"O Clã do Firmamento só mandou pessoas no Reino da Refinaria Corporal?"
O cultivador com a cimitarra questionou, intrigado.
"Esse parece ser um pouco mais difícil de lidar do que os outros dois," respondeu o outro.
O coração de Kael afundou ao ouvir a conversa dos cultivadores.
"Eles encontraram Lian Mei e Jiang Wei?"
Se isso realmente tiver acontecido, ele não tem dúvidas do que ocorreu.
"Vocês... atacaram Lian Mei e Jiang Wei?" Kael perguntou com a voz pesada.
"Então era assim que aqueles dois se chamavam? Não se preocupe, eles não sofreram nada, nem perceberam como foram mortos, e você logo poderá acompanhá-los," respondeu o homem da cimitarra de forma descontraída.
A respiração de Kael ficou pesada, e ele sentiu o sangue gelar. Lembrou-se de todos viajando juntos, cheios de esperança para essa competição. Também se lembrou da pequena batalha de treino com Lian Mei.
Se tivessem sido mortos por competidores, Kael ficaria triste, talvez com raiva, mas ainda poderia entender. Afinal, todos vieram cientes do que poderia acontecer. Porém, ele percebeu que esses dois não eram competidores; não possuíam emblemas dos clãs visíveis em seus corpos, e seus cultivos estavam definitivamente acima do Reino da Condensação. O futuro de seus companheiros foi destruído de forma completamente injusta.
A raiva começou a crescer no coração de Kael. É verdade que o mundo do cultivo pertence aos fortes, mas, mesmo assim, muitas pessoas poderosas desdenham de se rebaixar para abusar da geração mais jovem. Claramente, esses dois não se importavam com isso.
Kael colocou Branco na pequena bolsa que carregava consigo, olhou intensamente para os rostos dos homens, gravou suas características em sua mente e falou com os dentes cerrados:
"Lian Mei, Jiang Wei. Não se preocupem. Não importa quanto tempo demore, eu, Kael, juro que matarei esses dois bastardos e vingarei vocês!"
Ouvindo as palavras de Kael e olhando para seus olhos cheios de intenção assassina, os dois cultivadores sentiram um arrepio na espinha. Eles imediatamente ficaram chocados; simplesmente não fazia sentido terem tal reação diante de um cultivador no Reino da Refinaria Corporal.
O homem do chapéu de palha franziu as sobrancelhas.
"Leo, pare de brincar e acabe logo com esse garoto."
Leo não tentou discutir com seu companheiro; ele também se sentiu um pouco desconfortável. Avançou novamente em direção a Kael, mas, quando a cimitarra estava prestes a atingi-lo, o corpo de Kael desapareceu. Os homens ficaram chocados mais uma vez. Quando olharam para o lado, viram Kael desaparecendo ao longe.
"Energia espacial?" O homem do chapéu de palha estava incrédulo.
A energia espacial era extremamente difícil de dominar. Ele mesmo, assim como a maioria dos cultivadores, já tentou praticá-la, e, assim como a maioria esmagadora, falhou. Era possível imaginar como ele se sentiu ao ver um garoto no Reino da Refinaria Corporal utilizando-a.
"Ari, persiga-o, não podemos perdê-lo de vista!"
Leo gritou enquanto voava atrás de Kael. Apesar de estar impressionado, ele não se importava muito com as habilidades de seus oponentes; sabia apenas que, ao cortá-los ao meio, tudo chegaria ao fim.
Ari também alçou voo, seguindo logo atrás.
Kael continuou usando teletransportes consecutivos, sentindo a aproximação dos inimigos. Ao vê-los voando, ele sabia que estavam pelo menos no Reino do Núcleo Espiritual. Isso imediatamente confirmou suas suspeitas: eles não pertenciam à geração mais jovem e haviam invadido o teste para eliminar os competidores. Ele se sentiu tentado a pedir que Lia os destruísse e vingasse seus companheiros de clã, mas decidiu não o fazer.
"Preciso vingá-los com minha própria força."
Mesmo que ainda não tivesse aumentado o nível dos Passos do Vazio novamente, Kael havia feito pequenos avanços. Agora conseguia se teletransportar por uma distância um pouco maior que os dez metros iniciais. Quanto mais utilizava a técnica, mais proficiente ficava.
"Esquerda!"
Ao aviso de Lia, Kael mudou imediatamente de direção. Várias lanças de pedra floresceram no local onde ele estava prestes a pisar, as lanças eram enormes e afiadas, pareciam capazes de perfurar uma placa de aço.
Os olhos de Ari brilharam sob o chapéu de palha. "Como esse garoto está conseguindo evitar nossos ataques?"
"Vamos ver se ele consegue evitar isso!"
A cimitarra de Leo brilhou intensamente enquanto ele a arremessava em direção a Kael. A lâmina voou em uma velocidade impressionante, o som da lâmina rasgando o ar era audível à vários metros de distância.
Kael sentiu um arrepio e mudou de direção, evitando um teletransporte reto. A lâmina passou pelo local onde estava e continuou seguindo em frente. Se ele não tivesse desviado para o lado, teria sido atingido mesmo se teletransportasse. Mesmo assim, o braço de Kael ainda recebeu um corte.
Vendo que perdeu seu alvo, a cimitarra fez uma grande curva e atacou Kael novamente.
Mesmo que Kael fosse muito rápido, a diferença de cultivo entre ele e os dois homens era enorme. Aos poucos, eles estavam diminuindo a distância.
''Eu tenho que escapar, definitivamente não posso deixá-los chegar perto.''
Kael continuou correndo e esquivando dos ataques com tudo que tinha, às vezes com a ajuda de Lia, que o alertava em momentos críticos.
Quanto mais o tempo passava, mais chocados os cultivadores ficavam. Não importava de que direção atacassem, Kael sempre dava um jeito de desviar. Mesmo que não conseguisse evitar completamente todos os golpes, e as feridas em seu corpo estivessem se acumulando, isso ainda estava longe de ser normal. Para um cultivador no Reino do Núcleo Espiritual, matar um cultivador no Refinamento de Sangue deveria ser apenas uma questão de acenar com a mão.
"Kael, enquanto te atacam, eles estão controlando a direção para onde você foge."
"Por que eles... Poderia ser? Eles estão evitando a detecção dos anciões!"
"Sim, eles estão causando problemas na competição e claramente não querem ser descobertos."
Kael concordou com Lia, mas não havia muito que pudesse fazer. Se não desviasse dos golpes, ele morreria. A cimitarra continuava voando ao redor de Kael, causando vários ferimentos em seu corpo. Às vezes, lanças de terra surgiam do chão ou flechas de pedra eram disparadas em sua direção.
O fardo mental que Kael estava enfrentando era imenso. Ele tinha que manter a velocidade constante, evitar a cimitarra voadora e ainda prestar atenção aos ataques repentinos do homem do chapéu de palha.
De repente, Kael grunhiu de dor; uma flecha de pedra atingiu seu ombro, lançando-o para frente. Como se estivesse esperando por isso, a cimitarra já estava atacando pela frente. Quando estava prestes a ser empalado, Kael cerrou os dentes e realizou outro teletransporte, fazendo com que a cimitarra atingisse apenas uma imagem residual.
Lia também estava furiosa. Assim como Kael, ela desprezava esses cultivadores que invadiram uma competição da geração mais jovem e mataram cultivadores inexperientes. Mas esse não era o principal motivo de sua raiva; o que mais a enfurecia era o fato de estarem atacando Kael, ela queria destruí-los imediatamente. No entanto, Lia pensava no futuro de Kael. Sabia que era importante para ele superar esse desafio, então continuaria intervindo o mínimo possível.
"Haaaaa!!"
Kael gritou de dor quando a cimitarra atingiu suas costas. Ao ver isso, os dois ficaram animados.
"Está feito!" Exclamou Leo.
Ari também deu um suspiro de alívio, mas a empolgação deles não durou muito tempo. A cimitarra abriu um grande corte nas costas de Kael, mas não continuou avançando. Kael usou o impulso do golpe para avançar ainda mais.
"Como isso é possível?"
Eles exclamaram juntos, incrédulos, e continuaram a persegui-lo com ainda mais ferocidade. Esse garoto era muito estranho; eles não podiam deixá-lo escapar.
Kael estava com dor, mas aliviado. Quando a cimitarra feriu seu corpo, Lia usou seu poder para protegê-lo, impedindo a lâmina de ir mais fundo. Quando viu que não conseguiria desviar desse golpe, ele pensou que estava morto.
Kael continuou evitando alguns golpes e sendo atingido por outros. Quando era um golpe fatal, Lia intervinha, oferecendo um pouco de proteção. Mas Kael entendeu algo importante: ela não pararia o ataque antes que ele tentasse desviar por conta própria. Se não conseguisse evitar o golpe, sentiria o fracasso na pele antes que Lia pudesse protegê-lo. Por isso, ele não podia relaxar; suas feridas continuariam a se acumular se ele não desse seu melhor para escapar de tudo.
Kael já estava encharcado de sangue. Era difícil achar uma parte de seu corpo que não estivesse ferida.
Os dois cultivadores que o perseguiam já haviam deixado de lado qualquer casualidade; perseguiam com toda força. O desempenho de Kael realmente abalou seus corações. Ainda mais porque eles não percebiam a ajuda que Lia estava fornecendo, então realmente começaram a ficar um pouco assustados.
O desempenho de Kael ao desviar dos ataques já era impressionante o suficiente, mas agora ele havia recebido vários golpes diretos e não morrera. Onde isso se parecia com um cultivador no Reino da Refinaria Corporal?
Eles mataram vários cultivadores nessa floresta, alguns até dos grandes clãs, que estavam no Reino da Condensação, mas nunca haviam encontrado nada parecido. Não apenas nessa competição, mas em seus vários anos de batalhas e assassinatos.
Às vezes, involuntariamente, lembravam-se do olhar assassino que Kael direcionou a eles, e seu desconforto só fazia aumentar. Por isso, não pouparam esforços e perseguiram-no como se estivessem atrás de um cultivador no mesmo nível de cultivo.
"Não diminua o ritmo, não tem como ele aguentar isso por muito tempo!!"
Ari gritou. Ao perceber que Kael estava prestes a chegar a um local dentro da detecção dos anciões, aumentou sua energia e fez chover flechas de pedra perto do local, forçando Kael a mudar de direção novamente.