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Estrela
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Senti cada degrau, as quinas a pressionar contra meu corpo, enquanto era arrastada por eles. Quando o Tio Howard me lançou pelo quarto, senti meu ombro esquerdo colidir contra a parede de pedra. Algo definitivamente quebrou.
"Você vai ficar quietinha aqui embaixo. Está me ouvindo? Não tente fugir de mim novamente." Ele se aproximou, colocando o rosto bem perto do meu enquanto rosnava. "Estou sendo generoso o suficiente para esperar até o seu aniversário de dezoito anos, mas posso parar de ser tão considerado com você, se é isso que você realmente quer de mim." Seu dedo percorreu minha mandíbula, fazendo um calafrio de nojo percorrer meu corpo. "Falta pouco mais de uma semana agora." Ele sussurrou. "Em breve, pequena Astraia, em breve." Estremeci com suas palavras, o que foi um erro.
Na sua raiva, o Tio Howard se lançou. Seu pé direito avançou com tremenda força no centro do meu peito. Todo o ar foi imediatamente expelido dos meus pulmões, e eu fiquei ofegante por um fôlego enquanto ele me chutava uma segunda vez no exato mesmo lugar.
"As coisas vão melhorar para você, é só parar de me resistir." Ele disse enquanto saía do quarto.
A luz do topo da escada iluminando meu escuro porão foi a última coisa que vi antes de perder a consciência. As paredes cinzentas de pedra, o chão úmido de pedra, o colchão irregular que eles tão graciosamente me forneceram. Era tudo o que havia. Um último pensamento passou pela minha mente enquanto eu deslizava para o esquecimento. 'Provavelmente não virão me alimentar amanhã, possivelmente nem no dia seguinte, então eu poderia dormir essa dor e deixar meu corpo se recuperar.
Adormeci, num sono inquieto e perturbado. Revivendo meu passado, minhas horríveis memórias e as poucas boas que eu tinha. Não havia muito mais o que ter além de pesadelos sobre o que o Tio Howard planejava fazer comigo.
Meu sonho começou quando eu tinha dois anos. Mamãe havia acabado de me levar para uma nova cidade, uma relativamente pequena e escondida entre as árvores. Realmente não era muito mais do que uma dispersão de casas na floresta. Supostamente havia meia dúzia de pequenas lojas onde os moradores poderiam conseguir as coisas necessárias sem ter que ir até a cidade, mas a maioria das pessoas ainda assim se deslocava à cidade para trabalhar.
Eu estava feliz, na verdade, bem empolgada quando nos mudamos para cá. Eu teria primos por perto para brincar, pessoas para nos ajudar. Era para ser divertido. Pena que mamãe morreu um mês depois de chegarmos aqui.
No dia seguinte à morte da mamãe, fui mudada para o porão. Chorei sem parar. Eu não entendia o que havia acontecido, por que eu estava sempre sozinha, por que estava sempre com frio e fome. Mas ninguém respondeu aos meus choro.
Com o tempo aprendi a parar de chorar. Pelo menos em voz alta. As lágrimas ainda vinham de vez em quando, menos agora do que costumavam vir, mas ainda aconteciam quando eu estava me sentindo particularmente triste.
Minha família extensa, os primos, tias, tios de Mamãe e outros parentes variados já não eram mais gentis comigo. Bem, a maioria deles não era.
Eu tinha alguns primos que tentaram me ajudar e me tratavam bem quando podiam, mas eles frequentemente eram espancados por seus esforços. Meu Tio-Avô Thomas uma vez bateu no meu primo Reed bem na minha frente depois de pegá-lo me ensinando a ler e escrever.
Reed, porém, não foi dissuadido por isso. Ele apenas continuou a me ensinar em segredo. Eram ele e minha prima Bailey que me tratavam bem. Eles me traziam enciclopédias para ler, porque eram a única coisa que conseguiam desviar e me dar. O dinheiro do lanche deles era rigidamente monitorado, então eles não podiam comprar nada novo para mim.
Se não fosse pelos dois, eu teria crescido analfabeta além de prisioneira. Mas eles eram mais velhos do que eu, Bailey tinha dez anos a mais e Reed nove anos a mais. Eles não moravam mais na casa e não podiam vir me ajudar com frequência. Eu sentia falta deles.
Reed e Bailey não foram os únicos a serem espancados. Eu também recebia surras regularmente. Sempre que eu tentava fugir, sempre que era pega lendo ou aprendendo algo, ou apenas quando o Tio-Avô Thomas ou o Tio Howard achavam que já havia passado muito tempo desde minha última surra.
Eu havia quebrado mais ossos do que conseguia lembrar ou contar naquele momento. Se eu não me curasse mais rápido do que um humano, isso teria me causado muitos mais problemas. Mas, tecnicamente, eu era uma lobisomem.
Lembro da noite da minha primeira transformação. Eu tinha treze anos. Aconteceu tudo tão rápido, mas agora era fonte de grande dor e medo para mim.
Senti um formigamento e ardência por todo o corpo. Algo para o qual eu não estava preparada, já que minha família não havia me contado nada sobre ser um lobo. Bailey e Reed não pensaram nisso quando tiveram a chance, e então eu fiquei a tremer de medo quando a transformação começou a acontecer.
Depois que a ardência chegou ao ponto de eu pensar que minha pele ia derreter, senti meu corpo se encolher e depois se esticar nos lugares errados. Meu corpo explodiu em uma enxurrada de pelo e medo, minha voz saiu em um grito interminável.
Eu não falava com minha família há anos, exceto com Bailey e Reed em segredo. Essa foi a primeira vez que eles ouviram minha voz em muito tempo. A porta do porão foi aberta de repente e a luz inundou lá de cima.
Mal percebi o pelo claro ao redor das bordas da minha visão enquanto subia as escadas a toda velocidade. Derrubei minha Tia Ellen enquanto a ultrapassava. Aquela seria minha grande chance de uma fuga de verdade. Nunca havia conseguido sair da casa antes, mas dessa vez eu conseguiria.
Eu pensei que era grande. Pensei que era poderosa. Pensei que podia enfrentá-los neste estado monstruoso. O que eu não sabia é que eles também eram lobos. Eles imediatamente começaram a me perseguir.
Não havia sequer chegado a cem metros da casa quando alguém se chocou contra meu lado. Era Liam, meu primo. Ele era grande e burro e cheirava exatamente como eu me lembrava, como terra e meias velhas. Mas agora ele era um lobo cinza escuro. O cinza era completamente diferente do tom normal de seus cabelos loiros sujos. Mas vi seus olhos, castanhos, porém desprovidos de qualquer calor.
Eu grunhi de dor quando ele se chocou contra mim.
"Eu sabia que isso ia acontecer em breve." Tio-Avô Thomas não parecia irritado, ele agia como se tivesse plenamente esperado que tudo isso acontecesse. "Agora você sabe o que você é e que não é a única. Então, não tenha ideias estúpidas." Ele rosnou para mim. "E só para garantir que você não as tenha, vai usar isso."
Nestas palavras ele agarrou minha pata dianteira esquerda e me puxou em sua direção. Eu podia ser um lobo muito grande, mas isso não me fazia menos temerosa da minha família. Apenas observei, congelada em medo enquanto o Tio-Avô Thomas enrolava algo ao redor da minha perna de lobo, bem no alto, perto da junta.
O que ele enrolou em mim parecia estar cavando em minha carne e começou a queimar como se eu tivesse sido atirada em uma fogueira. Comecei a uivar de dor, e logo meu corpo começou a mudar de volta.
Não demorou muito para eu voltar a ser humana. Eu estava me debatendo no chão, gritando sem fim de dor.
À medida que a dor começava a diminuir e eu era capaz de abrir os olhos e olhar ao meu redor, vi que todos estavam olhando para mim. Os olhos do Tio Howard pareciam me perfurar com um tipo diferente de olhar do que ele geralmente me dava. Esse olhar me fez arrepiar quando percebi que estava deitada no chão completamente desprovida de qualquer pedaço de roupa.
Pouco tempo depois dessa noite, o Tio-Avô Thomas morreu, misteriosamente, e o Tio Howard assumiu o controle da família.
Eu não sabia como as relações nesta família eram realmente relacionadas. Havia muitas pessoas que eram consideradas família, mas não eram realmente da família. Aparentemente, um desses membros da família que não eram realmente da família era o Tio Howard. E agora que o Tio Howard estava no comando, ele decidiu que eu seria sua esposa quando eu completasse dezoito anos.
Já faz quase cinco anos desde então, e eu passei a maior parte do meu tempo planejando minha fuga ou tentando de fato escapar. Eu não deixaria aquele asqueroso me ter. Não me importava se eu tivesse que morrer para impedi-lo, eu não seria a brincadeira dele.
Quase cinco anos fugindo, e o mesmo tanto de tempo deles me capturando e me arrastando de volta. E em todos esses anos, esta noite foi a primeira vez que eu vi alguém que não morava nesta casa do inferno. E, quase cinco anos tentando e falhando em me transformar novamente em minha forma de lobo. Aquela única transformação foi a única que eu já tive. O que quer que o Tio-Avô Thomas tenha feito comigo naquela noite impediu meu lobo de sair novamente. Mas às vezes, eu podia ouvir um lamento e choro vindo de algum lugar no fundo da minha cabeça.
Desde a noite em que me transformei em lobo, me contaram histórias. Não sabia se alguma delas era verdade ou não. Eles me disseram que havia pessoas que caçavam membros fracos da alcateia como eu. Que não éramos desejados nem necessários. Eu sabia que havia outras pessoas na família que haviam sido espancadas por motivos não associados a mim, então supus que essa parte fosse verdade. Eu acho que era essa coisa de inferioridade que causou toda a minha situação. E o Tio Howard estava disposto a se casar comigo para me proteger, ou pelo menos era o que ele dizia. Mas, argh.
Diziam para eu desconfiar de todos, especialmente de um Alfa, porque eles odiavam os lobos mais fracos acima de tudo. Meu lobo devia ser fraco se pôde ser selado como foi.
Dado que eu nunca vivi no mundo fora desta casa, eu não sabia nada sobre a vida. Eu só havia lido enciclopédias e três livros infantis em toda a minha vida. Eu sabia coisas, mas eu não era capaz de nada. No entanto, isso não me impedia de tentar fugir.
E um dia, eu teria sucesso. Eu fugiria deles. E logo!
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