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Artem
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No dia seguinte ao resgate dos três garotos, primos chamados Cohen, Benton e Julian, gastei todo o meu tempo procurando pela família que mantinha aquela garota prisioneira. Kent disse que a viu e foi tudo que precisei saber. Eu não deixaria mais pessoas serem tratadas daquela forma na minha alcateia, ou em qualquer outro lugar, se eu pudesse evitar.
No mês desde que assumi a alcateia, eu vinha lentamente resgatando pessoas todos os finais de semana. Com os três mais recentes, eu estava com seis. Eles não eram fáceis de rastrear, e com os quatro de nós tendo ficado fora durante a maior parte dos últimos quatro anos, havia muitas pessoas que não conhecíamos mais tão bem.
Quatro anos na faculdade e voltando para assumir meu lugar na firma de arquitetura do meu pai era apenas mais um passo no meu caminho para me tornar um Alfa. Eu precisava de um meio de me sustentar e à minha família. Nenhum homem poderia ser um Alfa sem estabilidade.
Toby Collins, Morgan Rogers e Kent Hall, meus três melhores amigos, estiveram comigo em cada passo do caminho, desde crianças. Fomos juntos para a escola e planejamos reformar esta alcateia juntos. Todos eles haviam perdido alguém que conheciam para os métodos torcidos desta alcateia.
É, nós poderíamos ter ido embora, como muitas pessoas fazem quando se tornam adultas. Havia tantos lobos recém-adultos que fugiram daqui, com medo do que se tornariam se nunca deixassem. Eu, não fugiria. Eu ia acabar com tudo isso. Essa era a diferença fundamental entre eles e eu.
Eu queria vasculhar a floresta onde Kent encontrou a garota. Queria seguir seu cheiro e rastreá-los de volta ao lugar de onde tinham vindo. Kent tinha querido fazer o mesmo na noite passada. Mas aquele homem que arrastou a garota de volta tinha enviado seus pequenos cães de guarda para patrulhar a área, caso Kent fizesse exatamente isso. Toda vez que Kent tentava se aproximar da trilha, ele podia ouvi-los rastreando e protegendo-a dele.
A primeira coisa que notei quando entrei na clareira onde a garota tinha se chocado no meu Beta foi o cheiro dela. Claro que eu o sentiria, sou um lobo e um Alfa, afinal. Isso significava que o meu olfato era mais apurado do que o de todos os outros. Eu tinha notado essa mudança em mim imediatamente.
Não, não era apenas que o cheiro dela estava lá, era o próprio cheiro. Cheirava como uma brisa da meia-noite no meio do verão, uma brisa que acabara de passar por um campo de lavanda selvagem. Eu sorri no instante em que atingiu meu nariz.
"O que diabos você está sorrindo?" Kent me perguntou, soando como se eu tivesse enlouquecido. Pisquei surpreso, trazendo-me de volta à razão.
"Hã?" Perguntei a ele, tentando agir como se não soubesse do que ele estava falando.
"Você parece feliz. O que nesta situação te faz feliz?" Kent era frequentemente carrancudo quando se tratava dessas missões de resgate. Eles o lembravam do seu irmãozinho, Nico, que foi o primeiro garoto que salvamos quando voltamos para casa e assumimos a alcateia.
"Não estou feliz." Eu assegurei a ele.
"Poderia ter me enganado." Ele ainda estava me perfurando com um olhar agudo. Seus olhos castanho-claros brilhando à luz da lua e seu cabelo preto praticamente desaparecendo no escuro por completo. Quando ele estava assim na noite, muitas vezes parecia mais um vampiro do que um lobisomem. Ele verdadeiramente era intimidador para a maioria das pessoas quando estava lá, com mais de um metro e oitenta de altura, mas não para mim. Eu era mais forte, mais rápido e mais alto por alguns centímetros, além disso, ele era meu amigo e eu o tinha visto como um moleque desengonçado.
"Sério, não estou feliz. O sorriso foi uma reação involuntária a algo que eu cheirei."
"E o que você cheirou?"
"Apenas algo." Como eu deveria dizer a ele que meu lobo tinha sorrido e agora estava agitado com apenas uma palavra em mente. 'COMPAHEIRA'.
Kent acharia que eu estava louco quando eu contasse que tinha sentido o cheiro da minha companheira? Ele me chamaria de idiota porque eu já estava desejando uma garota que eu nunca tinha visto, mas só tinha cheirado um rastro deixado há um dia? Sim, provavelmente ele faria isso.
"Você não vai se safar tão fácil. Eu te conheço e tem algo acontecendo. O que é?"
"É o cheiro da garota."
"Sim, eu também sinto Artem, e daí?"
"É muito agradável." Eu sorri.
"Se você gosta de lavanda, sim. Não é minha praia." Ele deu de ombros como se isso fosse tudo o que tinha a dizer.
"Eu nunca pensei que seria meu praia, mas aparentemente é." Kent franziu o cenho com isso e inclinou a cabeça para o lado. Claramente, estava confuso.
"O que você quer dizer com isso?" Ele me perguntou.
"Que meu lobo parece gostar realmente, realmente do cheiro dela." Eu enfatizei para ele, esperando que ele compreendesse.
"Ah." Seus olhos se arregalaram, claramente ele tinha entendido.
"É."
"Você tem certeza?" Ele agora franzia a testa, incerto da minha sinceridade.
"Muito, meu lobo está praticamente uivando a palavra sem parar na minha cabeça."
"Bem, isso é algo. Agora só precisamos salvá-la." Ele sorriu maliciosamente para mim. "Quantos homens conseguem realmente ser o cavaleiro de armadura brilhante de suas companheiras? Pelo brilhante? O que é apropriado aqui?" Ele estava rindo baixinho, achando graça em suas próprias palavras.
Subconscientemente, eu rosnei. Não estava com raiva de Kent, nem de nada ou ninguém perto de mim. Não, eu estava apenas intensamente ciente de que tinha que resgatar minha futura companheira e isso significava que essas pessoas estavam agora me insultando pessoalmente.
E agora, eu estava me perguntando o que aqueles filhos da puta tinham feito com ela. A que tinham submetido ela todos esses anos? Isso me irritava. Eles tocaram na minha companheira, não me importa se ainda não estávamos oficialmente ligados ou não, ela ainda era minha, fadada a ser desde o nascimento. Não era assim que as lendas e histórias sempre diziam. Era o destino e eles tinham machucado o meu destino.
"Cuidado aí Chamusco." Kent disse, me encarando. "Seus olhos estão quase um verde escuro caçador agora, qualquer coisa mais escura e eles desapareceriam no escuro."
Meus olhos tinham a tendência de mudar de cor baseado no meu humor. Bem, a cor era sempre a mesma, verde. Eles podiam ficar tão claros e cristalinos quanto a espuma do mar ou hortelã, isso era quando eu estava realmente, realmente de bom humor. Mas quando eu estou de mau humor, ou com raiva, meus olhos ficam mais escuros e intensos, como verde floresta, caçador e azeitona.
"Vamos logo, precisamos saber com o que estamos lidando aqui."
"É, eu sei." Kent ainda estava no modo sério, sem piadas. Ele não deixaria mais ninguém ser abusado do que eu permitiria.
Era hora de entrar em ação. Nós dois fizemos questão de ter o cheiro dela bem fixo em nossos narizes antes de sairmos em busca da trilha. Tive um breve momento em que uma onda de ciúmes me atingiu forte. Era como se eu não quisesse que Kent sentisse tanto o cheiro dela. Mas isso era ridículo, eu tinha que deixar isso pra lá, certo?
Com o cheiro memorizado e fresco em nossas mentes e narizes, cada um de nós seguiu um dos caminhos que ela tinha tomado, o que ela correu até a clareira e o que ela correu saindo de Kent dela.
"Ei Kent." Eu falei suavemente, mas sabia que minha voz carregaria o suficiente para ele me ouvir.
"Sim?" A voz dele respondeu suavemente.
"Você acha que ela fugiu de você ontem à noite porque estava com medo da família dela perseguindo-a ou porque viu sua cara feia?" Eu só tinha que fazer uma última piada antes que ele estivesse longe demais para eu falar com ele.
"Vai se foder, seu cabeça quente estúpido." Eu ouvi a risada sob as palavras e sorri.
"É um pensamento." Eu brinquei de volta antes de nós dois ficarmos em silêncio.
Kent tinha tomado o caminho que a trouxe da casa dela até a clareira, eu tinha tomado o que ela correu para longe dele e depois foi arrastada de volta. Essa trilha me deu vestígios de como os outros cheiravam. Seria muito mais fácil saber quem eu estava procurando se eu tivesse pelo menos uma ligeira ideia de como eles cheiravam.
A família cheirava a uma mistura gigante de sujeira. Será que isso era apenas alguma qualidade herdada deles. As coisas que eu estava sentindo incluíam terra, roupa velha, mofo, água estagnada, tantas coisas que eram desagradáveis e me faziam querer espirrar.
O rastro ia mais longe do que eu pensava que iria. Dado que Kent disse que parecia que a perna dela tinha sido quebrada e ela estava correndo rápido, eu não pensei que ela teria ido quase seis quilômetros e meio antes de se chocar de frente com o meu Beta.
Graças a Deus ainda havia bastante trilha para seguir. Por mais que tentassem, os lobos da noite passada não conseguiram mascará-la. Eles tinham tentado, eu podia ver isso. Eles tinham corrido por toda a área em direções diferentes tentando nos confundir sobre qual caminho seguir, mas mesmo com todos esses cheiros entrecruzados, dois dos cheiros só iam para um lado.
Quando finalmente cheguei ao fim da trilha, vi uma casa muito grande, muito antiga. Era quase tão grande quanto a casa da matilha. Se humanos a vissem, chamariam de mansão. Era feita principalmente de tijolo e pedra em cores claras que a faziam brilhar à luz da lua. Havia muitas janelas que poderiam deixar entrar muita luz natural. Parecia algo de um filme. Mas dado o seu lugar, isolado e escondido na floresta, e os horrores que eu suspeitava que aconteciam lá dentro, provavelmente seria um filme de terror.
Eu tinha encontrado a casa. Eu tinha encontrado onde ela estava sendo mantida. E agora, eu salvaria ela. Mas eu não podia ser precipitado. Eu poderia ser jovem mas não sou estúpido. Se eu invadisse lá sem saber quem morava lá, quantas pessoas provavelmente estariam lá, ou qualquer coisa sobre essa família em geral, eu poderia potencialmente estar caminhando para uma merda de situação.
Não, eu precisava descobrir quem eram essas pessoas. Eu precisava saber com o que eu estava lidando. Eu voltaria para buscá-la amanhã.
Eu contornei o exterior da propriedade, verificar o número da casa ajudaria a reunir informações. Só que não havia número da casa, e não havia nada no fim da entrada de três milhas de comprimento. Eles realmente não queriam que ninguém soubesse sobre eles, não é mesmo? Quem diabos eram essas pessoas?