Ini masih gelap ketika Xenia akhirnya terbangun. Dia tersenyum, merapatkan dirinya ke kehangatan yang dia rasakan.
Namun, sebuah kerutan terbentuk di wajahnya, matanya berkedip terbuka karena keterkejutan. Dia berkedip beberapa kali dan menelan ludah. Jika dia benar, maka saat ini wajahnya sedang menyentuh dada Darius yang keras namun hangat.
'Ada apa ini?' pikir Xenia dalam kepanikan.
Kakinya bahkan terbelit dengan dia. Seperti dia adalah sebuah bantal yang terjalin dalam pelukannya. Dan yang lebih menakutkan adalah bagaimana lengannya saat ini melingkar di pinggangnya juga.
Benarkah dia melakukan itu? Memeluk dia seperti ini? Seperti mereka sedang berpelukan... Tidak, mereka benar-benar sedang berpelukan satu sama lain dengan pasti.
Xenia bisa merasakan jantungnya berdegup di dada. Wajahnya merah membara, dan dia tidak tahu harus berbuat apa. Tapi satu hal yang pasti, dia harus melepaskan diri dari posisi yang berbahaya ini tanpa membangunkan Darius.
Gerak hati-hati, Xenia mencoba membebaskan diri, namun cengkeraman Darius terlalu kuat. Dia tiba-tiba bergerak, dan Xenia membeku.
Pelan-pelan, dia mendongakkan kepalanya untuk melihat wajahnya. Tanpa sadar dia menghela nafas, melihat bagaimana dia tampak masih dalam tidur yang dalam.
Memandang ke jendela, matahari akan terbit kapan saja, jadi dia harus bergerak cepat jika tidak ingin tertangkap dalam posisi canggung bersamanya.
Itu akan terlalu memalukan, belum lagi bagaimana dia sudah merasa aneh dengan sensasi kesemutan yang tak bisa dijelaskan yang berlari di seluruh tubuhnya.
Xenia mengisi paru-parunya dengan udara, dan, dengan kekuatan besar, membebaskan diri dari cengkeraman Darius dalam satu gerakan lancar. Dia kemudian cepat-cepat bergerak ke sudut tempat tidur, membelakanginya karena takut dia akan terbangun setelah aksinya.
Dia menutup matanya, meringkuk di sudut seperti udang yang mengkerut. Dia menggigit bibir bawahnya sambil menunggu...
Setelah dia yakin bahwa dia sudah bebas, Xenia membiarkan tubuhnya rileks. Dia benar-benar harus bangun sekarang sebelum matahari terbit.
Dia akan bergerak, tapi tubuhnya menegang saat dia merasakan lengan Darius yang kuat bergerak melewati pinggangnya yang rata, menariknya masuk dengan satu gerakan cepat.
'Apa-apaan ini!' dia tersedak, terkejut. Pikirannya membeku saat tubuhnya menjadi patung, terlebih lagi saat dia merasakan napas hangatnya bergerak di belakang lehernya.
Ah, bagaimana dia menyesal menundukkan kepalanya sekarang, memberikan Darius akses bebas ke leher belakangnya yang terbuka. Berdasarkan napas dalamnya, dia tampak masih dalam tidur yang dalam. Meskipun begitu, itu tidak berarti dia tidak harus berhati-hati.
Xenia menelan ludah, dengan tegas meraih lengan Darius dan melepaskannya dari pinggangnya. Dia kemudian hampir melompat dari tempat tidur, terengah-engah seolah-olah baru saja bergulat dengan beruang kutub.
Memandang ke belakang, dia berbalik dan menatap marah ke Darius, yang tampak tidak terganggu dari semua kegaduhan dengan matanya masih terpejam.
'Apakah dia serius masih tidur setelah itu? Sial! Kamu bisa dengan mudah membunuh lelaki ini saat dia tidur!' Xenia bersinar dalam diam saat dia berjalan menuju pintu.
Matahari sudah terbit, dan dia sebaiknya pergi ke udara segar dan menghilangkan keringat yang dia dapat karena kedekatan Darius. Semuanya terasa baru baginya, dan dia merasa bingung dengan bagaimana tubuhnya merasakan dan bereaksi terhadap Darius.
Bahkan demikian, dia tidak suka itu, dan paling pasti tidak ingin memikirkan apa pun yang tampaknya sedang terjadi!
***
Begitu Xen keluar, Darius membuka matanya, tanpa sadar menatap langit-langit sambil berbisik, "Aku gila."
[Kamu bodoh. Kamu bisa pura-pura tidak sengaja menyentuh dadanya dan meraih rasanya, tapi kamu malah memilih untuk menyentuh perutnya. Kamu tolol!] Zeus menggeram.
Darius hanya tertawa ringan, "Tapi menyenangkan sih."
Dia jelas bersenang-senang menggoda Xen meskipun itu menyiksa bagian dirinya. Lagipula, itu adalah latihan kontrol yang bagus untuk mencoba menahan hasrat duniawinya terhadap gadis itu.
[Benar-benar gila!] Zeus memborbardir.
Namun senyuman di wajah Darius memudar saat seorang pelayan masuk dan memperkenalkan diri sebagai seseorang yang diminta oleh temannya untuk membantunya bersiap-siap.
Melihat orang asing itu, wajah Darius menjadi masam saat dia mendesis, "Pergi, aku tidak butuh bantuan."
Memperhatikan pelayan itu pergi, Darius segera bersiap-siap sebelum keluar untuk mencari Xen dengan wajah masam.
***
Xenia memeluk dirinya sendiri saat dia membiarkan semilir pagi yang segar mengalir ke seluruh wajahnya. Ini adalah pagi lain... dan hari lain di mana dia menyesali keputusannya tentang kabur dari kerajaan mereka.
Memandang keluar, sinar cahaya matahari mulai bersinar terang. Dia tahu bahwa Darius akan segera bangun, dan dia harus somehow membantunya bersiap-siap seperti Raja yang dimanja itu.
Berjalan keluar, pemilik penginapan menyapa Xenia di luar. Dia tersenyum saat dia meminta, "Bisakah Anda tolong beritahu Yang Mulia bahwa saya akan di area makan memastikan bahwa meja sudah siap untuk sarapan."
"Saya akan melakukannya, Tuhan. Saya akan mengundurkan diri sekarang."
Atas perintahnya, pemilik penginapan dengan sopan minta diri, dan tak lama Xenia menemukan dirinya berjalan kembali ke dalam untuk memeriksa detail sarapan mereka. Menilai dari posisi matahari, Darius seharusnya sudah terbangun. Ini hanya berarti bahwa dia harus menjalankan tugasnya sekarang.
Tak lama kemudian, Xenia melihat raja berjalan ke arahnya.
"Selamat pagi, Yang Mulia," sapa Xenia dengan sopan dan senyum cerah, berharap Raja akan menghemat kesediaannya pagi ini. Seperti yang sudah diprediksi, dia cepat-cepat berdiri dan menarik sebuah kursi untuknya. "Sarapan sudah siap, Yang Mulia. Silakan duduk."
Raja itu duduk di kursi dengan wajah cemberut.
Sudah, Xenia bisa merasakan bahwa dia terganggu dengan bagaimana muramnya wajahnya saat ini, tapi dia mengabaikannya dengan tetap tersenyum sambil berkata dengan penyesalan, "Yang Mulia, saya minta maaf jika saya tidak bisa membantu Anda segera setelah Anda bangun. Saya-"
"Berhenti, Xen. Aku tidak mau mendengar alasanmu lagi," Darius memotongnya, mengangkat tangan untuk menghentikan bicaranya.
"Nanti kita akan membicarakannya setelah kita kembali ke Cordon. Di sana, saya akan memutuskan apakah akan tetap mempertahankanmu atau melemparmu langsung ke jurang!" katanya sebelum memalingkan perhatiannya ke sarapan yang disajikan kepada mereka.
Mendengar ancamannya, Xenia menelan ludah sambil diam-diam mendengus, 'Hmmph! Seakan aku akan kembali denganmu setelah semua ini...'
Namun, dia mendapati dirinya mengerutkan kening saat dia mempertimbangkan pilihannya. 'Mungkin sebuah jurang dengan banyak cara lebih baik daripada menikahi seorang vampir dan hidup di kerajaan yang sebagian besar penduduknya adalah vampir penghisap darah?'
Setidaknya di sebuah jurang, dia akan bisa berjuang untuk kehormatan, martabat, dan kebebasannya. Namun, dia dengan cepat membuang pikiran itu karena juga berarti bahwa adik perempuannya Mineah akan mengambil tempatnya lagi. Itu menjijikkan. Melakukan itu pada adik tercintanya itu sama sekali tidak cocok di perut sang putri yang menyamar.