Kate berhenti mendadak, jantungnya berdebar kencang di kerongkongannya. Dia sangat ketakutan. Bagaimana mungkin penyusup ini tahu namanya? Dia bahkan memanggilnya dua kali! Apakah dia seorang penguntit? Dia ingin lari, tapi tubuhnya terasa beku di tempat. Dia tidak bisa menggerakkan satu otot pun, hanya bisa menatapnya tanpa daya saat dia—dia yakin—bersiap untuk menyerangnya.
Untuk kejutannya, lelaki itu tetap duduk santai di tempat yang sama, mengamatinya dengan kilauan nakal yang sama di matanya.
Tidak ada sedikit pun permusuhan yang datang darinya. Setidaknya untuk saat ini.
Kate bertanya-tanya apa yang dipikirkannya. Sikap genitnya tampak tidak sejalan dengan tiga botol bourbon kosong di sekelilingnya. Tidak ada orang yang benar-benar bahagia akan minum sebanyak itu sendirian. Kate sangat yakin akan hal itu, karena dia berada di posisi yang sama.
Dengan pemikiran itu, rasa ingin tahunya mengambil alih dirinya.
"B—Bagaimana kamu tahu namaku?" tanya Kate. "Apakah kamu mengikutiku?"
Lelaki itu tidak menjawab. Dia terus mengamatinya tanpa kata-kata sampai dia melepaskan tawa kecil, "Kenapa? Kamu ingin diikuti?"
"Hentikan main-main!" Kate memotong. Dia menyesal memulai percakapan ini. Lelaki itu tidak berbuat apa-apa padanya, tapi dia tidak bisa mengerti apa yang sedang direncanakannya. "Katakan bagaimana kamu tahu namaku atau aku akan memanggil polisi!"
"Pfft—hahaha!" lelaki muda itu terkekeh tertawa, seolah ketakutan Kate adalah hal paling lucu di dunia. "Oke, oke, maaf. Saya hanya melihat-lihat kantor dan kebetulan melihat namamu di dokumen di atas meja CEO."
Mata Kate melirik ke arah meja dan melihat sebuah proposal lama yang pernah dia buat untuk CEO yang sudah almarhum. Sejak kepergian mendadak Tuan Grant dalam kecelakaan mobil, proposal itu tak tersentuh lagi.
"Yah, sekarang kita saling mengenal. Kenapa kamu tidak menghabiskan malam bersamaku, Kitty? Tidak ada yang salah dengan melepaskan rambutmu dan bersenang-senang sesekali." Ajakan orang asing itu—dan tatapan membara darinya—entah bagaimana membuat hati Kate berdebar. Dia menelan ludah dan akhirnya melihat lelaki itu lebih detail dari atas ke bawah.
Rambut pirangnya hampir berkilauan emas di bawah lampu kantor, menonjolkan matanya yang hijau pekat. Ada kilauan di dalamnya yang membuat Kate berpikir tentang zamrud gelap di mahkota kuno. Sisanya juga sama menariknya. Dia memiliki fitur yang sempurna yang Kate tidak pernah temukan di lelaki lain—hidung mancung yang terukir, tulang pipi tinggi, rahang yang tegas, dan tanahnya yang sehat semuanya sangat layak bagi seorang supermodel. Belum lagi, tampaknya tubuhnya berotot mengingat seberapa ketat jasnya. Kancing-kancingnya seolah akan terlepas setiap saat. Kate merasa tidak bisa mengalihkan pandangannya.
Lelaki ini sangat tampan sehingga Kate menduga dia mungkin seorang model.
Bagaimanapun, ini adalah Los Angeles. Bahkan di antara keramaian para model dan aktor yang ingin terkenal, dia menonjol. Dia bisa mengubah jalan menjadi landasan pacunya sendiri dengan kesempurnaan yang menarik perhatian. Dibandingkan dengannya, Matt tampak biasa dan terlupakan, bahkan jelek.
Perbedaan nyata antara kedua pria itu membuat Kate sadar betapa bodohnya dia telah membuang waktu lima tahun terakhir dengan Matt. Tidak perlu jenius untuk melihat mengapa dia tidak pernah merambah ke industri hiburan. Bahkan di hari terbaiknya, dia tidak bisa menyamai pesona alami orang asing setengah mabuk ini.
'Dan Matt tidak memiliki bakat atau kerja keras untuk menebus penampilannya yang biasa,' Kate mengingatkan dirinya sendiri.
Lelaki di hadapannya bersandar ke belakang di sofa, memperlihatkan sedikit otot. Satu pandangan ke senyum sombongnya dan Kate tahu dia melakukannya dengan sengaja. Dia senang Kate menatapnya.
Dan begitulah Kate terus memandang. Kancing atas bajunya terbuka, memperlihatkan dadanya yang berwarna perunggu yang terdefinisi. Matanya serakah bergerak ke bawah sebelum berlama-lama di pahanya yang kuat. Dia suka pria dengan paha yang kuat.
Tapi ada sesuatu yang lain yang membuatnya lemas, dan itu mengejeknya seperti tato ular di lengannya.
Kakinya terbuka lebar seolah sedang mengajak, tidak, menantangnya untuk menatap di antara mereka. Dan Kate memenuhi tantangan itu. Tonjolannya sudah cukup untuk memberi tahu bahwa dia tidak hanya benar-benar terangsang, tetapi dia memiliki 'ular python' di sana. Mungkin akan menjadi lebih besar lagi setelah bebas dari celana jeansnya yang ketat.
Dan itu sudah jauh lebih besar daripada punya Matt.
Lelaki itu terkekeh, "Menikmati pemandangannya?"
Suara lelaki itu membuyarkan lamunan Kate. Dia segera menggelengkan kepala untuk mengusir ide cabul itu dari pikirannya.
"Hanya karena kamu tahu namaku tidak berarti kita berteman," kata Kate dengan percaya diri yang dipaksakan. "Aku tidak peduli apakah kamu dikirim oleh kantor pusat atau kamu karyawan baru yang tidak aku kenal. Sial, aku bahkan tidak peduli kalau kamu seorang penyusup! Aku akan menghabiskan malamku di tempat lain!"
"Sendirian?" Lelaki itu akhirnya menunjukkan sedikit kerutan di dahinya. "Kenapa seorang wanita sedih ingin menghabiskan malam sendirian? Aku bisa menemanimu di sini."
"Aku tidak sedih! Jangan berpura-pura seolah kamu mengenalku."
"Heh, tentu saja," lelaki itu mencemooh. "Matamu merah, rambut dan make-upmu berantakan, dan jaketmu kusut. Kamu juga tidak menggunakan sepatu. Menurutku, cukup jelas bahwa kamu sedih."
Kate tidak bisa membantah pengamatannya. Dia tahu dia memang terlihat seperti bencana sekarang. Tapi kenapa? Dia tidak menginginkan belas kasihannya. Dia tidak menginginkan belas kasihan dari pria manapun.
"Hanya karena aku sedih tidak memberimu hak untuk bertingkah seperti orang menjijikkan," desis Kate saat dia terpaksa mengingat kembali adegan Erin menindih Matt. Kepuasan dari wajah saudarinya itu tidak bisa salah dan Kate tidak bisa menahan rasa jijik yang memuncak di dalam dirinya. "Aku bukan wanita murahan."
"Hm? Siapa bilang aku ingin bercinta sekarang? Aku hanya ingin menemanimu," jawab lelaki itu dengan cara yang santai. "Kita bisa menghabiskan malam dengan minum anggurmu dan menangis tentang masalah kita. Ketika esok hari datang, kita akan menjadi orang asing lagi."
Kate berhenti, skeptis dengan kata-katanya. Terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, tapi dia juga sangat ingin mempercayainya. Dia mendambakan untuk didengar, untuk dimengerti. Untuk memiliki seseorang—siapapun—untuk berbagi kesedihan dan kekhawatirannya. Untuk diberikan apa yang Matt dan Erin telah begitu kejam ambil darinya.
Seolah lelaki asing itu bisa mendengar pikirannya. "Lagipula," lanjutnya, "Aku rasa kamu butuh telinga yang mendengarkan, kan? Pekerjaanmu sebagai kepala editor pasti sangat menuntut."
Dia memberinya alasan untuk tinggal. Kate mempertimbangkan tawarannya sambil terus mengamatinya dengan curiga, berharap untuk mengetahui niatnya.
Perasaannya mengatakan bahwa dia tidak bersifat jahat. Dan dia benar. Dia memang menginginkan, tidak, perlu, untuk mengeluarkan keluhannya.
'Ah, bodo amat, aku tidak akan membuang sel otak terakhirku khawatir tentang lelaki ini.'
Dan dengan begitu Kate menyerah dan berjalan mendekati lelaki misterius itu. Sebelum duduk menghadapinya, dia meletakkan tas botol anggur di meja kopi dan berkata dengan peringatan, "Aku di sini untuk mabuk dan mengeluh tentang masalahku. Tidak lebih, tidak kurang. Jangan ada pikiran aneh-aneh."
Lelaki itu tersenyum lebar, "Aku tidak akan punya pikiran aneh-aneh jika kamu tidak punya."