Ses cheveux dorés étaient éparpillés sur ses bras et sa poitrine, et quelques mèches étaient tombées sur son visage. Il souleva une mèche et la sentit. Il ferma les yeux. L'odeur de lavande lui rappelait… la maison. Qu'était-il en train de faire ? Elle était si douce, si belle et si adorable. Rien que d'y penser faisait grandir son érection à un niveau douloureux. Il contempla un instant à quoi ressembleraient ses lèvres s'il les embrassait. Ses yeux devinrent mi-clos rien qu'à imaginer ces lèvres, comment elles ressemblaient aux pétales de rose de son jardin à Draoïdh. Il se déplaça sous elle.
Anastasia se raidit soudain contre lui. Il pensa qu'elle s'était encore déplacée dans son sommeil et il gémit tandis que son sexe tressautait. Mais la jeune fille se raidit contre son corps. Était-elle réveillée ?
« Oh non ! » s'exclama Anastasia et poussa ses mains contre lui pour se lever. Elle ne savait pas ce qui la piquait si fort sur le ventre, dégageant de la chaleur comme une fournaise. Elle poussa un cri puis se roula à côté de lui, mortifiée comme jamais. « J— désolée ! » bafouilla-t-elle.
Ileus se pencha sur elle et saisit ses épaules. « Respire, Anastasia, » dit-il doucement pour l'empêcher de réveiller les autres.
Elle gémit puis acquiesça. Elle prit une profonde inspiration et détourna le regard, les joues d'un rouge écarlate et l'esprit engourdi comme de la glace.
Elle leva à nouveau les yeux vers lui. Il plongea son regard dans ses yeux bleu saphir et elle soutint ce regard. Son monde s'arrêta jusqu'à ce qu'il la quitte et se lève.
« Cela— je— je— » elle bredouilla quelque chose d'incohérent et se leva également.
Dans l'heure qui suivit, tout le monde s'était réveillé et ils avançaient vers Óraid. Elle était à nouveau assise devant Ileus, qui avait entouré ses mains protectrices autour d'elle pour tenir les rênes. Assise droite, s'efforçant de ne pas s'appuyer contre lui, elle concentra son attention sur le paysage devant elle. La brume s'était dissipée et le ciel était d'un bleu éclatant contre la forêt blanche comme neige. Anastasia inspira une bouffée d'air pur et ferma les yeux. Jamais elle ne s'était sentie exposée à tant de beauté. L'air froid piquait ses joues alors elle remonta son pull près de son visage. Elle fut surprise de combien tout semblait calme et le seul son qu'elle pouvait entendre était celui des sabots sur la route de terre. L'odeur des pins humides et des arbres tremble rendait l'air frais et pur. Elle avait l'impression de vivre quelque chose de magique.
Alors que les chevaux suivaient le chemin, elle remarqua les cristaux de glace accrochés aux arbres. Ils réfractaient la lumière du soleil à l'infini.
Ileus lui passa du pain à manger. C'était si fade mais elle le mangea quand même. Tout le groupe avait décidé de manger en chevauchant. Les chevaux s'étaient bien reposés et ils ne voulaient pas s'arrêter car selon Kaizan, si un vampire les avait flairés, il y avait des chances que d'autres viennent. Il valait mieux s'éloigner autant que possible le plus rapidement possible.
Comme le chemin s'était rétréci, ils avançaient tous à la file maintenant. Anastasia prit une autre bouchée du pain insipide et jeta un œil à sa gauche. Elle vit comment la neige scintillait sur les pentes des montagnes au loin. Elle n'avait jamais su que Sgiath Biò était un endroit si beau et pourtant si terrifiant. Pourquoi la forêt était-elle une maison pour tant de brigands ? Pourquoi Aed Ruad n'avait-il rien fait pour se débarrasser des hors-la-loi ? Cela la mena à penser au comportement de Nyles la nuit dernière. La jeune fille était juste trop effrayée. Elle soupira.
« Tu peux t'appuyer sur moi, Anastasia, » dit-il doucement à son oreille. « Je sais que tu n'es pas habituée à monter à cheval et je ne veux pas que tu tombes malade. »
Elle avala sa salive dans sa gorge sèche alors que sa voix sexy faisait naître un nid de papillons dans son ventre. « Je— je vais bien, » dit-elle. Comment pourrait-elle oublier l'incident mortifiant de ce matin ?
Il a dû souffler lourdement car son souffle a soudainement réchauffé son cou.
Même si elle essayait de rester raide, à chaque heure qui passait, elle se retrouvait de plus en plus près d'Ileus. Elle se résigna à son sort. Son dos la faisait souffrir comme l'enfer et lorsqu'elle s'appuya finalement sur lui, elle gémit presque de soulagement. Il l'ajusta contre son dos et rapprocha ses cuisses des siennes pour la stabiliser. Elle ne voulait pas du tout penser à leur proximité, mais c'était justement ce qu'elle commença à analyser.
« Détends-toi, » dit-il comme s'il comprenait sa situation.
Oui, elle devrait se détendre, se dit-elle. Après tout, cela serait terminé dès qu'ils arriveraient à Óraid. Elle les remercierait puis elle continuerait son chemin vers La Marée de Bromval. Pour l'instant—elle adorait être blottie dans ses bras forts. Ses mains touchaient occasionnellement ses cuisses à travers les couches de vêtements, la sensation était… étrangère.
C'était l'après-midi lorsqu'ils s'arrêtèrent tous à nouveau pour se reposer parce que Nyles n'arrêtait pas de se plaindre et de geindre à propos de son bras blessé.
Lorsque les chevaux furent attachés aux arbres et qu'ils trouvèrent tous des bûches pour s'asseoir, Ileus dit à un autre soldat : « Carrick, assure-toi simplement qu'elle ne saigne pas davantage. Change son pansement. »
Carrick acquiesça et sortit la trousse à médicament de son kit. Il marcha vers l'endroit où Nyles était assise… seule. Elle continuait à geindre pour elle-même.
Anastasia connaissait maintenant les noms de tous les soldats—Zlu, Guarhal, Carrick, Aidan et Tadhg.
Ileus se dirigea vers où Kaizan et le reste des hommes se tenaient debout, mais Darla vint s'asseoir à côté d'Anastasia.
Anastasia fut surprise. Un sentiment de légèreté naquit dans sa poitrine à la possibilité d'une conversation avec la femme qui ne lui avait pas parlé depuis le début du voyage. Elle lui offrit un sourire chaleureux qui ne fut pas rendu.
Darla tenait une brindille dans sa main et jouait avec tout en s'asseyant à côté d'elle comme si elle se préparait à lui parler. Elle prit une profonde inspiration et se tourna vers elle.