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En comparación con ellos buscando a ciegas y con la esperanza de toparse con la hierba del lobo en el bosque, los movimientos de Sophie y Nicolás eran ahora más decididos a la hora de buscar las plantas.
—Ja, estoy realmente contento de poder librarme de esta maldición de una vez por todas —dijo Nicolás, aunque parecía que lo decía más para sí mismo que para Sophie.
Era una de esas raras ocasiones en las que Sophie veía algo que ensombrecía ese carácter alegre de Nicolás.
En realidad, Sophie estaba a punto de pedirle a Nicolás que tal vez se transformara en un lobo para poder montar en su espalda y llegar más rápido, pero entendió que era algo que él no quería hacer.
Probablemente había muchos recuerdos traumáticos involucrados en convertirse en la misma cosa que más aborrecía.
Era solo un poco difícil para la misma Sophie considerarlo completamente. Quizás era a causa del cachorro de lobo que su familia había acogido cuando ella era más joven, le hizo apegarse increíblemente a él… pero claro, los lobos y los hombres lobo eran diferentes.
Cuando finalmente llegaron y vieron la hermosa colección de diferentes flores creciendo juntas, Sophie no pudo evitar asombrarse. —Vaya, casi parece que alguien ha estado cuidando y criándolas aquí.
—¿Quizás alguna bruja las cultiva? —bromeó Nicolás.
—Muy gracioso —Sophie rodó los ojos, pero notó que Nicolás parecía tremendamente serio.
La mirada de Nicolás se desplazó entre ellas hasta que encontró la flor particular de color púrpura profundo que parecía tener forma de campanillas.
El joven estaba preparado y tenía una bolsa de la que podía llevarlas. Sophie tenía una paleta para usar y llevar algo de la hierba del lobo para poder plantarla alrededor de su choza.
Esto significaba que Nicolás no tenía que ir y venir constantemente. Sin mencionar que era lo que también había pedido el Anciano del Pueblo.
—Sophie, traje aquí una bolsa de retención —le explicó Nicolás—. Significa que puedo llevar muchos objetos en mi bolsa que es más grande de lo que en realidad podría llevar, gracias a los hechizos realizados en ella.
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Los ojos de Sophie se abrieron de par en par —¿Qué? La magia era tan rara en su reino que ella no pensaba que incluso un noble como Nicolás tuviera algo tan poderoso y caro consigo.
Nicolás sonrió tímidamente —Sí, nos ayudará a llevar un gran número de plantas. Necesito llevar tanto como podamos.
Los dos irían recogiendo cuidadosamente la hierba del lobo y llevando tanto como pudieran y pronto regresarían a casa.
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Cuando Sophie y Nicolás volvieron a la cabaña de ella después de obtener la hierba del lobo, ambos trabajaron cuidadosamente juntos para decorar su entorno con el fin de tener un pequeño pero hermoso lugar para la ceremonia.
Aunque solo fueran los dos, Nicolás quería que Sophie tuviera un día de boda que la hiciera sonreír. Él quería crear un ambiente romántico donde ambos pudieran atesorarlo durante años en el futuro.
—¿Estás seguro de que deberíamos hacer la boda primero antes de que te cures, Nick? —Sophie le preguntó preocupada. Ella sabía lo mucho que significaba para él curarse de la licantropía.
Nicolás asintió y tomó un momento para sostener la mano de Sophie. Le dio un beso gentil en el dorso de su mano y miró a sus ojos.
—No me siento como el monstruo que solía ser gracias a ti. Así que posponerlo no es tan terrible. En cambio, no puedo esperar para casarme contigo ahora, Sophie. Estoy emocionado por compartir nuestras vidas juntos —susurró Nicolás.
El corazón de Sophie se aceleró. Ella no pensaba que Nicolás pudiera hacerle sentir de esa manera y ella sonrió —Yo también estoy deseosa por ello.
Nicolás sonrió radiante —Entonces es hora de que los dos llamemos al Anciano del Pueblo para que venga aquí. Pero antes, ¿qué tal si vamos a una tienda de vestidos aquí en Hauntingen para conseguirte un vestido que ponerte?
Sophie levantó una ceja —¿Es realmente tan importante lo que me ponga?
—No realmente —rió Nicolás—. Pero quiero que disfrutes tu día, así que si hay algo que te llame la atención en las tiendas de Hauntingen, asegúrate de comprarlo.
Los dos viajaron juntos al pueblo y una vez que de hecho encontraron una tienda de vestidos, Sophie y Nicolás entraron juntos.
Nicolás sacó una pequeña bolsa y la lanzó sobre el mostrador. —Por favor, denle a mi novia el vestido más encantador para nuestra boda, ¿de acuerdo? Algunos zapatos y cualquier otra cosa que puedan conseguir para ella.
—Espera, ¿Nick? —Los ojos de Sophie se abrieron de par en par pero la modista y sus hijas ya se acercaban a Sophie y le pedían que se probara todo su stock de vestidos.
—¡Iré a visitar al Anciano del Pueblo! —Nicolás llamó—. Por favor, tómate tu tiempo, Sophie. Lo digo en serio. Una hora o dos tampoco está mal.
Antes de que Sophie se diera cuenta, el joven ya estaba fuera de la puerta y la había dejado para que eligiera lo que quería ponerse para la boda. Se preguntó si era porque Nicolás provenía de una familia noble que él todavía quería que Sophie intentara llevar puesto un vestido.
Ella realmente no habría tenido inconvenientes simplemente intercambiando votos, pero esta también era una experiencia que no pensó que tendría. Cuando Sophie echó un vistazo a los vestidos disponibles que podía usar, tomó una decisión.
—Llevaré algo que realmente le guste —decidió Sophie.
Después de todo lo que había pasado entre ellos, Sophie también quería hacer feliz a Nicolás. Quería que él viniera a verla y atesorara el recuerdo de su boda.
***
Cuando Nicolás salió de la tienda de vestidos, habló con uno de los individuos que estaban afuera y les dijo que se demoraran y mantuvieran a Sophie en la tienda tanto tiempo como fuera posible. Era un esfuerzo necesario.
—Necesito organizar esto lo más rápido que pueda —dijo Nicolás.
Nicolás inmediatamente buscó todo lo que podría hacer su boda aún más festiva. Sabía que Sophie había crecido en su mayor parte sola y hasta no aceptada por la gente en su vida.
No podía olvidar cómo los estudiantes en la academia Dung ignoraban a Sophie y sus propios parientes la despreciaban.
Así que Nicolás realmente quería que Sophie experimentara lo que era estar rodeada por muchas personas que celebraran su boda.
Esto involucraba mucho dinero, del cual Nicolás disponía, ya que pasó por varias posadas y tabernas y les pidió que llevaran comidas deliciosas al Bosque Blackwood y llenaran los terrenos del bosque con un banquete sin igual.
Fue a una florería y les pidió que entregaran una gran cantidad y decoraran el lugar más y lo hicieran rápido. Una vez que Nicolás llegó al Anciano del Pueblo, le dijo al anciano que invitara a todo el pueblo al bosque para la boda.
—¿Quieres invitar a todo el pueblo de Hauntingen? —exclamó el anciano.
—Sí —Nicolás sonrió—. Quiero darle a Sophie una boda como nunca antes había imaginado. Por favor, haz que suceda y dirígete a Blackwood, ¿de acuerdo?
Fue una prisa pero de alguna manera, el encanto de Nicolás y la forma en que se dirigía a todos lograron atraer y reunir a una multitud considerable en el Bosque Blackwood a pesar de haberle temido alguna vez por ser considerado embrujado.
Tal vez era una señal de que Nicolás estaba realmente destinado a gobernar, lo cual era contrario a lo que su padre siempre solía decir, pero él hizo todo con la intención de hacer sonreír a Sophie.
Una vez que Nicolás terminó con todo, el joven logró agarrar un traje en una tienda de sastre y luego se dirigió a la tienda de la modista.
Sophie, que se había probado un par de vestidos, llevaba zapatos hermosos y también se encontró con joyas, finalmente vio a Nicolás llegar por la puerta con un ramo de flores en su mano.
Se sorprendió al verlo todo vestido, pero ella también era la misma.
—Te ves hermosa, Sophie —Nicolás dijo asombrado mientras le ofrecía las flores.
Sophie rió y aceptó el ramo. —Bueno, te demoraste por alguna razón. Así que sería una sorpresa si no estuviera realmente hermosa.
Los dos compartieron una risa rápida antes de salir juntos de la tienda de la modista. Lo que les esperaba afuera era un carruaje y dos caballos y un lacayo abrió la puerta para dejarlos entrar.
—¿Nick? —Sophie miró el carruaje sorprendida y luego volvió a mirar a él—. ¿Qué has hecho?
Nicolás sonrió con timidez. —Solo una pequeña cosa. No lleguemos tarde a nuestra boda, ¿de acuerdo? Todos están esperando.
—¿A qué te refieres con todos?