Tiana respiraba rápidamente mientras entraban en el enorme salón, podía oír a algunas personas charlando en la habitación, pero tan pronto como el guardia junto a las puertas la abrió, sus ojos se volvieron hacia la puerta.
Nicklaus llevaba un aire extrañamente tranquilo a su alrededor, tal que cuando entró en la habitación con sus manos alrededor de Tiana, todo se quedó en silencio. Los observaban como si fueran unos extraterrestres.
Lo que los hizo más silenciosos fue el hecho de que ¡Nicklaus había venido con una mujer! Nunca antes se había visto a Nicklaus con una mujer, así que la vista fue impactante para ellos. Les tomó unos treinta segundos salir del ligero aturdimiento en el que estaban, pero la sorpresa no pudo abandonar sus rostros.
Casi nunca venía a las cenas y cuando lo hacía, siempre estaba tranquilo y solo; era tan silencioso que nadie siquiera lo notaba, pero hoy era diferente, de repente no podían apartar la mirada de él, o más bien de la mujer con la que vino.
Nicklaus atrajo a Tiana hacia él mientras se sentaban en un sofá en el salón. Intencionalmente empujó un mechón de su cabello detrás de su oreja, sabiendo que estaban observando.
El abuelo tenía dos hijos y una hija. Su difunto padre, Douglas, y Elizabeth; Douglas está casado con Michelle, y tienen un hijo, Ricardo. Él era el heredero de la Corporación Douglas. Elizabeth tenía una hija, Diana, que era actriz.
Elizabeth y Douglas no estaban en el salón, solo los niños, que estaban sentados en un sofá contando algunos chistes pero mirando a Nicklaus de vez en cuando; Diana creció con Nicklaus, pero aunque vivieron juntos durante años, Nicklaus apenas hablaba. Diana podía contar cuántas veces le habló en todo un año, fue peor en los primeros años de él viviendo con ellos, al principio pensó que la odiaba hasta que supo que él era simplemente así.
Así que incluso ahora que él había entrado, ella todavía no sabía cómo hablarle, así que se quedó allí hablando con Ricardo.
—¿Nicklaus, eres tú? —exclamó Elizabeth, la tía de Nicklaus, al entrar en el salón; una brillante sonrisa en sus labios; ella había criado a Nicklaus después de que sus padres murieron, aunque él apenas hablaba, era un poco diferente con Elizabeth, la respetaba mucho, así que cuando la vio entrar en el salón, se levantó del sofá y le tendió una mano a Tiana;
—Tía, ¿cómo has estado? —preguntó Nicklaus; una expresión clara en su rostro. Esa era la expresión más suave que Tiana le había visto. Se parecía a una sonrisa, pero luego no lo era.
—¡Estoy bien! —respondió ella y miró hacia Tiana.
—Ella es Tiana, mi novia. —dijo Nicklaus.
—Dijo, poniendo su mano alrededor de su cintura. —Tiana se esforzó por no parecer nerviosa pero sus orejas rojas casi la delataban; por suerte, Elizabeth estaba más interesada porque era su novia que por sus orejas rojas. —«Es un placer finalmente conocerte, Señora, Nick ha hablado mucho de ti» —dijo con una dulce sonrisa. —«¡Dios mío! Es tan bonita. ¿Dónde encontraste esta joya?» —Elizabeth atrajo a Tiana hacia sí para un breve abrazo. —«Es un placer conocerte también querida, ¿espero que mi sobrino te esté tratando bien?» —preguntó, sosteniendo la palma de Tiana tiernamente.
—Tiana se sonrojó; notó que las dos personas en el sofá las observaban atentamente. —«Está haciendo todo lo posible, Tía» —respondió. —pero justo cuando Elizabeth iba a hacer otra pregunta, el abuelo llamó a Nicklaus, interrumpiéndolos.
—«Nicklaus, viniste a la cena familiar, hmm… sorprendente» —El abuelo entró en el salón con la ayuda de un bastón y cuando Diana lo vio, se apresuró hacia él y lo ayudó a entrar al salón. —«Es un placer conocerte, abuelo» —dijo Nicklaus. —El abuelo rió suavemente mientras se sentaba frente a la enorme chimenea, Diana se quedó de pie a su lado.
—«Veo que viniste con una invitada, ¿no quieres presentársela a la familia?» —preguntó el abuelo. —Nicklaus avistó a Douglas y su esposa Michelle entrando al salón; sus ojos los barrían pero no dejó de notar la sorpresa en sus rostros cuando lo vieron, bueno más bien cuando lo vieron con una mujer.
—Ella es Tiana Peters, mi novia —dijo, llevando a Tiana a saludar a su abuelo.
—Es un placer conocerte, abuelo —Tiana saludó con una sonrisa; el abuelo asintió con una sonrisa en las mejillas.
—Bueno, podrás ser frío y despiadado, pero al menos me alegra que tengas ojos para las cosas hermosas. ¿No es encantadora, mi amor María? —preguntó el abuelo cuando vio a su esposa acercarse a él; ella miró a Tiana y sonrió amablemente.
—Sí, dije lo mismo cuando la vi. ¡Nick realmente tiene buen ojo! —comentó la abuela.
—Harán bebés hermosos, ¿no crees? —dijo el abuelo.
Tiana casi se atraganta con su saliva; «¡¿Hacer qué! Incluso en su próxima vida nunca se casaría con alguien como Nicklaus!» pero aunque eso estaba en su mente, tenía la sonrisa más hermosa en sus mejillas.
—¡Abuelo! Vamos a comer, ¡me muero de hambre! —Diana interrumpió cuando vio que nadie estaba hablando de la comida que ya estaba servida; ella era la hija menor en la casa, por lo que naturalmente la mimaban y eso hacía que a veces actuara de manera inmadura.
El abuelo y la abuela se rieron cuando vieron su expresión disgustada.
—Bueno, entonces vamos a comer —dijo el abuelo.
Tiana suspiró aliviada mientras el tema se desviaba de ella. Finalmente, pudo respirar.
El comedor era muy largo y diferentes delicias de olor dulce estaban colocadas lujosamente en él; los camareros aún estaban colocando vino tinto en la mesa mientras caminaban hacia el comedor.
—¡Guau! ¡Cocina italiana! ¡Mi favorita! —exclamó Diana cuando vio el contenido de los cuencos de porcelana mientras los camareros los abrían; se frotó las palmas, tragando fuerte.
Tiana miró los cuencos de comida frente a ella; había muchos alimentos assortados cuyos nombres no conocía, pero se veían deliciosos.
Observó a todos servirse mientras participaban en una discusión menor.
No había comido ninguno de esos platos antes, así que no sabía qué elegir, pero entonces no podía pasar vergüenza frente a tanta gente.
—¿Qué te gustaría comer? —de repente escuchó preguntar a Nicklaus, se volteó para mirarlo.
Su expresión era suave, no tan helada como siempre se veía; volvió la vista hacia la mesa y señaló el cuenco de salchicha sumergida en salsa de pimiento y cebolla. Él tomó un plato y colocó algo de comida en él, luego lo puso frente a ella; en el proceso, su mano rozó la de ella.
Su mano tembló reflejamente, y rápidamente las bajó a su regazo. Nicklaus notó su reacción, pero no dijo una palabra. Después de colocar la comida frente a ella, él tomó otro plato y se sirvió la misma comida.
Tiana esperó un momento antes de tomar sus cubiertos y comenzar a comer. Estaba contenta de que los otros miembros de la familia se estuvieran riendo de algo, así que no notaron su sobresalto.
Pero alguien en la mesa, que no había hablado desde el principio, no dejó de notar el pequeño intercambio.