Kejutan berdesir dalam diri Tania dan, bahkan dalam keadaannya, bahunya mengencang. Rasa sakit di bibir dan tubuhnya tampak memudar saat mendengar berita itu. Pesan dari Pangeran Rigel?
Menkar terkekeh melihat ekspresi wajahnya. Apa pun yang dia lihat di wajah nya jelas memuaskan, atau dia puas dengan pesan yang dia terima. Dia menoleh kembali ke burung hantu yang telah mencondongkan kepalanya untuk menatap Tania. Burung hantu itu berseru lalu mengembangkan sayapnya dan terbang mendarat di meja di depannya.
Menkar mengusap punggung burung hantu itu dengan jari yang lembut. "Pangeran Rigel memerlukan seorang juru tulis yang bisa menerjemahkan sebuah buku kuno yang memuat sejarah keluarganya." Dia bersandar santai di kursinya, menyesuaikan kacamata tebal bulat di mata kirinya. "Ini adalah kesempatanmu untuk menebus kesalahanmu." Dia memandang Tania dengan wajah yang tidak berexpressi tapi Tania tahu bahwa di balik fasad itu ada seorang pria penuh dengan rencana licik.
Pada awalnya dia bingung, tetapi selama bertahun-tahun melayani masternya, satu hal yang telah dia pelajari adalah untuk tetap diam. Jadi, bahkan setelah dia mendengarkan informasi bahwa Pangeran Rigel telah mengirim pesan, dengan mata terbelalak, dia menatapnya saat ketidakpercayaan berkecambah di dadanya.
Menkar melanjutkan dengan ekspresi tak berubah, "Namun, pangeran tidak berada di kerajaannya. Saat ini dia menetap di Istana Draka dan adalah tamu dari Raja Eltanin. Dia memintaku untuk mengirim seorang juru tulis kepada mereka. Dia akan secara pribadi mengawal penerjemah ke kerajaannya saat dia kembali."
Tania begitu lega hingga dia jatuh berlutut. Masternya telah memanggilnya dan memberinya kesempatan untuk memperbaiki kesalahannya. Dia merapatkan tangannya, merasa lebih ringan, sudah memanjatkan doa kepada Tuhan.
"Apakah kamu bersedia mengambil tugas itu lagi?" Menkar bertanya dengan sombong, matanya mengikuti gerakannya. Dia mencemooh, seolah dia punya kekuatan untuk menolaknya.
"Ya, ya!" katanya dengan penuh semangat. "Aku akan pergi!"
"Ini adalah pilihanmu," dia mengangkat bahu. "Jika kamu tidak ingin pergi, kamu bisa menolak, Tania, tetapi setelah kamu memilih pergi, tidak ada jalan kembali. Aku membutuhkan laporan lengkap tentang pangeran itu."
Dia menatap masternya saat dia mengeluarkan rantai perak dengan batu jiwa jeruk keprok dan mengulurkan jarinya melaluinya. Dia bermain-main dengan batu sambil menatapnya seolah menggoda. Meskipun dia diberi pilihan untuk menolak, bisakah dia benar-benar menolak? Dia sangat putus asa.
Apakah dia punya kemewahan untuk menolak? Jadi, meskipun dia tidak bisa menolak, dia menyambut kesempatan itu. "Aku akan pergi, Master," dia memohon. Setidaknya dia tidak harus kembali ke ruang bawah tanah. Dia ingat bagaimana dia mencoba melarikan diri untuk mendapatkan kebebasannya dari Biara Cetus saat dia berumur sekitar tiga belas. Itu sangat menyakitkan. Rasanya seperti seseorang merenggut jiwanya, memelintirnya dan memukulnya jutaan kali. Dia tidak tahan dengan rasa sakit itu dan kembali lagi.
Bibir Menkar terangkat dalam senyum setengah. "Bagus. Aku sudah menunggunya darimu. Jangan lupakan tugas aslimu. Jika kamu berhasil melakukan ini, aku akan membebaskanmu." Lalu dia memberi isyarat kepada mata-matanya yang bungkuk yang langsung mendekatinya. "Pastikan dia siap dalam satu jam. Aku akan secara pribadi mengawalnya ke istana raja."
Ada kilatan kejutan di mata mata-mata itu. Dia bertanya-tanya mengapa Imam Kepala secara pribadi membawa seorang budak ke Kerajaan Draka. Dia bisa saja mengutus satu atau dua penjaga, atau dirinya. Tapi siapa dia untuk menilai Menkar? Dia langsung membungkuk. "Ya, master." Setelah mengatakan itu, dia mendekati tempat Tania duduk. Dia menariknya dari lengan atas, mengangkatnya secara kasar dan menyeretnya keluar dari perpustakaan.
Menkar memasukkan batu jiwa kembali ke dalam jubahnya. Dia mengelus burung hantu yang bertengger di depannya dengan lembut. "Pergilah beritahu tuanmu bahwa aku akan datang bersama juru tulis itu." Burung hantu itu berseru, mengembangkan sayapnya, dan saat berikutnya, dia menyelam keluar dari jendela, menuju langit biru yang luas. Menkar bangun untuk melihat burung hantu itu terbang.
Dia bersandar ke atas pematang jendela, mengingat betapa terkejutnya dia saat menerima pesan itu, dia tidak percaya keberuntungannya. Seolah-olah semuanya sedang berusaha merajut jalannya menjadi sesuatu yang lebih besar.
Menkar tahu bahwa ini adalah saat dia terungkap sebagai avatar Tuhan. Menkar tahu banyak ilmu hitam. Dia sudah menunggu saat itu tiba. Mungkin itulah mengapa alam bersekongkol melawannya atau melakukan hal sesuai cara dia. Dia memiliki rencana besar, skema yang lebih besar dan banyak agenda tersembunyi. Dia tersenyum sinis. Para Tetua mengetahui semuanya? Maka mereka tidak mengenal dia. Pengetahuannya jauh lebih besar daripada semua Tetua bersama-sama.
Dia mencemooh ekspresi kejutan yang sempat berkelebat di wajah mata-matanya. Seolah dia akan membiarkan mata-mata itu pergi ke istana. Bagaimana dia bisa meninggalkan kesempatan seperti ini untuk bertemu Pangeran Rigel secara pribadi dan siapa tahu jika dia akan bertemu Raja Eltanin? Raja itu terlalu kuat. Setiap kesempatan untuk mendekatinya tidak bisa disia-siakan, bahkan jika itu adalah kesempatan satu diantara sejuta.
"Tentu saja, roh kuno menginginkanku dan telah menetapkan jalan ini bagiku," dia bergumam dan mengusap tangannya di atas batu jiwa jeruk keprok. Begitu dia melakukannya, dia merasakan lonjakan energi merasuk ke dalam tubuhnya. Dia menjungkitkan kepalanya ke belakang dan menutup matanya, saat dia merasakan energi yang menggembirakan. Itu menyegarkan dan mengenergikannya.
---
Saat mata-mata menyeretnya keluar dari tempat suci utama, dia mendorongnya ke tanah. "Bersiaplah dalam satu jam dan kembalilah ke sini," dia menggonggong padanya, memamerkan gigi kuningnya. "Jangan biarkan Master menunggumu."
"Aku akan," jawabnya saat dia bergegas pergi. Dia bergerak ke kamar tidurnya secepat yang dia bisa dengan lutut yang memar dan tubuh rapuhnya. Sebuah senyum merekah di bibirnya yang pecah. Dia akan mendapatkan kebebasannya. Dewa memberinya kesempatan lain dan kali ini dia akan berhasil. Pada saat ini dia tidak terganggu oleh sifat pekerjaannya. Biarkan dia menjadi avatar Tuhan sejauh yang dia peduli. Pangeran Rigel membutuhkan juru tulis untuk menerjemahkan sebuah buku keluarga kuno. Dia akan melakukan itu dalam tujuh hari dan kembali. Dan kemudian masternya akan memberinya batu jiwa dan dia akan bebas! Jiwanya akan bebas.