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Sophie y Nicolás llegaron al Bosque de Blackwoods y vieron una vista que no se parecía a ninguna otra. La gente que rehusaba incluso dar un paso cerca de este lugar ahora estaba toda reunida y el bosque entero estaba resplandeciendo de manera increíble.
Todos los árboles estaban llenos de hermosas coronas de flores y cristales que brillaban bajo el sol poniente como los primeros copos de nieve de invierno que pronto caerían sobre ellos.
Cuando Nicolás y Sophie se reencontraron y se vieron por primera vez en la Academia Cawden, era el comienzo del otoño y los árboles y sus hojas apenas estaban cambiando a sus tonalidades de oro, amarillo, rojo, azafrán y bronce.
En el momento en que Sophie huyó de vuelta aquí en Hautingen, el otoño parecía una terrible premonición de cómo todo se marchitaba y moría, pero solo resultó en que ella finalmente entendiera y supiera quién era Nicolás.
Un cambio de estaciones que acogió e introdujo una nueva.
Sus días juntos aquí en el Bosque de Blackwood fueron unos de los días más felices que Sophie nunca pensó que volvería a tener y fue donde ambos se enamoraron.
Ahora que se iban a casar, Sophie podía sentir el fresco aire invernal que ya caía sobre ellos y los primeros tímidos copos de nieve bajando del cielo en el mismo día de su boda.
Solo lanzó una sensación más mágica y surrealista al día de Sophie mientras tomaba la mano de Nicolás y los dos caminaban por el centro de la congregación. Los aldeanos se mantenían a un lado y esperaban a que la pareja llegara al Anciano del Pueblo.
Los viejos escalones del porche donde una vez encontró a Nicolás siendo un joven muchacho fueron convertidos en el lugar donde el Anciano del Pueblo esperaba a que ambos llegaran e intercambiaran sus votos.
Sophie deseaba que sus padres estuvieran aquí para ver esto y se hubieran enamorado de lo maravilloso que era Nicolás y le dio una sonrisa brillante.
Ella estaba segura de que ellos estarían orgullosos de saber que Sophie una vez más experimentaría lo que era tener un hogar lleno de amor como el suyo propio.
Nicolás la miró con una expresión que revelaba sus profundos sentimientos hacia ella. Valorada y mimada, la amaba entrañablemente más que a nada y a nadie que pudiera haber conocido.
Lo dijo en sus votos.
—Yo, Nicolás Fernando, tomo a Sophia Hansley como mi esposa. Prometo ser fiel y estar siempre a tu lado en días de felicidad y tristeza, y vivir mis días amándote hasta que la muerte nos separe —dijo él.
El Anciano del Pueblo echó una mirada en dirección a Sophie.
—¿Tomas a Nicolás como tu esposo, para tener y sostener, desde este día en adelante, para mejor o para peor, en riqueza y en pobreza, en enfermedad y en salud, para amar y apreciar hasta que la muerte los separe? —le preguntó.
Los ojos de Sophie brillaban con lágrimas. —Sí, quiero —respondió ella.
Sin otra palabra, Nicolás tomó a Sophie en sus brazos y besó a su novia.
Detrás de la pareja recién casada, los aldeanos vitorearon e incluso se echaron a aplaudir. Aunque ninguno de ellos conocía íntimamente a Sophie o Nicolás, una boda era todavía uno de los pocos eventos que podía unir a las personas.
Después de la ceremonia de boda, toda la villa festejó y celebró junta en el Bosque de Blackwood. Fue una ocasión alegre que duró hasta la noche y donde una brillante luna llena iluminó el cielo oscuro.
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Nicolás, que se vio superado por las emociones, sintió que su propio cuerpo comenzó a ponerse rígido y sin su consentimiento comenzó a transformarse, pero antes de que alguien más pudiera darse cuenta, rápidamente entró en la casa de Sophie y la dejó sola.
Sophie parpadeó pero rápidamente comprendió lo que pasó y le siguió hasta su cabaña y cerró rápidamente la puerta. —¿Nic?
Un montón del traje del hombre yacía en el suelo en un bulto mientras la silueta de un lobo oscuro merodeaba alrededor de su cama. Sophie olvidó que el hombre aún no había tomado la hierba del lobo y finalmente comprendió lo que Nicolás quería decir con cambiar si no podía controlar sus emociones.
La cabeza del lobo actualmente descansaba debajo de la cama de Sophie y él hacía lo mejor para recuperarse. Aunque estaba increíblemente emocionado con la boda, el hecho de que se hubiera transformado frente a toda la villa si se retrasaba un segundo más lo atormentaba.
Nicolás era muy consciente de las repercusiones y el miedo que estallaría si realmente sucediera. La gente ya tenía miedo del bosque y si descubrían que el novio era en realidad un hombre lobo...
¿Y si atacaban la cabaña y a Sophie?
Él nunca se perdonaría si algo le pasara a ella.
Sophie gentilmente pasó sus dedos a través del pelaje de su forma de lobo y dijo:
—Así que allí estás, debe haber sido muy aterrador para ti transformarte cuando había mucha gente... pero te transformaste porque estabas increíblemente feliz, ¿verdad?
El lobo Nicolás asintió con la cabeza antes de encontrarse envuelto en los brazos de Sophie.
—Bueno, yo también estoy feliz —Sophie susurró en su oído—. Así que no tienes que sentirte mal por esto, ¿de acuerdo?
Tras un par de momentos, Nick finalmente se transformó de nuevo en su forma humana y aunque estaba desnudo y en los brazos de Sophie, no se sentía tan tímido sino más bien reconfortado por su presencia.
—Gracias, Sophie —dijo Nicolás.
Sophie le dio una sonrisa. —Compartimos nuestros votos juntos, ¿no es así?
Nicolás asintió con una sonrisa propia, pero luego finalmente sus mejillas se calentaron. Mientras su esposa estaba vestida de manera espléndida, él ahora estaba completamente desnudo y eso no le parecía bien. Se aclaró la garganta.
—Si no te importa... ¿Podrías darte la vuelta y cerrar los ojos por un momento? Tomaré mi ropa y me vestiré —dijo Nicolás—. Creo que los aldeanos empezarán a preguntarse ¿dónde se metieron los dos?
—Probablemente asuman que estamos pasando nuestra primera noche juntos —Sophie sonrió tímidamente.
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