Fünf Jahre später.
In Belfard, in einer Zweizimmerwohnung.
Cindy Clarke nahm ein Stück Hühnerbrust heraus, machte es zart und fügte dann Salz, schwarzen Pfeffer, Kochwein, Sojasauce und etwas Honig hinzu. Sie marinierte und bratete das Hähnchen, bis es durchgebraten war.
Dann deckte sie die Pfanne ab und ließ es eine Weile köcheln, damit das Huhn saftig und zart blieb.
Danach schneidet sie Karotten und Gurken in Scheiben, bestreut sie mit Salz und schwarzem Pfeffer und brät sie von beiden Seiten in der Pfanne an.
Zum Schluss nahm Cindy einige vorbereitete Tortillas und kochte lila Reis, zerkleinerte die Hähnchenbrust und legte das Gemüse und das Hähnchen auf den Reis. Sie fügte eine Schicht pürierte Avocado hinzu, rollte die Tortilla zusammen und wickelte sie fest mit Alufolie ein.
Damit war die fettarme Mahlzeit für den Kunden fertig.
Cindy nahm schnell das Mittagessen für diesen Tag und fuhr mit ihrem Elektrofahrrad, um die Bestellung an die Pingla Group zu liefern.
Cindy betreibt derzeit ein Geschäft für Hausmannskost ohne Ladengeschäft, was Kosten spart. Sie arbeitet nur in der Mittagszeit und bietet ihren Kunden täglich zwei Gerichte zur Auswahl an - ein gesundes, fettarmes Essen und eine schmackhafte Bento-Box mit Fleisch und Gemüse.
Die meisten ihrer Kunden, vor allem weibliche Büroangestellte, bevorzugen die gesunde, fettarme Mahlzeit.
"Danke!" Eine Angestellte erhielt fünf Mittagsportionen, die ihre Bürokollegen gemeinsam bestellt hatten. "Seit ich Ihr fettarmes Essen probiert habe, kann ich nicht mehr zu anderen Optionen zurückkehren. Die Ernährung unserer Büromädchen ist dank Ihres Essens viel gesünder geworden."
"Ich weiß nicht, wie Sie das machen - das Hähnchen ist so zart und saftig, und die Karotten schmecken fantastisch", lobte die Mitarbeiterin.
"Ich bin froh, dass es Ihnen allen schmeckt", antwortete Cindy mit einem Lächeln. "Bitte unterstützen Sie mich auch in Zukunft. Wenn Sie irgendetwas nicht mögen, lassen Sie es mich einfach wissen, und ich werde es ändern."
"Sicher", stimmte der Angestellte zu, bezahlte das Essen und ging mit der Mittagsbestellung weg.
Gerade als Cindy gehen wollte, erhielt sie einen Anruf aus dem Kinderzimmer.
"Morgan Clarkes Mutter, nun ja... Morgan ist verschwunden. Bitte kommen Sie so schnell wie möglich in die Kinderkrippe", rief die Erzieherin fast in den Hörer.
"Was?" Cindy fuhr eilig mit dem Fahrrad zur Kinderkrippe und fragte: "Wie konnte das aus heiterem Himmel passieren?"
Die Klassenlehrerin fand schließlich eine Ausrede. "Morgan hat sich mit einem anderen Schüler geprügelt und einen Verweis bekommen. Vielleicht war sein Stolz verletzt, also hat er... "
"Morgan ist nicht der Typ, der sich ohne Grund mit anderen streitet. Außerdem soll euer Kinderzimmer sicher sein - ich beginne an seiner Sicherheit zu zweifeln, wenn ein Kind einfach so rausgehen kann."
Und das als Klassenlehrerin, die nicht einmal bemerkt, dass einer ihrer 15 Schüler im Unterricht fehlt!
"Lass uns reden, wenn ich da bin und ihn erst einmal gefunden habe", sagte Cindy, legte den Hörer auf und versuchte schnell, Morgan anzurufen.
Sie hatte Morgan ein Kinderhandy gekauft, nur für den Fall, dass er sich dringend mit ihr in Verbindung setzen wollte, wenn sie getrennt waren.
Sie versuchte jedoch mehrmals erfolglos anzurufen.
Cindy fuhr zitternd auf ihrem Elektrofahrrad und fühlte sich unruhig.
Vor fünf Jahren verließ sie ihr Elternhaus, weil sie befürchtete, Christy Xenos und Wendy Clarke könnten sie in ihrer Schule aufspüren, und schwänzte den Unterricht.
Dann kaufte sie ein Zugticket nach Belfard und verließ Nork City sofort.
Nork City war klein, und sie wagte es nicht, dort zu bleiben, da sie wusste, dass man sie irgendwann finden würde.
Mit ihren Ersparnissen mietete sie eine Wohnung in Belfard und fand einen Job als Küchenhilfe in einem Restaurant.
Da sie jeden Tag nonstop arbeitete, bemerkte sie nicht einmal, dass ihre Periode ausgeblieben war, bis ihr morgens übel wurde und ihr Bauch zu wachsen begann.
Erst bei einer Untersuchung wurde Cindy klar, dass sie bereits im vierten Monat schwanger war.
Das Baby entwickelte sich zu diesem Zeitpunkt gut, und eine Abtreibung wäre sowohl körperlich schädlich für Cindy als auch grausam für das ungeborene Kind gewesen.
Sie kämpfte allein in Belfard und fand den Mut, ihr Baby zu gebären.
Da ihr Bauch immer größer wurde, war sie nicht mehr in der Lage, in der Küche zu arbeiten, und kündigte ihren Job.
In dieser Zeit begann sie, Kochvideos zu drehen und erstellte ein Food-Blogger-Konto mit dem Spitznamen "Cain Velman".
"Kain" kam von ihrem eigenen Namen, und "Velman" symbolisierte das geheimnisvolle Kind in ihrem Bauch, das mit Hilfe eines Fremden gezeugt wurde.
Sie nahm nicht nur Videos auf, sondern meldete ihr Unternehmen auch bei einer Imbiss-App an und begann mit dem Verkauf von Private Home-style Cuisine.
Da sie allein und schwanger war, konnte sie nur eine begrenzte Anzahl von Gerichten pro Tag verkaufen.
Unerwartet gewann ihr Food-Blogger-Account eine große Fangemeinde, und auch ihr Hausmannskost-Geschäft gewann einen festen Kundenstamm mit vielen Stammkunden.
Ihr Einkommen stieg stetig an, und zwar nicht nur durch die Verkäufe von selbst gekochten Gerichten, sondern auch durch die Werbeeinnahmen in ihrem Food-Blog.
Zunächst erhielt sie Anzeigen für Produkte wie Wasser in Flaschen, Speiseöl und Gewürze, aber schließlich begann sie, Anzeigen von bekannten Marken für Küchengeräte wie Kühlschränke, Öfen und Geschirrspüler zu erhalten.
Sie erhielt nicht nur Werbegebühren, sondern die Marke schenkte ihr auch die Geräte.
Cindys Küche war nun vollständig mit hochwertigen Geräten ausgestattet, die ihr alle von den Marken kostenlos zur Verfügung gestellt wurden, und sie konnte jederzeit auf die neuesten Modelle umsteigen, ohne Geld auszugeben.
Da sie mit Cindy ein stabiles und komfortables Leben führte, brauchte sich Morgan keine Sorgen mehr um ihren Lebensunterhalt zu machen.
Cindy würde sich immer an das erste Mal erinnern, als sie Morgan nach seiner Geburt zum ersten Mal erblickte.
Sie hätte nie gedacht, dass das Baby so gut aussehen würde und ihr überhaupt nicht ähnelte. Cindy dachte, seine Gesichtszüge müssten dem unbekannten Mann ähneln, der ihn gezeugt hatte.
Wenn man sich Morgans Gesicht ansah, war klar, wie gut dieser Mann ausgesehen haben musste.
Da der Name ihres Food-Blogger-Accounts "Cain Velman" lautete und der Unbekannte damit zu tun hatte, nannte sie das Baby Morgan Clarke.
In den vergangenen vier Jahren war Cindy ständig dankbar für ihre Entscheidung, Morgan zur Welt zu bringen.
Für sie hatte Morgan nichts mit dem geheimnisvollen Mann zu tun - er war ein Engel, den ihr der Himmel geschickt hatte.
Er war das beste Geschenk, das sie in ihrer schwersten Zeit erhalten konnte.
***
In einem Rolls-Royce Cullinan, der am Straßenrand geparkt war, saß Adrian Zhekova auf dem Rücksitz.
Seine schlanken, knochigen Finger hielten ein altmodisches Mobiltelefon, das schon bessere Tage gesehen hatte.
Im Laufe der Jahre hatte er unzählige Male die Fotogalerie, WeChat und andere Social-Media-Apps auf dem Telefon durchgeblättert, aber keine brauchbaren Hinweise gefunden.
Die Kontaktliste des Telefons war leer, und es gab keinerlei Anrufliste.
In der Fotogalerie gab es nicht einmal Selfies - nur viele Fotos von Gerichten und zahlreiche Notizen zu Rezepten und Bearbeitungen in der Memo-App.
Auch auf WeChat gab es keine Freunde. Wozu hatte ich WeChat dann überhaupt heruntergeladen? Nur um verschiedenen öffentlichen Accounts zum Thema Essen zu folgen?
"Meister Adrian, Sie sehen es sich schon wieder an?" fragte Sheldon Rowland vom Beifahrersitz aus.