Itu adalah pagi yang larut ketika Damon, Caden, dan Maya tiba di pak Srigala Bulan Merah.
Luna Layla meminta maaf atas ketidakhadiran suaminya. "Dia bersama pasukan pengintai yang menemukan gerakan mencurigakan di perbatasan timur wilayah kami sebelum fajar. Alfa Edward adalah pemimpin yang terlibat langsung dan ingin memastikan keamanan kami secara pribadi."
Luna Layla cukup ramah untuk secara pribadi menunjukkan mereka ke kamar mereka di lantai dua.
'Wow! Tempat ini mewah.', Maya membagikan pemikirannya dengan Damon dan Caden melalui ikatan pikiran mereka.
'Kamu bisa mengatakan itu lagi.', Caden menjawab.
Salah satu dari tiga mereka tidak berkomentar tentang dua baris Omegas yang membungkuk untuk menyambut mereka di depan rumah induk.
Lantai koridor utama terbuat dari marmer putih dan kolom tinggi yang serasi menjulang hingga langit-langit tiga lantai tinggi. Tangga marmer melengkung dengan elegan ke atas, terlihat murni dan sempurna, sempurna dilengkapi dengan pegangan tangga berwarna emas dan lampu gantung kristal yang mewah dan terlihat seolah-olah datang dari kastil mewah.
'Berapa banyak rumah yang bisa dibangun dengan semua uang ini jika mereka hanya sedikit mengurangi kemewahannya?', Damon bergumam melalui ikatan pikiran.
'Di pak Srigala Bulan Merah, hanya pasangan yang telah berpasangan yang mendapat tempat tinggal. Prajurit berpangkat tinggi mendapat rumah tunggal, sementara yang lain mendapat apartemen.', Caden mengingatkan Damon yang biasanya tidak peduli dengan fungsi internal pak lain. 'Yang lain di atas usia dua belas tahun tinggal di gedung umum di mana enam sampai delapan orang berbagi satu kamar.'
Maya mengerutkan kening atas pemikiran ini.
Di pak Kerasulan Gelap, mereka memiliki gedung umum, tetapi sebagian besar anggota kawanan tinggal di rumah tunggal. Bangunan komunitas digunakan oleh remaja yang ingin mengalami kehidupan jauh dari orang tua, dan oleh orang tua yang ingin memiliki ruang mereka sendiri sambil tetap dekat dengan orang-orang seusia mereka, dan tentu saja, dalam keadaan darurat, ketika rumah seseorang terbakar atau untuk para pengungsi sampai mereka menemukan solusi perumahan permanen.
Damon melanjutkan praktik ayahnya memperlakukan semua orang dengan pentingnya yang sama terlepas dari pekerjaan atau jenis kelamin mereka. Omegas mendapat hak istimewa yang sama dengan pejuang dan dokter. Lagi pula, masing-masing dari mereka adalah anggota kawanan yang penting dan pantas mendapatkan martabat.
Memperlihatkan preferensi kepada seseorang dibandingkan yang lain akan menciptakan suasana di mana anggota cenderung memilih pekerjaan, mengabaikan minat mereka, hanya karena manfaat yang dibawanya. Ini dapat dengan mudah menyebabkan ketidaksetaraan dan penciptaan kelas sosial. Dan ada juga kecemburuan, perasaan keunggulan, dan negativitas lainnya dengan mudah dapat berakar.
Pak Srigala Bulan Merah dikenal karena kemampuan militernya, tetapi hanya karena Alfa Edward menghargai pejuang dan memberikan kondisi hidup yang lebih baik yang menyebabkan sebagian besar laki-laki yang mampu menjadi tentara.
Maya merasakan suasana menindas saat dia turun dari mobil. Dua prajurit yang berdiri kaku di setiap sisi pintu utama, teriakan jauh dari kelompok yang sedang berlatih... Seperti mereka datang ke sebuah kompleks militer dan bukan pak di mana keluarga tinggal.
"Apakah kamu baik-baik saja?", Caden bertanya kepada Maya sambil mengusap bahu dia dan dia bertanya-tanya apakah dia membuat wajah atau Caden menyadari ketidaknyamanannya karena ikatan pasangan mereka.
Maya menoleh ke Luna Layla sebelum berpaling ke Caden dengan senyum. "Baik. Saya hanya lelah dari perjalanan."
"Silakan, segarkan diri dan bergabunglah dengan kami di bawah. Makan siang akan disajikan dalam satu jam, makanan akan mengisi energi kamu, dan kamu dapat beristirahat setelah itu jika kamu mau.", Luna Layla mengatakan yang dijawab Maya dengan anggukan.
"Apakah Marcy akan bergabung dengan kita untuk makan siang?", Maya bertanya sebelum memasuki kamar. Nona muda itu dan alasan mereka ada di sini tidak menyambut mereka di pintu.
"Ya. Dia sedang bersiap-siap.", Luna Layla menjawab dan menoleh ke Damon. "Dia ingin terlihat terbaik."
"Terbaiknya...", Caden mengulangi. "Kami menantikan untuk melihat terbaiknya."
Senyum Luna Layla membeku, dan dia akan memarahi Caden karena membuat komentar ambigu seperti itu. Mengapa dia, seorang Beta, ingin melihat anak perempuannya? Tetapi Alfa Damon ada di sana, dengan ekspresi dinginnya yang membuatnya merasa kecil, jadi dia memaksakan senyum di wajahnya dan menahannya.
Damon memasuki kamarnya dan mengunci pintu sebelum menuju ke kamar mandi.
Sejak mereka memasuki wilayah pak Srigala Bulan Merah, Damon mulai merasa tidak nyaman, seperti pertanda hal yang tidak menyenangkan akan datang.
Dia ingin mandi dan bersantai sebentar karena bepergian dengan Caden dan Maya yang selalu berflirt atau bergurau bisa melelahkan, dan berdasarkan sambutan yang terlalu antusias dari Luna Laylay, Damon merasa suasana hatinya hanya akan semakin buruk.
Damon bertemu dengan beberapa lusin serigala betina yang mencoba menjadi Luna-nya, tetapi ini adalah pertama kalinya untuk Damon tinggal di rumah induk semalam. Biasanya, dia akan bertemu dengan wanita dan orang tuanya, membawanya keluar untuk makan malam atau ke klub malam sebelum mereka akhirnya berguling di seprai di kamar hotel. Dibandingkan dengan itu, ini terlihat lebih seperti skenario bertemu mertua, di mana dia perlu tinggal selama beberapa hari dan pulang dengan seorang istri.
Itu tidak akan terjadi.
Dia ingin berbicara dengan Alfa Edward dan mencari tahu apa yang dia inginkan, selain Damon menikahi Marcy. Pasti ada beberapa harapan lain yang melekat padanya. Tetapi sayangnya, Alfa Edward tidak bergabung dengan mereka untuk makan siang, jadi itu harus menunggu.
Damon, Caden, dan Maya makan di ruang makan mewah yang sesuai dengan sisa vila, ditemani oleh Luna Layla, Marcy, dan Nora.
Marcy dan Nora sudah duduk di meja ketika Damon, Caden, dan Maya tiba, dan mereka berjabat tangan singkat sambil bertukar basa-basi.
Alfa Edward dan Beta Raymond masih absen, sibuk dengan pengintai, dan Luna Layla berjanji bahwa mereka akan segera kembali dan pasti akan bergabung dengan mereka untuk makan malam. Dia juga meminta maaf karena anak lelakinya tidak hadir, mengatakan bahwa dia sedang melakukan beberapa latihan dengan para pejuang untuk membangun karakter yang kuat.
Selama makan mereka, Luna Layla memainkan peran tuan rumah yang baik, Marcy memilih kata-katanya sambil mencoba menyeimbangkan antara tidak bungkam dan tidak melangkahi batasnya, sementara Nora mencuri pandangan ke Damon dan merona hebat.
Bagi Nora, kehidupan tidak ada yang lebih baik dari ini. Pria dari fantasi basahnya ada di meja yang sama, makan dan berbicara dan setiap gerakan bibirnya adalah menggoda. Dia bertanya-tanya apa lagi yang bisa dia lakukan dengan bibir tersebut, dan dengan sisa tubuhnya.
Dia berjabat tangan dengan Damon, dan cengkeramannya kokoh dan hangat dan dia berharap dia akan memegang lebih dari tangannya.
Nora melirik ke arah Marcy dan bertanya-tanya apakah Marcy keberatan jika Nora mendekati Damon. Lagipula, Marcy tampaknya tidak memiliki perasaan milik terhadap calon suaminya dan bukan seperti Nora ingin merebutnya untuk dirinya sendiri. Hanya mencoba sekali saja sudah cukup. Satu malam.
Setelah makan siang, Luna Layla menyarankan, "Marcy, mengapa kamu tidak menunjukkan taman kepada Alfa Damon? Hortensia sedang mekar penuh, dan kamu bisa menggunakan kesempatan ini untuk saling mengenal."
Marcy menoleh ke Damon dan tersenyum. "Apakah kamu tertarik?"
"Untuk jalan-jalan?", Damon bertanya, dan Marcy mengangguk menyetujui. "Karena ayahmu masih sibuk, saya perlu mengisi waktu dengan sesuatu."
Bibir Luna Layla berkedut. Mengapa Alfa Damon terdengar seperti dia datang untuk urusan bisnis dengan suaminya alih-alih bertemu dengan Marcy?
'Saya akan pergi jalan-jalan.', Damon berbicara kepada Caden dan Maya melalui ikatan pikiran.
Caden tersenyum sinis. 'Selamat bersenang-senang.'
'Kami akan melakukan bagian kami.', Maya meyakinkan Damon.
Caden dan Maya memiliki tugas untuk menyelidiki pak Srigala Bulan Merah dan melihat apakah mereka dapat menemukan sesuatu yang dapat digunakan Damon. Idealnya, mereka akan menemukan aib Marcy sehingga Damon dapat menyebutnya tidak layak tanpa harus membuat cerita dan informasi negatif tentang Alfa Edward akan menjadi bonus.
Di taman...
"Kamu terlihat tidak tenang.", Damon menyuarakan pengamatannya.
Marcy melirik ke sekitar, berharap dia tidak akan melihat George. Atau mungkin dia berharap untuk melihatnya. Tetapi dia tidak dapat mengakui itu kepada Damon karena dia harus mengatakan mengapa George penting dan itu mungkin membuat semuanya rumit.
Selain sikap dingin Damon, Marcy pikir dia adalah pria yang tampan dan kuat. Dengan statusnya, dia memiliki hak untuk sombong. Dia tidak mengenal Damon, tetapi apa yang dia lihat sejauh ini mengesankan.
"Saya ingin kita bicara secara pribadi.", Marcy berkata. "Dan di sini kita bisa didengar orang."
Damon berhenti sejenak. Bukan rencananya untuk mendalami Marcy, tetapi dia tidak mengira bahwa Marcy akan mengambil inisiatif kurang dari satu jam setelah mereka bertemu.
"Bagaimana dengan kamarku?", Damon menyarankan, dan dia tersenyum sinis ketika Marcy mengangguk menyetujui.
---