Marcy merenung bahwa dia dan Nora setidaknya harus memiliki satu kesamaan. Jika tidak ada yang lain, berdasarkan rambut Nora yang berkilau dan kulit tanpa cela, mereka berdua dapat berbicara tentang rambut dan riasan, dan pakaian Nora juga bermerek.
"Aku tidak butuh apa-apa.", kata Marcy. "Tapi kamu dipersilakan masuk jika tidak ada yang harus dilakukan. Kita bisa mengobrol."
"Tentu saja!", kata Nora dengan ceria dan masuk ke kamar.
Marcy mengambil gigitan sandwichnya dan memerhatikan Nora.
"Kamu tahu mengapa orang tuaku memanggilku pulang tiba-tiba?"
Inilah pertanyaan yang mengganggu Marcy dari dalam sejak dia menerima panggilan ibunya. Marcy tidak meminta penjelasan dari orang tuanya karena dia tahu jika mereka ingin dia mengetahuinya, mereka akan memberitahunya. Selalu seperti itu.
Nora menatap Marcy dengan mulut terbuka setengah, jelas terkejut dengan pertanyaan ini. "Kamu harus bertanya pada Alfa Edward dan Luna Layla."
Sebelum Marcy bisa bertanya lagi, Nora mengalihkan topik. "Besok adalah pesta penyambutanmu. Undangan telah dikirim ke hampir semua anggota kawanan dari usia delapan belas hingga tiga puluh tahun. Orang tuamu sangat memikirkanmu untuk memiliki banyak kerumunan. Ini untuk mengumumkan kepada semua orang bahwa kamu telah kembali dan untuk kamu menjalin pertemanan. Kita semua mengenalmu karena kamu adalah Putri Alfa, dan kamu mungkin lupa tentang kami. Akan ada lebih dari dua ratus orang..."
Marcy berterima kasih kepada orang tuanya, tetapi semuanya terasa dipaksakan, dan itu mengingatkannya bagaimana keadaannya sebelum dia pergi ke Eropa.
Masa kecil Marcy diisi dengan jadwal yang ketat berisi pelajaran-pelajaran, pelatihan, dan kunjungan terencana dengan sekelompok orang terpilih.
Setelah sepuluh tahun menjauh dari rumah, Marcy melupakan lingkungan yang dia hadapi saat masih anak-anak. Saat itu, dia menganggap itu normal dan dia menerimanya, tapi setelah mengalami kebebasan, sekarang semuanya kembali dalam fragmen-fragmen menyakitkan yang membuatnya tercekik.
…
Keesokan harinya…
Pesta penyambutan Marcy dimulai pukul enam sore.
Nora dan Marcy berdandan dan saling membantu untuk riasan rambut dan wajah.
Kedua wanita itu terlambat bergaya, keluar pada pukul enam dua puluh dan mereka bertukar senyum penuh persetujuan ketika mereka melihat bahwa gaya mereka yang sempurna membuat mereka superior dari yang lain, sama seperti yang seharusnya untuk Putri Alfa dan Beta.
Marcy mengamati ruangan besar di lantai pertama yang terbuka ke taman melalui dua pintu kaca bergaya Prancis. Dia ingat bahwa ini adalah tempat di mana para tamu akan berkumpul untuk ulang tahun saat dia masih anak-anak.
Nora selalu berada di dekat Marcy dan memastikan untuk memperkenalkan siapa pun yang mendekat kepada mereka.
Marcy merasa seperti bangsawan, dan itu tidak dalam cara yang baik. Dia berdiri dan berjabat tangan dengan senyum palsu di wajahnya. Setelah orang ke-dua puluh (kira-kira), Marcy berhenti mencoba untuk mengingat nama-nama mereka.
Secara obyektif, pesta tersebut terorganisir dengan baik. Musiknya ceria, area dansa penuh orang, makanannya lezat dan berlimpah, dan tersedia berbagai pilihan minuman. Suasana hati baik, orang-orang ramah, dan mereka semua mencoba meninggalkan kesan baik pada Marcy.
Marcy berpikir bagaimana setelah formalitas awal berakhir, dia mungkin bisa bersantai dan menikmati dirinya sendiri.
Tepat setelah jam delapan ketika serigalanya merasa gelisah karena aroma menggoda semanggi manis menyerbu indranya.
'Pasangan...', serigalanya berbicara dalam pikiran Marcy, dan bagian dalamnya gemetar.
Serigala tidak berbicara kecuali untuk memberi tahu setengah manusia mereka bahwa pasangan mereka ada di dekatnya. Dia telah bermimpi tentang momen ini untuk waktu yang lama, dan kini itu ada di sini!
Ulang tahun Marcy yang kedua puluh satu empat bulan yang lalu, dan dia kehilangan harapan bahwa dia akan bertemu dengan pasangannya. Ini sangat tidak terduga.
Marcy merasa kewalahan oleh kebutuhan untuk mengikuti indranya dan menyerahkan diri pada tarikan yang tak terlihat agar bisa menemukannya.
"Kamu mau ke mana?", tanya Nora saat melihat Marcy berjalan menjauh.
"Ke kamar kecil.", Marcy berbohong.
"Aku akan ikut denganmu."
"Tidak perlu. Aku akan kembali dalam semenit.", kata Marcy dan menghilang ke keramaian sebelum Nora bisa merespons.
Segera setelah Marcy melangkah di teras yang mengarah ke taman, mata biru Marcy terkunci dengan mata cokelat hipnosis dan dia merasa berada di Surga.
'Pulang ke rumah tidaklah buruk juga...', pikir Marcy. Jika dia tahu bahwa pasangannya ada di sini, dia akan datang tiga tahun yang lalu.
Mereka berjalan satu sama lain seperti kesurupan, dan dia mengambil tangannya tanpa sepatah kata pun. Mereka berdua terguncang saat percikan yang menyenangkan menyengat kulit mereka saat kontak, dan serigala mereka bergembira dalam sukacita.
Dewa Yunani berambut cokelat itu mengambil alih dan Marcy mengikutinya dengan patuh lebih dalam ke taman, mencari privasi.
Marcy tersenyum bodoh sambil mengamati punggung lebarnya. Dia tinggi dan berotot dan segalanya seperti yang pernah dia bayangkan pasangannya akan jadi.
Saat mereka di pinggir taman, tersembunyi dari kerumunan oleh semak-semak hydrangea yang besar, dia berhenti dan menghadap Marcy.
Dia mengambil waktu sejenak untuk mengagumi fitur-fiturnya dan mencatat beberapa detail dalam diam, dan dia melakukan hal yang sama.
Tidak perlu berbicara. Tatapan penuh cinta mereka dan senyum yang sesuai mengatakan semuanya.
Marcy takjub melihat rambutnya berwarna keemasan di bawah sinar matahari terbenam. Bibir penuhnya yang terangkat menjadi setengah senyum menuntut untuk dicium, dan dia bisa melihat tato yang menjulur dari bawah kaosnya yang berwarna gading karena kancing atasnya terbuka. Apakah itu burung kolibri? Marcy sangat ingin melepaskan kemejanya dan melihat sejauh mana karya seni yang mempercantik tubuh berototnya itu.
Marcy memuji dirinya sendiri karena memelihara keperawanannya. Dewa Yunani ini pasti akan sangat gembira saat mengetahui bahwa dia masih perawan, hanya miliknya, dan dia tidak sabar untuk dia mengklaimnya dengan penuh kepemilikan. Itulah cara manusia serigala.
Bukan karena dia menabung untuk pernikahan, tapi Marcy tahu jika orang tuanya tahu bahwa dia telah 'dinodai', dia akan berada dalam masalah besar. Itulah sebabnya setiap kali Marcy berkencan dengan pria, dia memastikan mereka tahu tidak akan ada penetrasi vaginal. Kenikmatan oral tidak apa-apa, dan jika pria itu bagus, dia akan menyetujui anal, tetapi tempat sucinya dicadangkan untuk seseorang yang layak. Dan Dewa Yunani yang berdiri di depannya ini layak.
Dia mengamati dengan kagum rambut pirang Marcy yang lurus sempurna, terbagi di samping, yang mengapit wajah cantiknya. Mata birunya yang terang, hampir abu-abu... hidung lurus... bibir penuh... kulit tanpa cela. Semua tentang Marcy halus dan menakjubkan.
Sebelum dia bisa mengatakan sesuatu, Marcy menarik kerah kemejanya dan menariknya ke bawah untuk sebuah ciuman.
Jantung Marcy berdegup kacau saat listrik yang memabukkan melaju ke seluruh tubuhnya sementara rasa dari dalamnya menyebar dan tangannya yang besar di punggungnya terasa tepat.
Ini bukan ciuman pertamanya, dan lidah mereka hampir tidak bersentuhan, namun Marcy merasa pusing dan girang.
"Aku Marcy...", dia berkata sambil menarik nafas.
"George", dia menjawab dengan senyum yang membuat pusatnya menegang.
"Ayahku adalah Alfa Edward dan ibuku..."
"Aku tahu", dia memotongnya dengan suara serak yang membuatnya ingin merobek pakaiannya dan melemparkan dirinya padanya tepat di sana, di antara semak-semak hydrangea.
Dia tersenyum seperti orang bodoh sambil mengusap dada kekarnya. Kemeja off-white yang menyebalkan itu menghalangi, tetapi dia menahan keinginan untuk membukanya karena dia bisa mendengar musik dan orang berbicara. Mungkin ada yang datang dan melihat mereka.
George mendorong untaian rambut Marcy ke belakang telinganya, dan dia yakin bahwa dia belum pernah mengalami sesuatu yang lebih menggoda dalam hidupnya, setidaknya untuk saat ini.
"Katakan sesuatu tentangmu.", Marcy mendesak dengan mimpi.
Dia mengangkat bahu. "Aku seorang bukan siapa-siapa."
Dia tidak mengerti. "Kamu dari kawanan Red Moon, kan?" Dia bisa merasakan geli ikatan pikiran, memberitahunya bahwa mereka termasuk dalam kawanan yang sama. "Pesta dimulai dua jam yang lalu, bagaimana bisa aku baru menyadari kamu sekarang?"
"Aku sedang membersihkan lapangan pelatihan. Shiftku selesai jam delapan. Setelah itu, aku kesini..."
Marcy berkedip saat mencoba memproses kata-katanya dan senyumnya goyah.
Membersihkan? Seorang Omega. Orang tak dikenal.
Mengapa Dewi Bulan memasangkan dia dengan seorang Omega? Jika dia adalah seorang prajurit, atau seorang pengintai, atau apapun, itu akan lebih baik daripada ini. Omega adalah anggota kawanan terendah, tidak terampil.
Bagaimana mungkin sang putri dipasangkan dengan seorang Omega?
Marcy menghirup dengan susah dan mundur selangkah.
Dan kemudian dari mulutnya terucap kata-kata yang tidak pernah dia pikirkan akan dia katakan, "Aku Marcy Redmayne, menolakmu..."
Hatinya sakit dan serigalanya melolong dalam protes. Dia bisa melihat kesedihan menyelimuti fitur tampan George, tetapi dia tahu itu harus dilakukan.
Dia begitu kesakitan saat beringsut pergi, sehingga dia tidak menyadari jika ada yang memperhatikan dia meninggalkan pesta, atau jika George menerima penolakannya.
George.
Itulah nama yang akan terukir menyakitkan di dalam hatinya selamanya.
Marcy hampir sampai di pintu kamarnya saat dia menabrak seseorang.
"Maaf…", gumam Marcy pada gadis yang kini duduk di lantai, mengenakan pakaian yang terlalu lusuh untuk pesta apa pun.
Marcy terlalu kesakitan untuk memikirkan gadis yang kepalanya tertunduk, rambut tembaganya yang tidak terawat menutupi wajahnya saat dia merangkak untuk berdiri dan berlari menyusuri lorong.
Marcy memaksakan kakinya untuk bergerak karena dia tidak ingin siapa pun melihatnya dalam keadaan ini, terutama bukan orang tuanya, dan dia berharap bahwa orang yang dia tabrak tadi bukanlah orang penting.
Serigala Marcy mundur ke belakang pikirannya, menjilat luka-lukanya dan menolak untuk mengakui Marcy. Marcy bisa merasakan sakit serigalanya yang hanya memperburuk rasa sakitnya sendiri.
Tanpa serigalanya, Marcy tidak bisa berubah menjadi bentuk serigala, tetapi segera dia akan mengetahui bahwa itu adalah masalah terkecil yang dia miliki.
---