Sehari Sebelumnya
Kerajaan Pegasii
Morava berdiri di kamarnya melihat pantulan dirinya. Pembantunya telah mendandaninya dengan gaun kirmizi yang transparan yang dia desain sendiri. Gaun sutra kirmizi di dalamnya jatuh sampai pahanya, memperlihatkan kakinya yang jenjang di bawah tabir merah. Dia menyisir jari di rambut cokelat keemasan yang keriting dan berkedip dengan mata yang dihiasi kohl merah. Rambutnya yang biasanya lurus itu membuat dia menyukai ikal buatan itu. Fiturnya persis seperti ibunya. Dia memiliki hidung yang pendek dan mancung di atas wajah bulatnya. Itu adalah lesung dagunya dan matanya yang berwarna hazel yang mirip dengan ayahnya.
"Anda terlihat sangat cantik, nyonya," ucap Cynthia, pembantu pribadinya, tersenyum pada pantulan Morava di cermin. Butuh seluruh paginya untuk mempersiapkan sang putri. Cynthia adalah gadis langsing dengan mata yang sempit dan rambut gelap yang diikat rapi dalam sanggul.
"Aku tahu," jawab Morava dengan nada angkuh saat dia melambai-lambaikan ikalnya ke belakang bahu. Tersebar rumor bahwa dia adalah gadis tercantik di dua kerajaan. Bibir merah mudanya melengkung ke atas ketika dia menarik napas dalam-dalam, dan ekspresi bangga terukir di wajahnya. Dia melangkahkan kaki kirinya ke depan dan Cynthia segera mengambil sandal sutra dan memasangkannya di kakinya. Dia berbalik untuk mengambil sandal lain dan Morava menendangnya dengan ringan. "Tidak bisakah kamu mengambil keduanya sekaligus?"
"Maaf, nyonya," gumam sang pembantu saat dia menyeimbangkan diri, mengambil sandal dan meletakkannya di kaki lainnya.
"Humph! Para budak ini tanpa serigala! Bodoh!" gerutu Morava. Dia berjalan keluar dari kamar tidurnya sementara sang pembantu menundukkan kepalanya dengan tangan terlipat di depan. Hari ini dia tidak ditampar atau ditendang dengan keras, jadi dia merasa beruntung.
Morava berjalan menuju ruang resmi ayahnya, Raja Biham. Sang penjaga telah memberitahunya bahwa ayahnya ingin segera bertemu dengannya. Morava sudah tahu mengapa dia ingin bertemu. Ibunya, Sirrah, telah memberitahunya bahwa dia akan menjadi mempelai dari raja terkuat Araniea. Yah, dia tidak mengharapkan kurang dari itu.
"Ayah," dia membungkuk pada Raja Biham saat dia memasuki ruangan. Biham menatap putri satu-satunya dan menaruh pena di meja.
"Alpha Alrakis telah memanggil kita," katanya saat dia bersandar di kursinya. "Dia ingin tanganmu dalam pernikahan dengan putranya, Raja Eltanin."
"Ya, Ayah," dia berkata dengan suara lembut. Ini berarti bahwa jika ia pernah menemukan pasangannya, dia harus menolaknya. Morava telah mendengar dan melihat bagaimana pasangan sejati itu, tapi dia tidak peduli, juga tidak mengerti tentang ikatan tersebut. Orang tuanya bukan pasangan sejati. Ibunya telah menemukan pasangan sejatinya dan menolaknya, dan melanjutkan untuk menikahi ayahnya. Sirrah telah memberitahunya bahwa keluarga kerajaan tidak boleh sentimental tentang pasangan sejati mereka karena tidak selalu dewi bulan memasangkan mereka dengan pasangan yang sempurna. Bagaimana jika dewi memasangkan mereka dengan seorang omega, seorang budak? Anak-anak kerajaan tidak pernah bisa menikah dengan siapa pun yang bukan juga kerajaan. Mereka harus menikah demi aliansi, perjanjian, atau membangun kekuatan kerajaan mereka. Bangsawan dapat berhubungan dengan siapa pun yang mereka inginkan, tapi mereka tidak boleh memiliki anak di luar keluarga kerajaan. Hal itu tidak hanya dianggap memalukan tapi juga sesuatu yang banyak dikawatirkan oleh bangsawan untuk dicoba. Namun beberapa pangeran dan putri memberi tahu godaan itu.
"Bersiaplah. Kita akan berangkat awal pagi besok," kata Biham, membangunkannya dari lamunannya.
"Ya, Ayah." Dia membungkuk, dan baru akan berbalik untuk pergi ketika ayahnya menghentikannya.
"Lebih baik kamu menahan amarahmu sebelum kita berangkat!," ayahnya memperingatkannya dengan menggeram. Kemarahan Morava sudah legendaris. Seakan dia tidak memiliki kemampuan untuk mengendalikannya. Arogan dan sombong, hampir tidak ada orang di kerajaan yang dia hormati selain ayah dan ibunya. Dan mengapa dia harus? Mereka semua seharusnya melayaninya, bukan? Satu-satunya gadis yang dekat dengannya adalah Cynthia.
"Ya, Ayah." dia kembali membungkuk pada ayahnya dan pergi.
Setelah sarapan, Morava tidak memiliki banyak hal untuk dilakukan. Dia pergi ke tempat kesukaannya, arena latihan, tempat para pejuang terbaik dilatih. Itu adalah bangunan dua lantai yang dikelilingi oleh pohon abu yang tinggi dengan kulit yang cerah.
Pembantu pribadinya mengikutinya. Di pusat pelatihan, tidak lebih dari sepuluh pejuang. Mereka semua berhenti melakukan kegiatannya ketika dia membuka pintu. Morava menggoyangkan pinggulnya saat dia berjalan ke yang terkuat di antara mereka. Meletakkan jarinya di atas dada telanjang pria itu yang licin oleh keringat, dan mengusap debu rambutnya menuju pusar, dia bertanya dengan suara serak rendah, "Bagaimana kabarmu, Mizvah?
Dada Mizvah naik turun dengan setiap sentuhan darinya. Dia adalah pejuang teratas Aquila. Dia mencintainya dan sangat terpikat padanya. "Tidak begitu baik," dia menggeram.
Dia menatapnya dari balik bulu matanya. "Apakah kamu ingin merasa lebih baik?"
Mizvah menangkap pergelangan tangannya. "Apa yang kamu pikirkan?"
Dia mengaitkan jarinya ke celana pendeknya, dan dengan suara merdu, berkata, "Mungkin aku bisa…"
Morava berusia dua puluh lima tahun. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak jatuh cinta dengan tubuh paling berotot yang ada di kerajaan tersebut. Dia sudah punya lima kekasih sejak dia berusia delapan belas tahun. Yah, putri kerajaan memiliki darah bangsawan, mereka bisa memiliki sebanyak mungkin kekasih yang mereka inginkan. Mereka hanya harus memastikan mereka menikah dengan yang tepat.
Dia menarik celana pendeknya, dan menariknya keluar dari arena latihan saat semua orang menonton mereka. Mizvah tidak bisa mengendalikan dirinya, dan dia mengangkatnya dalam pelukannya dan membawanya ke belakang gedung ke celah pohon. Dia menindihnya di batang pohon dan mengangkat gaunnya. Dia terkejut ketika dia merobek celana dalamnya, menurunkan celana pendeknya dan memasukkan batangnya ke dalamnya.
"Sangat tidak sabar," dia berbisik saat dia membuang kepalanya ke belakang dan merasakan dia meregangkannya. Dia langsung menjadi basah.