari-harinya terlalu sunyi untuk selera dia. Inilah persis bagaimana kehidupannya di istana kerajaan Reaweth. Namun, beberapa hari terakhir begitu penuh kejadian sehingga telah menghancurkan rutinitas yang telah dia jalani seumur hidupnya.
Namun, hanya karena kehidupannya sekarang tenang tidak berarti itu adalah hal yang buruk. Ketiadaan suami yang sangat menjengkelkan juga berarti dia sekarang memiliki lebih banyak kebebasan untuk melakukan apa yang dia inginkan. Waktunya sekarang di tangannya, tidak dalam kendali penculiknya.
Waktu berarti dia bisa mencoba melarikan diri sekali lagi.
"Jika Anda membutuhkan sesuatu, Yang Mulia, silakan beritahu saya," kata Maisie, bergegas ke pintu. Dia baru saja masuk ke kamar Daphne untuk menyajikan sarapan dan sudah bergegas pergi. Gadis malang itu bahkan tidak punya waktu untuk tinggal dan mengobrol lagi.
"Apakah Anda sibuk dengan sesuatu?" Daphne bertanya, menusuk tomat ceri yang montok dengan garpu. Sungguh menakjubkan bagaimana Vramid memiliki buah dan sayuran segar meskipun tanahnya dipenuhi dingin yang abadi.
"Saya minta maaf karena harus bergegas pergi begitu cepat. Bukan hanya saya yang sibuk akhir-akhir ini," jawab Maisie, malu-malu. "Seluruh istana saat ini sedang mempersiapkan Bola Musim Dingin. Akan diadakan dalam beberapa hari lagi. Ini biasanya acara yang diadakan bersamaan dengan pameran; satu untuk rakyat jelata dan satu untuk lingkaran bangsawan."
Mata Daphne melebar.
"Sebuah pesta dansa?" dia mengulang. "Begitu cepat?"
"Apakah... Apakah Yang Mulia tidak menyebutkannya?" tanya Maisie. Wajahnya kemudian memucat beberapa tingkat. "Oh tidak…. Apakah saya tidak seharusnya mengatakannya?"
Gigi Daphne mulai bekerja. Tidak ada waktu yang lebih baik untuk melarikan diri daripada ketika semua orang teralihkan oleh tarian dan musik. Atticus akan terlalu sibuk menghibur tamu-tamunya dan staf lainnya akan sibuk berkeliling istana memastikan semuanya berjalan lancar.
"Saya yakin tidak apa-apa, Maisie." Daphne melambaikan tangan, menghilangkan kekhawatiran pembantu itu dengan senyuman. "Lagipula, saya adalah istrinya. Saya pasti akan tahu hal-hal ini."
"Itu benar…" gumam Maisie lirih. "Baiklah, saya sebaiknya pergi, Yang Mulia. Beri tahu saya jika Anda membutuhkan saya untuk apa pun."
Dengan itu dikatakan, dia bergegas pergi, pintu tertutup lembut di belakangnya.
Bibir Daphne perlahan membentuk senyum setelah dia yakin Maisie telah pergi. Kasihan sekali. Gadis itu pasti terlalu naif untuk kebaikannya sendiri. Namun, Daphne tidak memiliki kemewahan untuk menjaga orang lain saat dia hampir tidak bisa menjaga dirinya sendiri.
Jika dia akan melarikan diri, dia akan membutuhkan alat yang tepat dan pakaian yang tepat.
Melompat dari tempat tidurnya, Daphne berjalan ke lemari, membuka pintunya. Ada banyak gaun yang berbeda, semua indah, penuh warna, dan terlalu mencolok untuk bersikap tidak mencolok. Sekarang, Daphne memiliki dua pilihan. Dia bisa berdandan dan menghadiri pesta dansa sebelum akhirnya menyelinap keluar, menyamar sebagai anggota kerumunan. Atau, dia bisa kembali mengenakan pakaian pembantunya dan pergi melalui pintu belakang.
Dia telah diperlihatkan jalannya sekali. Tidak akan terlalu sulit untuk menemukan jalan keluar kali ini, dibandingkan dengan yang terakhir. Apalagi, Atticus pasti tidak akan mengira dia akan menggunakan metode yang sama dua kali berturut-turut, bukan?
Dengan keputusannya sudah dibuat, Daphne mengeluarkan pakaian pembantu yang telah dia sembunyikan di belakang tumpukan gaun, mengagumi kain yang polos.
Kebebasan kini ada dalam jangkauan.