Por causa de sua suspeita em relação a Christy Xenos e Wendy Clarke, Cindy não teve coragem de voltar para casa diretamente.
Ela andou silenciosa e levemente nas pontas dos pés.
A Família Clarke vivia em um antigo prédio residencial que tinha décadas de idade.
Era um prédio de seis andares sem elevador, e nas escadas dos cantos acumulavam-se todos os objetos domésticos que as pessoas não conseguiam guardar em suas próprias casas, mas também não queriam jogar fora.
A acústica do prédio era terrível; se alguém falasse alto, vizinhos dos andares superiores e inferiores podiam ouvir tudo.
Como resultado, fofocas de vizinhança eram abundantes.
A casa de Cindy ficava no 4º andar, e quando ela chegou à frente da sua porta, ela cuidadosamente encostou seu ouvido nela para ouvir os sons dentro de casa.
Logo, ela ouviu passos frenéticos indo e vindo.
"Por que essa garota ainda não voltou?" Christy perguntou ansiosa. "Ela não poderia ter se machucado muito e feito alguma besteira, não é?"
"Não, essa garota tem um coração forte. Ela é muito resiliente, não importa quanta confusão aconteça. Ela vai continuar vivendo." A voz de Wendy respondeu.
"Pode ser feito só uma vez?" Christy perguntou de novo.
"Se não funcionar de uma vez, faremos de novo. Podemos enganá-la uma, duas, ou até três vezes. Depois de mais algumas vezes, quem sabe ela se toca." Wendy disse.
Os dedos de Cindy se fecharam com força na porta, as pontas dos dedos ficando brancas.
"De qualquer maneira, eu já falei com o Sr. Lopez. Contanto que Cindy engravide com o filho dele, ele nos dará 10 milhões. Se for menino, mais 10 milhões serão adicionados." Wendy disse entusiasmada. "O Sr. Lopez tem mais de 50 anos, e sua esposa não conseguiu ter filhos, muito menos meninos. E ainda, sua esposa não permite que ninguém tenha um filho para ele. Ele tentou secretamente várias vezes, mas sua esposa descobriu cada vez."
"Ah, isso não é nada além de condenar uma família!" Christy balançou a cabeça e franziu os lábios.
"Exatamente." Wendy disse, "O Sr. Lopez é cliente frequente no nosso restaurante. Depois de várias visitas, fiquei sabendo da situação dele e eis que surgiu a oportunidade para nossa família."
"Você realmente tem ideias incríveis, diferente da Cindy, que só gasta o dinheiro da família em mensalidades universitárias e não sabe fazer mais nada!" Christy olhou para ela com desprezo.
Wendy refletiu, "Nossos ancestrais da Família Gastrônoma Famosa eram conhecidos e nosso restaurante floresceu no passado. Mas agora, tudo que sobrou é um pequeno restaurante e uma receita passada pelos nossos ancestrais. Com a receita sozinha e sem recursos para estudá-la, para que serve?"
"Assim que conseguirmos esse dinheiro, poderemos deixar o papai estudar a receita de verdade. A Cindy também quer ser cozinheira, certo? Então que ela estude com o papai. Depois vamos abrir um restaurante de alta qualidade especializado em pratos finos. Os pratos da receita serão os tesouros do nosso restaurante."
Wendy disse entusiasmada, "Mãe, você não sabe quanto dinheiro esse restaurante ganha. Eu trabalho lá para aprender o modelo de negócios e como ganhar dinheiro. Quando aplicarmos isso ao nosso restaurante, com certeza teremos sucesso!"
"Minha filha é realmente talentosa!" Christy elogiou.
"Certo, a Cindy definitivamente vai me ressentir por isso," Wendy abaixou a voz.
"Por que ela faria isso? É culpa dela por não ter noção de como gerar boas ideias; ela deveria contribuir para a família. Afinal, a família a criou até essa idade, que direito ela tem de ressentir?" Christy disse maliciosamente, "Você é a inteligente. Você que tem as ideias, e deixa as idiotas fazerem o resto."
"Se o papai descobrir sobre isso..." Wendy continuou.
Christy bufou indiferente, "Isso tudo é pelo negócio ancestral deles. Como ele poderia se opor? Mesmo que ele soubesse, o que poderia fazer sobre o que já foi feito? Ele vai ter que cooperar conosco de qualquer jeito. É melhor do que deixar o sacrifício da Cindy ser em vão, certo?"
"Aliás, como é a aparência do Sr. Lopez?" Christy perguntou.
Quando o assunto surgiu, Wendy fez uma expressão de nojo, "Baixinho e gordo com um cheiro nojento de cigarro na boca. Eu não sei com o que a esposa dele está preocupada. O Sr. Lopez inicialmente queria que eu tivesse um filho dele. Se ele fosse pelo menos um pouquinho decente, eu não teria deixado ser a Cindy. Eu poderia ter aproveitado para me dar bem tendo um filho. Mas do jeito que ele é, eu nem quero olhar para ele, então tive que entregar a Cindy para ele em vez disso."
Verdade seja dita, a prática de barriga de aluguel era ilegal no país, e o Sr. Lopez tinha medo de se meter em problemas. Fazer uma barriga de aluguel no exterior poderia ser facilmente descoberta pela esposa. Era melhor apenas encontrar uma jovem garota para que ele pudesse tirar vantagem.
Cindy cambaleou para trás alguns passos.
Originalmente, ela queria pedir a ajuda do pai Joshua Clarke, mas agora parecia que não havia necessidade disso.
Como ela poderia ter coragem de voltar para uma família assim?
Ela saiu correndo do prédio e se escondeu na cobertura da casa do outro lado da rua.
Daqui, ela não seria descoberta por ninguém e poderia ver quando Christy e Wendy saíssem.
Cindy pensou na descrição de Wendy sobre o Sr. Lopez e percebeu que não batia com a sua memória.
Ela conseguia se lembrar do que aconteceu.
Embora ela não pudesse ver claramente o rosto do homem, ela se lembra distintamente que ele era um homem jovem.
Ele não era gordo; pelo contrário, ele tinha uma ótima forma física, e ela até tocou seus músculos.
Além disso, ela se lembra de sua voz gentil, baixa e magnética ao lado de seu ouvido.
Não havia nem um sinal de cheiro de fumaça em sua boca.
Definitivamente, ele não era o Sr. Lopez que Wendy descreveu.
Cindy sabia que isso não poderia ser delírio dela.
Algo deve ter dado errado em algum lugar.
Por algum motivo, mesmo que ela não pudesse reverter o que tinha acontecido, ela ainda se sentia aliviada que a pessoa não era o Sr. Lopez.
Cindy esperou um longo tempo até que provavelmente Christy e Wendy não pudessem mais esperar por seu retorno.
Wendy tinha que ir trabalhar e Christy não teve outra escolha a não ser ir ao restaurante.
Cindy finalmente voltou sorrateiramente para casa.
Ela arrumou todos os seus pertences e o dinheiro que tinha economizado dando aulas particulares secretamente.
Uma vez que ela nunca gastou nada disso, ela tinha economizado bastante, o que ela guardou em sua conta bancária.
Arrastando sua mala até a porta, Cindy de repente pensou em algo e correu de volta para o quarto de Christy e Joshua.
Ela levantou o colchão e encontrou a receita que sempre esteve escondida ali.
Sua família não tinha um cofre, então Christy escondia a receita debaixo do colchão.
Embora fosse uma herança ancestral, a versão original não resistiu ao teste do tempo.
Esta cópia foi transcrita e passada adiante depois.
Wendy realmente queria usar essa receita para fazer algo grande, certo?
Pelo bem dela, sua mãe, seu pai e sua irmã se uniram para vendê-la.
Agora, ela tiraria deles sua única dependência.
Embora ela não pudesse restaurar os pratos requintados da receita por enquanto, pelo menos, Wendy, que perdeu a receita, teria seus planos desmoronados.
Cindy se sentiu revitalizada.
Ela guardou a receita, pegou sua mala e partiu.