Lebih dari pukul dua pagi, dan Damon tidak bisa tidur.
Kamarnya menghadap ke taman dan ada hutan di kejauhan. Damon memutuskan untuk pergi lari. Itu seharusnya membantu dia membersihkan pikirannya.
Idealnya, Damon akan berubah menjadi bentuk serigalanya. Merasakan tanah dan rumput di bawah cakarnya saat angin melewati bulunya selalu terasa enak. Namun, dia berada di wilayah kelompok Red Moon dan jika serigalanya terlihat, itu akan dianggap sebagai tantangan, ancaman.
Dia ke sini untuk melihat apa yang Alfa Edward rencanakan, dan bukan untuk memulai perang.
Damon menuruni tangga dan mencapai lantai utama. Dia belok ke arah pintu yang menuju ke taman ketika aroma sitrus manis freesia menarik perhatiannya.
Tanpa berpikir, kaki Damon bergerak, dan dia menemukan dirinya di bagian rumah induk yang belum pernah dia kunjungi sebelumnya. Dapur.
Cahaya utama dimatikan, tapi dia bisa melihat sekitarnya di antara bayang-bayang tebal karena pintu kulkas terbuka.
Dan di sana dia melihat sosok mungil menonjol dari kulkas.
Dilihat dari belakang, berdasarkan ukurannya dia memperkirakan bahwa dia tidak mungkin berusia lebih dari lima belas, mungkin enam belas tahun.
Damon mengendap ke arahnya, dan dia berhenti ketika hanya setengah langkah di belakangnya.
Dia mengambil napas dalam dan aroma manisnya membuatnya pening, mendorongnya untuk mendekat dan mungkin menjilat atau menggigitnya. Dia bertanya-tanya apakah rasanya juga akan menarik secara adiktif.
"Mhm...", Damon mengeluarkan suara dari tenggorokannya, dan dia melompat karena kaget.
"Aw!", Talia menahan teriakan ketika kepalanya membentur rak kulkas.
Dia berbalik dengan cepat ke arah sumber suara dan matanya terbelalak ketakutan ketika matanya bertemu dengan Damon.
Dia mengenalinya. Itu tamu penting. Orang yang sama yang waktu pribadinya dengan Marcy dia ganggu.
Talia mengutuk keberuntungannya.
Setelah Marcy menemuinya di loteng, Talia tidak berani bergerak sampai semua suara di rumah induk mereda. Dia pikir dia harus tetap di sana sampai Marcy dan yang lainnya melupakan dirinya, tapi dia lapar dan dia mencari sesuatu yang dingin untuk meredakan rasa sakitnya.
Seandainya Talia tahu bahwa dia akan bertemu dengan pria menakutkan ini, dia akan tetap di atas lapar dan menahan rasa sakit. Ini bukan kali pertama; yang membedakan hanyalah cedera sebelumnya dari Omegas lain, dan kali ini putri Marcy yang bertindak.
Sebelum sore itu, Talia mengira Marcy adalah orang yang baik, tapi ternyata tidak.
Diantara Marcy dan Anna, Talia lebih menyukai Anna yang tidak berpura-pura baik hanya untuk menggertak Talia ketika dia tidak mengharapkannya. Setidaknya dia tahu harus hati-hati dengan Anna, sementara Marcy tersenyum dan mengucapkan kata-kata manis hanya untuk mendekat.
Talia menatap Damon dengan takut.
Apakah dia juga akan menghukumnya? Mengapa dia mengerutkan alis padanya? Dia merasakan kebutuhan untuk pergi.
Talia tidak tahu bahwa Damon menyipitkan mata dalam upaya untuk mengidentifikasi fiturnya dengan jelas. Cahaya ada di belakangnya, dan bayang-bayang tebal menyelubungi wajahnya.
"Saya minta maaf...", kata Talia dengan suara gemetar dan menundukkan kepalanya sebelum melangkah ke samping, mencoba mencari jalan keluarnya.
Damon mengulurkan tangannya, menghalangi jalannya. "Kamu minta maaf untuk apa?"
Dia kesal. Apakah dia menghindarinya?
Setiap gadis akan rela melakukan layanan komunitas untuk waktu berdua dengan Damon, dan gadis ini ingin melarikan diri.
Talia menggigit bibir bawahnya. Bagaimana dia seharusnya menjawab pertanyaannya? Dia mengingatkan dirinya untuk tidak menyebutkan apa yang dia lihat sore itu di kamar tidur tamu. Dengan sedikit keberuntungan, dia tidak akan tahu itu dia.
"Saya minta maaf karena menghalangi Anda", jawab Talia. "Jika Anda memaafkan saya…"
"Tunggu!" Damon memanggil, mencegahnya pergi. Bukankah dia sedang mencari sesuatu di kulkas?
Sebagian wajah Talia terang, dan Damon mengerutkan kening.
Dia menggenggam dagunya dengan kasar dan sensasi geli yang menyenangkan menggelitik jari-jarinya dan menyebar ke lengannya, membenarkan apa yang dikatakan serigalanya. Pasangan.
Dia tidak pernah merasakan sesuatu seperti itu.
Damon bisa merasakan serigalanya melambai-lambaikan ekornya dengan gembira, dan Damon akan menikmati sensasi ini jika bukan karena penampilan Talia yang buruk.
Damon memaksa Talia mengangkat kepalanya agar dia bisa melihat wajahnya melawan cahaya yang diberikan oleh kulkas terbuka itu.
Mata Talia yang indah seperti mata rusa berkedip kepadanya, tapi kebingungan Damon hanya berlangsung sekejap sebelum pandangannya berpindah ke luka-lukanya.
Bibir atasnya pecah, dan dia memiliki memar di bawah mata kirinya dan bahkan pipi kanannya memiliki bekas ungu kehitaman.
"Apa yang terjadi dengan wajahmu?"
Napas Talia tersengal. "Saya jatuh."
Damon tidak percaya. Dia sudah melihat akibat dari banyak jatuh, dan ini tidak serupa. "Itu pasti jatuh yang buruk sekali."
Dia melihat lagi dan menyadari ada memar di lehernya yang berbentuk seperti jari. Apakah ada yang mencekiknya?
Kemarahan meluap melalui Damon. Pikiran bahwa ada yang menyakiti Talia membuatnya marah tak terkira.
Nalurinya adalah melindunginya, untuk melihatnya tersenyum dan bahagia dan ini... ini apa?
"Siapa yang melakukan ini!?", Damon menyaring giginya dengan marah dan seluruh tubuh Talia bergetar karena takut.
Tidak mungkin dia akan mengatakan apa pun. Itu hanya akan mendatangkan masalah lebih banyak.
Bagaimana dia bisa mengatakan bahwa ini adalah putri Marcy? Bukankah Alfa menakutkan ini dan Marcy memiliki hubungan baik? Jika dia bersuara, dalam keadaan terbaik dia tidak akan dipercaya dan ada peluang besar dia akan mendapat pukulan lain. Dia sudah marah, dan dia tidak ingin berada di dekatnya ketika dia meledak.
"Tidak ada. Tolong. Bolehkah saya pergi?"
Damon melepaskan dagu Talia dan memegang bahunya. Bahkan melalui kain kasar dari sweternya, Damon merasakan sensasi geli ringan di telapak tangannya yang membuatnya mendambakan lebih. Pasangan.
Damon fokus dengan sungguh-sungguh memeriksa wajahnya, terutama tanda ungu di pipi kanannya. Itu berbentuk oval dengan titik-titik kecil di sekelilingnya dan entah bagaimana mengingatkan Damon pada cincin yang dia lihat malam itu… cincin di tangan Marcy.
'Berhenti menakuti gadis itu...', serigala berbicara di kepala Damon.
Damon melihat Talia dan dia menekan bibirnya menjadi garis lurus saat dia melihat ketakutan di matanya.
Perhatian Damon berpindah ke bahu Talia di bawah telapak tangannya, dan dia menyadari betapa kecil dan rapuhnya dia. Dia menduga bahwa jika dia memberi sedikit tekanan, dia mungkin bisa meremukkan dia.
Dengan enggan, Damon melepaskan bahunya, berusaha untuk tidak membuat gerakan tiba-tiba agar tidak menakutinya lebih lagi.
"Saya tidak akan menyakiti Anda.", katanya sesantai mungkin, tapi ekspresinya yang tidak berubah memberi tahu dia bahwa dia tidak percaya.
Mengapa dia harus percaya? Sejauh ini, orang-orang hanya mengabaikannya atau mengganggunya. Dan itu adalah orang-orang yang tinggal di kelompok ini. Mengapa seorang asing akan memperlakukannya lebih baik? Dan asing di depannya itu menakutkan.
'Dia mungkin disiksa.', serigala itu berkata, dan Damon menutup matanya dalam upaya menahan arus kemarahan lain yang tumbuh di dalamnya.
Disiksa. Seseorang menyiksa pasangannya!
Damon mengambil napas dalam, aroma sitrus manis freesia membuatnya pening, seperti obat yang membantunya rileks. Itu adiktif. Dia menghirupnya dengan rakus berulang-ulang, dan baru setelah beberapa napas dia sadar bahwa aroma itu semakin lemah.
Damon membuka matanya dan menyadari bahwa dia sendirian di dapur. Dia pergi, dan dia tidak menyadarinya. Apakah dia benar-benar ada atau dia membayangkannya?
'Bayangkan kaki saya!', serigala itu menggerutu. 'Gunakan hidungmu itu dan lacak dia!'
Damon terpental ke dalam kesadarannya dan mengikuti hidungnya keluar, menuju ke taman.
---