—Su majestad, su majestad debe estar preocupado por su protección, nunca dejó que su hermana la princesa Diana saliera también —añadió Monique Elena—. Duquesa Marianne, debe pensar bien sus palabras antes de hablar, sus palabras representan el ducado de nuestro imperio —me reprendió, y esa era mi oportunidad de brillar.
—Tienes razón, Monique Elena, Casio también debe estar tratando de protegerme, así que para mantenerme ocupada, me devolvió las obligaciones de duquesa.
Aunque me sentí mal por la señora Isabela, que tuvo que dejar el trabajo.
—Debo decir que ella estaba manejando todo durante tanto tiempo que incluso comenzó a llamar mío a mi palacio —mi risa era suave, pero mis ojos eran burlones.
—Ay Dios, ha pasado un año desde su matrimonio. ¿Por qué la Dama Isabela estaba manejando las labores de duquesa hasta ahora? —fingió una exclamación Monique Baringstone. Debía conocerme bien, para captar la indirecta.
—Es solo para apoyar a la duquesa, ella era nueva y no sabía mucho sobre el trabajo, así que estaba tratando de ayudarla —respondió Isabela antes de que las cosas se salieran de control.
—Está bien, duquesa Baringstone, es solo una lástima que tanto trabajo duro no haya sido recompensado. Me aseguraré de pedirle a Casio que pague una cuantiosa suma a la señora Isabela por su AYUDA —dije enfatizando la palabra ayuda.
Muchos se contuvieron de reír al darse cuenta de que la estaba comparando con los trabajadores de mi casa. Ella apretó los dientes pero no tenía nada que replicar.
—Entonces, su majestad, espero que haya encontrado nuestro imperio próspero y grandioso —dijo Monique Elena, intentando cambiar el tema.
Katherine asintió, aunque estoy segura de que no había visto mucho. Su vida era tan miserable como la mía. Nuestro imperio permite que el emperador tenga más de una esposa y el emperador está locamente enamorado de su segunda esposa o debería decir, concubina.
—Por supuesto, es un país hermoso —respondió ella con gracia.
Todos asintieron, no querían echar sal en sus heridas y yo tampoco.
Pero eso no se podría decir de todos.
Como la emperatriz era la princesa de otro imperio, el emperador le había dado respeto al no permitir que su concubina asistiera al evento, pero no era así con sus parientes.
La Condesa Verónica era la madre de la concubina, aunque debería estar sentada en una silla distante según su autoridad, había tomado asiento junto a la Princesa Diana.
—Estoy segura de que el emperador tomó tiempo de su apretada agenda para mostrarle personalmente el imperio, su majestad —dijo con una dulce sonrisa—. Debo decir, es un hombre muy amable, me sorprendió cuando se esforzó en mostrar Rosalland todo el imperio por sí mismo.
Me impresionó cómo la expresión facial de la emperatriz se mantuvo inalterable, aunque todos los ojos estaban sobre ella en ese momento.
Ay señor, me sentí mal por ella. Observé a Verónica, ya que no quería tener problemas con los nobles en ese momento, necesitaba su favor. Pero sus maneras eran como las de Isabela, y odiaba a estas serpientes.
—Me pregunto qué había para mostrar ya que su alteza, Rosalland es nacida y criada aquí —dije—. Me pregunto cuánto tiempo utilizó el emperador en eso, condesa.
Ella frunció los labios al mirarme con aire amenazante y luego dijo:
—Oh, qué puedo decir, tortolitos.
Asentí con la cabeza —Desearía que su amor hubiera sido lo suficientemente fuerte para impedir que el emperador se casara de nuevo. Pero lo extraño es que todavía no han anunciado a la señora Rossland como emperatriz.
Le mostré el espejo —su hija puede tener el afecto pero ni la posición ni el poder. Y como era de esperar, su rostro se tornó rojo de vergüenza.
—Oh Dios mío, por qué no puedo cerrar la boca —me dije a mí misma.
—Duquesa Marianne, ¿está hablando en contra de la reina? —me desafió.
Ahora veía que la mirada de Katherine aún estaba sobre mí. Quería ver cómo saldría de este lío, ya que una palabra equivocada y también podrían acusarme de traición.
—Oh Katherine, ¿deberías mirarme así, estoy en un lío porque estaba tratando de ayudarte? —pensé.
Le sonreí a la condesa Verónica.
—Oh no, condesa, ¿cómo podría ser eso? Solo estaba tratando de descifrar su hilo de pensamientos —expliqué—. Saben, todavía soy débil en asuntos relacionados con el hombre. Mi esposo, el duque Casio se casó conmigo, pero aún tenía los ojos puestos en su primera esposa y su familia. Pero aún así, quería tener todas las propiedades de mi familia. Su Majestad, el emperador, amaba a la reina Rossland, pero se casó con la alteza real del otro imperio y la hizo emperatriz. ¿Podemos seguir confiando en los hombres y en sus afectos, que valoran más el beneficio que el amor que tenían? ¿Y qué garantía hay de que su afecto perdure? ¿Qué pasaría si encuentran a alguien más hermoso y atractivo, y pierden el amor que tenían antes? Lo que importa es el poder —esa es la única cosa que puede permanecer contigo y lo mismo ocurre con los amigos.
Mientras continuaba hablando, incluso olvidé que estaba hablando sobre su majestad, no sobre Casio. Todas las emociones acumuladas salieron pero me sorprendió saber que ya no estaba llorando más.
Sentí una mano debajo de la mesa sosteniendo la mía. Me sorprendió saber que era de la emperatriz Katherine. Como si no estuviera mirándome, sus ojos estaban sobre las damas que charlaban mientras ella decía:
—Entiendo que todos están curiosos sobre la vida en el palacio, pero la vida del emperador y la emperatriz es un asunto personal. La Reina ha compartido cosas con ustedes porque usted es su madre. Pero me pregunto con qué derecho me está haciendo esta pregunta. Hasta donde yo sé, no somos tan cercanas —respondió con una dulce sonrisa y me contuve la risa mientras el rostro de la condesa me parecía similar al de alguien—. ¿Por qué me suenan familiares estas líneas? —pensé.