—Estrella, ¿podemos hablar solo un momento? Por favor —su pregunta era suave y calmada. Estaba claro que no trataba de intimidarme, que me daba la oportunidad de decir que no si no me sentía capaz. Pero eso también me confundía. Él era el Alfa, ¿no es cierto? ¿No podía simplemente exigir que me reuniera con él? ¿Por qué era todo tan distinto de lo que me habían dicho que esperara?
Asentí con la cabeza. Había mucha gente cerca, así que no pensé que él hiciera algo para lastimarme. Parecía que estaban esforzándose mucho en no asustar a los chicos que habían traído aquí.
Esos chicos también me confundían. Pensé en ellos mientras seguía al Alfa fuera de la habitación y entrábamos en la adyacente.
Había seis chicos. Siete si cuentas lo que Kent había dicho sobre su hermano. Ninguno de los chicos que había conocido me había parecido su hermano, así que tal vez estaba alojado en otro lugar.
Pero los mismos chicos parecían adorar a Kent y al Alfa. ¿De verdad no eran tan malos como pensaba? ¿No eran como las personas que mi familia me dijo que me matarían si alguna vez descubrían quién era yo? ¿Qué estaba pasando en mi vida?
Noté que el Alfa nos había llevado a una especie de sala de estar. Había una chimenea, pero su rejilla estaba vacía y fría. La única luz en la habitación provenía de la pequeña lámpara que el Alfa había encendido al pasar.
El Alfa ignoró todos los muebles de la habitación y caminó hacia el gran ventanal y se sentó en el banco al nivel de la ventana. La ventana en sí era en realidad un asiento con cojines verdes suaves recubriendo la pared cerca de la ventana, así como la superficie del banco.
Pasé por alto los muebles y me puse de pie junto a la ventana con él. Él se había sentado y estaba de espaldas a mí. Se quedó en esa posición durante unos momentos sin decir una palabra. Pero pronto suspiró y se volvió para mirarme.
—Vamos, siéntate si quieres —estaba golpeando el banco junto a él.
Dudé un momento. Eso me pondría cerca de él, más cerca de lo que había estado con muchas personas. Pero ya había estado tan cerca de él antes. Incluso más aún.
Después de dudar un poco, me acerqué y me senté en el borde mismo del banco. Estaba cerca de él, pero apenas estaba sentada allí. No estábamos realmente cerca. Él podía alcanzar y tocarme, pero apenas.
—Estrella —llamó mi nombre, tratando de llamar mi atención. No se daba cuenta de que ya le estaba prestando mucha atención y dónde estaba él en ese momento—. Lo siento por haberte asustado el otro día. —Estaba cabizbajo en vergüenza cuando finalmente giré mi cabeza para mirarlo.
[¿Por qué te disculpas?] —le pregunté con mi bloc de notas.
—Porque lo que dije, lo que hice, no estuvo bien de mi parte. —Suspiró otro suspiro.
[Es lo que crees, ¿no es así? Es lo que quieres]
—Aun así no lo hace correcto. No estabas lista, y tal vez nunca lo estés. Necesito entenderlo y dejarte controlar las cosas entre nosotros. —dijo, reflexivo.
[¿Por qué no tomar lo que quieres?] —No era como si quisiera que hiciera eso, pero él era más grande y fuerte que yo.
—¿Estrella? —Parecía horrorizado por mis palabras—. Nunca haría eso con nadie, en especial contigo.
[¿Qué me hace tan especial?]
—Sé que eres especial para Chay porque ella necesitaba una nueva amiga y odia ver a la gente sufrir. Tiene un fuerte sentido del deber y por eso quiere protegerte. Para Kent, él estaría dispuesto a dar su vida por cualquiera que haya sido tratado tan mal. No pudo detener a su familia mientras crecía, así que ahora se esfuerza al máximo. —Se quedó callado entonces, mirando de nuevo por la ventana.
[¿Y tú?] —le pregunté, ya que no había mencionado por qué me quería aquí, qué quería de mí.
—¿Para mí? Cuando te veo, es como si finalmente despertara. Es como si durante los últimos quince años de mi vida hubiera estado atrapado en una rutina. Y ahora, es como si tuviera los ojos abiertos por primera vez y pudiera ver todo a mi alrededor. Y tú eres la que brilla como un faro en medio de todo. —dijo, con una luz en su mirada.
—Solo me había sentado allí escuchando sus palabras mientras me asombraban más y más. Ya no estaba hablando, por lo que no es como si me hubiera dejado sin habla, pero no podía moverme momentáneamente de la shock que estaba. Simplemente lo miraba, preguntándome qué era lo que realmente pensaba.
Después de unos momentos, sin embargo, comencé a recuperarme y finalmente pude responderle, a mi manera.
—¿Cómo es posible? ¿Qué te hace verme así? —pregunté.
—Hay un millón de respuestas diferentes que podría darte. Un millón de excusas o explicaciones diferentes que simplemente no le harán justicia. La manera más simple, la respuesta más honesta que puedo darte, es que me enamoré de ti en el momento en que te vi. Sabía que te amaría antes de verte, cuando olí por primera vez tu aroma. Para mí hablaba de mi único amor verdadero. Y cuando te vi, mi corazón se detuvo, volvió a la vida a trompicones y comenzó a latir al doble de velocidad. Sé que aún no puedes entenderlo, porque no puedes sentir el lazo de pareja como yo puedo. Pero solo saber que estás segura, saber que continuarás estando segura porque esos monstruos ya no te tienen más, eso solo me trae alegría. Y mientras estés feliz yo estaré contento. Si nunca llego a amarte, o a que tú me ames, de la manera que me gustaría, está bien. Porque lo que más importa es que estás fuera de allí y ahora puedes vivir tu vida.
Me estaba diciendo que me amaba. Eran palabras que nunca había escuchado realmente de nadie. Excepto de Reed y Bailey, ellos me habían amado y habían intentado ayudarme. No confiaba en el Alfa todavía. No, en Artem. Pero tampoco lo odiaba. No estaba para lastimarme como me habían hecho creer. Y si era una versión ligeramente distinta del Tío Howard todavía está por verse. Pero algo que sí sabía era que Artem era un hombre amable que cuidaba a los demás.
—¿Todo lo que Chay me trajo hoy? —intencionadamente dejé la pregunta abierta para que él pudiera completar la parte que faltaba por sí mismo.
—Fui con ella a comprarlo todo. Ayudé a elegirlo todo. Elegí lo que tienes puesto ahora. Esa camiseta de tirantes y la chaqueta. Y creo que incluso los zapatos. Los vaqueros fueron elección de Chay, sin embargo. —respondió.
Miré hacia abajo al escuchar sus palabras, a la ropa que llevaba puesta. Él la había escogido y comprado para mí.
—¿Y las otras cosas? —pregunté.
—¿Te refieres a los artículos personales? También los compré yo.
—No —negué con la cabeza mientras él leía mi respuesta.
—¿Entonces qué? —estaba confundido.
—Los libros.
—Ah, esos —pasó una mano por su cabello, nervioso y temeroso por alguna razón—. Sí, esos también los escogí yo. Espero haber acertado al menos con una cosa que quieras leer.
[Quiero leerlos todos] Lo estaba sonriendo antes de pensar en añadir más. [Hace tanto tiempo que no leo un libro]
—Me alegra poder hacerte sonreír —me miraba como si yo le hubiera hecho feliz en lugar de al revés.
[Gracias] Añadí a la nota y luego, por razones que ni yo misma sé, le eché los brazos alrededor del cuello y lo abracé rápidamente.
En cuanto me di cuenta de lo que estaba haciendo me aparté, con una mirada de miedo y vergüenza en mi cara. Estaba paralizada por la shock mientras lo miraba y esperaba su estallido de ira. Pero todo lo que vi fue a un hombre que parecía más feliz que nadie y cualquier cosa.
[Lo siento] Escribí las palabras en el bloc de notas rápidamente y de forma descuidada.
—No te preocupes. Estoy feliz de abrazarte siempre que lo necesites —me sonrió tímidamente, como si estuviera avergonzado por haber dicho esas palabras.
Ambos miramos hacia otro lado avergonzados durante unos minutos, pero después de un rato, Artem comenzó a hablar de nuevo.
—De todos modos, te llamé aquí para explicarte algo. Sí, soy yo quien ha estado cocinando tus comidas para ti. He preparado todas las comidas que te han traído hasta ahora. Pero no lo hice para obtener nada a cambio de ti o para hacerte sentir que me debes. No tengo personal todavía y dividimos las tareas, yo cocino para toda la casa. Pero sí hice los últimos días extra especiales porque hace mucho que no tienes comida de verdad. Solo quería mimarte, hacerte feliz. Pensé que te lo merecías —mientras lo observaba pasarse la mano por el cabello otra vez, pensé en lo guapo que era.
—Tampoco te compré la ropa y otras cosas para hacerte sentir obligada o endeudada. Solo quería que tuvieras algo propio. Una habitación que es tuya llena de cosas que son tuyas. Al menos eso te lo mereces.
[Gracias] No sabía qué más podía decir, no podía expresarlo todo adecuadamente. Pero necesitaba agradecerle al menos, ¿no es así?
Después de que Artem diera sus explicaciones, parecía que iba a ser el momento de despedirnos. Había comenzado incómodo, pero para cuando nos íbamos me alegraba de haber hablado con él. Esperaba que las cosas continuaran de esta manera para poder aprender a confiar en ellos y sentirme más cómoda a su alrededor.