"Vielleicht hat der Albtraumstein auf dem Schiff eine ursprüngliche Reaktion ausgelöst und sich rein zufällig mit dem Albtraumreich verbunden, weil die Raumteilchen eine ähnliche Frequenz haben?", grübelte Sunders.
So ein seltener Zufall war bereits vorgekommen. Wenn sich zwei Ebenen überschnitten und dies nicht durch große Magie herbeigeführt wurde, konnte es sich nur um einen Zufall handeln.
Sunders' Freude schwand allmählich. Da er nun einen festen Eingang zum Reich der Albträume gefunden hatte, war es nicht mehr nötig, Greya zu suchen. Sunders lebte bereits seit Hunderten von Jahren. Er fand schnell zu seiner gewohnten Gelassenheit zurück und ignorierte das Spüren der albtraumhaften Aura.
Da Sunders keine Antwort gab, drängte Flora nicht darauf. Sie war länger als alle anderen seine Schülerin gewesen und wusste daher, dass man keine Antwort bekam, wenn Sunders es vorzog zu schweigen.
Eine schwarze Eule flog in das Zelt, kreiste darin und landete auf Floras Schulter. Aus ihrem Schnabel trat eine sichtbare Luftschrift. Flora las die darin enthaltene Nachricht und lächelte dann.
"Lehrer, Isa hat gesagt, dass der Todeskampf in Kammer vier beendet ist. Der Sieger ist Balba."
Isa war der Name der schwarzen Eule – Floras Lieblingsalchemiefamulus.
"Oh?", entgegnete Sunders nachlässig und blickte in den Südwesten. In seinen Augen war ein seltsames magisches Flackern. Für ihn war es ein Leichtes, etwas in der Ferne von hier aus zu sehen.
Kammer vier war ein riesiges, quadratisches, versiegeltes Gebäude. Ein glatzköpfiger junger Mann mit dunkelbrauner Haut, der oben ohne war, stand nun auf einem Haufen menschlicher Leichen. Ein roter Schimmer leuchtete in seinen Augen, alte Totems mit leuchtend blauer Farbe breiteten sich langsam auf seinem muskulösen Körper aus...
Wie auch andere Zaubererorganisationen suchte die Brute Cavern, zu der Sunders gehörte, auf der ganzen Welt nach talentierten Lehrlingen, sobald das Meer auftaute. Ihr Ansatz war jedoch weniger friedlich im Vergleich zu The Redbud.
Sie ließen alle Talente zu Todeskämpfen in verschiedenen Kammern antreten. Die letzten Überlebenden galten als die Besten der Besten und nur diese wurden zu neuen Lehrlingen der Brute Cavern.
Der Glatzkopf in Kammer vier war der einzige Überlebende seiner Kammer.
Sunders zeigte ein sanftes Lächeln und schaute nachdenklich: "Ha. Ich hätte nicht erwartet, dass der Sieger der Kreuzung zwischen einem Menschen und einem fremdartigen Ungeheuer ist."
"Heehee. Er ist halt kein echter Mensch dieser Welt. Wenn er nicht stark genug ist, wird das Weltbewusstsein ihn früher oder später loswerden, es sei denn, wir verbannen ihn in eine andere Ebene", sagte Flora. Sie benutzte ebenfalls einen Sehzauber, um den Berg aus Leichen und den darauf keuchenden Überlebenden zu beobachten.
"Lehrer, was sollen wir mit ihm tun?"
"Der Weg des Zauberers strebt nach der Wahrheit und der letzten Vernunft im Universum. Wir biegen die Regeln mit unserem eigenen Wissen. So eine große Kunst darf nicht mit den unbedeutenden Fähigkeiten an anderer Stelle verwechselt werden. Die Wesen aus anderen Welten begehren die Zauberkünste, weil auch sie sie nutzen können", erklärte Sunders.
Er machte eine kurze Pause und fuhr dann fort: "Wir kennen möglicherweise bereits den Hintergrund dieses Hybriden, aber wir können nicht ausschließen, dass ein mächtiges Wesen aus einer anderen Ebene seine Blutlinie manipuliert hat. Es ist fast unmöglich, dass er ein Spion ist, aber wir dürfen das nicht ignorieren."
"Sobald wir zurück sind, behalte ihn im Auge. Solltest du irgendeine Abweichung feststellen, töte ihn sofort. Sollte er sich als ungefährlich erweisen..." Sunders lächelte verschmitzt. Dann sagte er: "Gib ihm eine Ausbildung in der Blutlinienkunst. Sobald er mit der Blutlinie verschmolzen ist, mache ihn zu einem Puppenavatar."
Spion oder nicht, das Schicksal des jungen Mannes würde grausam sein, nur weil die Hälfte seiner Blutlinie aus einer anderen Ebene stammte.
Für Zauberer wird ein fremdartiges Wesen, das auf abnormale Weise in die Welt der Zauberer kam, entweder zum Sklaven oder Forschungsmaterial in den Händen der Zauberer oder kehrt als Staub der Knochen zurück, weil das Weltbewusstsein es so will.
"Auch die anderen acht Kammern haben ihre Sieger erlebt. Abgesehen von Kammer vier haben wir in der Brute Cavern dieses Jahr nur acht Talente gefunden…" Flora tat so, als wäre sie betrübt.
"Weniger als zehn. Ach du meine Güte. Die Ungläubigen werden schon wieder reden, dass wir die Rekrutierung für die Todeskammer widerrufen sollten oder dergleichen."Sunders lächelte nur: "Machen Sie sich keine Gedanken um sie. Diese Leute müssten doch wissen, dass, wenn wir die Massenrekrutierungsmethode von The Redbud anwenden würden, die Brute Cavern längst aus den Top 10 der südlichen Region verschwunden wäre. Nur ein Kampf auf Leben und Tod bringt jemanden dazu, die Regeln der Welt der Zauberer zu verstehen."
Floras Gesicht verzog sich missmutig: "Schon gut. Hey, Lehrer, wenn Sie Barbies Restaurant ausfindig machen, schleppen Sie Greya einfach mit uns mit, dann müssen wir sie nicht jedes Mal suchen, wenn wir eine Örtlichkeit brauchen. Das ist so ermüdend!"
Sunders schüttelte nur lächelnd den Kopf. Greya war nicht gerade eine große Kämpferin, aber sie konnte die seltsamsten Zaubersprüche wirken. Steht er ihr gegenüber, könnte er vielleicht gewinnen, aber sie lebend zu fangen, das sicher nicht.
"Seufz. Hätte ich nicht vor Jahren aus Sehnsucht nach einem höheren Level die Hemi-Passage an mir versiegelt, hätte ich ..." dachte Sunders für sich.
…
Es war eine weitere neblige Nacht. Sturm und Orkan erzeugten draußen ein unaufhörliches Wasserrauschen. Unter dem Einfluss des Windes bewegte sich die Meeresoberfläche, und riesige Wellen ließen The Redbud wie eine unkontrollierbare Wiege hin und her schaukeln.
Angor fand die gesamte Nacht über keinen Schlaf, da er nichts anderes tun konnte, als sich zu beruhigen, bis das Meer am nächsten Tag im Sonnenlicht wieder zur Ruhe kam.
Mit müden Gliedern schleppte sich Angor zu seinem Bett und fiel schließlich in einen tiefen Schlaf, immer noch ein Gefühl der Schwerelosigkeit in sich tragend.
Er schlief, bis der Mond hoch am Nachthimmel stand.
Als Angor aus dem Bett stieg, spürte er, wie der Anhänger an seiner Brust ihn stach. Er zog ihn heraus und betrachtete den ovalen, durchsichtigen Kristall, der in der Mitte des metallenen, netzartigen Anhängers saß.
"Das Alienauge..." Angor betrachtete es schweigend. Es erinnerte ihn an seine Heimat, seinen Bruder und Jon, die nun Zehntausende Kilometer entfernt waren.
Er war nun etwa fünf Monate von zu Hause entfernt und hatte den Kontinent der Zauberer immer noch nicht erreicht. Konnte er wirklich in fünf Jahren zurückkehren?
Mit einem Seufzer verdrängte Angor seine bedrückenden Gedanken und steckte den Anhänger wieder in sein Hemd, nahe an seine Brust. Die Glaskugel war zusammen mit seinem Lehrer in diese Welt gekommen, und es musste etwas damit auf sich haben. Er musste sie unbedingt sicher aufbewahren.
Angor setzte sein redundantes Leben fort: Mahlzeiten, Rätsel und Schlaf.
Routine.
Eine weitere Woche verging. Als Angor eines Tages am Speisesaal vorbeischlenderte, warf er unabsichtlich einen Blick in den Quecksilberspiegel neben der Tür.
Im Spiegel war Angor nicht mehr er selbst. Der einst energische, gutaussehende Adelsjunge wirkte nun düster. Seine Augenlider hingen herab, unterlegt von dunklen Ringen. Seine Lippen waren trocken und aufgesprungen, sein Gesicht blass und dunkel.
Erschöpfung und Druck hatten ihn in so kurzer Zeit in diesen Zustand gezwungen.
Er konnte sich nicht mehr daran erinnern, wann er das letzte Mal richtig gelacht hatte.
Er ging zum Waschtisch mit dem Vorsatz, sich zu beruhigen, indem er sein Gesicht in das kalte Wasser tauchte. Das Fünfjahresversprechen hatte ihn von seinem Weg abgebracht, und die Adelsmanieren und Höflichkeit, die ihm einst in Fleisch und Blut übergegangen waren, begannen zu bröckeln.
Sein Geist war nicht in Ordnung. Doch Angor hatte nicht vor, dies zu ändern, zumindest nicht, bevor er die von seinem Lehrer hinterlassenen Rätsel gelöst hatte. Zunächst wollte er seinen Geist angespannt halten.
Außerdem bot The Redbud keine Möglichkeiten zur Stressbewältigung. Die anderen Talente konnten Meditation üben. Doch was blieb ihm anderes übrig, als Rätsel zu lösen?