3 jam kemudian
"Tuan. Tidak ada orang lain di sekitar."
Adipati Lucas Benjamen Rothley mengerutkan kening pada kata-kata bawahannya itu.
"Tapi?" tanya dia.
"Tapi kami menemukan jejak seseorang yang memanjat tebing itu. Siapapun itu pasti menggunakan semacam sihir atau memiliki tubuh yang terlatih."
Lucas mengangkat alis. Kemudian dia melihat tempat dimana wanita itu duduk malam sebelumnya. Dia yakin dia ada di sana dan telah berbicara dengannya, tapi dia tidak lagi menemukan jejaknya ketika dia terbangun.
Hampir seketika, dia berpikir itu adalah halusinasi, bagian dari senjata jahat yang digunakan musuh-musuhnya untuk menyakitinya. Kemudian dia menyadari bahwa lukanya sembuh sepenuhnya. Senjata terkutuk seperti yang digunakan untuk melukainya tidak akan pernah membunuhnya. Namun, bekas luka di tubuhnya adalah bukti bahwa tanda senjata terkutuk akan selalu bersamanya selamanya.
Namun luka yang dia terima beberapa hari yang lalu menghilang. Seolah tidak pernah ada di sana sejak awal.
Apakah itu gadis itu?
Dia pasti akan memintanya memanggil dia 'nyonya' bukan 'gadis'. Dia tampak seperti gadis kecil dengan rambut hitam dan mata coklat muda. Dia kira dia hanya penduduk asli kekaisaran yang polos. Tampaknya dia salah.
Wanita itu mungkin tidak sepolos yang ia pikirkan semula.
Matanya menyipit.
Seorang wanita yang bisa menyembuhkan senjata terkutuk adalah seseorang yang menerima Berkah, atau seseorang yang telah menerima kutukan.
Sama sepertinya.
"Apakah kau mendengar jika salah satu dari tujuh keluarga besar memiliki tempat di dekat sini?" tanyanya. Tujuh keluarga besar menerima Berkah Dewi dan dapat membersihkan luka dari senjata terkutuk.
Namun, setiap generasi hanya memiliki satu orang yang bisa mewarisi Berkah. Saat ini, ada kurang dari dua puluh orang yang memiliki Berkah. Bertemu satu, terutama di tempat seperti ini, hampir tidak mungkin.
"Ada pondok kecil milik Keluarga Lux tidak terlalu jauh dari tebing ini."
"Lux… Cahaya," gumam Lucas kepada dirinya sendiri. Apa peluang wanita yang dia selamatkan adalah seseorang dari Keluarga Lux? Tapi bukankah diketahui bahwa setiap keluarga yang Terberkati memiliki warna rambut yang berbeda untuk mewakili Berkah mereka?
Misalnya, seseorang yang menerima Berkah api memiliki rambut berwarna kemerahan. Keluarga dengan Berkah batu akan memiliki warna coklat. Air adalah biru, Es adalah biru langit, petir adalah ungu, Udara adalah abu-abu dan Cahaya adalah pirang.
Ciri ini umum bagi seluruh anggota keluarga yang sama dan tidak terbatas hanya pada orang yang menerima Berkah.
Sekarang ketika dia memikirkannya, wanita itu semalam memiliki rambut hitam pekat, nor dia menggunakan sesuatu untuk menyembunyikan warna rambutnya. Dia akan merasakan sihir atau Berkah darinya. Tapi dia tidak.
Dia mengerutkan kening.
"Ayo berangkat," katanya. "Ah… pangganglah beberapa ular. Saya ingin memilikinya."
Bawahannya mengangguk. "Bagaimana dengan pembunuh-pembunuh itu?"
"Kita akan membawa mereka ke kekaisaran. Saya hampir yakin Raja Sekarang akan senang melihat mereka." Adipati itu menjawab, kilatan sinis berkedip di matanya.
"Semuanya?"
Bibir Lucas terangkat menjadi senyuman sinis.
"Semua kepala mereka."
"Saya mengerti," bawahannya tersenyum sebelum dia pergi. Lucas menatap api yang dia buat semalam. Kemudian dia berbalik dan mengikuti bawahannya.
.....
Rosalind sedang dalam suasana hati yang sangat baik saat dia mengambil tanaman berwarna-warni lain dari semak-semak. Kemudian dia mulai mengunyahnya, memperlakukannya seolah-olah itu adalah camilan lezat. Dia telah berjalan selama berjam-jam, menikmati pemandangan yang ditawarkan oleh gunung itu — semua itu sebenarnya adalah cara yang baik untuk mengatakan bahwa dia tersesat.
Dia tidak bisa menemukan jalan pulang! Dia tidak menyadari betapa bermasalahnya salju ketika datang untuk menyembunyikan jalan setapak. Jika dia tahu ini, maka mungkin dia harus mencoba lebih keras untuk mengingat jalannya. Untuk membela diri, dia dalam kepanikan. Lagipula, para pria berbaju hitam dengan mudah bisa menemukannya dan membunuhnya.
Dia telah menghabiskan berjam-jam berusaha menemukan jalan keluar dari hutan ini dan tubuhnya mulai lelah. Untunglah, dia tidak bertemu monster atau manusia. Saat ini, dia sebenarnya lebih khawatir tentang Milith. Wanita malang itu pasti sangat sedih sekarang.
Butuh beberapa jam lagi sebelum dia akhirnya menemukan jalan yang benar dan oleh karena itu mencapai tujuannya.
Pondok!
Namun, daripada merasa lega, dia membeku saat melihat kereta dengan lambang Keluarga Lux. Dua ksatria yang berdiri di samping kereta juga mengenakan seragam Keluarga Lux putih dan merah dengan lambang keluarga yang dijahit di dada mereka. Dia menghitung hari-hari dan tahu bahwa Dorothy seharusnya tidak datang hari ini. Harusnya sekitar seminggu lagi!
Apakah terjadi sesuatu?
Dia mengerutkan kening dan memandang pakaiannya yang robek. Jika mereka melihatnya mengenakan sesuatu seperti ini, mereka mungkin akan membunuh Milith hanya untuk menyelamatkan muka mereka. Sebuah desahan keluar dari bibirnya.
Dia sudah bisa mencium masalah yang datang ke arahnya.
....
"Dimana dia?" Victoria Foster-Lux mengernyitkan alisnya lebih dekat saat dia menatap pembantu yang berlutut tidak jauh dari dirinya. Dia mulai berjalan-jalan sambil menggigit bibir bawahnya. Meskipun dia bersikeras untuk tidak memanggil putri kedua Keluarga Lux, sang Patriark secara khusus menyuruhnya untuk membawa Rosalind kembali ke ibu kota.
Sebagai nyonya saat ini dari Keluarga Lux, adalah tugasnya untuk mengikuti perintah suaminya. Meskipun perintah itu sesuatu yang membuatnya tidak nyaman.
"Mengapa dia belum di sini?" dia menuntut lagi. Dia telah mengirim dua ksatria untuk menemukan Rosalind dan mereka telah pergi beberapa jam yang lalu. Mereka seharusnya sudah kembali sekarang. Dia mungkin tidak menyukai Rosalind karena dia lahir dari wanita lain, tetapi itu tidak berarti dia akan mendoakan kematian gadis itu.
Jelas, ini karena Victoria tidak ingin merusak nama baiknya di ibu kota. Rumor di masa lalu tentang perundungan mereka terhadap Rosalind yang masih muda telah lama dilupakan, tetapi Victoria yakin bahwa rumor itu akan muncul kembali jika Rosalind meninggal dalam keadaan yang misterius.
"Bagaimana seorang pembantu bisa meninggalkan tuannya?" dia mendesis pelan. Menurut pembantu kecil bernama Milith, Rosalind dan dia terpisah karena beruang. Sebagai pembantu Rosalind, Milith mencoba menarik perhatian beruang tersebut sambil membiarkan Rosalind lari ke arah lain.
Sayangnya, Rosalind tidak kembali. Milith terlihat kebingungan, dan dia mengatakan bahwa dia telah mencari tuannya sepanjang malam.
"Jika Patriark mendengar kamu meninggalkan tuanmu...." Victoria melanjutkan. "Dia akan mengambil kepalamu dalam sekejap!"
"Ha! Beruang! Bagaimana bisa beruang tiba-tiba muncul di bagian ini— bagaimana kamu bahkan bisa membawa tuanmu ke dalam hutan?" Victoria berkata. "Ini— " Dia duduk di bangku kayu. "Saya tidak percaya ini!"
"Nyonya Victoria?"
Wajah Victoria segera bersinar saat dia mendengar suara yang familiar. Dia melihat wanita yang masuk ke dalam pondok. Rambut hitam dan mata coklat. Rosalind.
Anak Terkutuk.
Namun, dia mendorong pikirannya keluar dari kepalanya saat dia memberi Rosalind pandangan yang khawatir.
"Kemana saja kamu!?" tanyanya. "Kamu membuat ibumu khawatir!"
...
1 bab untuk sekarang. Ini akan bertambah setelah saya menandatangani kontrak. Terima kasih!