Qiao Nian spürte, dass etwas nicht stimmte. Sollte Gu Zhou nicht darauf brennen, die Scheidung von ihr zu wollen?
In diesem Augenblick kam Lin Nan mit einer Akte in der Hand herüber. Er grüßte höflich: "Zweiter junger Herr, zweite junge Dame."
"Sekretär Lin." Als Lin Nan mit dem Sprechen zögerte, versuchte Qiao Nian, schnell eine Ausrede zu finden, um den Raum zu verlassen.
"Sprechen Sie einfach hier!" Gu Zhou warf Qiao Nian einen bedeutungsvollen Blick zu und sagte dann ruhig zu Lin Nan: "Sie ist keine Fremde."
Qiao Nian sah Gu Zhou mit gemischten Gefühlen an und zog leicht die Stirn kraus. Sie stand etwas abseits, bedacht darauf, so unauffällig wie möglich zu wirken.
"Ich habe die Investition in Wang Shuos Firma zurückgezogen. Zweiter junger Herr, ich habe auch das neue medizinische Unternehmen erworben. Die Renovierungsarbeiten beginnen morgen", berichtete Lin Nan respektvoll.
Bei diesen Worten nickte Gu Zhou zufrieden. Er wandte sich an Qiao Nian: "Möchten Sie morgen das Forschungsunternehmen besichtigen?"
Qiao Nian nickte, ihre Miene war ausdruckslos. Je mehr Zeit sie mit Gu Zhou verbrachte, desto verwirrter fühlte sie sich.
Als sie am Abend nach Hause zurückkehrten, bat Gu Zhou Qiao Nian nicht darum, mit ihm zu schlafen. Erleichtert atmete Qiao Nian insgeheim aus und eilte zurück in ihr Zimmer.
Nachdem sie geduscht hatte, lag Qiao Nian träge auf ihrem Bett. Gu Zhous seltsames Verhalten von heute Abend gab ihr Anlass zur Sorge. Sie wusste, dass Gu Zhou schweigen würde, wenn er nicht sprechen wollte, ganz gleich, was sie fragte.
Am nächsten Tag las Qiao Nian zu Hause in einem medizinischen Buch. Als sie von Butler Zhao erfuhr, dass die Matriarchin Gu zurückgekehrt war, klappte sie das Buch zu und ging die Treppe herunter.
"Mein liebes Mädchen, endlich bist du da", begrüßte Matriarchin Gu Qiao Nian lächelnd und sagte sanft: "Ich habe etwas Wichtiges mit dir zu besprechen."
Qiao Nian lächelte zurück und nickte zustimmend.
"Heute feiert Frau Shen ihren 70. Geburtstag. Komm mit mir zu ihrem Fest. Dein Geburtstagsgeschenk steht schon bereit!" Matriarchin Gu blickte Qiao Nian freundlich an. Bestimmt fügte sie hinzu: "Ich bringe dich zuerst zu einer Modenschau, dann zum Stylisten. Danach wirst du heute Abend die Familie Shen treffen."
Die Familie Shen?
Qiao Nian senkte ihren Blick. Könnte es sich um die Familie von Shen Yue handeln?
In jener Nacht vor fünf Jahren, als sie wie benommen war, hatte die sie stützende Person anscheinend Shen Yue unterwegs getroffen.
Qiao Nian hatte damals versucht, Shen Yue zu kontaktieren, aber sie schien spurlos verschwunden zu sein.
Wie merkwürdig.
Sowohl Li Chun als auch Shen Yue waren nach jenem Vorfall vor fünf Jahren verschwunden.
Li Chun kam aus einfachen Verhältnissen. Die Familie Qiao hätte nur mit dem Finger zu schnippen brauchen, und Li Chun hätte sich nicht wehren können.
Aber Shen Yue war anders. Sie war die älteste Tochter der Familie Shen. Die Familie Qiao hätte sich nicht erlaubt, Shen Yue etwas anzutun. Hätten sie es versucht, wäre die Familie Qiao vor fünf Jahren untergegangen.Was ist schief gelaufen?
Qiao Nian runzelte leicht die Stirn.
"Mein Schatz?"
"Großmutter." Qiao Nian kam wieder zu sich. Mit einem warmen Lächeln im Gesicht blickte sie Matriarchin Gu direkt an.
Matriarchin Gu nahm Qiao Nians Hand und tätschelte sie sanft. Sie sagte leise: "Ich weiß, du warst noch nie zuvor bei so einer Veranstaltung. Du musst ängstlich sein. Aber mach dir keine Sorgen. Mit der Großmutter an deiner Seite kann dich niemand ärgern!"
"Danke, Großmutter." Qiao Nian lächelte.
Qiao Nian verließ mit Matriarchin Gu das Haus. Im Auto schickte sie heimlich eine SMS an den alten A, mit der Bitte, seine Nachforschungen über Shen Yue fortzusetzen.
Früher hatte Qiao Nian mehrere Bankette mit Su Xue besucht. Damals war sie noch jung und auf dem Land aufgewachsen. Wenn Su Xue ihr ein Kleid zukommen ließ, schlüpfte sie hinein, und damit hatte sich die Sache.
Danach war sie in einer Nervenheilanstalt eingesperrt und trat kaum noch in der Öffentlichkeit auf.
Letzte Nacht war sie zum ersten Mal auf einem Schulbankett gewesen. Dieses Bankett war vor allem zum Netzwerken gedacht und stellte daher hohe Ansprüche an Schminke und Stil.
Das Geburtstagsbankett der Familie Shen hingegen war anders.
Matriarchin Gu führte Qiao Nian in ein Geschäft und bat das Personal, ihr bei der Auswahl eines Kleides zu helfen.
Qiao Nian war immer eine Person gewesen, die es vorzog, meistens zu Hause zu bleiben. Nachdem sie ein Kleid gefunden hatte, probierte sie es an und kaufte es, falls es passte.
Doch heute ging das nicht.
Als Qiao Nian im zwanzigsten Kleid aus der Umkleidekabine trat, war sie so erschöpft, dass sie am liebsten zusammengebrochen wäre. Sie stand vor dem Spiegel der Anprobe und sah sich selbst an, ohne die Unterschiede zwischen den Kleidern zu erkennen.
"Dieses hier sieht gut aus!" Matriarchin Gu, die auf dem Sofa saß, sah, wie Qiao Nian ein hellblaues Kleid trug, das ihre Taille betonte. Der hintere Teil des Kleides reichte bis zu den Knöcheln, der vordere bis zu den Knien - es sah atemberaubend schön aus. Matriarchin Gu sagte zu den Angestellten: "Wir nehmen dieses!"
Qiao Nian atmete innerlich erleichtert auf. Sie hatte bereits zwei Stunden damit verbracht, ein Kleid auszusuchen. Der Vormittag war fast vorüber.
Lächelnd fand das Personal ein paar schmeichelnde Worte für Qiao Nian und vergaß nicht, die Rechnung auszustellen.
Matriarchin Gu ging um Qiao Nian herum. Das Kleid ließ sie noch eleganter wirken und passte perfekt zu Qiao Nians Aura. Bewundernd sagte Matriarchin Gu: "Dieses Kleid scheint maßgeschneidert für dich zu sein."
Qiao Nian lächelte leicht. Ihren Blick senkend, fragte sie: "Großmutter, darf ich es jetzt ausziehen?"
"Natürlich, mein Kind!" Matriarchin Gu nickte zufrieden.