Beim Erscheinen von Gu Zhou zuckte Qiao Xin unwillkürlich zusammen.
Su Yan spürte, dass es Qiao Xin nicht gut ging. Er blickte sie besorgt an und flüsterte: "Xin Xin, wenn es dir nicht gut geht, soll ich dich ins Krankenhaus bringen?"
Su Yan hatte nie Interesse an Klatsch gezeigt. Er dachte sich, dass er seine Zeit besser nutzen könnte, um mehr Bücher zu lesen.
"Ich… mir geht es gut", sagte Qiao Xin sanft. Wie konnte sie nur gehen? Sie wollte dabei sein, um zu sehen, wie Qiao Nian von Gu Zhou bloßgestellt wurde.
Gu Zhou stand neben Qiao Nian. Seine Gesichtszüge waren markant, und er sah äußerst vornehm aus. Er hob leicht sein Kinn, gleich einem stolzen und unnahbaren König.
Jemand erkannte Gu Zhou und rief aus: "Ist das nicht der zweite junge Meister der Gu-Familie?"
Alle atmeten scharf ein und sahen Gu Zhou ungläubig an.
"Er ist überhaupt nicht hässlich!"
"Er ist so gutaussehend, dass ich sein Kind bekommen möchte!"
"Oh je, hätte ich das nur gewusst, hätte ich mich um eine Heirat mit der Gu-Familie bemüht!"
…
Die anwesenden Gesellschaftsdamen tuschelten untereinander.
Die Gu-Familie war die mächtigste Familie in An City. Keine Aristokratenfamilie wagte es, sich gegen die Gus zu stellen. Obwohl es hieß, der zweite junge Meister Gu sei hässlich und würde nicht lange leben, hatten viele Damen aus der Gesellschaft sich freiwillig angeboten, in die Gu-Familie einzuheiraten. Aber die Gu-Familie fand keine von ihnen passend.
Alle starrten Gu Zhou an, wissend, dass er jemand war, den man sich nicht zum Feind machen konnte.
Gu Zhous Ton schien seinen Unmut über Shen Mings Vorgehen klar zu machen.
Obwohl alle wussten, dass Qiao Nian Gu Zhous Braut war, wussten sie auch, dass die beiden noch nicht lange verheiratet waren. Zudem hatten einige Leute gehört, dass Gu Zhou Qiao Nian anscheinend nicht mochte. Sonst hätte Gu Zhou Qiao Nian zu diesem Bankett begleitet.
Qiao Nian stand neben Gu Zhou. Sie hob ihren Blick leicht und betrachtete die kalte Aura, die Gu Zhou umgab. Sie schmälerte ihre Augen – neugierig darauf, was Gu Zhou vorhatte.
"Lange nicht gesehen, zweiter junger Meister", sagte Shen Ming mit zusammengebissenen Zähnen. Er hatte beabsichtigt, Qiao Nian die Schuld in die Schuhe zu schieben, solange Gu Zhou abwesend war.
Doch es sah so aus, als würde dieser Plan nun nicht mehr aufgehen.
Gu Zhou hob seinen Blick und sah Qiao Nian an. Die Kälte in seiner Ausstrahlung verringerte sich merklich, als er sanft sagte: "Nian Nian, du bist zu nachsichtig. Deshalb wirst du immer wieder schikaniert."
Shen Ming fühlte sich, als hätte man ihm eine Ohrfeige versetzt. Er fühlte sich unbehaglich und hilflos, aber er konnte nichts sagen, denn seine Familie war auf die Unterstützung der Familie Gu angewiesen.
Matriarchin Shen betrachtete Qiao Nian mit einem komplexen Ausdruck. Dann fiel ihr Blick auf die zufrieden wirkende Matriarchin Gu. Ihr Herz machte einen Sprung. Sie hatte nicht erwartet, dass Gu Zhou sich auf Qiao Nians Seite schlagen würde.
Matriarchin Shen hatte bereits Leute beauftragt, Gu Zhou und Qiao Nian zu überwachen. Die Informationen, die sie erhielt, deuteten darauf hin, dass Gu Zhou Qiao Nian nicht mochte, doch nun schien das Gegenteil der Fall zu sein.
Qiao Nian senkte ihren Blick und nickte gefügig.
Gu Zhou trat an Matriarchin Shen und Matriarchin Gu heran und fragte: "Großmutter, Frau Shen, wie ergeht es Ihnen?"
Matriarchin Shen war wie gelähmt vor Sorge. Sie hatte bislang wohlgelebt, doch nun schien sich ihr Leben bald zum Schlechteren zu wenden.
Dennoch hielt Matriarchin Shen an den Regeln des Anstands fest. "Ich danke Ihnen für Ihre Nachfrage. Mir geht es gut. Ich kann einfach nicht glauben, dass so etwas passiert ist – was sollen Außenstehende nur denken!"
Der kalte Blick Gu Zhous fiel auf das Gesicht von Shen Ming. Er fügte hinzu: "Die heutigen Vorfälle müssen gründlich untersucht werden. Wir dürfen es Außenstehenden nicht erlauben, sich über uns lustig zu machen!"
Während Gu Zhou sprach, warf er Lin Nan einen vielsagenden Blick zu.
Lin Nan, in einen makellosen Anzug gekleidet, ließ seinen Blick durch die Menge schweifen. Mit kühlem Ausdruck schob er sich seine goldrandige Brille zurecht und sagte laut: "Bitte keine Videos aufnehmen oder Fotos machen. Sollten heute Abend irgendwelche Aufnahmen durchsickern, befürchte ich, dass keiner von Ihnen jemals wieder zu einem solchen Bankett eingeladen wird!"
Die meisten heutigen Gäste waren wohlhabende und einflussreiche Menschen aus An City. Bei Lin Nans Worten zeigten sie sich unbeeindruckt und löschten die Videos auf ihren Handys stillschweigend. Was sie in der Gruppenchat besprachen, war kaum noch von Bedeutung. Schließlich waren heute alle Mitglieder der Gruppe zugegen, was bedeutete, dass der Vorfall nicht weitergetragen werden würde.
Im Wissen, dass der Vorfall nicht an die Öffentlichkeit gelangen würde, atmete Shen Ming erleichtert auf. Er selbst hatte nicht die Macht, diesen Leuten offen zu drohen. Nur Gu Zhou konnte so etwas anordnen.
Shen Ming richtete seinen Blick auf den Gärtner und fragte streng: "Nutzloses Ding, wie heißt du? Erzähl die ganze Geschichte!"
"Mein Name ist Sun Jiu", antwortete Sun Jiu zittrig. Er senkte den Kopf noch tiefer, seine Stimme zitterte. "Heute Abend... heute Abend..."
Bevor Sun Jiu seinen Satz beenden konnte, unterbrach ihn Shen Xing ungeduldig: "Sun Jiu, überleg dir gut, was du sagst. Erzähl uns die Wahrheit. Sonst darfst du dich nicht beschweren, wenn ich unhöflich werde!"
Sun Jiu zitterte, als er Shen Xings Worte hörte. Mit besorgtem Blick und zusammengepressten Lippen sagte er: "Miss Qiao hat mir Geld gegeben, um..."
Als sie das hörte, verzog Shen Xing leicht die Mundwinkel nach oben. Sie sah Qiao Nian hochnäsig an. Mit boshaften Blick fuhr sie an: "Qiao Nian, du warst es also wirklich!"