Saat mereka melewati lorong, Elise merasa pandangan pembantu lain menatapnya dengan sorot bermakna dan berbisik satu sama lain. Vella mengerutkan kening saat melihat pembantu bodoh yang tidak mengerjakan pekerjaannya dan Carmen melipat tangannya. "Ini pasti karena kemarin."
Kemarin? Elise bertanya dalam hati dan segera menemukan jawabannya. Itu adalah waktu saat dia makan malam dengan Sang Tuan. Pembantu lain cemburu karena dia mendapat perlakuan khusus dari Sang Tuan. Sebagai seorang pelayan, kesempatan untuk makan bersama tuan rumah, terlebih lagi dengan Sang Tuan, adalah sesuatu yang hampir mustahil. Tapi kemarin, Tuanku Ian secara khusus makan malam dengan pembantu baru, seorang pembantu manusia. Kecemburuan di antara para pelayan adalah hal yang normal di mata mereka.
"Mereka pasti cemburu karena kau makan dengan tuan." Carmen berbicara lagi, matanya menatap tajam pembantu yang terus membahas hal yang tidak penting. Ian memiliki wajah yang menarik dan baginya untuk memiliki pengagum baik dari manusia atau makhluk mitos dari berbagai status adalah hal yang terjadi setiap hari. Namun karena Sang Tuan yang dingin dan jarang berbicara dengan pembantu lain selain pelayan pribadinya Maroon, sekali ia makan malam dengan Elise, semua orang yang menyembunyikan niatnya untuk merayu Sang Tuan menjadi cemburu padanya.
"Itu hanya karena Tuan Ian adalah orang yang baik." Elise menjawab.
Vella menggelengkan matanya. "Jika Sang Tuan sebaik itu, dia akan makan malam bersama semua pembantu di rumah ini, tapi dia tidak, dia hanya melakukannya denganmu dan itulah mengapa mereka cemburu padamu sekarang."
Apakah itu berarti dia adalah kasus khusus? Itu membuat waktu makan malamnya dengan Sang Tuan menjadi lebih spesial, tapi hubungan mereka tidak seperti yang dicemburui pembantu lain.
"Meskipun itu hanya makan malam berdua dengan Sang Tuan, mereka cemburu tanpa alasan. Sungguh, cemburu itu sesuatu yang mengerikan." Carmen berkomentar.
Elise setuju dengan pikirannya. Cemburu memang sesuatu yang menakutkan.
"Lalu, kami akan pergi sekarang. Sampai jumpa lagi, Elise." Carmen berbicara dengan nada ceria dan membawa Vella ke Sayap Timur rumah besar. Di sisi lain, Elise agak bingung tentang apa yang harus dia lakukan. Dia pergi ke kantor Sang Tuan seperti yang diperintahkan Maroon dan naik ke lantai dua. Ketika dia akhirnya sampai, Elise menyadari pola yang sama dari bintang bulan dan pola lainnya terukir di langit-langit. Dia bertanya-tanya dalam hati apa makna dari pola di langit-langit itu? Tampak sederhana tapi memiliki makna tersendiri, pikir Elise.
Dia melanjutkan langkahnya dan berhenti di depan kantor Ian lalu mengetuk pintu kayu dua kali. Suara dalam Ian bergema dari sisi lain dinding. "Siapa itu?"
Elise membersihkan tenggorokannya dengan lembut. "Ini saya, Tuan Ian, Elise."
Ian meletakkan pena matanya dan senyum muncul lagi di sudut bibirnya. "Masuk."
Menurut perkataannya, Elise memutar kenop dan mendorong pintu terbuka untuk melihat Cynthia dan Austin sedang duduk di sofa di depan meja Sang Tuan. Kamar itu gelap seperti yang dia duga dan meskipun Matahari masih tersenyum di luar untuk menyalakan cahayanya dengan tanah di bawahnya, kamar itu gelap dengan beberapa lilin menyala.
Cynthia dan Austin berdiri dengan senang hati ketika mereka melihat Elise. "Elise!" Mereka memanggil.
"Cy, Austin!" Elise membalas dengan kegembiraan yang sama dan tersenyum lebar.
Austin memandang seragam hitam yang dia kenakan dan mengangguk setuju. "Seragam itu memang cocok untukmu, Elise. Seperti yang diharapkan dari wanita tercantik di kota. Apapun yang kamu kenakan, pasti terlihat bagus padamu." Dia memuji seperti seorang ayah kepada putri tercintanya.
"Aku setuju untuk pertama kalinya denganmu." Cynthia menambahkan.
Elise mengusap pipinya dengan malu. "Itu terlalu berlebihan memujiku, terima kasih Cy, Austin."
"Tidak perlu berterima kasih aku hanya menyatakan yang sebenarnya." Cynthia melambaikan tangannya.
Merasa seolah-olah dia telah diperlakukan seperti udara, Ian mengeraskan suaranya untuk mendapatkan perhatian ketiga orang itu dan mengingatkan. "Austin, urusanmu."
Austin berbalik dengan kesal dari Ian yang menyela percakapan menyenangkan mereka tetapi tidak berani melakukan apa pun dan berjalan ke sisi sofa. mengambil bingkai persegi panjang besar, dia membawanya ke Elise dengan senyum lembut. "Ini yang kamu minta sebelumnya, nyonya."
Elise mengambil bingkai dan dengan hati-hati menyentuh lukisan yang telah dibungkus dengan kertas tipis. Itu adalah lukisan yang dia minta Austin untuk dibawakannya. Lukisan terakhir dia dan keluarganya. Bulu matanya bergetar turun seperti sayap kupu-kupu rapuh yang tampaknya menumpahkan kesedihan. Elise tersenyum, dia menengadahkan wajahnya. "Terima kasih banyak atas bantuannya, Austin."
"Sama-sama." Dia meletakkan tangannya untuk mengusap kepalanya. "Jika ada yang lain yang bisa kamu minta padaku."
Dia baru saja menyelesaikan kata-katanya ketika dia mendengar sang Tuan yang telah duduk seperti patung di sisi kiri meja Ian berteriak tiga kali seolah memberi peringatan pada kucing itu. Dia menoleh, melihat senyum Ian yang bertambah pucat dan menarik tangannya dengan buru-buru. Meskipun samar, sebagai werecat, Austin memiliki insting yang kuat dan saat dia menaruh tangannya di kepala Elise, dia bisa merasakan kilatan dingin yang melintas membuat punggungnya merinding.
"Kalian berdua masih ingat tugas kalian kan? Sudah waktunya bagi kalian untuk pergi sekarang dan mengerjakan pekerjaan kalian." Ian menyatakan dan keduanya membungkuk padanya. Mereka menyempatkan diri untuk berpamitan dan pergi dari tempat itu dengan ketidakpuasan tergambar di wajah mereka kepada Ian.
Ketika keduanya pergi, Ian melanjutkan pekerjaannya. Matanya yang merah membaca dokumen di meja kerjanya tanpa tergesa-gesa. Ini adalah pertama kalinya Elise melihat Sang Tuan bekerja dan dia melihat bahwa meskipun perilakunya yang suka main-main, ketika menyangkut pekerjaan, dia sangat serius dengan cara yang santai. Pandangan Ian yang bekerja di ruangan sepi, Elise menemukan dirinya tenggelam dalam memandangnya sampai dia tidak menyadari bahwa dia telah berdiri di sana memandang tanpa bergerak selangkah pun. Ian yang merasakan tatapan penuh gairah dari Elise menghentikan penanya. Dia menyandarkan dagunya pada tangan kirinya, tersenyum manis saat bertanya, "Apakah menyenangkan memperhatikan saya dari sana, anak anjing?"
Apakah dia telah menyinggungnya dengan memperhatikan terlalu intens? Elise mengalihkan pandangannya dan mendengar dia berbicara lagi. "Saya tidak keberatan jika kamu terus memperhatikan, tapi bukankah akan melelahkan untuk terus berdiri di sana? Duduklah." Ian menunjuk sofa di depannya.
Elise melirik ke sofa yang ditawarkan. Haruskah dia duduk di sana? Dia adalah seorang pembantu, haruskah dia duduk di sana tanpa melakukan apa-apa? Dia berpikir sejenak dan bertanya. "Apa yang harus saya lakukan untuk membantu Anda, Tuan Ian?"
Ian mendengus. "Apa yang menurutmu seharusnya kamu lakukan untuk membantuku?"
Membalas pertanyaan dengan pertanyaan lain, Elise berhenti sejenak dan berdiskusi. "Menyeduh teh?"
Ian tampaknya setuju dengan kata-katanya tetapi kemudian dia berbicara lagi. "Apa lagi?"
Apa lagi? Itu juga pertanyaannya. Elise melihat sekeliling ruangan dan melihat dokumen yang tergeletak di tangan kirinya dan bertanya. "Membereskan ruangan?"
"Ruangan saya cukup bersih saat ini jadi saya kira tidak diperlukan. Apa lagi?"
Sekali lagi dengan teka-teki. Elise memikirkan semua kemungkinan tetapi karena ini adalah pertama kalinya dia bekerja sebagai pembantu dan ditempatkan di ruang kerja Sang Tuan, dia tidak dapat menemukan jawaban atas pertanyaan Ian. "Maaf Tuan Ian atas kurangnya pengetahuan saya, tetapi saya tidak tahu apa lagi."
Ian tertawa lepas. Pada saat itu, Elise akhirnya menyadari bahwa dia telah berusaha menarik ekspresinya dan mencari kesenangan pada perubahan kecil yang terjadi di wajahnya. Sang Tuan adalah seorang pria dengan keanehannya, salah satunya adalah dia suka mempelajari atau memahami ekspresi yang dimiliki manusia, Elise mencatat untuk dirinya sendiri. Dia memberikan pandangan sedikit menuduh kepadanya tanpa sadar karena teka-teki yang dia berikan. Melihat ekspresi baru yang Elise buat untuknya, Ian terlihat puas. "Lalu, seduhkan aku teh, anak anjing." Ian berbicara.
"Ya." Elise menjawab cepat dan menerima perintah pertama dari Ian dengan tekun. Dia pergi ke troli makanan yang telah disiapkan sebelumnya dan memeriksa suhu teko. Karena dia telah membantu di rumahnya, Elise lebih tahu cara menyeduh teh dan merasa cukup percaya diri dengan teh yang dia seduh saat itu. Ian masih menatapnya, menyandarkan dagunya di lengan untuk melihat gadis itu berhati-hati menuangkan air berwarna merah ke cangkir teh dan membawanya kepadanya.
"Ini tehnya, Tuan Ian." Elise berbicara dan meletakkannya di depannya. Dia menarik tangannya menunggu komentarnya tentang rasa. Bagian dalam dirinya khawatir bahwa tehnya tidak sebagus yang sering diseduh Maroon, sang pelayan. Tetapi yang tidak disangka, Ian sangat puas dengan teh lezat yang diseduhnya. Dengan senyuman, dia memuji. "Enak sekali."
Itu adalah dua kata sederhana tetapi berdampak berat bagi hatinya. Waktu mereka bersama-sama sendirian di dalam ruangan membuat dia merasa cemas dan jantungnya berdebar keras. Dia sering memandang Sang Tuan, tidak melakukan apa pun dan ketika Ian memindahkan pandangannya yang merah ke arahnya, dia menghindarinya sehingga ia tidak menyadari bahwa dia memperhatikan dengan seksama tetapi sedikit yang dia tahu bahwa gagak dengan mata merah menyala sudah menatapnya yang menatap Ian. Memiliki sedikit kesenangan di ruangannya tentu bukan hal yang buruk. Dengan kehadiran kecil di pojok ruangannya, dia merasa teralihkan dari pekerjaannya dan sebelum dia menyadarinya dia telah menyelesaikan lebih banyak pekerjaan dari biasanya.