Putri itu mengambil nafas dalam-dalam, mengetahui bahwa setelah dia berjalan masuk ke aula, tidak ada jalan kembali. Dia mengambil langkah pertama, dan kemudian langkah berikutnya, detak jantungnya meningkat dengan setiap langkah yang dia ambil. Dia khawatir kalau jantungnya mungkin terloncat dari dadanya dengan secepat itu berdetak.
Dia mencoba untuk tidak menatap siapapun meskipun dia bisa merasakan semua mata tertuju padanya. Apakah ini benar-benar terjadi? Apakah ini akan menjadi kehidupan barunya? Atau ini adalah mimpi buruk? Sebelum dia sadar, dia sudah berdiri di depan Raja, pria yang telah diberitahu sebagai ayahnya, yang baru dia lihat sekali.
Ratu mendekatinya dan mengantarnya ke tempat duduknya. Keduanya saling bertatapan, tapi mereka menyimpan rasa tidak suka mereka untuk diri mereka sendiri.
Sekarang dia berharap Paulina ada di sisinya. Dia merasa rentan berada di tengah-tengah orang-orang yang tidak dia ketahui sama sekali. Dia menundukkan kepalanya, dan begitu larut dalam pikirannya sehingga dia tidak bisa mendengar apa-apa yang sedang dikatakan sampai Ratu menepuk bahunya, dan dia mengangkat kepala, "Huh?" dia bertanya tanpa fokus.
Ratu mengabaikan responnya yang tidak sopan, "Saatnya kamu menyapa suamimu." Ratu memberitahunya.
Menyapa suaminya? Apa? Dia mulai bertanya pada dirinya sendiri dalam kepanikan. Apa yang seharusnya dia katakan? Halo? Selamat pagi? Apa kabar?
Suaminya! Dia ingat dia bahkan tidak tahu siapa dia di antara kerumunan tersebut.
Dia berdiri dan melihat sekeliling aula untuk pertama kalinya. Itulah saat dia melihat pria muda paling tampan yang pernah dia lihat. Dia menelan ludah ketika sadar dia sedang menatap langsung padanya dengan mata birunya yang cerah, dan melihat bagaimana dia berpakaian serba emas, memiliki rambut putih dengan mahkota di kepalanya, dia hanya bisa menebak bahwa dia adalah pria yang akan dia nikahi.
Mata itu. Mata itu sangat fokus padanya. Dia tidak bisa menebak apa yang dipikirkannya. Dia telah melihat mata tersebut sebelumnya. Itu beberapa hari yang lalu, tapi itu bukanlah seorang manusia. Dia menggigil dan tanpa sadar menyentuh lengannya yang terluka yang tertutup oleh lengan gaun. Dia ingat bagaimana Paulina dan Nyonya Grace hampir pingsan saat mereka melihat lengannya yang terluka. Mereka telah berkata sesuatu tentang bagaimana itu buruk bagi pengantin baru untuk memiliki bekas luka dan takut apa yang akan terjadi padanya jika suaminya tidak senang.
"Apa yang kamu lakukan, Amber!" Ratu mendesis. Semua orang mulai berbisik pelan saat mereka menunggu putri untuk menyapa suaminya. Raja terutama tampak tidak senang.
Dia mulai berjalan pelan menuju suami yang dianggapnya. Baik dia dan semua orang yang duduk di sekelilingnya yang mungkin berasal dari kerajaan lain memiliki tatapan yang sangat dingin dan menakutkan. Dia bisa merasakan kakinya lemas.
Saat dia mulai bergerak, suara pria mulai melantunkan beberapa kata yang belum pernah dia dengar sebelumnya, jadi dia berhenti dan melihat sekeliling dalam kebingungan sementara Paulina mendesaknya dengan matanya untuk terus bergerak, dan jadi dia melakukannya.
"Putri Amber... seorang putri yang saleh. Dicintai banyak, dibenci tak satupun. Lembut seperti merpati. Tidak mengenal kejahatan...."
Akhirnya dia berdiri di depan Pangeran dan menelan ludah dengan gugup. Mata birunya yang tajam tidak pernah berpaling dari wajahnya sekalipun sejenak.
Pujian berhenti dan semua orang menunggu dia untuk menyapa pangeran dengan melantunkan kebajikan dan bakatnya.
Dia berdiri di sana dengan canggung dan dengan pelan menawarkan tangannya.
"Uhm... Hai?" Dia bertanya dengan tidak yakin.
Kerumunan itu terkejut dan ketakutan memenuhi wajah mereka saat mereka semua bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan oleh putri. Wajah Nyonya Grace pucat. Dia tahu jika Raja tidak membunuhnya, Pangeran Harold akan melakukannya. Melihat ekspresi para tamu yang datang bersama Pangeran Harold, dia bisa memberitahu mereka juga cukup tidak nyaman saat mereka melihat Pangeran Harold dan Putri ini.
Apakah dia baru saja mengatakan 'hai' kepadanya dan menawarkan tangan untuk bersalaman?! Hanya pria yang bersalaman dengan pria, dan tidak ada yang pernah bersalaman dengan kerajaan, bahkan jika kamu adalah pasangannya, dan terutama jika kamu adalah wanita! Mereka semua menunggu dia untuk melakukan sesuatu yang gila atau setidaknya, berjalan keluar dalam amarah dan membatalkan semuanya. Karena dia hanya menatapnya, tidak ada yang tahu apa yang dipikirkannya.
Napas semua orang terhenti saat dia berdiri. Dia sangat tinggi! Bahkan jika dia mengenakan pakaian petani, orang akan tahu dia adalah kerajaan dari aura yang memancar di sekelilingnya.
Dia memandang ke bawah padanya dan, untuk kejutan semua orang, dia menjabat tangan kecilnya.
"Hai." Dia menjawab sebelum bibirnya pelan-pelan membentuk senyum sinis.
Putri yang saleh? Lembut seperti merpati? Pangeran Harold berpikir dalam hati. Sungguh lelucon!
Sementara itu, putri khawatir tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya.
Bagaimana dia seharusnya memberitahu mereka bahwa dia bukanlah Putri Amber tapi adalah Alicia Ratu, seorang aktris terkenal dari masa depan yang menemukan dirinya dalam tubuh Amber? Dia menduga mereka akan menganggap dia gila jika dia bersuara sedikitpun mengenai itu. Bagaimana dia akan melanjutkan seperti ini?
Dia teringat bagaimana semuanya dimulai sejak dia tiba di sini...