Jawaban Paulina membuat Alicia terkejut, yang mengerutkan kening, "Apa maksudmu dengan itu?"
"Kamu... tertidur kemarin. Kita... hampir sampai di Istana sekarang." Katanya, menyatukan tangannya yang gemetar.
Mata Alicia membesar karena terkejut. Tidak mungkin itu benar. Tidak mungkin dia tertidur begitu lelap selama itu, terlepas dari tingkat kelelahannya. Apa yang mereka lakukan padanya? Matanya bergerak-gerak ketika dia tiba-tiba teringat telah melahap sup ayam itu.
"Kamu... membius saya?" Dia bertanya dengan tidak percaya, matanya berkilat tidak menyenangkan.
Melihat kemarahan di matanya, Paulina segera menjauh dari tempatnya ke belakang Nyonya Grace, memberikan jarak di antara mereka agar dia tidak harus menjawab pertanyaan itu.
"Bukalah gerbang!"
Alicia mendengar salah satu penjaga berseru, dan dia melihat ke depan untuk melihat bahwa mereka telah berhenti di depan gerbang raksasa dengan tembok tinggi yang mengingatkannya pada tembok Camelot.
~~~~
"Apa yang kamu pikirkan?" Dia mendengar suara dalam yang membuatnya terkejut keluar dari lamunannya.
Matanya membesar saat dia ingat ini adalah hari pernikahannya. Dia hilang dalam lamunan dan masih berjabat tangan dengan suami yang diduganya itu.
Dia mengangkat kepalanya untuk menatapnya. Perbedaan tinggi tubuh hampir membuat mahkota di kepalanya terjatuh, sehingga dia segera melepaskan pegangannya untuk memperbaiki mahkotanya itu.
"Apa yang kamu lakukan?" Pangeran Harold bertanya, yang membuatnya mengangkat alis bingung.
"Memperba..iki ini.. barang di kepala saya?" Ucapnya sambil langkah mundur darinya. Oke, dia tampan, tapi dia agak menakutkan.
"Kamu seharusnya berbicara tentang kebaikanmu." Seorang gadis muda yang duduk di kursi di samping tempat Pangeran Harold duduk, memberi isyarat dengan mulutnya padanya.
Alicia hampir terkejut ketika dia melihat gadis remaja itu. Dia cantik sekali! Dia berpakaian seperti seorang putri dan memiliki beberapa kemiripan dengan Pangeran yang dia nikahi. Alicia tiba-tiba ingat apa yang gadis itu bisikkan padanya dan melihat ke sekeliling pada semua wajah bingung yang memperhatikannya.
"Uhm... dia... sudah mengucapkannya kan?" Dia bertanya dalam kebingungan sambil menunjuk pada pria yang telah mendeklamasikan pujian sebelumnya. "Uhm... Lembut sebagai merpati dan... semua itu yang dia katakan." Katanya sambil membersihkan telapak tangannya yang berkeringat pada gaunnya.
Dia bisa mendengar bisikan tamu-tamu dan melihat bagaimana Raja dan Ratu merasa malu dan marah.
Apa yang harus dia lakukan? Dia bingung dan tidak tahu apa yang terjadi. Pernikahan di abad pertengahan itu aneh! Apa itu 'Deklamasi Kebaikan'?
Haruskah dia pura-pura pingsan? Itu adalah satu-satunya pemikiran yang masuk akal. Jadi, itulah yang dia lakukan.
Dia perlahan-lahan roboh ke tanah dan mendengar bagaimana semua orang mulai terkejut dan berseru. Suara yang paling keras dia dengar adalah milik Paulina.
Alicia ingin mereka membawanya keluar dari sana dan kemudian dia akan menemukan cara untuk melarikan diri. Tapi mungkin dia memang tidak beruntung, karena ketika dia mengintip di bawah bulu matanya, bertanya-tanya kenapa tidak ada yang datang untuk membawanya keluar, dia melihat jubah emas, sebelum orang itu berjongkok di depannya.
Dia menutup matanya dengan rapat dan menahan napasnya. Toh, dia adalah seorang aktris. Dia bisa melakukan ini dengan sempurna.
"Itu akting yang buruk, nyonya." Suara dalam itu berbicara, menyebabkan kulitnya merinding.
Menakutkan.
"Aku hanya akan memberimu waktu tiga detik untuk bangun."
Suara itu tidak benar-benar mengancam, tapi entah bagaimana dia menimbulkan rasa takut, terutama dengan cara dia berbicara yang lambat dan hati-hati. Dia sudah mendengar bahwa dia pemarah. Apa yang akan dia lakukan setelah tiga detik berlalu? Akankah dia membunuhnya? Lalu akankah dia mati di sini? Bagaimana dia bisa tahu dia pura-pura? Apakah orang di abad pertengahan biasanya cerdas?
Dia membuka satu mata untuk mengintipnya dan melihat dia menatap langsung padanya dengan senyum sinis.
"Ini sangat memalukan." Dia berbisik pada dirinya sendiri karena pipinya memanas karena malu.
Senyum sinis Pangeran Harold berubah menjadi senyuman kecil saat dia mengangkatnya dengan satu tangan sampai dia berdiri, membuatnya berseru kaget.