Dia mengenakan gaun merah sesuai dengan tradisi bangsa mereka ketimbang gaun putih seperti yang biasanya dikenakan putri lain dalam pernikahan mereka. Rambut keemasannya disiapkan dalam sanggul yang dililit bunga emas asli dan dihiasi dengan mutiara serta batu permata langka.
Dia mengenakan kalung yang berkilauan lebih terang dari bulan dan gelang serta anting yang serasi. Jarinya sengaja dibiarkan kosong sehingga dia dapat memasang cincin di sana.
Dan tidak ada cincin lain yang bisa menyaingi pilihan yang telah dia buat untuknya. Riasan telah dipulas sempurna, dengan bibir yang lebih merah dan pipi yang membentuk semburat merona, matanya berkilauan dan iris zamrudnya tampak seperti dua bulan kecil.
Namun dia tidak merasa senang melihat dirinya tampak indah sekaligus. Sebagai seorang putri, seharusnya dia mendapatkan perlakuan seperti ini setiap hari. Tapi, dia hidup tidak lebih baik dari pembantu! Seperti seorang pengganti, dia selalu hidup sebagai istri yang terbuang dan kini bahkan ketika dia menikah, dia akan hidup menderita di dunia yang asing.
"Nyonya terlihat terlalu khawatir. Sebagai seorang putri, Nyonya harus selalu tenang!" ujar Anne saat dia mengusap punggung Hazel mencoba membuatnya merasa lebih baik.
"Nyonya, apa Anda tidak suka dengan riasan atau perhiasan?" tanya pembantu yang diberi tugas mendandani Hazel. Matanya berkaca-kaca saat dia menatap Hazel, yang membuatnya bingung.
Dia tidak mengerti mengapa dia begitu khawatir tentangnya ketika mereka bahkan tidak saling mengenal. Tapi mungkin ini adalah kesempatan terakhir Hazel untuk melihat begitu banyak manusia di sekitarnya. Jadi, dia tidak memikirkan masalah itu dan menghargai kepedulian yang dia terima dari mereka.
Mata yang penuh harapan dan kekhawatiran di wajah Anne, membuat Hazel menyadari bahwa dia masih belum menjawab.
"Tidak, ini sempurna." Hazel menjawab dengan senyum yang terpaksa.
Ketukan di pintu memotong pikiran mereka, dan tak lama setelah itu seorang wanita pengadilan masuk.
"Hazel, kita harus berangkat sekarang" ujar pengasuh yang datang mengikuti wanita pengadilan itu. Dia mengangguk karena dia tahu mereka telah menunjukkan lebih dari cukup kesabaran dengan menunggu hingga dia menanggapi para pembantu dan melihat dirinya di cermin berkali-kali.
Hazel berdiri dari tempat duduknya dengan hati yang berat dan Anne membungkuk untuk menahan bagian bawah gaun beratnya agar dia bisa berdiri dengan benar.
"Ayah dimana?" Hazel bertanya, karena biasanya para ayah mengantar putri mereka ke altar pernikahan. Meskipun mereka tidak memiliki hubungan yang baik, setidaknya ini yang seharusnya dia dapatkan sebagai korban pengorbanan.
"Mungkin dia sibuk, jadi saya diminta untuk mengantar Anda keluar. Apakah ada masalah dengan itu?" tanya pengasuh dan Hazel menggelengkan kepalanya. Dia bodoh jika berpikir bahwa ayahnya akan datang untuk mengantarnya.
Untuk apa berharap dari orang-orang yang tidak pernah peduli pada dirinya sama sekali. Mereka tidak peduli jika dia bahagia atau tidak, lalu mengapa dia memberikan kesempatan kepada mereka untuk melihatnya sedih?
Mengapa dia memperlihatkan wajah yang menderita! Sejak kapan dia menjadi selemah ini?
Tidak, Hazel menggelengkan kepalanya saat dia mengumpulkan semua keberaniannya dan senyum cerah terbentuk di bibirnya, membuat semua orang di sekelilingnya terpesona olehnya, saat mereka tersenyum kembali dengan antusiasme yang sama.
"Kalau begitu saya akan bertemu Anda di aula." ujar Anne saat dia memeluk Hazel untuk terakhir kalinya dan meninggalkan pembantu lain. Kini hanya Hazel dan pengasuh yang tersisa di kamar.
"Ayo kita berangkat?" dia bertanya sambil menatap Hazel dengan sedikit ketidaksabaran.
Hazel mengangguk, mengambil napas dalam-dalam. dan setelah sejenak mereka berjalan keluar dari kamar. Prosesnya sederhana. Dia akan berjalan menuju altar di mana pengantin pria akan menunggunya dan kemudian mereka akan bertukar janji serta mencium satu sama lain.
Setelah itu dia akan diantar dengan kereta ke Kekaisaran Ferenshine di mana kehidupan barunya akan dimulai dan di sanalah dia akan bertemu dengan anggota keluarga lain dari suami barunya.
Seorang permaisuri tidak pernah bisa menunjukkan ketakutannya, ada mahkota kepercayaan lain di wajahnya, selain yang ini. Dan sekarang Anda akan menjadi permaisuri, penguasa sebuah bangsa. Anda harus kuat, Hazel." Ini adalah kali pertama seseorang merasa bahwa dia tidak akan menjadi makanan tetapi penguasa. Hal ini membuat Hazel memahami betapa seriusnya situasi tersebut.
"Saya akan mencoba sebaik mungkin untuk bertahan, nyonya. Terima kasih telah mengajari saya segalanya.'' Hazel berusaha sebaik mungkin untuk memalsukan kepercayaan diri di wajahnya.
Dia mengangkat kepalanya dan berjalan dengan bangga meskipun tangannya yang memegang gaunnya telah berubah menjadi berkeringat. Dia kesulitan berjalan dengan gaun panjang itu karena dia tidak pernah mengenakan yang seperti itu dengan panjang sejauh satu meter di belakangnya.
Begitu berat dan dengan sepatu hak tinggi itu membutuhkan perjuangan yang besar, namun dia tetap berjalan dengan anggun.
Semua orang berpaling untuk melihatnya saat dia memasuki altar dan dia tersenyum cerah ke arah mereka, seolah-olah ini adalah pernikahan dengan orang yang dia cintai.
Dia bisa melihat wajah mereka yang mencemooh, dan yang penuh dengan jijik. Seakan mereka menantikan dia membuat lelucon dari dirinya sendiri atau ingin melihat bagaimana seorang putri yang ditinggalkan dan dilupakan akan dikorbankan, sehingga peluang perang akan hampir berakhir dengan pernikahannya yang sebagai korban dan itu yang membuatnya merasa tidak enak di perut.
Baru ketika paus batuk, dia menyadari dia sudah berada di sana. Tapi yang mengejutkannya adalah dia berdiri di sana sendirian hanya dengan sebilah pedang di sisinya. Saya tampak bingung tapi semua orang hanya mengejek dan memandang saya seolah-olah saya bodoh.
"Yah, pangeran tidak memiliki waktu untuk menghadiri pernikahan. Jadi, dia mengirim pedangnya untuk menghadiri pernikahan."
"....."