Por el resto de la noche, la frustración de Aila aumentó y se volvió inquieta, al punto en que se quedaba mirando fuera de su ventana hacia los alrededores oscurecidos anhelando correr afuera otra vez. Sin embargo, no sabía qué estaba pasando con los nuevos lobos en su territorio ya que el Alfa Damon mandó un enlace mental a cada miembro informándoles que se quedaran dentro.
Un largo suspiro salió de sus labios mientras miraba afuera una vez más, esta vez observando a los guardias cambiar de turno. Aila empezó a sentirse un poco prisionera, casi como si hubiera cambiado una prisión por otra más lujosa sin la brutalidad. Luego, sus ojos captaron su propio reflejo en la ventana; su rostro se agrió tras ver sus ojos comenzar a brillar debido a la ira hirviente que sentía por debajo.
Dando media vuelta, caminó hacia el armario para ver si había alguna ropa que pudiera usar para dormir. Tan pronto como abrió las puertas, vio algunas piezas colgadas, todas de su talla.
—Eso parece un poco demasiado familiar —Malia sonrió socarronamente, recordándole a Aila la habitación en la que se quedó un día en el campamento base del cazador.
Aila murmuró para sí misma mientras iba a ducharse.
Una vez que salió, su cabello colgaba húmedo y suelto sobre su pijama de seda. Un golpe en la puerta captó su atención, impidiéndole secarse el cabello con una toalla. Se tensó por un momento, pensando que podría ser el Alfa Damon, luego negó con la cabeza. Él simplemente entraría si quisiera verla. Al abrir la puerta, se sorprendió al ver a su madre en la puerta. Aila le hizo un gesto para que entrara antes de cerrar la puerta detrás de ella.
—Oí que tu lobo ha regresado, y que te transformaste —su madre se volvió abruptamente para mirarla, la preocupación teñida en su voz y en su rostro.
—Sí, salí a correr más temprano —Aila sonrió suavemente, esperando aliviar cualquier angustia que su madre estuviera sintiendo.
Aunque no sabía por qué su madre estaba preocupada, sabía por sus dos días de inyecciones de acónito que la siguiente fase sería su transformación. Su madre se sentó en el sofá, haciendo un gesto para que Aila se uniera. Una vez que se sentó, su madre dejó de mirar la habitación y puso toda su atención en su hija.
—Aila, querida. Vamos a casa mañana —Ella le habló con voz grave.
However, Aila did not comprehend the full extent of what her mum meant; frunciendo el ceño, preguntó:
—¿No podemos quedarnos un poco más? Hay tanto que necesito saber antes de volver-
—Aila —su madre la interrumpió, tomando sus manos entre las suyas, frotando sus pulgares sobre sus manos de forma reconfortante—. No puedes venir con nosotros. Necesitas quedarte aquí. Ya no es seguro para ti estar en Oakton.
Los ojos de Aila se agrandaron.
—¿Pero cómo puede ser seguro para ustedes? ¿No deberían quedarse también?
—Estamos perfectamente bien allí. La manada todavía corre allí, y el Alfa Damon ha garantizado más guerreros patrullando. Los cazadores no saben quiénes somos, así que no nos atacarán —su madre levantó la mano, deteniendo a Aila de interrumpirla—. Tu lugar está aquí. Eres una Cross, y una vez que encuentres tu camino... gobernarás como una verdadera reina.
¡Reina!?
Aila tragó saliva mientras sus ojos se agrandaban. Malia rodó los suyos; ella estaba emocionada y lista para asumir el rol.
—Oh querida, no pongas esa cara. Está en tu sangre. Encontrarás tu propia manera de gobernar, y una vez que conozcas a tu compañero, él será lo suficientemente fuerte para gobernar a tu lado —su madre apretó sus manos de forma reconfortante.
Aila asintió con la cabeza, abatida, reflexionando sobre ser reina y gobernar no solo una manada sino muchas. ¿Sería tan simple como el hecho de que estaba en su sangre? Claro, era capitana del equipo de hockey sobre hielo en la Universidad, pero ese era un equipo de seis jugadores a la vez, no cientos o miles.
El resto de lo que su madre dijo justo se registró con ella —¿Cómo es?
Su madre la miró confundida, así que Aila reiteró —¿Cómo es conocer a tu compañero? Supongo que eres la compañera de papá. Él sigue siendo un hombre lobo...
Su madre sonrió antes de mirar hacia un lado, sus ojos se suavizaron al recordar con cariño —Sí, tu papá es mi compañero. Fue el primer hombre lobo que conocí. Yo sabía de ellos, por supuesto. Tu abuela tenía muchos grimorios y libros sobre ellos.
Se rió para sí misma, haciendo que Aila sonriera al pensar en su abuela y sus peculiares costumbres.
—Estaba en el centro comercial con mis amigas. Ellas entraron a otra tienda mientras yo iba a comprar un café, no estaba prestando atención por dónde iba, y nos chocamos. Casi como si fuera el destino. Tan pronto como nuestras miradas se cruzaron, todos los demás parecieron desaparecer. Me quitó el aliento. Todo pareció encajar, y supe entonces que este hombre era con quien estaba destinada a casarme —Los ojos de Aila se iluminaron. Nunca había escuchado la historia de cómo se conocieron antes.
—Suena como algo sacado de una novela romántica... —Aila se dejó llevar mientras Malia asentía en acuerdo.
Su madre se rió —¡Pues no fue el destino en absoluto! Descubrí más tarde que él me olfateó en cuanto entró al centro. No esperó un segundo y chocó a propósito conmigo.
Ambas, Aila y su madre, estallaron en risas —¡Eso es tan típico de él! Es tan impaciente.
—Dijo que una vez que olió mi aroma, no había vuelta atrás. Solo pensaba en conocerme. Eso era todo lo que pensaba —Su madre sonrió nuevamente antes de mirar a Aila —¿Te preocupa conocer a tu compañero?
Aila suspiró —Casi lo conocí, pero Kane se interpuso y luego el Alfa Damon... —Sus mejillas se encendieron y apartó la mirada de su madre, esperando que no lo notara. Malia se burló de su vergüenza.
—Entonces, ¿ya viste al Alfa Damon? —Los ojos de su madre se llenaron de emoción antes de volverse preocupados, frunciendo el ceño —Eso no puede ser correcto. Pensé que él... —murmuró para sí misma antes de sellar sus labios.
—Realmente no lo vi. Solo... lo sentí. Quiero decir, sentí su presencia allí. Estaba demasiado oscuro para verlo —Aila titubeó; miró hacia abajo a sus uñas, jugueteando con ellas como si fueran más interesantes que las mariposas revoloteando en su estómago al mencionar su encuentro con el Alfa.
Malia ahora rugía de risa, el ruido casi era demasiado para que Aila lo soportara. Rodó los ojos hacia ella y la mandó a callar mientras su madre comenzaba a hablar de nuevo —¡Oh! Entonces, ¿nunca hiciste contacto visual?
—Nope, tu hija estaba demasiado interesada en lo que sus manos hacían como para ver sus hermosos ojos —Malia soltó una risita, haciendo que Aila mordiera su labio, conteniendo una pequeña risita por la grosería de su lobo.
Aunque, Aila ahora estaba más centrada en su madre, cuyos ojos brillaban de emoción por la discusión. Aila entrecerró los ojos hacia ella, —No, nunca hicimos contacto visual —cada palabra fue dicha lentamente, la sospecha se infiltraba en su voz—, ¿por qué, querida madre?
—¡Sin razón! Oh, ¡mira la hora! Necesito terminar de empacar —Su madre se levantó del sofá, excusándose. Aila quería preguntar más después de que su madre actuara tan extrañamente, pero resistió el impulso. Siempre sabía más de lo que revelaba, y ahora Aila sabía que su madre era una bruja. No quería presionarla si no era necesario.
Su madre caminó hacia la puerta y de repente se detuvo; dándose la vuelta, abrazó a Aila. Al separarse, sus ojos buscaron las facciones de Aila, —Eres mucho más fuerte de lo que jamás anticipé. Una chica tan fuerte y valiente...
—Mamá... —Aila gruñó juguetonamente—, Te veré en la mañana antes de que te vayas.
—¡Sí! ¡No te retrases! También tenemos vidas, ya sabes. Necesitamos volver a la tienda y reabrirla —Su madre giró y cerró la puerta detrás de ella.
Sus padres eran dueños de una linda librería llamada "El Oculto", donde ella se sentaba felizmente a leer durante horas. También había una pequeña cafetería dentro, que atraía a muchos clientes junto con la peculiaridad de la tienda. A su madre le encantaba 'hacerse pasar' por bruja para los nuevos clientes o clientes que no sabían qué libro buscaban. No fue hasta ahora que se dio cuenta del lado divertido de esto. Presumía antes que era para agregar a los muchos encantos de la tienda.
Como parte de un 'ritual', su madre pedía al cliente que eligiera tres gemas que les llamaban la atención. Una vez que le mostraban las piedras, ella encontraba cinco libros que podrían interesarles. Nueve de cada diez veces, el cliente pagaba por los cinco. Aila nunca pensó mucho en ello porque su madre siempre decía que cada piedra representaba algo que indicaba lo que buscaban. De cualquier manera, era un poco escalofriante.
Aila regresó a la cama y se metió bajo las cobijas. Todo lo que necesitaba era una distracción, hablar con alguien, y sus frustraciones se disiparon. Sin embargo, sus pensamientos sobre Alfa Damon casi burbujearon de nuevo, y se sintió inquieta una vez más, casi al punto de que consideró salir de la cama en busca de él. Todavía podía oler su esencia, y sabía que no eran sus propias ropas; suspirando, se volteó hacia un lado.
—Bueno, esta noche va a ser un deleite —comentó Malia sarcásticamente. Ella también, empezaba a sentirse irritada.
Al día siguiente, Aila se sacó de las sábanas enredadas alrededor de sus piernas. Su cabello estaba enredado con su brazo que abrazaba una de las almohadas. Gruñó antes de bostezar y estirarse. Su noche consistió en girar y voltearse, pensamientos oscilando entre Alfa Damon, reunirse con los líderes y la partida de su madre, y de vuelta una vez más a Alfa Damon.
Aunque no pudo dormir bien, la luz natural que entraba por las ventanas la despertó fácilmente. Aila comenzó a pensar que era la mejor manera de levantarse; realmente no extrañaba tener una alarma. Saltando de la cama, se cambió inmediatamente a unos jeans negros y una camiseta, aunque Malia se quejó de su elección. Significaba que no se transformaría por un tiempo.
—No puedo vivir en ropa deportiva todo el tiempo —Aila le chasqueó a su lobo mientras salía de su habitación y se dirigía hacia la cocina, donde suponía que sus padres estaban tomando café. Caminando por el pasillo que llevaba a la sala, miró el reloj al lado, marcando las 7 a.m. Como predijo, sus padres estaban sentados en los taburetes de la isla con tazas, dos maletas a su lado.
Para su sorpresa, Gamma Chiara estaba parada frente a ellos, con su propia taza en las manos. Le dio a Aila un asentimiento antes de que sus ojos se nublaran, indicando que estaba en enlace mental con alguien. Aila miró a sus padres con las cejas alzadas.
—Gamma Chiara ha tenido la amabilidad de escoltarnos de regreso a Oakton —exclamó su padre antes de tomar otro sorbo de su taza.
—Qué bueno... —Aila miró con cautela a la mujer frente a ella mientras tomaba asiento junto a sus padres.
—Me da la oportunidad de explorar el área circundante. Los cazadores aún no han aparecido, pero todavía hay pícaros esquivándonos. Una vez que sepa que el perímetro está seguro, volveré y podemos comenzar tu entrenamiento —dijo Gamma Chiara antes de examinar el cuerpo de Aila.
—¿Entrenamiento? —Aila parpadeó sorprendida mientras cruzaba los brazos sobre su pecho, sintiéndose incómoda bajo la mirada de Gamma. Debería haber sabido que el entrenamiento sería lo siguiente en la agenda. Aila ahora tenía a su lobo y estaba destinada a liderar. ¿Cómo podría liderar a otros si ni siquiera podía cuidarse a sí misma?
—Sí —Gamma Chiara recogió unas llaves y se alejó, sin añadir más a la conversación—. ¿Nos vemos afuera en diez? —Su pregunta estaba dirigida a sus padres. Ellos asintieron con la cabeza en respuesta mientras Gamma Chiara continuaba alejándose.
Después de un cómodo silencio de sus padres sorbiendo el último de su café, se levantaron y comenzaron a caminar de regreso a través de la sala de estar. Su padre llevaba ambas maletas mientras Aila enlazaba su brazo con el de su madre. A diferencia de ella misma y otras lobas que había visto, su madre era de estatura promedio con una constitución petite; apoyó su cabeza en el hombro de Aila mientras continuaban a través de las puertas dobles que llevaban al frente de la mansión.
Sus padres le dieron un abrazo, su padre la sostuvo con fuerza, apretando hasta el punto en que ella no podía respirar. Al soltarla, le dio una sonrisa disculpándose —Esta decisión no se tomó a la ligera. Espero que lo sepas, Aila. Mi trabajo como tu padre es siempre protegerte, incluso si tienes un ejército entero a tu disposición. Pero necesitas aprender qué significa ser un lobo, ser un Cross y desafortunadamente, aunque fuimos mejores amigos de tus padres, dejamos la manada años antes del ataque. Nuestro conocimiento es limitado.
—No podemos ayudarte con esta parte de tu viaje, pero estarás bien —su madre añadió con los ojos llenos de lágrimas mientras agarraba la mano de Aila y la apretaba ligeramente.
Justo entonces, cuatro SUVs negros llegaron uno tras otro. Gamma Chiara caminó alrededor del segundo coche y se apoyó en él casualmente mientras esperaba sus despedidas.
—¡Los echaremos mucho de menos! Intenten llamarnos tanto como puedan. El enlace mental de la manada requiere mucho esfuerzo para ponerse en contacto conmigo a esa distancia. ¡Necesitamos saber que están seguros! —su padre exclamó mientras las líneas de preocupación se formaban en su frente. Con otro rápido abrazo, recogió las bolsas y comenzó a guardarlas en el coche antes de abrir la puerta para su madre y subirse al coche.
Aila despidió a sus padres con la mano; su pecho se apretó al ver los coches alejarse mientras se hacían más pequeños, cuanto más conducían por el largo camino que los llevaba hasta la puerta y luego fuera de la vista. Se quedó ahí unos minutos más, sin saber qué se suponía que debía hacer a continuación.