Dengan binatang buas yang kuat, Eltanin bisa mengalahkan Felis—membunuhnya sekali untuk selamanya. Begitulah kata ayahnya. Sampai sekarang, dia pikir dia bisa melawan Felis, tapi sekarang... sekarang dia tidak yakin. Mungkin sudah waktunya untuk memperhatikan kata-kata ayahnya. Mungkin sudah waktunya untuk menikahi Putri Morava.
Dia menarik napas dalam-dalam dan mendongakkan kepalanya. Gagasan itu mengerikan; seperti belati yang bergerigi melintas di kulitnya. Mengapa ia tidak bisa menerima gagasan tentang pernikahan?
Dia menyadari bahwa ini akan menjadi salah satu hari-hari ketika dia akan tinggal di kamar tidurnya, di dalam Blue Crystal, menceburkan diri dengan anggur. Setidaknya sampai dia tidak bisa lagi berpikir.
Eltanin meninggalkan kamarnya lebih lambat dari biasanya. Dia datang ke tangga, di mana penjaganya memberi hormat padanya, memberi jalan agar dia bisa naik. Di sana, dia mencapai kamar-kamarnya.
"Semoga bulan selalu bersinar padamu," kata pelayan tuanya, Ewan, sambil membungkuk. Dia kemudian melangkah maju dan membantu Eltanin melepas jubah, mahkota, dan pedangnya. Ewan lebih tua dari Eltanin dan telah diberikan oleh ibunya ketika dia dewasa. Sebuah tanda cinta dari kerajaannya. Dia telah menjadi salah satu hadiah terbaik yang pernah diterima Eltanin: Ewan ditugaskan oleh ibunya untuk menjaga keselamatannya, memberinya makan dengan baik, mengenakannya pakaian, dan tidak pernah meninggalkannya. Tidak ada yang tahu berapa umur Ewan, tapi dia bukan hanya tukang masak Eltanin; dia adalah pembantu rumah tangganya, kusirnya, dan teman abadinya. Eltanin tidak ingat kapan Ewan tidak ada di sekitarnya.
"Terima kasih, Ewan," kata Eltanin saat ia menyerahkan pedangnya. Dia menuju balkon sementara Ewan pergi mengambil anggur favorit Rajanya, yang diperoleh dari mawar di Hutan Gading.
Eltanin duduk di sofa dengan kakinya di atas meja. Dia memandang bukit yang bertebaran lampu dari lampu yang bersinar dari dalam rumah-rumah. Angin sejuk meredakan panas hari itu dan menyingkirkan awan yang telah menyelimuti ibukota. Ewan membawakan anggurnya, beserta baki keju kambing, anggur, dan blueberry, dan menuangkan anggurnya ke dalam piala. Dia pergi untuk memasak makanan.
Eltanin menyukai sikap tenang Ewan. Ewan tidak pernah mengajukan pertanyaan bodoh. Seolah-olah dia selalu menilai suasana hati tuannya.
Saat dia menyesap anggurnya, menikmati rasa-rasanya, pikirannya kembali ke Fae. Dia terlalu kurus. Dia bertanya-tanya apa yang akan terjadi padanya jika dia pernah mencoba mengambilnya. Dia telah menenggelamkan diri dalam pekerjaannya untuk melupakan dia, tapi pikirannya terus kembali kepadanya.
Kemudian berita tentang kematian Dziban mengguncangnya. Salah satu Jenderalnya dibunuh? Ini akan menjadi skandal yang besar. Satu yang bisa berukuran besar jika sifat sebenarnya dari kematiannya menjadi publik. Dia tidak ingin rakyatnya panik. Pikirannya meloncat dari satu horor ke horor berikutnya ketika ketenangannya terganggu.
"Putri Petra ada di sini, Yang Mulia," umum Ewan.
Eltanin menggeram.
"Apa yang dia mau?" tanya dia, menelan anggur lain.
"Sebuah audiensi, Yang Mulia."
Eltanin memutar matanya. Dia tahu persis jenis audiensi apa yang dia cari. "Suruh dia masuk," kata dia, menghela napas kasar. Dia ingin mengirimnya pergi, tapi dia merasa bahwa jika dia melakukan itu, dia akan membuat keributan. Selain itu, ini adalah kesempatan baginya untuk bertanya tentang gadisnya. Dia tahu bahwa Petra adalah terlalu cerdas dan penuh dengan rencana. Dia pasti datang dengan sebuah rencana untuk bertemu dengannya dan dia harus menembus rencana itu untuk mendapatkan informasi darinya.
Ewan membungkuk dan pergi, dan ketika dia kembali, dia bersama Putri Petra. Meninggalkan mereka berdua, dia kembali ke dapur.
Langkah kaki lembut mendekatinya, dan bau melati yang familiar menyengat di hidungnya.
Eltanin tidak memintanya untuk duduk. Dia mengukur dia dari atas ke bawah saat dia memandangnya dengan mata yang intens.
Dia menyesap anggurnya dan mulai bermain dengan permainannya. Dia bertanya, "Mengapa Anda di sini, Petra?"
Dia mengenakan gaun kuning canary, di mana dia telah melilitkan selendang rajut putih. Rambutnya tergerai, jatuh di bahu-bahunya. "Dan bagaimana Anda tahu bahwa saya akan berada di sini?" Dia minum lebih banyak anggur, bertingkah dingin. Tapi dadanya mendidih dengan kemarahan.
Petra melepas selendangnya dan membiarkannya meluncur ke lantai, memperlihatkan gaun transparan. Putingnya mengeras ketika pandangannya jatuh padanya. Dia berjalan mendekatinya. Dari bawah bulu matanya, dia melihat secara sugestif dan berkata, "Saya sudah di sini selama dua malam dan tidak sekali pun Anda memperhatikan saya." Dia mengangkat kakinya untuk berjalan di antara pahanya.
"Berlututlah," perintahnya. Dia tahu persis bagaimana cara menghadapinya.
Dia berlutut di hadapannya. Menjilati bibirnya, dia berkata, "Saya pikir, karena Anda belum kembali ke istana, ini akan menjadi tempat untuk menemukan Anda. Saya dengar Anda sering menghabiskan malam Anda di sini dalam kesendirian tempat ini." Dia mengusap paha dalamnya dengan lembut di atas celananya. "Dan itu berarti Anda berada di bawah tekanan yang berat. Saya datang untuk melepaskan Anda dari tekanan itu."
Eltanin memiringkan kepalanya dan mengangkat alisnya. "Bagaimana Anda akan mencapai itu?"
Dia menggigit bibir bawahnya sementara jarinya merayap berbahaya mendekati kancing celananya. "Saya bisa melakukan apa pun yang Anda mau saya lakukan, tapi saya punya gagasan." Dia melihat antara pahanya untuk melihat apakah dia ereksi; dia tidak.
"Mari kita dengar gagasan Anda," katanya, menyesap lebih banyak anggur.
Dia mengusap kemaluannya di atas celananya. "Saya akan membuka kancing ini dan melingkarkan bibir saya mengelilingi benda indah yang Anda miliki di sana itu."
"Ah, saya lihat."
Dia menenggak habis anggur di gelasnya, mengisinya lagi untuk ketiga kalinya. "Ayo kita lihat kamu melakukannya," katanya. Ini bukan pertama kalinya Petra menyerahkan dirinya kepada dia. Meskipun dia selalu mengatakan bahwa dia tidak ingin menikahinya, dia tahu dia ingin menjadi ratu.
Penuh semangat, Petra mulai membuka kancing celana pendeknya. Dia menghentikan tangannya. Jadi, dia dengan lembut mengusapnya di atas celana pendek sambil menatap matanya. Dia menyesap anggurnya dan menatap balik matanya. "Apakah saya terlihat cantik?" tanyanya dengan suara serak. Kecantikan Petra pucat dibandingkan dengan Fae-nya.