Olhando para aqueles olhos enormes, Kael entendeu o que ela queria: estava entregando seu filhote para ele protegê-lo. De repente, uma melancolia o atingiu. Ele se lembrou da visão majestosa do Tigre Branco Feroz quando o viu pela primeira vez e, ao observar a situação agora, não pôde deixar de sentir uma profunda tristeza. Após hesitar por um momento, olhou naqueles olhos e assentiu; ele sabia que a fera poderia entendê-lo. Como esperado, alegria brilhou naqueles olhos.
Tendo recebido uma resposta positiva, o Tigre Branco Feroz não hesitou. Ainda encarando Kael, suas pupilas começaram a ficar profundas novamente. Vendo isso, Kael congelou, e de repente, uma dor incrível atingiu sua cabeça.
Kael gritou, segurando a cabeça com as mãos; a dor era terrível, como se sua cabeça estivesse se partindo.
Lia apareceu acima da cabeça de Kael, seus olhos ficaram frios. Ela estava prestes a destruir a fera, mas de repente parou, parecendo ter percebido algo. Observando o sofrimento de Kael, ela lutou internamente por um instante, mas decidiu não agir. O Tigre Branco pareceu surpreso com a aparição de Lia, mas logo deixou de se importar com isso. Seu corpo se ascendeu e sua energia começou a aumentar. Essa seria sua última explosão de poder.
"Haaaaaaaaa... Haaa... Haaaaaaaaaaaaaaaaa!!!!!!!"
Kael começou a rolar no chão, gritando de dor e se movendo loucamente, apertando sua cabeça como se quisesse esmagá-la. A intensidade do sofrimento que estava passando era visível. Sangue começou a escorrer de seus olhos, que ficaram completamente vermelhos.
Essa cena durou alguns segundos até que a energia do Tigre Branco Feroz parou de aumentar. Toda a vida havia sumido de seus olhos, e seu corpo começou a se desintegrar e desaparecer. Era como se fosse uma estátua feita de cinzas que foi soprada por uma corrente de vento, começando a se desmanchar. Em pouco tempo, o Tigre Branco Feroz desapareceu completamente, junto com o corpo de seus dois filhotes. No local, sobraram apenas Lia, o último filhote e Kael, que, apesar de ter parado de gritar, estava desacordado.
O Tigre Branco Feroz não deixou nada para trás, nenhuma parte de seu corpo para que aqueles cultivadores pudessem aproveitar, como se esse fosse seu último resquício de orgulho. Basicamente, para os cultivadores, a batalha que tiveram foi completamente inútil; eles apenas fizeram sacrifícios sem receber nada em troca.
Lia ficou parada por um tempo. Ela sabia que aquele local não estava sob a supervisão dos anciões, então não se preocupou em se expor. O motivo de ela não ter matado o Tigre Branco Feroz imediatamente foi porque não sentiu nenhuma hostilidade direcionada a Kael. Além disso, a fera havia acabado de lhe confiar seu último filhote, não havia motivo para atacá-lo. Por isso, ela parou e observou por mais um tempo. Quando viu a fera queimando seu poder, teve certeza de que ele não estava tentando matá-lo.
Ela não perdeu tempo. Utilizou sua energia para carregar Kael e o filhote, sabendo que os outros cultivadores deveriam estar seguindo os rastros do Tigre Branco Feroz. Seria apenas uma questão de tempo até que chegassem ao local, e não seria bom se encontrassem Kael nesse estado. Ela se afastou rapidamente, procurando um lugar para abrigá-lo.
*
Bai Hu e os outros estavam seguindo os rastros do Tigre Branco. Eles não se deram conta de que a direção que a fera seguiu era a mesma que Kael havia tomado. Mesmo que tivessem percebido, talvez não fizessem nenhuma ligação especial.
Mas foi exatamente essa situação que salvou a vida dele e dos outros herdeiros. Se o Tigre Branco Feroz não quisesse seguir na direção de Kael, ele poderia tê-los matado. Porém, na situação atual, se perdesse um segundo a mais e gastasse mais energia para matar esses jovens mestres, não teria forças suficientes para alcançar Kael. Eles continuaram avançando, inconscientes de que haviam escapado por pouco das garras da morte.
Eles finalmente chegaram ao local onde o Tigre Branco Feroz encontrou Kael, todos olharam ao redor com confusão. Wu Jian questionou: "'O que está acontecendo? Os rastros simplesmente desapareceram aqui.''
''Procurem com mais cuidado. Ele não pode ter desaparecido do nada, devemos estar perdendo alguma coisa,'' respondeu Bai Hu.
Os cultivadores reviraram todo o lugar e suas proximidades, procurando debaixo de cada pequena pedra ou folha, mas não encontraram nada, apenas o rastro de sangue que simplesmente terminava naquele local.
''Como isso pode acontecer? O Tigre Branco Feroz não estava quase morto? Como conseguiu fugir?'' outro cultivador falou, cheio de má vontade.
Depois de mais de uma hora procurando sem resultado, as expressões dos cultivadores ficaram cada vez mais sombrias. Long Wei socou uma árvore, pulverizando-a.
''Droga! Toda aquela batalha foi por nada.''
''Perdemos duas pessoas do nosso clã!'' continuou uma cultivadora, com lágrimas nos olhos.
''Só sobrou eu do meu clã,'' outro cultivador falou, cheio de tristeza.
No mundo do cultivo, batalhas e mortes são inevitáveis. Se tivessem tirado algo disso, as mortes teriam valido a pena, e pelo menos não se sentiriam tão arrasados. Mas sofrer uma perda tão grande e não receber nada em troca não era fácil de aceitar.
Todos ficaram em silêncio. Mesmo aqueles poucos sortudos que não perderam ninguém do clã ainda sofreram ferimentos variados.
Depois de mais um tempo procurando, eles finalmente desistiram, desamparados, e começaram a se dispersar. Ainda precisavam terminar de atravessar a floresta, e talvez pudessem encontrar outros tesouros valiosos.
*
Kael estava deitado em um abrigo improvisado, feito por Lia. Ela se ajoelhou ao seu lado e, gentilmente, com o polegar, começou a limpar as manchas de sangue que escorriam dos seus olhos.
Enquanto isso, ela observava o rosto dele. Kael dormia calmamente, com uma respiração leve e suave. Lia percebeu que o ar infantil já tinha desaparecido quase que completamente de seu rosto, sendo substituído pelo de um jovem homem determinado, moldado através de batalhas e dificuldades. Quando terminou de limpar, ela continuou olhando-o por mais alguns segundos antes de finalmente desaparecer e voltar para sua alma.
O pequeno Tigre Branco dormia tranquilamente ao lado de Kael, às vezes mexendo suas patinhas de forma fofa e fazendo sons parecidos com pequenos rosnados, como se estivesse sonhando com algo.
Algumas horas depois, Kael abriu os olhos lentamente e se deparou com o teto do abrigo. Imediatamente, levantou-se agitado, olhando ao redor. De repente, fez uma careta e levou a mão à cabeça, sentindo uma pontada repentina. Mas a dor começou a sumir rapidamente até desaparecer por completo. Ele olhou ao redor e finalmente começou a se acalmar. A mente de Kael parou no momento em que o Tigre Branco lhe causou aquela dor terrível, por isso agiu de forma tão intensa. Mas ele rapidamente entendeu a situação; não sabia o que aconteceu com o Tigre Branco Feroz, mas estava certo de que Lia o salvou, até mesmo construindo um abrigo parecido com os que ele normalmente fazia.
Kael observou o pequenino dormindo ao seu lado, percebendo que Lia o trouxe também.
''Lia, você pode me dizer o que aconteceu?''
Lia saiu da alma de Kael e flutuou à sua frente.
''O Tigre Branco Feroz usou os restos de sua força para te dar algo.''
''Me dar algo? Aquela dor terrível foi porque ele estava me dando alguma coisa? O que poderia ser?'' Kael estava cético.
''Tenho uma ideia do que possa ser, mas não tenho certeza.'' Lia viu o olhar questionador de Kael e continuou: ''Não me pergunte. Como não tenho certeza, é melhor não te dar falsas esperanças. Vamos observar, uma hora você descobrirá o que recebeu.'' Ela também parecia incerta.
Kael assentiu. Ainda estava curioso, mas resolveu deixar o assunto de lado. Pelo menos, pelo que Lia disse, ele acreditava que seria algo muito bom. Então, estava ansioso para descobrir o que o Tigre Branco Feroz lhe deu.
''Você deve cuidar bem dele. Ela desistiu de dar essa herança para seu próprio filho, provavelmente como um agradecimento por você cuidar dele e também como uma forma de aumentar sua força, aumentando assim as chances de você mantê-lo seguro,'' continuou Lia, enquanto olhava na direção do pequeno filhote.
Kael assentiu. ''Eu já pretendia cuidar dele mesmo sem isso, mas estou grato pelo presente.''
Lia concordou e entrou na alma de Kael novamente.
Kael se sentou em um canto e começou a examinar seu corpo, vendo se sofreu algum dano ou tentando entender o que o Tigre Branco Feroz fez com ele. Depois de muito tempo procurando, não encontrou nada de novo, apenas as feridas antigas que ainda não tinham cicatrizado completamente.
''Até a dor de cabeça sumiu completamente.''
Kael estava intrigado. Até aquela dor terrível sumiu do nada. Apesar de acreditar que não encontraria algo novo, decidiu observar seu pequeno mundo. Como esperado, tudo estava igual. Depois de mais esse fracasso, ele finalmente suspirou e desistiu.
''Só posso desistir. Não preciso me preocupar muito com isso, em algum momento devo descobrir naturalmente.''
Ele se levantou e caminhou em direção ao filhote. Kael o pegou nas mãos com cuidado. Olhando para a criatura minúscula, Kael não conseguia entender como um Tigre Branco Feroz tão grande daria à luz um filhote tão pequeno.