"Adipati saat ini sedang sibuk dengan urusan kerajaan."
Victoria mengangkat alisnya kepada pria yang bola matanya menyerupai darah. Pria tersebut telah bersikap hormat, tetapi melihat matanya telah membangkitkan berbagai emosi yang sebenarnya tidak dia sukai.
"Urusan kerajaan," gumamnya, jelas tidak puas dengan kebohongan yang dibuat Adipati untuk menghindari pertemuannya. Victoria tahu bahwa Adipati pasti sudah mendengar tentang dirinya. Dia adalah matriark saat ini dari Keluarga Lux yang bergengsi, seseorang yang seharusnya dihormati di mana saja.
Dia mengharapkan dia untuk setidaknya menampakkan diri dan menyambutnya. Sejujurnya, apa yang ia harapkan dari seseorang yang berasal dari Utara?
Para barbar tersebut hanya dikenal karena memerangi monster. Mereka kekurangan tata krama dan etiket.
Kenyataan bahwa dia mengharapkannya untuk mengakui kehadirannya saja sudah merupakan kesalahan.
"Ya, Adipati telah melakukan perjalanan sejauh ini. Beliau harus bekerja bahkan ketika kami sedang di perjalanan." Pria itu berbohong tanpa berkedip.
"Saya mengerti..." Victoria tersenyum. "Maka saya berharap Adipati akan memiliki waktu yang nyaman selama perjalanan ke Kekaisaran Aster." Satu-satunya alasan dia setuju untuk bepergian bersama mereka adalah karena dia ingin melihat Adipati dan menggunakan kesempatan ini untuk membuat Rosalind menikahi pria tersebut.
Rumor tentang kegagalan Pencerahan Dorothy sudah menyebar, dan ini telah membuat mahkota tidak senang. Jelas, dia perlu mencari cara untuk menarik lebih banyak perhatian kepada Rosalind.
Dia berpikir bahwa ini akan menjadi kesempatan yang sempurna bagi Rosalind untuk bertemu dengan Adipati. Dia perlu Adipati tahu bahwa Rosalind juga merupakan anggota dari Keluarga Lux. Tentu saja, dia akan melaksanakan rencananya semenyembunyikan mungkin.
"Nyonya..." Grace membungkuk ketika dia tiba di dalam keretanya. Kereta mewah tersebut cukup besar untuk menampung enam orang, tetapi dia memilih untuk bepergian di dalam kereta sendirian.
Semula, dia berpikir untuk bepergian dengan Rosalind dalam kereta yang sama untuk menciptakan kesan yang lebih baik, tetapi ini berubah ketika Rosalind mulai menangis sepanjang waktu. Bagaimana bisa seseorang menangis begitu saja? Dia mulai bertanya-tanya apakah ini semua hanya akting, tapi kemudian dia menyadari bahwa Rosalind telah pergi sejak dia berumur dua belas tahun.
Wajar saja jika dia tidak memiliki tata krama dasar dan masih bertingkah seperti anak-anak.
"Saya sudah memberitahu Nona Rosalind tentang Adipati. Saya rasa saya sudah cukup menakutinya agar dia menjadi penasaran."
Senyuman Victoria terangkat. Rosalind hampir seperti anak kecil. Dia hampir yakin bahwa Adipati akan membuatnya penasaran dan, seperti anak kecil, dia akan ingin mengetahui tentang hal-hal yang membuatnya penasaran.
Tujuannya cukup sederhana.
Dia ingin memastikan bahwa dia telah memperingatkan Rosalind untuk tidak bertemu dengan Adipati. Dia mengirimkan Grace, pelayan yang paling dipercayainya, untuk memperingatkan Rosalind berulang kali, dan namun… dia masih mencoba mencari informasi lebih lanjut tentang Adipati.
Sementara ini mungkin tidak terdengar berlebihan, rumor dapat menentukan naik atau turunnya seseorang di dalam kekaisaran.
Rosalind adalah seorang wanita muda yang belum menikah! Mengapa dia menanyakan tentang seorang Adipati muda yang belum menikah? Jelas, Victoria sudah mengirim beberapa orang untuk pergi ke ibu kota terlebih dahulu dan menyebarkan rumor terlebih dahulu. Dia perlu mahkota mendengar tentang minat Rosalind pada Adipati.
Dia perlu mengingatkan mereka bahwa Rosalind masih ada dan jika mereka ingin mengirim seseorang ke Kerajaan Wugary, maka mereka harus mengirim Rosalind — noda kotor dari Keluarga Lux!
"Nyonya..."
"Ada apa?" dia bertanya.
"Saya tidak bermaksud mengintip, tetapi apakah Anda yakin ini akan berhasil? Saya — saya mendengar bahwa Adipati itu kejam dan kasar. Bagaimana jika dia — bagaimana jika dia malah menyakiti Rosalind?"
"Dia tidak akan berani menyentuh seseorang dari rumah tangga Lux," Victoria menenangkannya. Saat ini, hanya dua orang di rumah tangga Lux yang bisa menggunakan Berkah Cahaya. Sang patriark sebelumnya dan yang sekarang.
Dengan ini saja, tidak ada Kekaisaran atau Kerajaan yang berani melakukan sesuatu kepada mereka.
Grace mulai menyiapkan teh untuknya.
"Tapi — kepala-kepala itu— " Grace ragu sekali lagi. "Mereka sudah tidak lagi di Wugari. Di Aster, menampilkan kepala musuh Anda dianggap sebagai tanda buruk. Mungkin— "
"Grace, itu bukan urusan kita. Lebih baik tidak berbicara tentang hal-hal yang tidak ada hubungannya dengan kita. Itu lebih aman. "Victoria memperingatkan. Dia pernah mendengar cerita gila tentang Wugarians di masa lalu. Konon mereka memakan musuh-musuh mereka. Beberapa rumor bahkan menyatakan bahwa mereka hanya suka memakan wanita dan anak-anak.
Mereka lebih tinggi dan lebih gesit daripada orang lain dan konon, kekuatan mereka berasal dari perkawinan dengan monster di utara.
Hal ini membuat orang-orang di luar Kerajaan Wugary takut kepada mereka.
Lebih baik tidak memprovokasi mereka secara tidak perlu.
"Anda harus menceritakan lebih banyak kisah tentang Wugarians kepada Rosalind," kata Victoria.
"Nyonya, saya khawatir ini mungkin memiliki efek yang berlawanan dengan yang Anda inginkan. Saya percaya bahwa dia sebenarnya bukan anak kecil yang kita kira akan menjadi seperti itu."
Victoria mencibir.
Siapa peduli? Tujuan utamanya adalah hanya untuk menunjukkan kepada orang-orang bahwa dia adalah ibu yang baik dengan memperingatkan Rosalind tentang Adipati. Bukan salahnya jika rumor tentang keingintahuan Rosalind tentang pria itu akan segera tersebar tepat waktu untuk kedatangan mereka di ibu kota!
Yang tidak dia ketahui adalah kenyataan bahwa Rosalind memiliki rencananya sendiri. Tepat ketika gelap tiba, dia menyelinap keluar dari tendanya. Tubuhnya mungkin masih sedikit lemah, tetapi dia memiliki Berkahnya. Cahayanya.
Apa yang tidak pernah dipahami orang tentang cahaya dan kegelapan adalah kenyataan bahwa mereka hanyalah dua sisi dari satu koin yang sama. Kegelapan ada dalam ketiadaan cahaya. Di kehidupan yang lalu, dia secara tidak sengaja menemukan sisi lain dari cahaya. Sejak itu dia berpikir itu adalah kutukan.
Dia mencoba menyembunyikannya bahkan dari saudara perempuannya sendiri. Bagaimanapun, semua orang tahu bahwa hanya ada tujuh Berkah. Bagaimana bisa seseorang memiliki Berkah lain? Bagaimana bisa seseorang memiliki cahaya dan kegelapan dalam waktu yang bersamaan?
Tetapi kematian dirinya membuat dia memahami mengapa dia diberikan Berkah lain tersebut.
Dia tidak seharusnya hanya merangkul cahaya.
Cahaya dan Gelap. Yin dan Yang. Baik dan Buruk.
Mereka adalah dua kekuatan yang saling melengkapi, hidup berdampingan satu sama lain.
Pelan-pelan, dia menyusup ke kereta Adipati sambil bertanya-tanya mengapa tidak ada penjaga atau siapa pun di luar.
Tak berapa lama, dia tahu mengapa.
"Anda telah datang," suara dalam yang akrab menyambutnya.
Dia menoleh dan membeku ketika dia menyadari bahwa dia sedang menatap wajah pria yang dia selamatkan di gua.