Adeline tocó con delicadeza el collar. La pequeña rosa rosada atrapada en una gota de vidrio, con forma de lágrima, le recordaba exactamente quién era. Este collar solía significar algo más, pero su significado había desaparecido hace tiempo. Ella envolvió su mano alrededor del vidrio, frío al tacto, pero lleno de vida.
—Te queda bien —murmuró suavemente Elías.
Su pecho vibraba levemente cada vez que hablaba. Ella estaba lo suficientemente cerca como para sentir eso, pero no para oír su corazón—Si es que tenía uno desde el principio…
—Una pequeña flor para una diminuta Rosa —la molestó—. Totalmente sola en este mundo, sin amigos ni familia.
Adeline ignoró el juego de palabras con su apellido. En cambio, se mantuvo fija en el collar. A veces, estaba caliente.
Hace mucho, mucho tiempo, Adeline lo tocaba y todos sus problemas desaparecían. Ahora, sabía que la pequeña rosa dentro del vidrio era falsa. No moría, no importaba cuántos años pasaran.
—Dijiste que estuviste presente en el nacimiento de la primera Princesa de Kastrem —susurró ella suavemente—. ¿E-entonces cuántos años te hacen eso?
Elías levantó una ceja. Sus dedos recorrían suavemente su clavícula, dibujando círculos sobre su piel lisa y cremosa.
—No creo que te guste la respuesta.
—A-aún así quiero saber…
Elías sonrió con suficiencia. —Siempre la curiosa, ¿no es así?
Adeline asintió.
Elías alcanzó la nuca de ella. Su dedo encontró los pasadores que mantenían el pequeño moño junto. Con un movimiento de su mano, su cabello se deshizo, cayendo en cascada.
—No necesitas saberlo —Elías trajo su cabello sobre sus hombros, cubriendo su apetecible cuello.
—Pero
—Se está haciendo tarde —dijo Elías con tono apático—. Las chicas jóvenes como tú deberían estar en la cama.
Adeline estaba agradecida de que él no hiciera otro comentario desagradable. Aunque, estaba confundida sobre por qué estaba jugando con su cabello. Lo estaba arreglando, pero para su irritación, mechones se enredaban en su enorme anillo de rubí. Sus ojos se entrecerraron con frustración.
—Aquí, déjame a-ayudarte —tartamudeó Adeline.
Adeline alzó con cuidado su mano y lentamente, pero con seguridad, desenredó su cabello del anillo. Reprimió el dolor y fingió que no estaba allí.
Pronto, su anillo ya no estaba atrapado en su irritante cabello color de paja. Tenía la textura de uno también.
Adeline detestaba lo rebelde que era su cabello a veces. Tenía vida propia, salvaje y un desastre cada vez que se despertaba.
—¿P-puedes prestarme un coche para volver a casa? —preguntó con voz tenue, esperando que no fuera lo suficientemente cínico como para dejarla caminar el largo camino.
—¿Casa? —hizo eco él con una voz más aguda.
Adeline asintió con la cabeza. —Sí, la finca Marden en las afueras de la ciudad.
—Este es tu nuevo hogar desde ahora, Adeline.
Adeline se sobresaltó. Levantó la mirada al instante, sus labios se separaron. Dio un paso atrás, aunque no tenía a dónde ir.
—Pero… pero…
—Vestidos, joyas, zapatos, tendrás todo lo que necesitas.
Adeline apretó su collar. No le gustaba quejarse o hacer saber su descontento. Él sacaba lo peor de ella. Sentía que una discusión surgía en su garganta.
—Además, —Elías dijo con tono agudo, mientras sonreía con calma hacia ella, revelando la tormenta en sus ojos—. Ya es pasada la medianoche. Molestarás a todos en la finca Marden si regresas a casa.
Adeline soltó un suspiro entrecortado. ¿Cómo podía sonreír tan serenamente con esos ojos tan salvajes? Sus palabras debían haberlo irritado, pero ciertamente, ¿no a este extremo...? Se veía como si estuviera listo para matar a alguien, pero lentamente, y con dolor. El aire a su alrededor se volvió cortante justo cuando la temperatura bajaba.
—E-Elías, —balbuceó.
—¿Sí, querida?
—Me estás asustando.
—Eso suena como un problema personal, —él musitó.
Cuando ella se alejó de él, él dejó caer su sonrisa.
—Ven, pequeño cervatillo, —murmuró suavemente—. Te llevaré a tu habitación.
Adeline asintió con reluctancia. Él la rozó al pasar, su brazo tocando brevemente sus hombros descubiertos. Elías no esperó por ella. Empezó a caminar como quería.
Elías caminaba más rápido de lo normal. No estaba contento con su comentario, aunque se encontró a sí mismo tonto por estar molesto. Se suponía que esta fuera su casa hace dos años, en el momento en que llegó a la mayoría de edad.
—E-espera por mí… —Adeline aceleró su paso. Prácticamente estaba trotando para alcanzarlo.
Se quejó de dolor. Sus tacones altos estaban aplastando sus pies. Se detuvo un segundo, preguntándose si sería posible quitarse los zapatos. Todos estos años de entrenamiento en zapatos molestos igualaron a nada. Aún duele.
Tía Eleanor habría armado un escándalo si viera a Adeline quitarse los tacones delante de un hombre.
Conteniendo una queja, Adeline continuó avanzando con esfuerzo. Tal vez era el dolor que la cegaba, pero él había disminuido la marcha un poco. Más bien, se detenía cada pocos segundos para observar la ventana, probablemente asegurándose de que sus guardaespaldas estuvieran completamente despiertos.
—Mi abuela puede caminar más rápido que tú, —murmuró Elías.
—¿Tu abuela? —hizo eco Adeline.
Adeline se preguntaba qué clase de mujer era su abuela. Adeline nunca había conocido a la suya. Al parecer, la mujer mayor no quería tener nada que ver con la familia de su madre. Como resultado, ni la anterior Matriarca ni el Patriarca Rose habían mostrado una vez sus rostros alrededor de la familia.
—No te va a gustar, es despiadada —murmuró Elías.
Antes de que pudiera preguntar más, él se giró bruscamente hacia ella. —Tu habitación.
Adeline parpadeó. Una vez. Dos veces. —¿Perdón?
Adeline miró por encima de su hombro. Su habitación estaba a solo una puerta de distancia. Él podía entrar a su habitación como quisiera. Pero si tuviera algún respeto por ella, no lo haría. Conociendo su naturaleza, probablemente ya estaría esperándola dentro de la habitación.
Antes de que pudiera decir algo, Elías empujó la manija de la puerta hacia abajo. En el ocaso de la noche, sus puertas blancas eran hermosas. Entró de mala gana, separando sus labios. ¡Este lugar era más grande que su habitación en la enorme Mansión Rose!
—Dos habitaciones sirven como tus armarios y un baño conectado —le informó.
Elías le hizo un gesto para que entrara. Adeline lo miró con cautela.
—¿Qué? —dijo él—. ¿Temerosa de que te encierre?
Ella asintió.
—Chica lista.
Elías entró primero, encendiendo las luces para ella. Parpadeó un poco, el brillo repentino lo cegó. Pero a ella no le importó. Entrando en la habitación con gran hesitación, Adeline observó su habitación. Inmediatamente, su atención se posó en las grandes ventanas cerca de su cama.
—No me digas que me vas a observar desde ahí otra vez —señaló hacia las grandes ventanas. Las cortinas estaban retiradas, revelando la falta de un balcón. Esperanzadamente, para mejor.
—No lo haré —dijo él, su voz teñida de diversión—. Estaré observando desde el agujero en la pared.
Adeline se dio la vuelta, boquiabierta por su audacia. Su corazón dio un vuelco. Aborrecía la idea de ser observada. Si no podía sentirse segura en su propia habitación, no tendría manera de dormir.
—E-eso es una broma, ¿verdad? —murmuró Adeline.
Elías le agarró los hombros, acercándola. Sonrió hacia abajo, sus afilados colmillos brillando bajo la luz.
—No.
—Elías…
—Mira, hay un agujero justo allí —Elías señaló hacia la ventana.
—Pero eso no es un agujero…
—Sé lo que es un agujero, querida.
Adeline sintió que él quería decir algo más.
—¿No es una ventana un agujero en la pared? —añadió.
Adeline contuvo un suspiro. Siempre estaba jugando con ella. ¿Era porque su reacción era entretenida? ¿O era él tan sádico? Creía que era lo segundo. Tenía que serlo.
Había demasiados rumores siniestros que rondaban a Elías como para creer que sus burlas eran solo entretenimiento. Había escuchado los cuentos aterradores, que se susurraban a los niños para que se portaran bien.
—¿P-Por qué te gusta observarme desde mi ventana? —preguntó.
—Alguien tiene que asegurarse de que no fallezcas mientras duermes —respondió él.
—P-pero soy joven —dijo ella.
Elías nunca planeó observarla dormir. La noche anterior había sido un incidente único para asegurarse de que llegara temprano a casa y que nadie la siguiera imprudentemente a su hogar. Aunque tuviera a ese guardaespaldas inútil con ella, no habría tiempo suficiente para que el tonto reaccionara.
—Nunca se sabe —murmuró suavemente Elías. Extendió la mano y pellizcó su mejilla, consiguiendo un grito de ella.
Adeline tocó instintivamente el lugar, pero su mano rozó sus nudillos en su lugar. Su toque era helado. Extrañamente, era reconfortante, ya que calmaba el calor de su cuerpo.
—Las criadas vendrán pronto para prepararte para dormir.
Adeline asintió lentamente.
—Vendré después para arroparte en la cama —anunció él.
La cabeza de Adeline giró hacia arriba más rápido de lo que él podía parpadear. Su sonrisa burlona se ensanchó, llegando a sus ojos. Sentía que sus buenos rasgos se perdían. Si iba a ser tan escalofriante, bien podría parecerlo. En cambio, parecía un príncipe oscuro en armadura resplandeciente, listo para robar a la princesa en lugar de rescatarla de la torre.
—U-un día, me vas a dar un ataque al corazón —susurró ella.
Elías murmuró en respuesta. Dejó caer sus manos y le ajustó el cabello otra vez. Estaba irritado por la física. Acababa de arreglar su cabello hace unos minutos, pero el ímpetu de caminar había enviado los mechones detrás de sus hombros. Por mucho que disfrutara viendo su cuello, estaba preocupado por su salud.
Era una humana. Eran tan frágiles como se pudiera ser. Un solo corte de papel era suficiente para que ella sangrara.
—Su Majestad —saludaron un par de voces. Estoicos pero educados, hicieron una reverencia ante su gobernante.
Elías asintió con la cabeza. Ajustó su collar, para que se sentara perfectamente entre su clavícula. Una sonrisa adornó su rostro cuando ella miró el collar. Sus labios se curvaron en una rara sonrisa que suavizó su mirada demure.
—No me extrañes demasiado —rió con sorna.
—Como si fuera a hacerlo... —respondió ella.
Elías se rió. Claro que no lo haría. Se dio la vuelta y se marchó, sabiendo que ella estaba en buenas manos. En el momento en que cruzó la puerta, la sonrisa desapareció. Sigilosamente recorrió el pasillo. Tenía una mujer que visitar. Estaba empezando a salirse de control otra vez.