ELIA
Mata mereka bertemu lagi dan Elia menelan ludah, napasnya tertahan. "Kamu tidak pernah memberitahuku—"
"Aku tidak tahu bagaimana cara mengatakannya," katanya dengan simpel. "Aku masih belum benar-benar memahami perbedaan antara Manusia dan Anima. Aku masih berpikir kamu keras kepala, menolak untuk percaya bahwa aku telah mencoba membantumu. Itu menyakitiku bahwa kamu akan percaya aku ingin menyakitimu. Rasa banggaku terluka..." Dia menoleh, memandang ke tangan sendiri. "Lalu ada malam orang tuamu bertengkar. Tentang aku."
"Aku mencoba," dia terengah. "Aku mencoba memberi tahu mereka—aku tahu kamu tidak akan melukai aku lagi. Dan aku merindukanmu."
Dia mengangguk, tapi matanya, yang masih berpendar dengan cahaya aneh itu, hanya melihat ke arahnya, lalu menunduk lagi. "Aku tidak mengerti mereka. Aku belum pernah mendengar keluargamu berteriak seperti itu sebelumnya. Aku pikir kamu dalam bahaya..."
Dia mengangkat tangannya ke mulutnya, tiba-tiba melihat malam itu dengan sangat berbeda.
"Saat aku pergi ke jendelamu malam itu, itu untuk memastikan kamu baik-baik saja. Bahwa mereka tidak melukaimu. Aku bisa mendengarmu menangis dan aku khawatir."
"Aku tahu kamu hanya ingin berbicara. Tapi saat ayahku menemukanmu di jendelaku—"
"Dia memanggilku seorang cabul. Aku tidak tahu apa artinya selama bertahun-tahun. Saat aku mengetahuinya, aku merasa mual."
"Aku selalu tahu dia salah tentang itu, Gareth. Aku tahu."
Dia mengangguk, matanya semakin berpendar terang.
Elia tidak bisa percaya bahwa itu adalah dia. Tidak bisa percaya dia telah kembali untuknya. Dia selalu bertanya-tanya apa yang terjadi padanya—selalu berharap dia bisa melihatnya saat sudah dewasa. Dia telah tahu dia pasti akan kuat. Dia tahu dia bukan... apa yang ayahnya tuduhkan padanya. Tapi dia juga bertanya-tanya... dia sangat berbeda dari anak-anak lain. Dia telah melihat itu bahkan lebih kemudian, setelah dia pergi, dan dia berteman dengan orang lain. Terkadang... terkadang dia bertanya-tanya apa yang salah dengan dia.
Pikiran itu membuatnya mual.
Dia hampir melesat dari tempat tidur dan memeluknya, memohon maaf kepadanya karena telah meragukan, ketika dia berkedip. Karena... dia telah mengingkari janjinya. Itu telah sulit baginya, dia bisa melihat itu sekarang. Dan itu mungkin bisa dimaafkan, kira-kira begitu. Tapi... "Kamu bahkan tidak meninggalkan satu pesan pun untukku," katanya, kesedihan diri delapan tahunnya terdengar di suaranya. "Kamu tiba-tiba menghilang. Aku pikir kamu marah dan—"
"Tidak, Elia, tidak," dia mendiamkannya, kembali ke tempat dia duduk dan berlutut di depannya lagi—dan sekarang dia tahu. Sekarang dia bisa melihat. Inilah yang selalu dia lakukan dulu juga. Dia selalu lebih besar darinya. Kapan pun ada sesuatu yang mereka kerjakan bersama, dia selalu berusaha menyamakan tingginya dengan dirinya, membuat dirinya lebih kecil. Itulah yang telah mendorong memori dia sehari sebelumnya.
Itulah, dia nyatakan, mengapa dia begitu yakin dia bisa mempercayainya. Ada sesuatu dalam dirinya yang tahu, meskipun dia tidak mengenalinya. Dia jauh lebih besar sekarang, sangat tampan, dan... begitu vital. Ketika dia memandangnya sekarang, hampir mustahil untuk menggabungkan binatang laki-laki ini dengan anak kecil itu.
Dan namun, itu juga sangat masuk akal.
Dia menaruh tangan di lutut Elia dan menatap ke arahnya. "Waktunya tidak tepat," katanya pelan, matanya memohon. "Tepat setelah malam itu saat ayahmu menemukan aku di jendelamu, orang tuaku memanggil kami untuk kembali ke Anima. Kami tahu itu akan segera terjadi—salah satu alasan mengapa aku sangat bertekad menghabiskan waktu denganmu selagi aku bisa. Aku adalah anak yang sedang dipersiapkan menjadi Raja. Aku tidak tahu... Aku kira ayahku memerintah semua dunia. Bahkan aku sudah menulis surat kepada dia dan memintanya memerintahkan orang tuamu agar mengijinkanmu kembali ke Anima bersama kami."
Dia terkejut dan menutup mulutnya dengan tangan, separuh gembira, dan separuh sedih untuk anak kecil yang begitu naif itu. "Aku bahkan tidak tahu tentang tempat ini."
"Aku ingin memberitahumu. Aku bahkan sudah berlatih menuliskan apa yang akan aku katakan. Tapi para wali-kuku menemukannya. Lalu ada pertengkaran dengan ayahmu, lalu ayahku berkata keamanan telah kembali. Mereka membuat keputusan untuk mengeluarkan aku dari sana tanpa peringatan sehingga aku tidak akan berisiko membagikan rahasia kita kepadamu. Aku... sangat marah."
Sebuah guncangan mengguncang tubuhnya dan jari-jarinya mengerat di lutut Elia.
"Aku tahu, aku pikir, bahkan saat itu juga," katanya, matanya tertuju pada tempat tangannya menyentuhnya. "Aku terlalu muda untuk mengerti artinya, apa yang akan terjadi. Tapi ada sesuatu dalam diriku yang tahu bahwa kamulah orang yang tepat untukku," dia berhembus napas, kagum. Lalu dia menatap ke arahnya, sebuah pertanyaan di matanya.
Mata Elia membelalak, emosi berkejaran di dalam dirinya sehingga dia hampir tidak bisa meredamnya.
Dia telah merasakan hal yang sama, kalau dia jujur. Dia tidak pernah bertemu siapa pun yang membuatnya merasa lebih nyaman, atau aman, daripada sahabat kecilnya Gareth. Dia sangat marah saat dia pergi. Dia merasa dikhianati. Dan itu mewarnai kenangannya. Dia telah mengatakan pada dirinya sendiri dia adalah anak laki-laki yang aneh, dan dia beruntung dia menghilang.
Ayahnya selalu mengingatkan dia tentang peristiwa-peristiwa itu saat dia mempertanyakan penilaiannya—buktinya bahwa dia terlalu mempercayai. Terlalu naif untuk tahu apa yang mungkin dilakukan dunia kepadanya. Dan kegigihannya telah membuatnya meragukan.
Tapi kemudian lagi... kemudian lagi...
"Kamu seharusnya memberitahuku. Kamu seharusnya memberitahuku hal ini tadi malam, Gareth! Sial, kamu seharusnya memberitahuku sebelum mereka bahkan menempatkanku di lapangan itu!"
Reth menatap matanya. "Aku tidak tahu, Elia. Aku bersumpah. Aku sama sekali tidak tahu bahwa kamu akan ada di sana tadi malam sampai aku berjalan dan melihatmu... menciummu..." katanya. Dia berkedip. Dia pasti berbohong. Pasti? Tapi dia menatap matanya dengan tegas, jari-jarinya hangat di paha Elia. "Tolong, Elia," bisiknya.
Dia hampir menyerah padanya, hampir membungkuk untuk mengambil wajah tampannya—lalu dia ingat. "Tapi... Aku bertanya pada kamu. Aku langsung bertanya padamu saat sarapan! Aku bertanya apakah kita pernah bertemu sebelumnya karena aku terus mendapat perasaan ini... seperti déjà vu. Seperti aku sudah bersamamu sebelumnya. Aku bertanya padamu, Gareth!"
Dia menundukkan kepalanya ke lutut Elia dan dia mendorongnya, bangkit dari tempat tidur, sambil hati-hati menjaga bulu-bulu di sekitarnya agar tetap rapat.