Saat Anastasia dan Marianne mulai berjalan menjauh, sebagian diri Anastasia ingin melewati gerbang pilar istana dan meninggalkan tembok tinggi yang mengelilingi kota-kota di Versailles.
Tetapi dia tahu Marianne membutuhkannya sebagaimana dia membutuhkan kakak perempuannya itu, dan meninggalkannya bukanlah sebuah pilihan. Dia tidak menilai kehidupan kakaknya dan tahu kalau dia dipaksa melakukan sesuatu yang sudah dia terbiasa.
Ketika langkah Marianne melambat, Anastasia berhenti berjalan dan bertanya, "Ada apa, Mary?"
"Aku ingin minta maaf padamu… aku minta maaf," wajah Marianne terlihat bersalah, dan itu tidak menyenangkan bagi Anastasia.
Anastasia mengangkat tangannya dan menepuk kepala Marianne. Dia berkata, "Kamu tidak perlu minta maaf, tidak padaku."
Dia tahu hal-hal berbeda bagi kakak perempuannya, meskipun dia tidak mengatakan apa yang harus dia alami ketika hidup sebagai gundik dimulai. Dia juga mengerti bahwa orang-orang di istana dan atmosfernya telah mempengaruhi kakaknya, seperti yang terjadi pada orang lain. Secara alamiah, Marianne lebih lembut, lebih patuh, dan dari keduanya, Anastasia tahu bahwa Marianne lebih naif daripadanya.
Dengan menggenggam tangan Marianne, Anastasia berkata, "Kau telah melindungiku, dan aku akan melindungimu. Bukankah begitu caranya?" Dia menawarkan senyuman di akhir kalimatnya.
Mata Marianne berkaca-kaca, lalu dia mengangguk, sambil berkata, "Karena kita adalah saudara perempuan, dan kamu separuh darahku," mengulangi apa yang sering dikatakan Anastasia padanya.
"Benar," Anastasia tersenyum, sambil memeras tangan Marianne.
"Sepertinya kamu kakak perempuan, Anna," kata Marianne, dan akhirnya dia tersenyum. Dia tidak tahu apa yang akan dia lakukan tanpa kehadiran adik perempuannya dalam hidupnya. Lalu, seolah mendapat ide, dia berkata, "Ikut denganku."
"Kemana?" tanya Anastasia, dengan pertanyaan di matanya.
"Kau bilang Theresa menutupimu sampai tengah malam, yang berarti kau bebas sampai pagi besok. Tidak ada yang akan mencarimu," Marianne memegang tangan Anastasia, dan menariknya sebelum mereka memasuki istana.
Ketika mereka sampai di Menara Paradise, Anastasia berdiri di bawah tangga, menunggu Marianne kembali. Beberapa menit kemudian, kakaknya itu akhirnya muncul dengan membawa dua tas di tangannya. Anastasia mengambil salah satu tas dari tangannya.
"Perpustakaan istana tidak digunakan sekarang, mari kita ke sana," kata Marianne, berbalik untuk memastikan tidak ada yang mengikuti mereka.
"Saya rasa ini bukan ide yang baik, Mary. Kamu lebih berani dari yang kubayangkan," kata Anastasia, sambil mengikuti Marianne di koridor.
"Ini hanya untuk satu malam, dan tidak ada yang akan tahu bahwa kamu ada di perayaan itu. Dengan cara ini, kamu juga akan melihat Pangeran Maxwell dan aku bersama. Akan ada makanan enak, dan musik," Marianne menjawab dengan senyuman sebelum menambahkan, "Aku tidak pernah menghiasimu semenjak kita meninggalkan rumah… ini akan menjadi perubahan yang baik, kan?"
Setelah mereka mencapai perpustakaan luas, yang dibangun dalam bentuk lingkaran, mereka menuju ke lantai atas, tempat ada sebuah ruangan cadangan. Anastasia membantu kakaknya bersiap terlebih dahulu. Gaun ungu maskat Marianne memiliki lengan setengah yang dipotong untuk menunjukkan lengannya.
Setiap kali mereka mendengar suara dari kejauhan, mereka menghentikan apa yang mereka lakukan dan mendengarkan sampai suara itu tidak terdengar lagi.
Setelah Marianne siap, Anastasia dengan hangat berkata, "Kamu adalah wanita yang paling cantik di istana."
"Tentunya masih banyak wanita lain yang lebih cantik. Kamu berat sebelah padaku karena kamu adalah adikku," Marianne menjawab, saat menyematkan dua kepang kecil rambutnya di atas mahkota kepalanya. Ujung rambutnya yang lurus disematkan untuk membentuk sanggul yang rapi.
"Itu mungkin benar," Anastasia tersenyum.
"Sekarang giliranmu untuk bersiap," kata Marianne, berbalik ke adiknya yang terlihat ragu.
"Tidak kah kau pikir seseorang akan menyadari bahwa ada seorang gundik tambahan di menara, yang tidak diketahui oleh Nyonya Minerva ataupun Vizier?" Anastasia bertanya, ketika Marianne mengeluarkan gaun hijau gelap dari tas kedua.
"Siapa bilang kamu menghadiri perayaan sebagai seorang gundik?" Marianne bertanya, lalu menjelaskan dengan suara rendah, "Gaun ini belum pernah dipakai sebelumnya. Itu adalah hadiah dari seorang menteri untuk salah satu gundik tua yang telah meninggal lama sekali. Beberapa barang dimasukkan dalam ruangan penyimpanan, dan aku menemukannya secara kebetulan. Kamu akan menjadi tamu hari ini, Anna."
"Seorang tamu…" Anastasia bergumam.
"Pakailah!" desak Marianne.
Anastasia melengkapi gaun hijau tua setengah transparan dari sutra itu yang memperlihatkan bawahan tipis berwarna gading. Lengan gaun itu panjang dan menutupi lengan Anastasia sampai pergelangan tangannya. Ada dua lipatan di setiap sisi pinggangnya, yang menampilkan lekuk pinggangnya. Ada desain geometri emas yang rumit tercetak di rok.
"Saya rasa saya belum merasakan punggung saya dalam waktu yang lama," komentar Anastasia tentang sentuhan udara pada punggung telanjangnya. Dia kemudian berkata, "Aku merasa gugup," tidak yakin apakah seharusnya dia memakai gaun mahal seperti ini.
"Kamu tidak gugup sebelumnya tentang tertangkap penjaga?" Marianne mengangkat alisnya ketika dia membungkus pita hijau tua tipis dari sutra di sekitar dan di atas pinggang Anastasia untuk mengurangi kedalaman belakang gaunnya, sebelum menyematkannya.
"Itu berbeda. Itu dengan pengetahuan bahwa aku akan jauh dari penjaga dan anggota keluarga kerajaan. Bukan untuk bertemu mereka," jawab Anastasia, menunduk melihat gaunnya.
Marianne melepaskan kepangan rambut Anastasia, yang biasanya tersimpan rapi dalam bentuk kepang, dan itu membuat rambutnya menjadi lebih bergelombang. Setelah dia selesai menata rambutnya, gundik yang berpengalaman dalam menggunakan make-up yang diberikan kepadanya dan gundik lainnya, menghias bibir Anastasia untuk pertama kalinya.
Anastasia bertanya, "Bagaimana jika ada orang yang mengetahui siapa aku sebenarnya?"
Tetapi Marianne sibuk memandangi kakaknya dan berkata, "Oh, kakak. Aku tidak tahu apakah aku harus khawatir sekarang atau tidak…"
"Jadi kamu setuju bahwa ada kemungkinan seseorang akan menangkapku," Anastasia menuturkan, merasakan sedikit ketakutan.
Namun kakaknya menggelengkan kepala, "Bukan itu." Marianne lalu tersenyum dan berkata, "Kamu cantik. Saya khawatir jika Nyonya Minerva mengetahuinya, dia akan membawamu menjadi seorang gundik." Sebanyak Marianne ingin Anastasia menikmati malam ini, dia tidak ingin adiknya mengalami penderitaan yang dia lalui, tidak peduli seberapa kuat dia. "Hari ini kamu bisa berbicara sebanyak yang kamu mau dengan siapa pun. Satu hal terakhir."
"Mm?" Anastasia bertanya, sambil hati-hati menyentuh rambutnya yang disemat, merasakan beberapa helai rambutnya yang tergantung di sisi wajahnya. Dia melihat Marianne mengambil selubung tipis emas transparan dengan dua kait emas di ujungnya untuk diperbaiki di telinga.
"Saya yakin tak ada yang akan tahu Anda adalah pembantu istana, tapi jika masih mengkhawatirkan Anda, simpanlah ini," kata Marianne saat memasangkan selubung itu pada Anastasia. "Saya akan pergi terlebih dahulu. Jangan lupa bahwa perayaan akan berlangsung di aula utama yang terletak dekat dengan taman tengah." Dia mencium pipi saudarinya sebelum meninggalkan perpustakaan.
Anastasia menoleh ke jam yang ada di lantai bawah, dan dia menyadari masih ada setengah jam baik sebelum perayaan dimulai. Ia membungkuk untuk memakai sepatu yang merupakan milik kakaknya. Karena mereka memiliki ukuran yang sama, sepatu emas Marianne pas di kakinya.
Ketika dia berdiri, ia hampir terpeleset dan kehilangan keseimbangan untuk sesaat.
"Woah!" Dia menangkap kursi di sampingnya untuk keseimbangan dan berkata, "Rasa-rasanya seperti seseorang menarik karpet di bawah kakiku."
Anastasia meluruskan tubuhnya dan mengambil napas dalam, "Itu tidak susah... Sekarang saya harus menegakkan kepala dan berbaur."
Menuruni tangga, ia akhirnya meninggalkan perpustakaan dan berjalan menuju aula utama.
Di sisi lain istana, Sang Ratu Ibu, Ginger Blackthorn, berjalan dengan bangga saat dia meninggalkan kamarnya. Dia memakai anting ruby, dan itu cocok dengan rambut dan gaun merah menyala dia. Mahkota di kepalanya terasa sedikit longgar, tetapi daripada memperbaikinya dengan tangannya, dia mengangkat dagunya untuk menyeimbangkannya, dan senyuman mengembang di bibirnya.
Kedua pembantu yang mengikuti Sang Ratu Ibu memperhatikan senyuman di wajah wanita yang lebih tua itu dan bertanya-tanya tentang apa itu.
"Apakah semua orang sudah tiba di aula utama?" tanya Sang Ratu Ibu, saat dia berjalan di depan.
"Saya mendengar Raja William dan Lady Sophia sudah berangkat dua puluh menit yang lalu. Meskipun belum semua pangeran dan putri telah tiba," jawab pembantu di sebelah kirinya.
Sang Ratu Ibu mendesis pelan, "Tampaknya cucu-cucuku mencoba bersaing denganku dalam masalah membuat kemunculan yang besar." Bibirnya membentuk sebuah garis tipis sebelum dia berhenti dan bertanya, "Di mana hadiah yang dibawa Aziel kemarin?"
"Saya akan segera membawanya, Tuan Ratu!" Pembantu itu memberikan hormat yang dalam.
"Dan kamu," kata Sang Ratu Ibu pada pembantu yang lain. "Bawa tongkat dan mantel saya. Yang berbulu beruang. Akan sangat disayangkan jika saya mati hari ini sementara masih banyak yang harus saya lakukan."
Kedua pembantu itu berjalan secepat kaki mereka memungkinkan tanpa berlari, karena itu akan berakibat pada tidak diberikannya makan sebagai bentuk hukuman.
Sang Ratu Ibu mendengar langkah kaki pembantu yang menjauh lalu bergumam pada dirinya sendiri, "Saya kira sedikit berjalan-jalan tidak masalah. Bukankah mereka tidak akan memulai perayaan tanpa kehadiranku, hmph. Semakin terlambat, semakin baik," dia bergumam sebelum mengambil koridor lain.
Tetapi saat Sang Ratu Ibu berjalan di koridor yang sepi sendirian, saat dia menunduk melihat gaunnya, mahkotanya tergelincir. Untuk menangkapnya, dia membungkuk, tapi saat dia mencoba meraihnya, otot di punggungnya tertarik, membuatnya sulit untuk berdiri tegak kembali.
"Ow! Punggung tua saya!" Sang Ratu Ibu meringis.
Anastasia, yang sedang mencoba menuju aula utama, baru memasuki sebuah koridor saat matanya tertumbuk pada seseorang.
"Ah...!" Wanita itu mengerang kesakitan, dan ketika Anastasia mendekat, dia menyadari itu adalah Sang Ratu Ibu. "Punggung sialan ini!" Dia mendengar wanita tua itu mengumpat.
Anastasia bertanya-tanya apakah dia harus berbalik dan melarikan diri dari sana, tapi tampaknya wanita itu kesakitan, dan tidak ada orang lain di sekitar. Dia cepat berjalan ke tempat Sang Ratu Ibu berada dan berkata,
"Ini mungkin sakit, tapi tolong tahan."
Mata Sang Ratu Ibu terbelalak saat merasakan wanita itu meletakkan satu tangan di bahunya dan satu lagi di pinggangnya. Dia bertanya dengan cemas, "Apa yang Anda lakukan?!"
"Saya akan cepat," kata Anastasia, menarik Sang Ratu Ibu kembali berdiri sambil mendengarnya mengeluh,
"Punggungku yang patah! Oh..." Sang Ratu Ibu meletakkan tangannya di punggungnya, lega sekarang, dan berkata, "Saya merasa jauh lebih baik sekarang!" Dia berbalik ke orang yang telah menyelamatkannya dari rasa sakit lebih lanjut.
Anastasia mengambil mahkota, menawarkannya kembali kepada ratu, "Tuan Ratu. Maafkan saya karena tidak memberitahu Anda sebelum mendekati Anda."
"Angkat kepalamu, anak," perintah Sang Ratu Ibu, mengambil mahkota kembali dan meletakkannya di kepalanya. Matanya tertuju pada wanita muda itu, dan pemandangannya menyenangkannya. Bahkan dengan selubung di wajahnya, wanita tua itu bisa tahu dia cantik. Dia berkata, "Jika bukan karena Anda, saya mungkin terjebak di sana untuk beberapa waktu."
Anastasia dengan sopan menjawab, "Saya cukup beruntung lewat di sini saat saya melihat Anda. Saya senang bisa membantu Anda."
Sang Ratu Ibu tersenyum setelah melirik jemari wanita muda itu, yang tak memakai cincin. Pada saat yang sama, langkah kaki terdengar. Itu adalah menteri Sang Ratu Ibu, yang datang mencarinya,
"Tuan Ratu!" Mendengar ini, wanita tua itu sebentar memalingkan pandangan dari Anastasia untuk melihat ke arah menterinya, Aziel. "Apakah Anda baik-baik saja?"
"Saya sedang berbicara dengan wanita muda di sini, yang telah membantu saya dengan..." Sang Ratu Ibu menyadari menterinya tampak bingung, dan ketika dia berpaling untuk melihat, wanita itu telah menghilang. "Huh? Kemana dia pergi?"
"Siapa, Nyonya?" Aziel bertanya, melihat koridor kosong di depan mereka.
Sang Ratu Ibu menatap ke arah koridor lalu beralih ke menterinya. Dia menyatakan, "Sepertinya tahun ini adalah tahun yang menjanjikan, Aziel."
Tampaknya Sang Ratu Ibu sedang sibuk mencocokkan cucu-cucunya, menterinya berpikir sendiri.