Rosalind mengerutkan dahi saat cahaya mengenai matanya. Dia beberapa kali berkedip dalam kebingungan.
Bukankah dia sudah mati?
Alisnya mengkerut saat dia memeriksa ruangan, memperhatikan dinding coklat yang mengelupas, lantai kayu yang tergores, set perabotan yang menyedihkan...
Bukankah ini kamar lamanya, dari waktu yang sangat lama yang lalu?
Saat dia melihat-lihat dengan panik, matanya tertangkap oleh tangannya yang pucat dan seperti giok.
Tangan yang telah hilang bertahun-tahun lalu dengan berkah. Ketika Dewi mencabut berkatnya, kulitnya mengerut seperti terbakar. Dia selalu benci bagaimana tangan-tangannya terlihat, bagaimana rasa sentuhnya, dan yang paling buruk, bagaimana tangan-tangan itu menarik pandangan hina dan kasihan dari orang asing.
Namun sebelum Rosalind sempat sepenuhnya menyadari kegembiraan memiliki tangannya kembali, hembusan angin membuatnya menggigil tak terkendali. Dia ingat bahwa ia tidak memiliki perapian untuk menghangatkannya selama musim dingin. Dinginnya adalah pengingat tetap bahwa tidak ada satu pun dari rumah tangga Lux yang cukup peduli untuk memberinya pemanas yang layak hanya karena rambut hitamnya.
Mungkin setelah semua tahun ini dia masih anak terbuang, tak diinginkan, dan keaiban yang ingin disembunyikan oleh keluarganya.
Merasa nostalgik tiba-tiba, Rosalind bangun dan berjalan menuju cermin kecil yang diam-diam dia ambil setelah Dorothy membuangnya di hari ulang tahunnya musim gugur tahun lalu. Papan lantai berderit seperti biasanya.
Menatap pantulan dirinya yang lebih muda, Rosalind bergumam bahwa jika ini adalah kematian, maka kematian kurang menakutkan dari yang dia pikirkan. Mungkin Dewi memang mengasihaninya dan memberinya satu mimpi terakhir.
Dalam cermin, rambut Rosalind masih hitam, matanya masih keemasan. Ketika dia meninggalkan rumah, dia menyatu dengan kerumunan. Dan itu, bagi keluarga terhormat Lux, serupa dengan dosa. Dosa yang berani terlihat seperti orang biasa saat menjadi bagian dari Delapan Keluarga Besar.
Dia terlihat persis seperti sebelumnya.
Kecuali...
Dimana kalungnya?
Rosalind bergegas kembali ke tempat tidurnya dan menggeledah selimut tipis dan bantal datar. Tempat tidurnya sederhana dan dia segera menyadari bahwa kalung itu tidak ada di sana. Dalam kepanikan, Rosalind mulai mengaduk-aduk laci dada kecilnya yang hanya berisi empat set gaun.
Kalung itu bukan barang mahal. Desainnya sederhana dan kuno. Namun itu adalah hadiah dari ibunya yang telah meninggal. Itu adalah sesuatu yang Rosalind bawa bersamanya sejak dia berumur lima tahun.
Saat dia mengguncang salah satu gaunnya untuk kedua kalinya dengan harapan sia-sia bahwa kalungnya terperangkap di kain, sebuah pemikiran aneh melintas di kepalanya. Dengan sedikit ragu, dia mencubit kakinya dengan kuat dan panjang.
"Aw!" Air mata langsung mengalir di matanya.
Rasa sakit itu berarti ini bukan mimpi!
Apakah dia baru saja kembali dari kematian? Tapi bagaimana dengan kalungnya?
Ketukan di pintu mengganggu rentetan pikirannya.
"Nyonya Rosalind?"
Pertanyaan itu datang dari seorang wanita berpakaian hitam dan putih. Sebuah wajah yang akrab.
"Milith?" dia memanggil. "Apakah kamu melihat kalungku?"
Wanita itu berhenti dan memberinya tatapan bingung.
"Nyonya, kalung apa?"
Rosalind mengangkat satu alis. "Yang dengan kunci—"
"Kamu tidak pernah memakai kalung sebelumnya," jawab Milith. Dia pasti melihat kejutan yang dirasakan Rosalind karena dia segera menambahkan, "Ada masalah apa?" Ketika Rosalind tidak menjawab, dia melanjutkan, "Nyonya, apakah Anda merasa tidak enak? Apakah Anda ingin saya memanggil dokter?"
"Tidak, aku—" Rosalind menghindari tatapan khawatir pembantunya. Milith telah melayaninya bertahun-tahun. Mustahil baginya untuk tidak menyadari kalung yang dikenakan tuannya setiap hari.
Namun entah bagaimana, dia tidak bisa mengingatnya.
Rosalind menatap kembali pembantunya yang cemas. Milith tampak sekitar akhir masa remaja. Dengan beberapa kesulitan, Rosalind akhirnya bertanya, "Bisakah kamu memberitahuku tahun berapa sekarang ini?"
"Ini bulan kesepuluh dari tahun delapan ratus-tujuh setelah Perang Besar. Mengapa Anda bertanya? Apakah Anda yakin Anda merasa baik-baik saja? Anda terlihat sedikit pucat. Apakah Anda lupa makan siang lagi? Apakah makanan itu tidak sesuai selera Anda?" Pada pengingat Milith, kedua wanita itu menoleh untuk melihat makanan yang tak tersentuh di meja samping tempat tidur.
"Aku—"
"Nyonya Rosalind... Bisakah kamu tolong berhenti mengabaikan kesejahteraanmu sendiri?" tegur pembantu muda itu dengan cara biasanya. Karena Milith telah bersama Rosalind sejak dia masih kecil, dia kurang takut pada tuannya dibanding pembantu lainnya.
Di masa lalu, Rosalind benci bagaimana Milith sering mengomel tetapi mendengar suaranya lagi sekarang memberi Rosalind rasa euforia yang aneh. Dia membiarkan Milith terus berbicara.
"Kamu tidak bisa mengandalkan keluargamu untuk merawatmu. Mereka sudah lupa ulang tahunmu selama beberapa tahun sekarang. Saya tahu ini terdengar keras, tetapi kenyataannya adalah mereka telah meninggalkan kita di gubuk ini. Kita harus berusaha menjalani hidup kita sendiri."
Rosalind sekali lagi menatap makan siangnya yang tidak tersentuh. Di Tahun 807 Era Baru, dia berusia tujuh belas tahun. Dan Dorothy, yang telah berusia delapan belas beberapa minggu yang lalu tanpa menerima berkah Dewi, akan segera menuju ke gubuk kecil Rosalind.
"Kamu benar," kata Rosalind.
"Maaf?" Kerutan di antara alis Milith semakin dalam.
"Aku bilang, kamu benar. Sudah waktunya memang untuk menjalani hidup kita."
"Kamu—" Milith buru-buru mendekat. "Apakah kamu merasa demam?"
"Milith, aku baik-baik saja." Dia secara naluriah menghindar dari sentuhan Milith. Di hari-harinya yang terakhir, kulitnya menjadi begitu sensitif sehingga sentuhan ringan saja menyebabkan rasa sakit yang hebat. Tubuhnya sangat rusak oleh ketiadaan berkah sehingga hampir terbaring di tempat tidur.
"Bolehkah aku memakai itu?" Mengabaikan kejutan Milith, dia mengambil makan siangnya yang dingin dan segera mulai melahapnya seolah-olah dia belum makan selama berhari-hari.
Menyaksikan ini, Milith menjadi terkejut.
"Nyonya! Apa yang Anda lakukan!? Milith bertanya. "Tolong tunggu! Biarkan saya mendapatkan piring baru untukmu!" Ketika dia tidak mendapat respon, pembantu muda itu panik. "Nyonya, tolong!" dia berkata, lebih keras kali ini. "Paling tidak biarkan saya menghangatkan makanan untuk Anda. Memakan sesuatu seperti ini adalah—"
"Milith…" Rosalind melihat dari sandwich setengah dimakan dan tersenyum. "Ini lezat. Terima kasih."
"Nyonya..." Milith tiba-tiba berlutut di depannya, air mata mengalir di pipinya. Terkejut, Rosalind berkedip. Milith mulai menangis.
Tangisan terdistresinya membuat Rosalind merasa bersalah. Baik sekarang atau di masa lalu, Milith selalu sangat peduli padanya. Ketika gaji bulanan yang dikirimkan keluarga Lux tidak cukup untuk menutupi pengeluaran mereka, Milith lah yang mulai berburu kelinci dan mencari kacang-kacangan dan buah-buahan yang bisa dimakan di hutan terdekat. Sebagai satu-satunya pembantu Rosalind, Milith terpaksa melakukan segala sesuatu, termasuk berburu dan memasak.
Rosalind tidak pernah menunjukkan penghargaan apapun untuk pembantu muda itu. Ketika Keluarga Lux memanggilnya kembali ke kediaman mereka, Rosalind menolak untuk membawa Milith bersamanya. Ketika dia mendengar tentang kematian Milith, dia sudah menjadi Baroness Sencler. Berita itu pun sudah beberapa tahun lama.
Bertekad untuk menebus diri, Rosalind membantu Milith berdiri dan menunjukkan senyum yang cerah dan menenangkan. "Milith yang terkasih, apa kamu akan mengajari saya cara berburu?"
Mimpi atau tidak mimpi, ini adalah kesempatan kedua untuk hidup tanpa penyesalan!
"Nyonya..."
"Milith! Kamu benar. Saya tidak bisa terus-menerus tenggelam dalam kesedihan diri sendiri." Ketika Milith terus menatapnya dengan mata yang lebar dan ketakutan, Rosalind menyatakan, "Saya akan mengambil kendali atas hidup saya. Dan saya akan mulai dari belajar cara berburu." Senyumnya semakin lebar. Tak lama lagi dia akan berburu mereka yang telah menganiaya dirinya.