Aleen zerrte Angor zu Mara. Angor fühlte sich zuerst unbehaglich, aber als er in Maras Gesichtsausdruck kein Zeichen von Missbilligung sah, schloss er sich Aleen langsam an.
"Großvater, und Bruder. Du bist auch gekommen!" Aleen eilte herbei, um Mara zu umarmen.
Mara begrüßte Aleen mit einem Lächeln. "Warte, Lady Merlin ist dabei, Mana in den Alptraumstein zu leiten. Ihr haltet besser Abstand."
Die drei Kinder nickten und folgten Mara, bis sie von den Begleitern weg waren.
Die anmutige Eskorte in eleganter Kleidung, Lady Merlin, schritt mit schlanken Schritten zum vorderen Teil des Schiffes. Unter den Blicken aller schwebte sie die Galionsfigur mit einer unbekannten Kraft in die Luft und stellte sie langsam vor sich hin.
Die Galionsfigur der Redbud war eine betende Jungfrau in einem Gazegewand. Als Angor sie zum ersten Mal sah, hinterließ sie einen tiefen Eindruck bei ihm, denn er spürte, dass der Edelstein auf der Stirn der Statue etwas Geheimnisvolles enthielt. Allerdings war er noch kein Übernatürlicher, also war das schwache Gefühl alles, was er bekommen konnte.
Das, was Lady Merlin nun warf, bestätigte schließlich Angors Frage an diesem Tag.
Der blasskarminrote Edelstein auf der Stirn des Mädchens war ein übernatürlicher Gegenstand und ein außergewöhnlicher magischer Kristall noch dazu. Man nannte ihn den "Stein des Alptraums".
Während Lady Merlin ihre Magie einsetzte, um den Albtraumstein zu kontrollieren, begann Mara den Kindern den Gegenstand zu erklären.
Niemand wusste, woher die Alptraumsteine stammten, auch wenn es Gerüchte gab, dass es etwas mit einer anderen Ebene zu tun hatte. Die Steine waren äußerst selten und konnten zur Erzeugung von Illusionen verwendet werden, ohne dass magische Formeln erforderlich waren. Sie galten als unbezahlbare Artefakte, die für Illusionen in der okkulten Kunst verwendet wurden.
Ein gewöhnlicher Alptraumstein von der Größe eines Sandtropfens konnte einen Dutzende von Metern großen Illusionsbereich schaffen. Der Albtraumstein auf der Statue der betenden Jungfrau war so groß wie die Faust eines Kleinkindes und konnte leicht einen Raum von einem halben Kilometer mit einer Illusion bedecken.
Schweißtropfen rannen von Lady Merlins Stirn herab. Eine sichtbare Welle wie Wasserwellen bedeckte das gesamte Schiff. Lady Merlin stieß schließlich einen Seufzer aus, winkte mit den Händen und stellte die Statue an ihren ursprünglichen Platz zurück. Sie sah ein wenig erschöpft aus.
"Der Spiegelschleier wurde eingesetzt. Der Wolkenwal wird die Illusion nicht zerstören, solange wir ihn nicht zuerst angreifen", sagte Lady Merlin. Sie ging zurück und humpelte ein wenig. Die Aktivierung eines Alptraumsteins erforderte eine schrecklich große Menge an Mana.
"Kehrt zurück an eure Arbeit. Du hattest recht, der Wolkenwal hat eine sanfte Natur und wird nicht grundlos nach Zerstörung suchen. Wir sind mit dem Schutz des Spiegelschleiers gut bedient", sagte Lady Merlin. Sie winkte dem zweiten Kapitän mit der Hand und bat ihn, zu gehen.
Als Lady Merlin auf die Plattform zurückkehrte, hatte der zweite Kapitän seinen Matrosen bereits befohlen, die Schaulustigen zu vertreiben. Die meisten Leute hatten das Deck verlassen, und die Talente waren in ihre eigenen Räume zurückgekehrt.
Komoen aus dem Gravitationswald betrachtete den Wolkenwal am Himmel noch eine ganze Weile. Mit leidenschaftlicher Miene sagte er: "Der Wolkenwal kann die Kraft des Meeres manipulieren und mit seinem Luftsack die Luft um sich herum austauschen, um am Himmel zu fliegen. Diese Kreatur ist eines der besten Reittiere, um den Ozean zu durchqueren. Wenn ich nur..."
Er beendete seine Worte nicht, aber sein Verlangen nach dem Wolkenwal war offensichtlich genug.
Lady Merlin und Florent sagten nichts. Ein Wolkenwal war so stark wie ein offizieller Zauberer. Lehrlinge wie sie sollten lieber meditieren, als ihre Zeit mit dem Gedanken an das Unmögliche zu verschwenden.
"Ähm? Sieh mal, da kommt etwas vom Himmel!" rief plötzlich ein Matrose auf dem Deck.
Das veranlasste alle, die noch an Deck waren, ihre Köpfe zu heben und nachzusehen.
Etwa einen Kilometer hoch am Himmel fiel ein purpurroter Punkt langsam herab, wie eine Feder, die im Wind fällt. Ganz gleich, wie lange er fiel, er drehte sich nur an Ort und Stelle, ohne in eine andere Richtung zu fliegen.
Es bestand auch kein Zweifel daran, dass der rote Punkt auf die Rotknospe zukam.
Es war noch weit weg, so dass die Kinder nicht erkennen konnten, was es war. Die vier Zauberlehrlinge hingegen hatten bereits damit begonnen, ihre Fernsichtzauber einzusetzen. Verschiedene Farben leuchteten in ihren Augen.
"Es ist ein Mensch!" schrie Komoen.
"Eine Frau in Rot", sagte Mara. Er sah mehr Details als Komoen.
"Ein Regenschirm?" Das war das Einzige, was Lady Merlin nach einigem Zögern sagen konnte, aber es zeigte schon, dass ihre Beobachtung noch besser war. Die Frau fiel wie eine Feder, weil sie einen schön gearbeiteten Regenschirm trug.
Der letzte, der sich dazu äußerte, war Florent. Er hatte einen ernsten Blick aufgesetzt, und sein graues Haar und sein Bart flossen trotz der Schwerkraft nach oben. Ein strenger Blick erschien auf seinem einst freundlichen Gesicht. Wenn man genau hinsah, konnte man darin auch ein wenig Schrecken entdecken...
"Ich bin's, Flora", sagte Florent. Seine Stimme hatte gezittert, als er sprach.
"Flora? Welche Flora?" Komoen verstand offensichtlich nicht.
Lady Merlin schien etwas zu begreifen. Ihre Pupillen verengten sich und sie deutete mit einem zitternden Finger auf den roten Punkt: "Du meinst Flora, die Bluthexe?"
Florent nickte langsam und grimmig.
Alle verfielen in Schweigen.
Auch die drei Kinder gaben keinen Laut von sich, da sich die Herren und Damen so verhielten. Angor bemerkte, dass alle Zauberlehrlinge schockiert schienen, also war derjenige, der da kam, sicher jemand Besonderes.
Angor war bereits Zeuge der Grausamkeit der Zaubererwelt geworden. Er befürchtete, dass der Besucher sie plötzlich aus heiterem Himmel angreifen könnte, also zog er Alan und Aleen langsam weg. Schließlich lehnten sich die Kinder gegen die Tür, die in den Ausguckraum führte.
Mara erholte sich von seinem ersten Schock. Er warf einen schnellen Blick auf die Kinder, stieß die Tür auf und drängte die Kinder in den Ausguckraum.
"Versteckt euch. Gebt keinen Laut von euch. Flora ist eine förmliche Zauberin, und zwar eine schwarze. Diese Leute kümmern sich normalerweise nicht um Leben und Tod der einfachen Leute, aber sie wird euch nichts tun, solange ihr euch aus ihrem Blickfeld haltet", warnte Mara die Kinder mit ernstem und schmerzhaftem Blick. Dann schloss er die Tür.
Mara ging erschüttert zu Florent. Er hatte die Wahrheit gesagt - formelle Zauberer würden nie grundlos einfache Menschen töten, nicht weil sie nett waren, sondern weil ihr Lebensstil zu weit von dem der einfachen Leute entfernt war. Würde jemand einer Ameise auf der Straße hinterherjagen? Nein. Selbst die Zauberlehrlinge waren in den Augen der offiziellen Zauberer wie gewöhnliche Menschen, aber sie mussten hier bleiben. Sie waren die einzige Kraft auf diesem Schiff. Jemand musste diesen offiziellen Zauberer "willkommen" heißen.
Vor allem aber war das Flora! Eine Zauberin, die in der gesamten südlichen Region für ihren Blutdurst bekannt war.
Mara spürte, wie seine Beine zitterten.
...
"Lady Flora war auf dem Wolkenwal, was bedeutet, dass die Kreatur das Reittier dieses Mannes gewesen sein könnte ..." Lady Merlin sprach die förmliche Zauberin respektvoll an, auch wenn sie wusste, dass Flora eigentlich jünger war als sie selbst. Sehr viel jünger.
Sie benutzten den Adleraugen-Zauber, um den Wolkenwal erneut zu untersuchen. Wie erwartet, sahen sie etwas anderes. Eine Gruppe von Dämonenfalken kreiste um den Rücken des Wals.
Dämonenfalken waren ursprünglich Raubadler aus arktischen Gebieten. Sie wurden zu Dämonenfalken, als sie von Zauberern zu Späher-Avataren gemacht wurden.
Dämonenfalken konnten auf dem Meer nicht überleben, weil sie jeden Tag auf dem Boden Nahrung finden mussten, und das konnten sie hier natürlich nicht tun. Jemand muss sie also gefüttert haben, und wenn man ihre Position bedenkt, muss dieser Futterplatz auf dem Rücken des Wals gewesen sein.
Ein Dämonenfalke war der Lieblingsvertraute dieses Mannes. Als sie das erkannten, stieg unbeschreibliche Angst in allen Gesichtern auf.
"Wenn dieser Mann der Rotknospe feindlich gesinnt ist, fürchte ich, dass selbst Lord Sabot keine Chance hat", sagte Komoen. Er hatte seinen Gedanken an den Wolkenwal völlig aufgegeben. Er wagte es nicht einmal mehr, darüber nachzudenken.