```
RETH
Dia menatap wajahnya yang menatap ke atas padanya. Mengamati tenggorokannya yang bergerak naik turun. Dan demi surai Pencipta, dia berdoa.
Dia mendekat dan salah satu tangannya yang pucat merayap keluar dari antara bulu-bulu yang selama ini ia gunakan seperti perisai. Dia meletakkan tangan itu di dada telanjangnya dan keduanya menarik napas dalam-dalam.
"Reth?" bisiknya dalam gelap.
"Ya?" dia membalas bisikan, tangannya di sisi tubuh, bergetar karena ia berusaha sangat keras untuk tidak menyentuhnya, agar tidak membuatnya lari.
"Saya belum pernah bersama pria sebelumnya," katanya, suaranya bergetar sedikit.
Dia menelan. "Saya tahu."
"Saya asumsikan Anda pernah—dengan wanita, maksud saya."
Tawa kecilnya meledak sebelum ia bisa menahannya, tapi ia cepat-cepat menyudahinya. "Eh, ya, saya pernah."
Dia mengangguk dan ia mendengar napasnya tertahan di tenggorokannya. Tenggorokan ramping dan putihnya terlihat ketika dia mengangkat dagunya untuk menatap matanya, tangannya masih di dadanya. Dia bertanya-tanya apakah dia tahu apa arti itu baginya. Aromanya adalah campuran memabukkan keinginan, rasa ingin tahu, dan kegugupan.
"Jadi, karena Anda sudah pernah melakukan ini sebelumnya, dan saya belum… bukankah masuk akal jika Anda yang menunjukkan kepada saya? Bukannya saya yang memimpin, maksud saya."
Napas Reth keluar dari paru-parunya dengan cepat. Kepercayaan yang dia tunjukkan. Terutama bagi wanita manusia yang tahu pria dapat melanggar. Sungguh... menakjubkan.
"Apakah Anda yakin?" ia bernapas. "Saya tidak ingin menakuti Anda atau... melakukan hal-hal yang tidak Anda sukai."
Bibirnya terkatup rapat, tapi ujungnya terangkat ke atas, seolah dia menahan senyum. "Nah, saya kira Anda sudah mengerti beberapa hal dari bertahun-tahun dan… saya percaya kepada Anda. Tunjukkan padaku. Jika saya tidak menyukainya, saya akan memberi tahu Anda. Dan kita bisa mencoba hal lain."
Dadanya naik turun seperti alat tiup. Dia menaruh tangan di wajahnya dan dia menyandarkan pipinya ke sana. Jarinya gemetar. Dia! Raja! Dia melakukan sesuatu kepadanya yang tidak pernah dia alami sebelumnya—dan dalam ketidaktahuan! Bagaimana mungkin? "Tapi bagaimana saya akan tahu, Elia?" ia merayu sambil berbisik. "Bagaimana saya akan tahu apa yang Anda inginkan?"
Matanya terkunci dengan matanya dalam kegelapan—ia tahu matanya sekarang bersinar, darah hewani dalam dirinya bangkit untuk panggilan kawin… tidak bermaksud apa-apa. "Jika saya tidak mengatakan tidak," bisiknya, "maka jawabannya ya."
Sebuah getaran mengguncangnya. "Apakah Anda yakin?"
Dia menghembuskan napas dan melangkah maju untuk berdiri di antara kaki-kaki besarnya, sehingga dadanya hampir menyentuh perutnya. Tangan yang semula ada di dadanya meluncur ke atas untuk memegang lehernya, lalu yang satu lagi naik ke tulang selangkanya saat dia menjatuhkan bulu-bulu itu.
Reth mendesah saat bulu-bulu itu meluncur ke bawah lekuk tubuhnya seperti air melewati tanah. Dia menegang, sadar akan ketelanjangan dirinya dalam cara yang tidak akan pernah dirasakan oleh wanita Anima. Namun, saat Reth mencium ketakutannya, ia juga mencium tuntutannya—dan keinginannya. Dia mengangkat dagunya dan menatap matanya dengan penuh tantangan saat dia berkata, "Saya belum pernah lebih yakin tentang sesuatu dalam hidup saya."
"Demi Cahaya Pencipta, Elia—" ia mendesah sambil akhirnya melepaskan ikatan yang telah ia tahan sejak saat ia pertama kali melihatnya dalam lingkaran. Dia menutup jarak antara tubuh mereka, menariknya ke dadanya sekaligus mengangkat dagunya untuk menemuinya dalam ciuman yang sama.
Ketika bibir mereka bertemu, keduanya menarik napas dalam-dalam, lalu menghembuskannya.
Dengan dengusan puas yang berguling, Reth menggiring kepalanya agar sudutnya lebih baik dan membiarkan bibirnya meluncur di atas bibirnya begitu ringan pada awalnya, sentuhan bulu. Lalu, saat dia tidak mundur, dia menyelam lebih dalam, menyembunyikan tangannya di rambutnya dan mendorong lidahnya ke lidahnya.
Dia mencengkeram leher dan bahunya, napasnya datang dengan cepat, menciumnya kembali dengan keterampilan yang mengejutkan.
Dia membiarkan ujung jarinya meluncur ke bawah tulang punggungnya dan dia bergerak di bawah sentuhannya dengan cara yang membuatnya ingin mengaum. Makhluk dalam dirinya berjuang untuk lepas dan dia melawannya kembali, menjaga sentuhannya lembut dan ringan, memberinya waktu untuk menemukan hasratnya dan kehilangan ketakutannya.
Tapi dia sudah gemetar dengan keinginan untuknya. Hidungnya penuh dengan aroma dirinya, telinganya penuh dengan napasnya, dengan desahan kecil yang lolos dari tenggorokannya, sentuhan tangannya penuh dengan kulitnya, sisanya dunia menyempit menjadi tak ada apa-apanya kecuali dirinya.
Pelan-pelan dia mendorongnya ke belakang, langkah demi langkah, tanpa memutus ciuman, masih merayap di kulitnya, sampai mereka sampai di tempat tidur. Tapi sebelum dia bisa membungkuk untuk mengangkatnya, dia menjatuhkan kepalanya ke belakang dan berbisik namanya, "Reth!"
Lehernya yang putih bersih terbuka terhadapnya dan itu hampir membuatnya berlutut.
Dia sudah memiliki wanita, ya. Dan dia telah memiliki waktu yang indah. Tapi tidak pernah sekalipun seorang wanita memberinya lehernya seperti itu.
Terkejut hingga ke inti hatinya, Reth menatap ke bawah padanya, lalu membawa satu tangannya ke atas, menggunakan dua jari untuk mengikuti garis dari rahangnya, ke bawah urat lehernya, sampai ke tulang selangkanya. Sebuah dengusan malas berputar di tenggorokannya saat dia membungkuk untuk mencicipi kulitnya di sana, mencium, menjilat, lalu membiarkan giginya menggores tulang selangkanya.
Dan dia menyembunyikan jari-jarinya di rambutnya dan menariknya lebih dekat.
Aromanya bulat dan penuh, beraroma khas dengan panasnya dan panggilan kawin menggelegak di tenggorokannya. "Oh, sial, Elia," ia mendesah. "Apakah Anda yakin? Saya tidak bisa... jika perlu berhenti—"
"Jangan berhenti, tolong," dia terengah, bulu-bulu merinding di kulitnya dari sentuhannya di lehernya, ke arah paha. Dia membiarkan tangannya bergerak ke bawah di antara payudaranya, lalu ke pinggang, mengikuti jejaknya, sampai dia memeluk pantatnya dan mencium lehernya, tepat di bawah telinga, dan dengusan lainnya meluncur di tenggorokannya.
*****
PENTING: Ini adalah bab gratis terakhir untuk Reth & Elia. Saya tidak bisa mengungkapkan betapa saya sangat bersyukur atas dukungan Anda untuk buku ini sejauh ini. Saya benar-benar berterima kasih. Anda terkenal di dunia di rumah saya, ha! Terima kasih, dan bersiaplah, karena inilah dimulainya hal-hal yang menarik!
```