'Qiao Nian atmete erleichtert auf und wechselte schnell aus ihrem Kleid.
Ursprünglich hatte Qiao Nian geglaubt, damit sei alles erledigt. Doch als der Nachmittag kam, wurde ihr klar, dass der Morgen nur der Anfang ihrer Vorbereitungen für das Bankett gewesen war. Matriarchin Gu hatte eine Visagistin engagiert, um ihr beim Schminken zu assistieren.
Vier Stunden später schlüpfte Qiao Nian in ein makellos geschminktes Kleid und trat in die Villa der Familie Gu ein.
Der Blick von Matriarchin Gu verweilte auf Qiao Nians Gesicht. Ihre schönen Augen strahlten klar und leuchtend wie die eines Waldhirsches, sodass man unmöglich wegsehen konnte.
Als Qiao Nian auf dem Bankett der Familie Shen erschien, waren alle verblüfft.
Sie sah aus wie eine Elfe aus dem Himmlischen Reich, rein und tadellos. Sie wirkte so perfekt, dass sich niemand traute, sie zu berühren.
Qiao Xin stand neben Su Xue, ihre Hände zu Fäusten geballt. Ihre Nägel gruben sich in ihre Handflächen, während sie Qiao Nian voller Hass anstarrte.
Sie sehnte sich danach, Qiao Nian aus dieser Welt verschwinden zu sehen.
Vor fünf Jahren hatte sie es mit großer Mühe geschafft, Qiao Nian zu vernichten. Sie hatte nicht erwartet, dass Qiao Nian sich wieder erholen würde.
Doch sie war entschlossen, Qiao Nian heute Abend zu Fall zu bringen. Als Qiao Nian auf Madam Shens Geburtstagsbankett mit anderen Männern zusammenkam, wollte sie sehen, ob Gu Zhou sie noch begehren würde!
Qiao Xin senkte den Blick, aus Sorge, andere könnten den Hass in ihren Augen erkennen. Ursprünglich wollte sie Zhou Xue dazu bringen, aber Gu Zhou hatte Zhou Xue in eine psychiatrische Klinik eingewiesen, also musste Qiao Xin sich anderweitig Hilfe suchen.
Matriarchin Gu hatte Qiao Nian heute zum Bankett mitgebracht, um allen zu verkünden, dass Qiao Nian nun die Zweitjüngste Madame der Familie Gu war. Es war auch eine Demonstration ihrer Unterstützung für Qiao Nian. Matriarchin Gu wollte, dass alle Qiao Nians Vergangenheit vergaßen!
Zhao Qian trug ein weißes Kleid. Als sie heute ein Kleid aussuchen wollte, sah sie, wie ihre Urgroßtante mit Qiao Nian aus dem Kleidungsgeschäft kam.
Zhao Qian erinnerte sich daran, dass ihre Urgroßtante früher immer mit ihr Kleidung ausgesucht hatte. Heute tat sie das nicht nur nicht, sondern sie hatte sie auch nicht zum Bankett mitgenommen.
Als sie sah, wie Matriarchin Gu Matriarchin Shen begrüßte, trat Zhao Qian gehorsam an die alte Madame Gu heran und grüßte sie süß: "Urgroßtante!"
Als Matriarchin Gu Zhao Qian sah, wurde ihr Lächeln noch breiter. Sie sagte sanft: "Qian Qian, du wirst immer hübscher!"
"Ich danke dir für das Kompliment, Urgroßtante!"
Matriarchin Gu wandte sich Qiao Nian zu, blickte sie sanft an und sagte leise: "Geh und vergnüge dich woanders. Ruf mich an, wenn du etwas brauchst!"
Qiao Nian hatte ohnehin vor, sich zu entfernen, um die anderen Mitglieder der Shen-Familie nach Shen Yue zu fragen, also nickte sie zustimmend.
Matriarchin Gu warf einen Blick auf Zhao Qian und wies sie an: "Nimm deine Schwägerin und geht woanders spielen!"'Zhao Qian führte Qiao Nian mürrisch aus dem Zimmer. Ihr Gesicht war ausdruckslos, als sie sagte: "Ich bin auch noch nie hier gewesen. Du kannst dich hier alleine herumtreiben!"
Damit verließ Zhao Qian den Raum, ohne irgendwelche Gefühle zu zeigen.
Nachdem sie gegangen war, stieß Zhao Qian auf ihre Freunde. Sie standen zusammen, plauderten und lachten. Zhao Qian warf heimlich ein Auge auf Qiao Nian, die nicht weit weg war. Am Anfang stand Qiao Nian dort, wo sie sie zurückgelassen hatte, und scrollte durch ihr Mobiltelefon. Nach einer Weile ging sie in den zweiten Stock hinauf. Als Zhao Qian das sah, begann sie, ihr leise hinterherzuschleichen.
In einem Zimmer neben dem Badezimmer im zweiten Stock.
Zhao Qian versteckte sich in dem Zimmer. Sie schob die Tür einen Spalt breit auf. Von weitem sah sie, wie sich Qiao Nian mit einem Mann im Badezimmer unterhielt.
Seltsam.
Wie konnte eine Frau wie Qiao Nian mit anderen Männern bekannt sein?
Zhao Qian wollte näher herantreten und Qiao Nians Gespräch mit dem Mann belauschen, aber sie befürchtete, dass sie ihre Identität preisgeben würde, wenn sie das täte. Sie konnte sich nur dort verstecken, wo sie war.
Im Badezimmer.
"Doktor Qiao, Sie und Matriarchin Gu..." Shen Mo senkte den Blick und betrachtete die junge Frau vor ihm. Seine Worte waren ein wenig zögerlich. Die Nachricht von Qiao Nian hatte sich in ihren Kreisen längst herumgesprochen, aber er hatte nie geglaubt, dass sie Gu Zhou heiraten würde.
"Junger Meister Shen, wo ist Ihre Cousine Shen Yue hingegangen?" Qiao Nian konnte nicht herausfinden, wo Shen Yue war. Ihre einzige Hoffnung war, von Shen Mo Informationen über Shen Yue zu erhalten.
Bei Qiao Nians Worten beruhigte sich das Herz von Shen Mo, das ihm bis dahin im Hals gesteckt hatte, allmählich wieder. Er wischte seine privaten Vermutungen beiseite und sagte mit leiser Stimme: "Sie... sie ist ins Ausland gegangen, um zu studieren."
"In welchem Land ist sie? Haben Sie ihre Kontaktinformationen?" fragte Qiao Nian ungeduldig. Wenn die Familie Shen jemanden verstecken wollte, wäre das eine leichte Aufgabe.
Shen Mo schaute Qiao Nian verwirrt an. Leise fragte er: "Frau Qiao, Sie..."
"Ich möchte Shen Yue in einigen Angelegenheiten konsultieren. Ich habe Fräulein Shen Yue vorhin nicht unten gesehen, also..." Qiao Nians Gesichtsausdruck nahm einen Hauch von Enttäuschung an, als sie sprach.
"Wie Sie wissen, war ich die ganze Zeit in einer Nervenheilanstalt gefangen. In der Vergangenheit konnte ich mich nicht aus der Klinik schleichen, weil meine Familie es sonst herausgefunden hätte. Diese Verzögerung hat fünf Jahre gedauert!"
Bei Qiao Nians Worten runzelte Shen Mo leicht die Stirn und sagte: "Frau Qiao, machen Sie sich keine Sorgen. Ich werde Ihnen helfen, zu fragen."
"Vielen Dank, junger Meister Shen."
Shen Mo betrachtete Qiao Nians schwaches Lächeln und die Grübchen auf ihren Wangen. Er konnte nicht anders, als ebenfalls zu lächeln. "Doktor Qiao, Sie sind zu höflich. Ich muss mich noch bei Doktor Qiao bedanken, der mir damals das Leben gerettet hat!"