"Não podemos continuar assim. Sei que ainda estão preservando suas forças, mas vamos atacar com tudo que temos."
Em uma batalha intensa e com possíveis inimigos ao redor, era sensato conservar energia, mas naquele momento eles realmente precisavam dar tudo de si. Bai Hu estava falando especialmente para os representantes dos grandes clãs.
Feng Lan e os outros assentiram, compreendendo a urgência da situação. Long Wei e Feng Lan trocaram olhares com alguns membros de seus clãs, dando permissão para que ativassem suas técnicas, enquanto Bai Hu fez o mesmo com seu pessoal.
Os cultivadores começaram a ativar suas técnicas, e logo surgiram mais dois Tigres Ancestrais translúcidos, uma Fênix Divina e um par de garras de Dragão verdes. Mesmo entre os talentos dos grandes clãs, apenas essa quantidade conseguiu utilizar tais técnicas, evidenciando a dificuldade para dominá-las. As figuras dessas técnicas eram visivelmente mais fracas do que as de Bai Hu e dos outros, após tanto tempo ativas. Ainda assim, alcançar esse nível já era motivo de orgulho para esses jovens. Todos estavam guardando suas técnicas para um momento crítico, e agora era o momento de revelá-las.
"Vamos lá, ataquem com tudo! Use seus movimentos especiais!" gritou Feng Lan.
"Certo!!" Todos responderam em uníssono.
Imediatamente, a Fênix Divina começou a queimar com mais intensidade e a voar mais alto. O Tigre Ancestral cresceu um pouco e seus pelos ficaram eriçados. As garras de Dragão verdes cresceram, aumentando enormemente de tamanho. Rugidos de dragões e tigres, e o piar da fênix reverberaram pelo ar.
Essas mudanças ocorreram em todos que estavam utilizando as técnicas especiais, não apenas em Bai Hu, Long Wei e Feng Lan.
Wu Jian também intensificou seu poder e criou outra Espada do Julgamento Final. Dessa vez, várias rachaduras apareceram na espada, junto com linhas pretas, e ela estava maior, com uma cor dourada. Ele também estava indo com tudo.
O Tigre Branco Feroz sentiu o perigo iminente e rugiu com força. Seus pelos se eriçaram e uma camada de energia se formou ao redor de seu corpo, preparando-se para se defender com toda sua força.
Uma chuva de técnicas foi lançada contra a fera. Os cultivadores que ainda não haviam alcançado o Reino da Condensação se afastaram para evitar serem atingidos pelos ataques de seus próprios aliados.
As Fênix Divinas, agora voando mais alto, começaram a descer como meteoros. Os Tigres Ancestrais dispararam como balas de canhão, e as garras de dragão gigantes caíram com um poder devastador.
"Morra!!"
"Morra!!"
"Morra!!"
Após alguém gritar, todos começaram a gritar juntos. As técnicas atingiram o Tigre Branco Feroz impiedosamente, e ele rugiu de dor e frustração. Uma grande explosão ocorreu, liberando uma onda de energia poderosa.
Uma nuvem de poeira se estendeu pelo campo de batalha. Todos respiravam com dificuldade, aguardando ansiosamente a poeira assentar. Nervosos e exaustos, torciam para que o Tigre Branco Feroz tivesse sucumbido ao ataque. Se a fera ainda tivesse forças para lutar, a situação poderia se complicar ainda mais.
À medida que a poeira começava a baixar, a cena se tornou visível. O Tigre Branco Feroz estava deitado no chão, seus olhos abertos, mas a vitalidade neles não era mais abundante. A fera respirava com dificuldade, seu corpo coberto de feridas e queimaduras. Uma ferida particularmente grave atravessava seu peito e saía nas costas, causada pela Espada do Julgamento Final.
"Está quase morto!!" exclamou Bai Hu, animado. Ele podia sentir que o Tigre Branco Feroz estava no fim de suas forças. Com um pequeno empurrão, poderiam derrotá-lo de vez.
"Hahahaha, vamos lá, só mais um golpe!!" Long Wei gargalhou e gritou. Animados, todos começaram a reunir energia para um ataque final.
O Tigre Branco Feroz encarou os presentes, a profundidade em seus olhos aumentou. Enquanto todos olhavam para aqueles olhos penetrantes, sentiram seus corações parar. Parecia que suas almas estavam sendo sugadas. O pânico tomou conta de todos, e antes que pudessem reagir, seus sentidos falharam de repente, como se suas mentes tivessem sido apagadas.
Em menos de um segundo, tudo voltou ao normal. Todos estavam horrorizados, com o corpo gelado e suor escorrendo das testas. Quando olharam para frente, o Tigre Branco Feroz havia desaparecido. Seus olhares rígidos se voltaram para uma certa direção, e um rastro de cadáveres se estendia, abrindo um buraco em sua formação. O medo ainda os dominava. Compreendendo a situação, todos perceberam que se o Tigre Branco Feroz tivesse escolhido uma direção diferente, teriam sofrido o mesmo destino.
"O que... O que aconteceu?" Feng Lan perguntou, tremendo. Um dos mortos era um jovem do seu clã que conseguia utilizar a técnica da Fênix Divina.
Ninguém respondeu. Todos estavam em choque. Bai Hu, igualmente perplexo, não entendia por que o Tigre Branco Feroz não havia mirado nele ou em algum dos outros jovens mestres. Eles eram os mais poderosos e causaram mais dano; se tivesse mirado neles, a vingança teria sido maior e mais efetiva.
"Vamos segui-lo. Aqueles ferimentos são fatais. Mesmo que corra por um tempo, ainda vai acabar morrendo no final."
Ao ouvir as palavras de Bai Hu, todos começaram a sair do choque e correr na direção em que o Tigre Branco Feroz havia fugido.
*
"O que aconteceu!!?" Ancião Chen estava chocado com a cena.
Os outros anciões permaneceram em silêncio. Após um momento, voltaram-se para Bai Luo. Afinal, a floresta estava em seu território e ele deveria conhecer melhor o Tigre Branco Feroz.
Bai Luo, visivelmente surpreso, respondeu com um tom leve quando percebeu que todos estavam olhando para ele. "Eu também não sei. Nunca soubemos que o Tigre Branco Feroz tinha esse tipo de habilidade."
Ancião Yalei completou. "Esse foi um erro de nossa parte. Isso poderia ter custado a vida de ainda mais jovens cultivadores. Felizmente, a besta selvagem usou essa técnica quando já estava nos seus momentos finais e realizou apenas um ataque, que não visou os principais cultivadores dos grandes clãs."
Ancião Yalei não colocou a culpa em Bai Luo ou no clã do Tigre Branco, afinal, ele também fazia parte da organização da competição e também não sabia sobre tal habilidade.
Bai Luo suspirou. "O mundo é mesmo imprevisível. Mesmo que tentemos organizar tudo e deixar as coisas controláveis, esse tipo de coisa ainda pode acontecer."
Eles sabiam que a competição seria difícil e que muitos cultivadores morreriam, mas esperavam que fosse dentro de limites controláveis. A possibilidade de perder todos os herdeiros dos grandes clãs, junto com uma grande parte dos outros cultivadores talentosos, quase se tornou realidade. Essa seria uma perda incalculável.
Os outros anciões concordaram com Bai Luo. Eles realmente levaram um grande susto.
*
Kael corria pela floresta, observando as árvores passando rapidamente. Depois de se afastar da batalha, sentiu seu corpo muito mais leve e à vontade. Ele não se arrependia da decisão que tomou. Às vezes, ainda ouvia as explosões da batalha ao longe, mas estavam ficando cada vez mais distantes.
De repente, uma explosão ainda mais terrível ocorreu. Mesmo de tão longe, Kael sentiu o chão tremer. Ele parou e olhou para trás por alguns segundos.
"Eles estão realmente indo com tudo," Kael comentou antes de continuar em frente. A batalha não tinha mais nada a ver com ele.
Continuou avançando com cautela, ciente de que poderiam surgir bestas selvagens em qualquer lugar. De repente, Kael sentiu um arrepio e se virou imediatamente. O que viu o deixou congelado. Um tigre gigante estava diante dele, coberto de feridas. Seu pelo havia perdido a cor branca e seu corpo tremia, como se fosse desabar a qualquer momento. O chão atrás do tigre estava coberto de sangue, e o animal olhava fixamente para Kael, como havia feito antes.
Kael não conseguia acreditar no que estava vendo. "Como o Tigre Branco Feroz apareceu aqui? O que aconteceu com os cultivadores?"
Baseado no que Kael viu antes de partir, ele não acreditava que a besta selvagem pudesse escapar com vida. Agora que a fera estava diante dele, ficou completamente confuso com a situação. Kael não ousou ser descuidado. Tudo parecia estranho desde que ele viu o Tigre Branco Feroz pela primeira vez.
O Tigre Branco Feroz moveu o corpo levemente e com um pouco de dificuldade, três esferas de energia surgiram sob seu pelo e começaram a flutuar na sua frente. Uma das esferas voou em direção a Kael, enquanto as outras duas pousaram no chão, próximas às patas do Tigre Branco Feroz. Quando as três esferas tocaram o chão, a energia desapareceu lentamente, revelando três pequenos filhotes.
Kael ficou surpreso mais uma vez. O pequeno filhote diante dele respirava calmamente, seus olhos ainda fechados. O filhote diante dele era apenas um pouco maior que o punho de Kael. Os outros dois estavam manchados de sangue, claramente mortos.
A besta selvagem olhava para os filhotes com carinho e tristeza. Kael entendeu que a mãe lutou o tempo todo, enquanto tentava proteger seus filhotes. Durante a batalha, infelizmente dois foram atingidos, restando apenas um vivo. E a vida do próprio Tigre Branco Feroz estava se esvaindo rapidamente; ela não duraria muito tempo.