```
Xenia tidak dapat melihat Raja Darius dengan jelas karena kepalanya berada di punggungnya sambil ia menggendongnya di bahu. Namun, ia hanya bisa berasumsi bahwa Darius telah berubah ke bentuk serigala manusia, mengingat hanya ada dua kaki berbulu yang berlari di bawahnya.
Dengan menegakkan lehernya, ia melihat dari kanan ke kiri, berhenti begitu melihat manusia serigala nakal yang mengejar mereka.
"Yang Mulia, mereka akan segera mengejar kita," peringat Xenia.
Dia menggelengkan kepalanya. Andai saja dia memiliki anak panah saat itu, mungkin dia bisa membantu Darius memberantas manusia serigala nakal yang mengejar mereka.
Sementara itu, Darius mengutuk dalam hati saat ia berlari. Helion dikenal menggunakan sihir hitam, dan sebagian besar pasukannya terdiri dari segala macam makhluk tak mati, termasuk manusia serigala.
Dengan cara musuh mengejar mereka, mereka mungkin berhasil menjebak salah satu serigala yang dia komunikasikan, dan mereka berhasil mengetahui bahwa dia berada di dalam hutan setelah mereka selesai dengan makhluk malang itu.
Menoleh ke belakang, Xenia menajamkan pandangannya mencari serangan apa pun. Dia tetap waspada, dan kejadian berikutnya membuat mata Xenia melebar kaget.
"Mereka menembakkan panah ke kita!" teriaknya dengan ngeri.
Karena mereka benar-benar tak berdaya, hal terbaik yang bisa mereka lakukan adalah berlari dan semoga bisa menghilangkan jejak musuh mereka.
Sudah, Xenia merasa begitu pusing karena Darius sangat bervariasi dalam gerakannya dalam rangka menghindari semua anak panah yang datang ke arah mereka. Melihatnya sekarang, dia benar-benar merasa tidak enak karena menambah beban padanya dengan membuatnya menggendong beratnya seperti ini.
Saat mereka berlari, panah lain mengarah ke mereka, tetapi Darius cepat merasakannya sehingga ia bergerak mencegah proyektil tersebut mengenai posisi mereka. Dia tidak keberatan panah lain akan mengenai tubuhnya dari arah lain, dan Xenia merasa tidak berdaya karena tidak dapat melakukan apa pun untuk setidaknya mencoba membantu.
"Bisakah kamu berenang?" tiba-tiba Darius bertanya padanya.
"Ya," jawabnya dengan tegas. "Kenapa?"
"Ini jalan buntu, dan kita perlu melompat untuk menghilangkannya dari pandangan," informasi Raja Darius dengan lemah.
"Pastikan kamu memegangku dengan erat, Xen. Ahhh… Sepertinya panah itu dicampur racun. Aku merasa aneh…"
"Apa pun yang terjadi Xen, tolong jangan hilangkan aku…"
Dapat melihat bentuk serigala manusia dari Darius dengan jelas, mata Xenia melebar ketika dia tiba-tiba mengubah cara menggendongnya, mengamankan Xenia di lengannya sebelum melompat dari tebing tinggi ke air yang mengamuk.
Mata Xenia melebar karena bahaya yang tak terduga. Dia bahkan tidak bisa membayangkan mana yang lebih buruk; mati tenggelam atau ditangkap oleh mereka yang saat ini mengejar mereka.
"Berpikirlah cepat, Xenia…"
Dengan bisikan keras, putri itu mengumpulkan dirinya dan mulai memperbaiki situasi.
Dengan merenung, dia akhirnya mengingat dan berhasil mengucapkan mantra yang dia pelajari dari teman Mage-nya, Jayra. Menciptakan benang ajaib, dia mengikat dirinya dengan Darius agar dia tidak kehilangan dia di air deras yang membawa mereka pergi.
Ini efektif. Benang tersebut menjaga mereka agar tidak terpisah bahkan setelah dia secara tidak sengaja kehilangan pegangannya di lengan Darius karena arus yang keras.
Berjuang melawan air, Xenia berhasil melihat Darius yang sekarang kembali ke bentuk manusia, di bawah air. Dia mengumpat dalam hati melihat mata Darius tertutup. Dia akan kehilangan kesadarannya, dan dia tidak akan membiarkan dia mati.
"Oh tidak, kau tidak akan mati!"
Dengan menempelkan tangannya ke wajah Darius, dia menekan bibirnya ke bibir Darius untuk memberinya udara, sembari membiarkan air membawa mereka menjauh dari musuh.
Beberapa menit kemudian, sungai menjadi tenang, dan Xenia berhasil menstabilkan mereka cukup untuk membiarkan dirinya dan Darius sepenuhnya mengangkat kepala mereka keluar dari air.
"Ahhhh!" dia menarik napas panjang saat dia menjaga wajah Darius agar tetap di luar air.
Dengan tetap tenang, dia membiarkan air mengalirkan mereka cukup jauh untuk kehilangan musuh mereka.
Menoleh ke belakang, tebing dari mana Darius melompat, ternyata sangat tinggi, dan manusia seperti dia mungkin tidak akan selamat dari benturan jika tidak karena perlindungan Darius.
'Kurasa aku bisa berterima kasih pada bintang keberuntunganku untuk itu…'
Xenia tidak tahu sudah berapa lama mereka terapung di air, tetapi dia tahu bahwa itu jauh lebih lama dari yang seharusnya. Dia harus segera mencoba dan menemukan jalan kembali ke daratan.
Putri itu menengadahkan lehernya ke depan dan belakang, mencari semacam strategi keluar dari kesulitan mereka. Melihat cabang pohon yang tergantung dekat air, dia langsung membawa dirinya mengapung ke arah itu, dan segera memegangnya begitu tangannya bisa menyentuhnya.
Bernapas terengah-engah, dia kemudian mengumpulkan seluruh kekuatannya saat menarik dirinya dan Darius kembali ke daratan. Dia terengah-engah keras saat menarik tubuh telanjang raja itu, pria itu telah berubah kembali ke bentuk manusia begitu dia kehilangan kesadaran.
"Syukurlah…"
Putri itu sekali lagi berterima kasih pada bintang keberuntungannya, melihat bagaimana pakaian Darius yang lain masih terikat aman pada dirinya. Segera melepaskannya, dia cepat membuat selimut darurat untuk mengamankan tubuh diam Darius yang tidak bergerak, memungkinkannya untuk menarik beban beratnya saat dia bergerak maju.
"Kamu berat," rintihnya.
"Ah, aku melakukan pekerjaan yang baik, kan? Aku tidak kehilanganmu 'Raja' Xenia mengucapkan, menyemangati dirinya sendiri saat dia terus berjuang menarik tubuh berat Raja itu.
'Apa pun yang terjadi Xen, tolong jangan hilangkan aku…' Kata-kata Darius terus bergema di kepalanya, dan dia tidak bisa menahan senyum.
Xenia terengah-engah keras dan berhenti untuk berbalik dan melihat raja yang tidak sadar itu.
Entah bagaimana, rasanya hebat mendengar kata-kata seperti itu… seperti seseorang bergantung padanya.
Tapi kemudian…
Ini bisa menjadi peluangnya untuk juga melarikan diri dari genggaman raja itu.
```