—¿Viste salir a una chica de esta habitación? —preguntó Eltanin a Fafnir.
Fafnir frunció el ceño, revisando las expresiones de sus soldados. Todos devolvieron una mirada vacía, sin saber. —No —respondió, estremeciéndose por dentro.
El humor de Eltanin cayó en picado, su furia se desató y golpeó la puerta con el costado de su puño. Se hizo añicos y la madera salpicó el aire. Parecía un león herido cuya presa le había sido arrebatada de la boca.
—¡Encuéntrala! —gritó.
Fafnir y los guardias, y todos los demás en el pasillo, se horrorizaron ante la instrucción. Nadie se atrevió a respirar.
Tras un momento de silencio, Fafnir tosió levemente y preguntó:
—¿Encontrar a quién? Solo Fafnir podría atreverse a hacer esta pregunta al Rey Eltanin sin temor a ser decapitado y que su cabeza colgara de una pared.
Eltanin miró fijamente a Fafnir y, por un momento, Fafnir pensó que había invitado a la muerte a su puerta.
—¡Trae a Petra y pídele sus detalles. ¡Ahora!
Fafnir soltó un aliento contenido. —Así será.
—¡Y trae a esa chica aquí lo antes posible!
—Sí, Su Alteza —dijo Fafnir haciendo una reverencia, sin saber nada sobre la chica que tenía que capturar. Una fina capa de sudor perlaba su frente y se preguntaba si la Princesa Petra sería de alguna ayuda. En la reunión de anoche, el alcohol había corrido libremente. Había visto muchas reuniones de ese tipo y sabía que nadie recordaba mucho al día siguiente. Se preguntaba si la chica en cuestión también recordaría.
—¿Dónde está el Príncipe Rigel? —preguntó Eltanin.
—Está en su alcoba —dijo Fafnir—. Todavía durmiendo.
Permaneció inmóvil en esa posición hasta que Eltanin pasó junto a él.
La presencia del Rey era tan pesada en el pasillo que cada persona allí se inclinó ante él, congelada en su lugar, hasta que dobló la esquina más cercana, siguiéndolo Fafnir y sus guardias.
Eltanin se dirigió a su alcoba de mal humor.
Discontento, Eltanin paseaba por su dormitorio. ¿Cómo podía ella simplemente irse sin que él lo supiera? ¿Cómo pudo escaparse de la habitación tan silenciosamente que nadie la había visto? Quería descargar su ira en Fafnir, pero eso significaría que el Rey de Draka estaba loco por una chica. Lo cual, suponía, lo estaba, pero no quería revelarlo ni admitirlo.
Se detuvo en la ventana, preguntándose cuán lejos podría haber llegado. Si había entrado en el Gran Salón, entonces debía ser hija de la nobleza y, por lo tanto, era muy probable que estuviera en los terrenos del palacio ya que toda la nobleza invitada se había quedado a pasar la noche.
Se apoyó en el borde de la ventana, observando cómo se acumulaban las nubes oscuras en el cielo. Inhalando el fresco aroma de la humedad, cerró los ojos para relajar su acelerado corazón—pero en el momento en que lo hizo, destellos de la noche anterior brincaron por su mente. Su estrecha cintura contra su cuerpo, su aroma a cítricos impregnando sus fosas nasales. Solo de pensarlo, su cuerpo se tensaba como la cuerda de un arco. Abrió de golpe los ojos y agarró más fuerte el alfeizar de la ventana.
—¿Dónde estás? —murmuró.
Cuando la tuviera de vuelta aquí, iba a encerrarla en el calabozo más profundo por el delito de haberse ido sin su aprobación. No—iba a encerrarla en la torre más alta y se satisfaría con ella. Reprimió un gemido, mirando fijamente la cima del Colmillo Negro. Rodeada por una espesa capa de nubes hacia la cima, los abetos y robles Solaris que bajaban por su base parecían más oscuros, más amenazantes. De repente, un rayo iluminó en medio de las nubes y, con una fuerte explosión, se desató un fuerte aguacero.
Cerró la ventana y corrió las cortinas, paseando una vez más. Tenía que encontrarse con el Príncipe Rigel.
Un suave golpeteo en la puerta interrumpió ese pensamiento.
—¿Quién es? —gruñó, con ganas de despedir a quien resultara ser.
—Milord, su padre desea verlo —dijo un sirviente bajo, educado y sumiso—. Dice que le esperará en su alcoba.
Reprimió un gruñido. Sabía exactamente de qué quería hablar su padre.
—Dile que estaré allí en un giro de reloj de arena —rezongó.
El sirviente se alejó apresuradamente.
Eltanin se sentó de nuevo en su cama. Cedió bajo su peso. No quería ver a su padre; el viejo cantaría la misma canción, una que él rechazaba firmemente. Sin embargo, tenía que visitarlo. Alrakis podía ser extremadamente persistente si alguna vez se le descuidaba.
Su padre le había entregado las riendas del reino cuando Alrakis pensó que había envejecido demasiado para gobernar. La verdad era que quería pasar el resto de su vida relajándose y, por supuesto, pasando tiempo con su compañera. Iba al mar y se quedaba con la madre de Eltanin, donde atesoraba su compañía. Había pasado siglos tratando de convencerla de que regresara al reino, pero ella no podía. Era una diosa del mar y tenía un imperio que cuidar. Su padre era un dios del mar y había asignado a su hija a los mares del norte.
Taiyi tomó su trabajo en serio. Tan pronto como su hijo tuvo la edad suficiente para ser rey, Alrakis no desperdició ni un solo giro de reloj de arena y lo coronó rey. Después de eso, se fue a estar con su compañera. Regresó cien años después para descubrir que Eltanin había expandido el reino y todavía lo estaba expandiendo más. Desde entonces, Eltanin solo había aumentado el alcance del reino.
Eltanin marchó por el pasillo con su atuendo habitual, una túnica negra y pantalones con una capa roja prendida en un hombro. Doblando una esquina, flanqueado por sus guardias, llegó a un descanso de una escalera empinada que terminaba en otro descanso. A través de otro salón, llegó a la alcoba de su padre, las puertas entreabiertas. Sin llamar, entró y encontró al anciano sentado en su mesa, jugando al ajedrez contra sí mismo.
—Únete a mí —dijo Alrakis, invitando a su hijo a sentarse en la silla frente a él.
Eltanin suspiró profundamente. Se dejó caer en la silla como un niño malhumorado, cruzando sus brazos apretadamente contra su pecho. Miró a su padre y luego a la habitación hasta que su padre hizo su siguiente movimiento. Las ventanas estaban cerradas mientras la lluvia golpeaba los cristales, encerrando el mundo exterior en la oscuridad. Un brasero encendido en la esquina, impartía un brillo luminoso en la habitación.
Alrakis alisó su barba bien recortada. Su cabello blanco parecía plateado mientras las sombras del fuego hacían patrones en él. Con una túnica negra sobre su pijama de noche, lucía imponente con rasgos tan marcados como los propios de Eltanin.
La habitación estaba ordenada con tapices azules y blancos, el emblema bordado del reino, dos espadas cruzadas, colgado detrás de su cama con dosel. Candelabros ardían en su alcoba y el olor a cera se esparcía liberalmente.
Alrakis movió la reina y se recostó con una sonrisa complacida. —Tu turno —dijo, bebiendo de una copa de vino.
—Padre, ¿por qué me has llamado? —preguntó Eltanin, sin ganas de ceder a su pequeño juego.
—Buena pregunta —dijo Alrakis, tomando un segundo sorbo. Fue directo al grano. —El Rey de Pegasii, Biham, ha pedido que te cases con su hija, Morava.