"Ich bin bereit, zurückzukehren, die Verantwortung zu übernehmen und das Konsortium zu erben."
Das Gesicht ihres Großvaters erhellte sich vor Freude, und er lachte herzhaft, als hätte er gerade die schönste Nachricht der Welt gehört. Er nickte begeistert, während er kicherte.
Auch Athena war überglücklich über Heras entschlossene Erklärung und ihre Augen quollen über vor Rührung. Sie konnte den Gedanken nicht ertragen, dass ihre beste Freundin aufgrund von Minervas Intrigen ein grausames Schicksal ereilen würde. Athena wusste, wenn Hera zuließ, dass diese Situation unkontrolliert fortgesetzt wurde, würde dies katastrophale Folgen haben.
Hera warf einen Blick in Athenas Richtung und schenkte ihr ein beruhigendes Lächeln. Sie konnte Athenas Gedanken und Sorgen spüren und verstand genau, was sie auf dem Herzen hatte.
"Hast du eine Lösung für dieses Problem, Hera?" fragte Athena, deren Besorgnis offensichtlich war. Sie zögerte, Hera auf der Straße herumlaufen zu lassen, vor allem jetzt, da sie Drohungen erhalten hatte. Die Möglichkeit, dass jemand tatsächlich Schwefelsäure auf Hera warf, war eine erschreckende Realität.
Hera nickte langsam, ihre Miene war entschlossen. Sie griff nach ihrem Telefon auf dem Beistelltisch und tippte ein paar Mal darauf, bevor sie es wieder ablegte. Sie schenkte ihrer besten Freundin und ihrem Großvater ein beruhigendes Lächeln und fühlte sich entschlossen. Der Moment der Ruhe war jedoch nur von kurzer Dauer, als plötzlich ihr Telefon klingelte. Als sie den Hörer abnahm, hörte sie die kalte Stimme ihres Vorgesetzten, die ihr den harten Schlag versetzte: "Machen Sie sich nicht die Mühe, wieder zur Arbeit zu kommen. Sie sind gefeuert."
Ähnliche Anrufe von ihren anderen Managern, die alle die gleiche unverblümte Botschaft verkündeten, folgten in rascher Folge. Sie warteten nicht einmal auf ihre Antwort oder gaben ihr die Möglichkeit, Fragen zu stellen.
Es hatte den Anschein, dass Minerva Hera keinen Ausweg mehr ließ, ihre Verbindungen zur Gesellschaft kappte und scheinbar ihren Untergang herbeisehnte. Ironischerweise war Hera nicht mehr auf eine andere Person angewiesen. Was Minerva tat, bestärkte sie nur in ihrem Entschluss, dem betrügerischen Paar gegenüber keine Gnade walten zu lassen.
Sie grinste, als sie auf ihr Telefon blickte. Wäre es jemand anderes, würde er ohne Arbeit verhungern. Hera konnte nicht anders, als sich über Minervas Grausamkeit zu wundern.
Ihr Großvater strich ihr zärtlich über das Haar, seine Augen waren von sichtbarem Herzschmerz erfüllt. "Mein liebes Kind, du hast so viel durchgemacht", sagte er mit tiefem Mitgefühl.
Heras Lächeln war zärtlich, als sie sich in die Umarmung ihres Großvaters lehnte und sich spielerisch an seinen Arm klammerte. "Großvater, wenn du an meiner Seite bist, muss ich mir keine Sorgen machen. Hehehe", zwitscherte sie und ihre Augen bildeten Halbmonde der Zufriedenheit.
"Dummes Kind." Der alte Mann war glücklich, sein Enkelkind so zu sehen.
Auch Athena freute sich für die beiden und beschloss, ihre beste Freundin voll und ganz zu unterstützen.
"Großvater, Athena hat dich herbestellt, nicht wahr?!" beschuldigte Hera, wobei ihre Lippen einen spielerischen Schmollmund bildeten, während sie Athena neckisch anschaute.
"Gutes Kind, gib Athena nicht die Schuld. Sie hat sich Sorgen gemacht, dass du von deinem Ex zu Tode gemobbt werden könntest."
"Ich mache ihr keine Vorwürfe. Ich bin schon dankbar, sie als Freundin zu haben. Außerdem wollte ich dich gerade selbst anrufen und dich anflehen, mich wieder aufzunehmen", sagte Hera grinsend und fletschte spielerisch die Zähne.
"Riiight!!!! Ich habe nur ein paar Besorgungen für dich gemacht", erwiderte Athena ebenso spielerisch und passte sich Heras Tonfall an.
Die beiden sahen sich in die Augen und fingen an zu lachen, ihre Verbundenheit war in der Luft spürbar. In diesem Moment spürte Hera, wie sich ihr Schmerz auflöste und durch die unerschütterliche Loyalität Athenas und die grenzenlose Liebe ihres Großvaters ersetzt wurde.
"Da du dich entschieden hast, zurückzukehren, werde ich dir Alfonse für die nächste Zeit ausleihen und dir einen persönlichen Assistenten zur Seite stellen. Alles, was du brauchst, soll er für dich erledigen", erklärte Großvater mit fester Stimme.
"Außerdem sorge ich dafür, dass dich jemand ausbildet, damit du gut vorbereitet bist, wenn du das Konsortium schließlich übernimmst. Ich bin noch in der Lage, ein paar Jahre zu überbrücken, so dass du die Freiheit hast, dich zu erkunden und zu vergnügen, während du dich ausbilden lässt", fügte Großvater hinzu, dessen Stimme von Entschlossenheit und Sorge geprägt war. Nach einer Pause fuhr er fort. "Vergiss nur nicht, dich von niemandem mehr schikanieren zu lassen", betonte Großvater, in dessen Tonfall eine Mischung aus Autorität und Sorge mitschwang.
Hera nickte eifrig, wie ein Küken, das nach seinem Futter pickt. "Ich werde mich von niemandem schikanieren lassen, weder jetzt noch jemals wieder. Darauf kannst du dich verlassen, Großvater!", bekräftigte sie mit Entschlossenheit in der Stimme.
Ihr Großvater lachte herzhaft, bevor er sich entfernte, seine Leibwächter hinter sich herziehend. Alfonse blieb stehen und wartete mit respektvoller Miene auf Heras Anweisungen.
Hera überlegte noch, was sie als Nächstes tun sollte, als sie eine Bankbenachrichtigung auf ihrem Telefon erhielt.
[Sie haben eine Überweisung von 100.000.000.000 $ auf Ihr Konto mit der Endung #### erhalten].
[Hinweis: Meine liebe Enkelin, verwende dieses Taschengeld, um dir alles zu gönnen, was du dir wünschst. Sei nicht sparsam, und wenn du alles ausgegeben hast, zögere nicht, mich um mehr zu bitten.]
Heras Augen weiteten sich ungläubig, als sie immer wieder die Nullen abzählte und doppelt und dreifach prüfte, ob sie die richtige Zahl hatte.
"Oh je!" Ihr blieb vor Erstaunen der Mund offen stehen.
Neugierig trat Athena näher und warf einen diskreten Blick auf Heras Telefon, um zu sehen, was sie so aufgeregt hatte. Doch als sie es mit eigenen Augen sah, war sie zutiefst erschüttert. Sie hatte noch nie eine so hohe Summe gesehen. Obwohl ihre Mutter eine weltberühmte Designerin für Hochzeitskleider ist und ihr Unternehmen in der Modebranche floriert und bemerkenswerte Erfolge erzielt hat, belief sich das Vermögen ihrer Familie nur auf einige hundert Millionen. Heras Familienvermögen befand sich auf einer ganz anderen Ebene.
Insgeheim drückte sie dem alten Meister Avery die Daumen in ihrem Herzen. Für den Avery-Clan ist der Himmel in der Tat die Grenze, und ihre Vorstellungskraft ist begrenzt.
Die Vorstellung, dass Minerva Briley es wagen würde, die Erbin von Avery zu schikanieren, erschien Athena nicht nur töricht, sondern auch amüsant. Sie konnte nicht anders, als sich auf das unterhaltsame Spektakel zu freuen, das sich mit Sicherheit entwickeln würde.
"Junges Fräulein, der Meister hat Sie gebeten, in zwei Tagen im Haupthaus zu erscheinen, um Ihren Ausbilder zu treffen", teilte Alfonse Hera respektvoll mit.
Hera nickte, doch dann dämmerte ihr, dass sie kein Zuhause mehr hatte. Sie wandte sich an Alfonse und bat: "Onkel Alfonse, könntest du mir bitte helfen, eine geeignete Wohnung zu finden?"
"Genau, das ist das Problem! In der Zwischenzeit kannst du bei mir wohnen", bot Athena großzügig an.
Dankbar nickte Hera auf Athenas Angebot. Obwohl sie die Mittel hatte, viel Geld auszugeben, konnte sie sich im Moment nicht dazu überwinden. Um ehrlich zu sein, war sie tief betroffen von dem, was zwischen ihr und Alexi vorgefallen war. Als sie sich eingestand, dass sie durch seinen Verrat verletzt war, erkannte sie, dass sie Zeit brauchte, um ihre Gefühle zu verarbeiten und sich mit der Realität abzufinden, bevor sie ihr Leben weiterführen konnte.
Es war nur natürlich, dass sie sich niedergeschlagen fühlte, schließlich hatte sie ihre Zeit, ihre Mühe und ihre aufrichtige Zuneigung in Alexi investiert. Sie erkannte die Berechtigung ihrer Gefühle an und verstand, dass ihre Verleugnung sie nur daran hindern würde, zu heilen und weiterzumachen. Hera war entschlossen, alle Verbindungen zu Alexi und Minerva abzubrechen, da sie erkannte, dass das Festhalten am Groll ihren Schmerz nur verlängern und ihren Fortschritt behindern würde.
Als sie aus dem Krankenhaus entlassen wurde, war Hera von gut ausgebildeten Leibwächtern umgeben, die einen Schutzschild gegen mögliche Bedrohungen durch Alexis Fans bildeten. In aller Stille begleiteten sie sie nach Hause zu Athenas Wohnung.
Nachdem sie die Tür eingetreten hatte, zog Hera müde ihre Schuhe aus, schlüpfte in ein Paar Hausschuhe aus dem Schuhschrank und ging mit vertrauten Schritten ins Wohnzimmer, um Platz zu nehmen.
Währenddessen machte sich Athena auf den Weg in die Küche, um Hera ein Glas Wasser zu holen. Sie reichte Hera das warme Wasser und fragte: "Wann gedenkst du, die aktuellen Themen anzusprechen?"
Nachdem sie einen Schluck aus dem Glas genommen hatte, stellte Hera es auf den Couchtisch und antwortete: "Keine Eile. Minerva wird sie wahrscheinlich so lange wie möglich im Umlauf halten, um mir das Leben schwer zu machen." Sie lehnte sich gegen das weiche Kissen und fuhr fort: "Lass sie noch eine Weile köcheln. Es wird sie nur noch befriedigender von ihrem hohen Ross fallen lassen, wenn wir dagegenhalten." Hera ließ ein teuflisches Grinsen aufblitzen.
Athena konnte sich ein Kichern nicht verkneifen; das war die Hera, die sie gut kannte - die wahre Löwin. Sie hatte Hera immer als das Kind einer Löwin und eines Tigers gesehen, wild und entschlossen. Genau wie ihre Mutter und ihr Vater.
Sie verbarg ihr wahres Wesen nur, weil sie nicht das gleiche Schicksal erleiden wollte wie die Hera im Buch.
Stimmt, Hera war nur eine Figur in einem Buch, ein bloßes Kanonenfutter. Sie entdeckte, dass sie dazu bestimmt war, ein jämmerliches Ende zu nehmen und als Minervas Sprungbrett zu dienen, um ihr eigenes nahtloses Liebesleben mit Alexi zu verbessern.