Eltanin se pellizcó el puente de la nariz con el pulgar y el índice. La misma situación se repetirá. Él se negará, su padre se enfadará y Eltanin se irá molesto.
—Ya conoces mi respuesta, Padre —dijo—. ¿Por qué pasar por todo esto otra vez? No me casaré. ¡Y eso es definitivo!
Un músculo se movió en la mandíbula de Alrakis.
—Tu lobo es un espíritu antiguo —dijo Alrakis—. Es un avatar de Dios. No queremos que caiga en manos del lobo demonio Felis. Si él somete a tu lobo con sus hechizos, ¡será invencible! Y ahora tu lobo necesita el poder de tu compañera. Si no reclamas una compañera pronto, tu lobo se debilitará —Alrakis exclamó—. ¿Por qué no entiendes, Eltanin? Solo tu compañera o esposa puede activar el veneno en tus colmillos. Tu reclamo sobre ella será la única manera para que ella abra sus poderes para ti y tu lobo.
Veneno. Qué teoría más extraña y loca. Alrakis ya había mencionado que su veneno actuaría como un afrodisíaco para su compañera. Si tomaba a una mujer dotada como su esposa e inyectaba su veneno en ella, podría alinear su alma con la de ella, y su lobo se haría más fuerte. Pero el efecto no sería tan poderoso como si tuviera a su compañera.
—¡Esto nunca ha sucedido entre compañeros, Padre! Esto es absurdo —Eltanin desestimó la teoría—. Es solo un cuento de viejas al que no se debería dar crédito —¿Qué pasaría si encontrara a su compañera después de casarse con otra mujer? ¿Abandonaría a su esposa, o rechazaría a su compañera?
—¡No es así! —gruñó Alrakis—. La única manera ahora es marcar a una mujer, y una fuerte además. Como no has encontrado una compañera, es mejor que reclames a una mujer que tenga algunos poderes. Y he oído que la Princesa Morava del Reino Pegasii tiene mana. Ella tiene dones que se alinearán con tu lobo, y si la marcas, emergerás más fuerte. Al menos habrá algún respiro de Felis.
Eltanin negó con la cabeza. ¿Respiro? El matrimonio es a largo plazo. Una institución sagrada. ¿Cómo podía esperar su padre que se casara solo por 'respiro'?
Casi protestó antes de que Alrakis levantara una mano para detenerlo —Ya he invitado a Biham junto con su hija para que nos visiten.
—¡Padre! —gruñó Eltanin—. No me casaré con ella.
Alrakis se levantó de su silla. Sujetó el borde de la mesa y se inclinó hacia adelante —Ella vendrá aquí, y tú la vas a conocer —dijo con un gruñido frío—. No puedo correr más riesgos con tu seguridad. Felis podría atacarte... Alrakis se detuvo, atragantándose con sus emociones. Era imposible imaginar a su único hijo, su regalo de su compañera, muerto. Momentos después, cuando bajó la bilis que tenía, encontró a Eltanin sentado obstinadamente, evitando su mirada. Añadió —Biham llega mañana.
Eltanin exhaló pesadamente. Al ver lo determinado que estaba su padre, se levantó de su lugar y salió de la cámara con un solo plan: ahuyentar a la Princesa Morava con la ayuda de su amigo Rigel. Podría aventurarse en una cacería con sus soldados mientras ella estuviera allí. O quizás podría transformarse y dirigirse a los Bosques de Eslam, esperando que Morava llegara y luego se fuera. Tenía que hacer algo y tenía que hacerlo rápidamente.
Después del incidente de la noche anterior con la chica de la máscara dorada, no era posible, al menos por ahora, pensar en otra mujer. Y sabía que estaba yendo en contra de su racionalidad.
Cuando se despertó por la mañana, y cuando descubrió que la chica se había ido sin dejar rastro, todo lo que le quedaba era su olor. Se lo había grabado en la memoria. Con su mente en un torbellino, había mirado las arrugas en la sábana de su lado. Se rodó hacia el lado donde ella había dormido, inhalando de nuevo su aroma cítrico para calmar sus nervios, pero eso solo lo enfureció más.
Al día siguiente temprano en la mañana, y las nubes aún flotaban en los cielos. En lugar de ir a su alcoba, marchó de vuelta al ala de invitados hasta la misma habitación en la que había pasado la noche anterior. Había pedido a Fafnir que no permitiera entrar a un solo sirviente a la habitación. Al volver allí, agarró la almohada con sus manos y la olió profundamente.
Las palabras de su padre rebotaban en su mente, sumiéndolo en una nueva ira. Deprimido, queriendo hacer algo al respecto, abrió su comunicación mental con Fafnir —¿Dónde estás?—ladro.
Fafnir estaba dirigiendo el entrenamiento matutino en la arena del palacio. Con él había veinte soldados que había reclutado esa mañana. —Estoy entrenando a los nuevos reclutas —dijo.
—¿Encontraste a esa chica? —preguntó Eltanin, su ira viajó a través de su conexión mental como un látigo, haciendo que Fafnir diera un salto.
—No. La princesa Petra todavía está durmiendo —respondió Fafnir.
—¿Seguiste su olor?
—Sí. Pero condujo al patio trasero. Se lavó con las fuertes lluvias.
—¿Dónde está Rigel?
—El príncipe Rigel también está durmiendo.
—¡Despiértalo!
Fafnir palideció. No tenía la autoridad para despertar a un príncipe. Iba en contra de los protocolos.
—Dile que vamos a los Bosques de Eslam —dijo.
—Sí, su alteza —respondió Fafnir—. Y voy para la arena de entrenamiento —Eltanin dijo antes de cortar la comunicación mental.
Dejaría que Fafnir lidiara con la complejidad de despertar a Rigel; él solo estaba interesado en resultados. Si Fafnir no podía despertar a Rigel, estaba seguro de que explotaría de furia. Miró la almohada en su mano, pensando que podría haberse vuelto loco. Intentó razonar.
¿Por qué estaba obsesionado tanto con una loba? ¿Acaso no tenía cosas más importantes que hacer con su reino?
Una demanda urgente había sido aplazada por el rey de Eridanus, Enki, instándolo a construir un puente sobre el Estrecho de Homaz, en el Golfo de Enki-A. Enki quería que él financiara el puente y por eso, prometería lealtad permanente a Eltanin. Tenía que hablar con sus consejeros sobre ello.
Sin embargo