```
~ SASHA ~
Un lourd martèlement à la porte d'entrée de l'appartement les poussa à sortir par la porte verrouillée au bout du couloir vers un escalier central desservant les appartements à tous les niveaux. Zev n'hésita même pas, il passa la porte et commença à monter l'escalier qui menait à un palier avant de se replier sur lui-même encore et encore.
Son cœur chantait — et battait beaucoup trop fort.
Zev était là ! Et il la touchait. Et… et quelqu'un les poursuivait. Quelqu'un qu'il craignait. Se concentrant pour ne pas trébucher dans les escaliers, elle le jeta un coup d'œil du coin de l'œil et son estomac se retourna.
Il avait arraché son bonnet et l'avait fourré dans sa poche arrière de sorte que ses cheveux étaient tombés sur son front en vagues désordonnées qui bondissaient et lui faisaient signe joyeusement, comme pour célébrer leur liberté hors du chapeau. Mais son visage... son visage était un masque de concentration intense. La tension dessinait des lignes sur le côté de sa belle bouche et tendait ses yeux. Sa mâchoire avançait légèrement comme s'il résistait à quelque chose — ou quelqu'un — et ses yeux balayaient de haut en bas, de gauche à droite, comme s'il scannait, mesurait et écartait chaque centimètre de ce qu'il voyait en un battement de cœur.
Il prenait les escaliers deux par deux avec une aisance qui, dans d'autres circonstances, lui aurait coupé le souffle.
Sasha était reconnaissante que sa résolution de l'oublier et de retourner à des rendez-vous avait inclus de faire de l'exercice régulièrement. Alors qu'elle avait été assidue à la salle de sport, elle n'avait pas encore pu s'aventurer dans les rendez-vous. Mais il semblait que ça allait marcher.
Zev était rapide et fort — même plus grand qu'il y a cinq ans, plus lourd, plus épais, et pourtant… d'une certaine manière encore plus élégant. Il se déplaçait comme un chat, bien qu'il haïsse la comparaison. Il a toujours détesté les chats.
Du moins c'était le cas avant. Il était tellement plus sombre et plus froid que la dernière fois qu'elle l'avait vu. Quoi d'autre aurait pu changer chez lui ?
Il lui tenait le coude et l'aidait à se propulser dans les escaliers. Pourtant, même lorsqu'elle commençait à haleter rapidement, sa respiration restait régulière et son front ne transpirait pas.
Maudit soit-il.
Au bout d'une demi-douzaine de volées d'escaliers Sasha commençait à se sentir poisseuse et son souffle résonnait lourdement dans le grand escalier qui était complètement silencieux à part leurs pas et sa respiration.
Correction : Ses pas à elle.
Comment pouvait-il courir ainsi sans faire de bruit ? Ces bottes devaient avoir des semelles spéciales.
« Qui… qui fuyons-nous ? » haleta-t-elle en traversant un autre palier.
« Mes collègues, » dit-il d'un ton sombre.
Alors qu'ils commençaient à monter la prochaine volée d'escaliers, il se pencha par-dessus la rampe sans ralentir, puis jura.
« C'est quoi— »
Un bruit étrange, un claquement et un tintement, et la rambarde en bois éclata juste là où il s'était penché une seconde plus tôt.
Il fallut une seconde à Sasha pour réaliser que quelqu'un venait de tirer sur lui.
Elle aspira une bouffée d'air pour crier et, sans ralentir, il plaqua sa main libre sur sa bouche, pressa ses lèvres contre son oreille et murmura : « Je ne me pencherai plus. Ils ne nous rattraperont pas. Continue de courir. »
Elle acquiesça vivement et continua de courir, mais sa bouche était grande ouverte et son souffle s'arrachait à sa gorge autant par peur que par l'effort. Des gens tiraient ?
« Zev ! » elle souffla. « Est-ce qu'ils ont blessé Rob ? Qu'est-ce qui se passe ?! »
« Rob va bien. Ce type est entré depuis ailleurs, je t'expliquerai tout quand tu seras en sécurité, » siffla-t-il alors qu'ils arrivaient au dernier palier et qu'elle pouvait voir le mur gris, avec une porte épaisse en haut, qui devait être l'entrée vers le toit.
Zev la lâcha pour qu'elle continue toute seule et s'élança en avant, heurtant la porte en pleine course. Sasha eut le souffle coupé quand la porte sembla absorber son impact un instant, puis s'ouvrit en grand, une des charnières se déchirant du mur alors qu'elle se claqua contre le mur extérieur. Il la rattrapa sans effort d'une main lorsque la porte rebondit, et la poussa de nouveau pour qu'elle se balance, vibre, puis reste suspendue de travers.
Il l'attendait de l'autre côté, le vent — plus fort et plus froid ici au sommet du bâtiment — fouettait ses cheveux dans ses yeux. Mais il l'ignorait, prenant de nouveau sa main dès qu'elle fut passée et courant autour de l'abri construit au centre qui abritait l'escalier et une sorte de salle de maintenance.
Après avoir contourné le petit toit plat, il la lâcha et s'avança vers le bord, regardant en bas et jurant quand il ne vit pas d'échelle d'incendie. Le bâtiment le plus proche était à vingt pieds sur leur droite, avec une chute sur du ciment fissuré et des bennes à ordures. Zev se retourna pour la regarder, comme pour mesurer sa capacité à supporter la chute.
« Pourquoi sommes-nous montés ici ? » Sa voix était trop aiguë, trop tendue et le vent voulait voler les mots, les emporter même en les prononçant. Mais il entendit, ses yeux se verrouillant sur les siens et son estomac se retourna de nouveau.
Il n'y avait pas le temps d'apprécier la silhouette qu'il découpait dans la pénombre, la façon dont le clair de lune et les ombres jouaient sur son visage, le mettant en relief net. Parce qu'ils étaient acculés. Piégés. Ce bâtiment était bien trop haut pour sauter en sécurité et apparemment il y avait un homme avec une arme à feu qui galopait dans les escaliers derrière eux.
Arme à feu.
Sasha se souvint du petit pistolet dans son sac à bandoulière avec lequel elle s'était exercée et, les mains tremblantes, ouvrit la patte pour y fouiller. Mais juste à ce moment, Zev attrapa son autre coude et la tira vers le bord du bâtiment. « Viens ici. »
« Quoi—qu'est-ce que tu fais ? »
« Il faut qu'on s'échappe d'ici. »
« Comment ? »
« Je peux te faire sortir d'ici, Sasha, tu dois me faire confiance. »
Il s'arrêta juste avant le bord du bâtiment, où le rebord du toit formait un petit carré en saillie très haut au-dessus de la ruelle en contrebas. Pensait-il qu'ils pourraient descendre ici ?
Elle se pencha pour regarder en bas, puis recula précipitamment. « Non. Pas question ! »
```