```
"Hazel cepatlah, sang keagungan sudah datang!" gaun di tanganku tergelincir ke lantai saat aku melompat di tempatku. Bagaimana mungkin dia bisa datang begitu cepat?
"Tidak apa-apa, kamu akan baik-baik saja. Mari kita cuci wajahmu dan siapkan dirimu sebentar lagi." Hazel merasa kasihan kepada Anne, satu-satunya teman dan teman serumahnya saat dia juga tergesa-gesa menyiapkan persiapan untuk hari ini.
Ekspresinya melembut dan dia mengangguk saat berkata demikian. Dengan senyuman dia masuk dan membantu Hazel mencuci wajahnya dan membuat sebuah sanggul kecil dari rambutnya yang tidak teratur. Dia bahkan merapikan gaun Hazel dan mengeluarkan satu-satunya kalung yang dia miliki.
Kalung itu ditinggalkan oleh ibu Hazel yang sudah meninggal sebagai kenangan darinya. Dia memandangnya dengan mata yang penuh kerinduan ketika dia merasakan tangan Anne di bahunya,
"Kamu tampak cantik, nyonya. Ibumu pasti akan bangga melihatmu." Hazel tersenyum tetapi matanya membesar saat dia melihat sekeliling.
"Ada apa?" Hazel bertanya saat dia menatap wajah cemas Anne dengan kekhawatiran.
"Tidak ada.. Saya rasa saya meninggalkan kue di dalam oven. Saya perlu pergi dan memeriksanya sebelum they get hangus. Akankah kamu keluar dan menyambut sang keagungan sementara itu?" Hazel terkekeh melihat wajah cemasnya dan mengangguk.
"Baiklah, maka saya harus pergi dan menemani ayah sambil menunggu kamu membawa teh dan camilan untuknya." Hazel tidak tahu mengapa, tetapi dia merasa ketakutan yang merayap di hatinya berkurang dan dia merasa lebih ringan hati setelah berbicara dengan Anne.
Dengan langkah yang lambat dan anggun, Hazel berjalan menuju ruang kecil di istana aneksnya.
Ada seorang pria yang berdiri di tengah-tengah ruang itu, menatap lukisan yang dia buat beberapa menit yang lalu. Itu lukisan tentang sebuah pasar yang dia baca dalam buku-buku. Dia ingin pergi ke sana tetapi dia tidak bisa, dia telah membuatnya dengan imajinasinya.
"Yang Mulia, merupakan suatu kehormatan memiliki Anda di kediaman yang sederhana ini." Dia memegang ujung gaunnya agak terlalu erat ketika dia membungkuk di depan pria yang telah memberinya kelahiran. Meskipun hanya ini kali kedua dia melihatnya.
Setelah mendengar suaranya tiba-tiba pria itu berbalik untuk memandangnya, rambut pirang emasnya tertata di punggungnya dan matanya yang biru terlihat mengintimidasi. Kumis dan jenggot emasnya mendominasi sebagian besar wajahnya.
Bahkan ketika dia bertemu dengan putrinya setelah waktu yang sangat lama, tidak ada kehangatan di matanya yang dingin, dia hanya menatapnya dari atas ke bawah seolah-olah dia menilai nilai aset.
Kegugupannya mulai kembali ketika pria itu tidak membalas sapaannya. Untunglah dia memegang gaun dengan tangannya sehingga tangannya yang berkeringat tersembunyi dan begitu pula ketakutannya.
"Kamu telah tumbuh menjadi wanita yang cantik, Hazel." Akhirnya sesuatu yang lega keluar dari mulutnya ketika dia mendengarnya memujinya.
"Angkat kepalamu dan duduklah, kamu adalah putriku bukan seorang rakyat jelata!" dia ingin bertanya apakah dia baru ingat itu sekarang. Tetapi dia menggigit bibirnya dan mengangguk.
Dia tidak ingin membuat adegan dan mengecewakan Anne. Dia berjalan perlahan ke arah sofa dan duduk di atasnya seperti yang sudah diajarkan oleh Anne. Namun sebuah kerutan terbentuk di wajah ayahnya, yang dia sembunyikan dengan cepat dengan senyum ramah tetapi matanya tetap dingin.
"Hazel, saya ingin mengucapkan selamat untuk hari kedewasaanmu yang akan datang minggu depan." matanya berkilat dan membesar dan bibirnya terbuka kaget.
Dia tidak mengharapkan dia akan mengingatnya, karena dia tidak pernah datang untuk mengucapkan selamat ulang tahun padanya, selama delapan belas tahun ini.
"Saya tahu kamu memiliki beberapa keluhan bahwa saya telah mengabaikanmu, tetapi kamu harus mengerti bahwa kehidupan seorang kaisar tidaklah sederhana. Saya memiliki banyak tanggung jawab yang harus diurus." dia mengangguk karena dia tidak ingin memperpanjang masalah itu.
Meskipun dia tahu dia diperlakukan dengan buruk karena dia adalah hasil dari one night stand yang bahkan tidak dia ingat ketika dia melakukannya, tapi dia masih bersyukur bahwa dia diberikan tempat tinggal ketika ibunya meninggal, atau dia mungkin sudah lama meninggal atau mungkin sudah dijadikan sebagai budak oleh pria tua yang kaya.
"Saya tahu, ayah. Saya minta maaf karena ketidaktaatan saya dan terima kasih atas ucapan selamatnya. Saya merasa terhormat karena Anda datang secara langsung untuk memberi selamat kepada saya!" senyum di wajahnya tulus yang mencapai matanya dan mata ayahnya berkedip.
Wajahnya tiba-tiba berpaling ke sisi lain dan dia mengerutkan kening. Dia berpaling ke arah yang ayahnya lihat hanya untuk menemukan Anne yang datang dengan kereta dorong dan dia menghela napas. Gadis yang memintanya untuk berani itu terlihat lebih cemas dari pada dirinya.
"Salam kepada matahari kekaisaran, Yang Mulia." Anne membungkuk dan memberi salam kepada kaisar yang menghela napas dalam dan mengangguk.
Anne berdiri dan mengambil piring-piring dari kereta dorong dan meletakkannya di meja di depan kaisar.
"Saya di sini tidak hanya untuk mengucapkan selamat atas upacara kedewasaanmu. Saya di sini untuk mengumumkan bahwa saya juga telah menetapkan pernikahanmu."
"Thump" sendok yang Hazel ambil untuk melayani hidangan kepadanya jatuh ke lantai saat dia menatap pria itu dengan mata yang penuh kehOroran.
Dia telah membaca di banyak buku bahwa bangsawan hanya membantu dalam membesarkan anak-anaknya yang tidak sah agar suatu hari nanti mereka dapat menikahkannya untuk meningkatkan kontak mereka.
Hal itu sama saja dengan menjual mereka demi keuntungan mereka. Matanya menjadi dingin saat dia memandang pria yang ada di sana untuk memberitahunya bahwa dia akhirnya memutuskan untuk mendapatkan jumlah yang dia habiskan untuk merawatnya dengan menjualnya.
"Kamu perlu tenang, Hazel. Mungkin ini adalah kesempatan bagimu untuk keluar dari empat dinding ini dan menemukan kebahagiaanmu bersama pria yang akan menghargai dirimu!"
"..."
```