Hewan apa ini? Serigala? Serigala? Dia bertanya-tanya sambil menoleh kembali ke hewan yang tampak seperti anjing tetapi jauh lebih besar dan memiliki bulu yang sepenuhnya hitam dengan sedikit putih di ujung kedua telinga.
'Ini bukan saatnya untuk mencoba menebak hewan apa ini, Alicia.' Dia berbisik cepat pada dirinya sendiri. Spesies hewan itu tidak akan penting baginya jika berhasil memakannya. Cukup dikatakan bahwa seekor hewan liar telah memakannya. Ya. Itulah yang akan dikatakan. Akan disebut hewan liar. Tidak mungkin dia akan membiarkan hewan liar ini memakannya.
Matanya dengan cepat bergerak ke sekelilingnya saat dia mencari sesuatu yang bisa dia gunakan untuk membela dan melindungi dirinya dari hewan liar itu. Seperti merasakan apa yang dia pikirkan, hewan itu menggeram sebagai peringatan dan mengambil satu langkah maju... Bukan langkah, ternyata ia pincang.
Saat itulah dia menyadari bahwa hewan itu terluka. Matanya beralih ke kaki depan hewan itu, dan dia melihat luka terbuka yang berdarah deras.
Dia pasti bisa berlari lebih cepat dari hewan liar yang terluka, kan? Apa yang akan dia lakukan? Mengapa dia tidak mengambil waktu untuk menonton Natgeo wild? Setidaknya jika dia telah melakukan itu sebelumnya, dia akan memiliki pengetahuan dasar tentang hewan apa ini, dan dia mungkin akan tahu bagaimana mendekatinya. Tanpa menggerakkan kepalanya, matanya mengamati lingkungannya. Dia tahu dia berada di posisi yang tidak menguntungkan karena hewan itu kemungkinan lebih akrab dengan medan gunung daripada dirinya.
Hewan itu menggeram sekali lagi dan mengambil langkah lain maju, membuatnya mengangkat lenteranya secara defensif seperti perisai, 'Jangan kau berani mengambil satu langkah lagi ke depan, oke? Aku bisa sangat gila, dan percayalah, kau sungguh tidak ingin melihatku marah.' Dia memperingatkan dengan keberanian palsu, meskipun dia sangat takut dan tubuhnya bergetar.
Mendengar ancamannya, hewan itu maju ke arahnya sekarang, seolah ingin tahu apa yang bisa dia lakukan.
Alicia mundur selangkah lagi sambil mengeluarkan lentera secara defensif. 'Aku benar-benar memperingatkanmu, jangan maju.' Dia memperingatkan, menendang tanah di depannya, mengirimkan batu kecil terbang ke arah hewan itu.
'Aku tidak ingin menyakitimu, tetapi aku tidak akan ragu untuk menyakitimu jika kau berpikir untuk mendekat. Aku Alicia Ratu, dan aku tidak akan membiarkan diriku atau siapapun yang tubuh ini miliki, dimakan oleh hewan liar sialan, kau dengar? Aku punya misi yang harus diselesaikan, jadi jika kau tahu yang baik untukmu, putar balik dan pergi.' Alicia mendesis, menoleh ke arah hewan itu datang.
Hewan itu memiringkan kepalanya ke samping seolah bingung dengan apa yang dia katakan. Dia hendak menghela napas lega, tetapi pada saat itu hewan itu melompat ke arahnya, dan Alicia berteriak ketakutan saat dia jatuh ke tanah dengan hewan berat di atasnya dan lentera terlempar dari tangannya.
Hidup terkutuk macam apa ini? Dia telah mencoba bunuh diri dan kemudian mengubah pikirannya pada menit terakhir, tetapi dia jatuh hanya untuk datang ke tempat sialan ini untuk dimakan oleh hewan liar? Lelucon kejam apa yang dimainkan alam semesta padanya? Atau apakah ini yang benar-benar terjadi pada orang-orang yang mencoba bunuh diri? Apakah mereka biasanya diberi kematian yang lebih buruk daripada apa yang mereka inginkan?
Memutuskan bahwa takdirnya akan berbeda, dia melawan dengan segala kemampuannya. Mendorong, dan meninju dan menjepit. Dia menendang ketika dia bisa, menghela napas keras saat dia mencoba berjuang untuk hidupnya yang berharga.
'Jika kau pikir aku akan membiarkanmu menggigit, maka kau salah pikir, jalang. Namaku Alicia Ratu dan aku penyintas sialan!' Alicia berteriak terengah-engah ketika dia ingat bahwa dia telah melihat luka di kaki hewan itu. Dia meraihnya dengan satu tangan dan menekan luka itu sebelum menggigit hewan di kaki yang lain.
Hewan itu mengeluarkan suara merintih dan mencakar lengannya dengan kuku tajamnya saat berguling darinya. Itu mencoba bangun tetapi tersandung kembali ke kaki, membuat Alicia melihatnya dengan dahi berkerut cemas meskipun dia masih ketakutan. Suara merintih itu mengingatkannya pada anjingnya, Ruby.
Dia dengan cepat berguling ke kaki tetapi tetap waspada pada hewan itu. Dia tidak sempat melirik lengannya, yang terasa perih, untuk melihat seberapa parah lukanya. Tidak saat hewan itu memperhatikannya dengan intens.
Dia melihat bahwa hewan itu tampak lelah dan lemah saat memperhatikannya. Hewan itu menghela napas lembut saat berbaring lemah di tanah tetapi tidak mengalihkan matanya darinya, seolah takut dia akan mencoba sesuatu yang lucu.
Barulah sekarang Alicia menyadari bahwa saat hewan itu di atasnya tadi, dia tidak mencoba menyerang atau menggigit. Dia hanya mencium baunya.
Dia memikirkan untuk lari, tetapi dia takut. Dia tidak tahu harus lari ke mana dan lenteranya sedang padam. Selain itu, orang-orang itu masih ada di puncak gunung. Bagaimana jika mereka membunuhnya?
'Kamu... butuh b-antuan?' Dia bertanya dengan suara serak saat mencoba menarik napas. Dia berasumsi kalau hewan itu benar-benar ingin membunuhnya, mungkin telah melakukannya sekarang.
'Jika kamu... butuh bantuanku... duduklah di... panggulmu.' Alicia tergagap seolah menduga bisa mengerti ucapannya.
Setelah menatapnya dengan curiga untuk sesaat, hewan itu duduk di panggulnya, membuat Alicia terkejut.