~~
Artem
~~
Keesokan harinya setelah kami menemukan rumah itu dan melacak tempat gadis itu ditahan, tiba waktunya untuk kami mengetahui siapa yang menahannya. Saya telah mengetahui keluarga mana yang memiliki rumah tersebut, itulah sebutannya karena propertinya besar dan memiliki banyak bangunan. Properti itu milik keluarga Peterson. Saat ini dipimpin oleh seorang pria bernama Howard dan dia yang bertanggung jawab atas semua keluarga cabang.
Howard Peterson awalnya Howard Pinnacle namun ketika dia mengambil posisi kepala keluarga, dia mengubah namanya secara legal. Tidak banyak yang diketahui tentang Howard. Keluarganya terpencil dan mereka sebesar keluarga-keluarga lain di daerah tersebut.
Ada hal lain yang aneh tentang kelompok kami di sini. Kami semua memiliki 'keluarga' tetapi bukan dalam arti keluarga sebenarnya. Seorang paman mungkin bukan paman sebenarnya, dia hanya seseorang yang berasal dari keluarga cabang dan mendapat gelar paman karena otoritas dan posisinya.
Keluarga cabang seperti keluarga yang dimiliki oleh keluarga utama. Keluarga utama dikenal karena memiliki uang selama generasi dan memperoleh subjek yang setia, atau ketakutan, atau omong kosong bodoh seperti itu.
Hal aneh adalah, sekuat apa pun saya mencari, tidak ada seorang pun yang tahu tentang seorang gadis yang tinggal bersama Peterson. Tidak ada catatan kelahiran seorang perempuan yang tidak tercatat. Dan mereka tidak dikenal memiliki serigala peringkat rendah.
Jadi mengapa mereka menahan gadis itu di sana? Apakah dia bukan bagian dari keluarga mereka? Apakah dia dijual kepada mereka sebagai budak atau sesuatu? Pikiran itu membuat darah saya mendidih hanya dengan memikirkannya.
Malam itu kami berempat siap untuk bergerak. Kami tidak mungkin menemukan apapun lagi. Hanya saja rumah keluarga utama kemungkinan memiliki sekitar selusin orang di dalamnya. Itu tidak akan menjadi masalah bagi kami.
Kami terbagi menjadi dua kelompok untuk menyerbu rumah itu. Kent dan Toby mengambil bagian depan, Morgan dan saya mengambil bagian belakang. Aroma gadis itu lebih kuat di sekitar bagian belakang rumah dan itu berarti saya lebih mungkin menemukannya.
Saya baru saja mendengar pintu depan terbuka dengan keras dan sesuatu di dalam rumah tumbang ketika pintu belakang yang saya tuju terbuka lebar. Dalam blur pergerakan yang membutuhkan setengah detik bagi pikiran saya untuk diproses, saya melihat seseorang datang langsung ke arah saya. Mereka meluncur keluar dari belakang dengan kecepatan panik.
Sesaat saya pikir itu adalah seseorang yang harus saya lawan, tapi kemudian aroma dia menyentuh saya tepat saat ia juga menabrak saya. Dia terbang langsung ke saya dan berhenti mati, tidak bisa bergerak melewati tubuh saya yang besar dan mengesankan.
Dia tampak cantik, meskipun seragamnya, dia masih menggemaskan. Wajahnya oval lembut dan ramping. Dia pucat, tapi itu tidak sepertinya hanya karena disembunyikan di dalam ruangan. Rambutnya cokelat keemasan yang indah dan matanya biru kobalt yang indah bersinar di cahaya bulan. Dia mungkin lima kaki delapan, pas untuk diletakkan di dada saya secara protektif.
Semua yang ingin saya lakukan adalah tersenyum dan memeluknya saat saya mengulurkan tangan untuk menstabilkannya, namun saya harus menahan diri. Kemungkinan pada awalnya dia akan tidak percaya. Tapi saya sudah mengalami itu sebelumnya, saya bisa mengatasinya.
Dia menatap saya dengan mata penuh ketakutan dan keterkejutan. Dia tidak mengeluarkan suara, tidak mendengus ketika dia menabrak saya, tidak berteriak, bahkan tidak mendengus lucu yang menggemaskan ketika dia terkejut. Yang saya dengar hanyalah udara yang keluar dari paru-parunya saat dia menabrak saya.
"Whoa." Morgan hampir sekejut saya melihatnya. "Siapa kamu?"
Gadis itu tidak menjawab, yang dia lakukan adalah melihat kami berdua dengan mata sebesar piring. Dia ketakutan, terlalu ketakutan.
"APA YANG KAMU PIKIRKAN KAMU LAKUKAN?" Saya mendengar suara marah membahana dari dalam rumah. Kami bertiga menoleh ke arah belakang rumah saat suara itu terus membahana dari dalam. "KELUAR DARI RUMAH SAYA!" Itu pasti Howard. Dia mencoba mempertahankan kastilnya sepertinya.
"Morgan, pergi bantu yang lain." Saya memberitahunya, dan dengan mengangguk dia berlari ke depan dan melompat melalui jendela, yang tertutup. Kaca hancur dan bertebaran ke mana-mana. Saya telah menarik gadis itu bersama saya saat saya berbalik, ingin memastikan dia tidak terkena serpihan kaca berbahaya tapi dia mengejang dengan gerakan itu.
"LIAM, LISA, NATHAN!" Orang di dalam meneriakkan. "HENTIKAN DIA!" Suaranya mengaum keras dan saya merasakan dia mengejang lagi lalu mengikuti dengan terkejut ketika dia mendengar kata-kata pria itu. Siapa pun mereka, mereka tahu bahwa kami datang untuk menyelamatkan gadis itu, atau bahwa dia mencoba lari lagi, bagaimanapun mereka datang.
Saya maju dengan sikap protektif, siap menghadapi ancaman baru. Begitu saya siap, bagian belakang rumah tampaknya meledak. Lebih banyak jendela pecah saat serigala melompat keluar dari mereka sudah berubah. Tubuh besar mereka menghancurkan sebagian besar bingkai bersama dengan kaca.
Tiga dengusan marah menyambut saya saat saya tersenyum pada mereka. Saya akan mengalahkan mereka dan menyelamatkan gadis itu. Hari itu saya adalah superman. Dan itulah tepatnya saat gadis yang berdiri di belakang saya mulai lari. Dia tidak secepat seharusnya, saya melihat dia masih pincang dengan buruk di setiap langkahnya.
Ketiga serigala di depan saya melihat dia lari juga. Mereka mencoba mengejarnya. Saya menghentikan satu. Morgan terbang kembali keluar jendela dan mendarat di atas yang lain, tapi yang terakhir lolos dari kami.
Saya perlu mengejarnya. Saya perlu melindunginya dari serigala itu. Tapi jika saya tidak menghentikan yang sedang mencoba menggigit lengan saya maka dia akan memiliki dua yang mengejarnya.
Serigala yang mencoba menggigit saya adalah betina, tapi dia lebih buas dari laki-laki mana pun yang pernah saya lawan sebelumnya. Sial, wanita itu brutal.
Saya tidak peduli jika dia betina. Memperlakukannya berbeda karena jenis kelaminnya hanya akan membunuh saya atau gadis itu, dan karena saya di sini untuk menyelamatkannya, kematian tidak akan baik. Tidak, saya harus melawan wanita ini seperti ancaman lainnya.
Saya membawa tinju kanan saya ke keras ke belakang kepala betina itu dan mendengar retakan yang memuaskan. Ketika dia mengerang kesakitan, melepaskan lengan kiri saya dari rahangnya saya meraih pinggul kirinya dan mendorongnya ke tanah, kepala lebih dulu. Dia memberikan lolongan dan berhenti bergerak.
Baik, sekarang saya bisa mengejar gadis itu dan serigala lainnya.
Saya berlari ke arah yang dia lari. Saya bisa mencium aromanya saat saya berlari, angin musim panas lavender. Saya juga bisa mencium laki-laki yang mengejarnya, dia seperti tanah dan kaus kaki berkeringat. Keluarganya benar-benar menjijikkan ya.
Saya tidak akan terlalu jauh di belakang mereka kan? Saya tidak akan terlambat kan? Saya mempercepat kecepatan lagi.
Saya merayap masuk dan keluar dari pohon-pohon, mengikuti aroma mereka. Dia tidak jauh sekarang, saya akan segera sampai di sana.
Ada lapangan lain di depan. Berbeda dari sebelumnya, lebih dekat ke rumah dan dalam arah yang berbeda dari tempat dia menuju terakhir kali.
Apa yang saya lihat di lapangan itu membuat saya ingin mengaum. Laki-laki itu telah memegang gadis itu ke tanah, satu cakar besar di dadanya dan giginya terbuka di wajahnya. Saya sudah bisa mencium aroma darah segar saat saya menginjak lantai hutan dengan kaki saya. Dia menggigitnya.
Saya tidak lebih dari lima ratus kaki dari dia sekarang. Saya akan segera ada di sana untuk menyelamatkannya. Tapi saya tidak cukup cepat untuk mencegahnya terluka. Saya tidak ada di sana tepat waktu untuk melindunginya dari laki-laki ini. Dia telah melukai pasangan saya. Apa yang telah dia lakukan adalah seperti tantangan pribadi bagiku.
Dia telah menggigitnya dan mengeluarkan darah. Itu tidak dapat dimaafkan. Dia akan membayar untuk itu. Dia akan membayar untuk semua yang pernah dia lakukan kepadanya. Ketika saya melihat kepalanya terangkat kembali untuk mengaum sebelum bergerak ke depan dengan cepat menyambar, saya benar-benar mengaum kali ini saat saya mendorong diri saya lebih keras, saya perlu bergerak, saya perlu berlari lebih cepat.