No sabía cuánto tiempo había pasado. Mi respiración se entrecortaba a ratos y todos mis músculos estaban tan rígidos que apenas podía moverlos.
[¡Algunas constelaciones admiran tu voluntad de sobrevivir!]
[Las constelaciones te han regalado 100 monedas.]
Sin embargo, seguí adelante. Persistí porque creía que podía aguantar. La luz que emitía la espina en la oscuridad confirmaba que todavía estaba vivo.
Tras comprobar que la temperatura de la pared del estómago estaba bajando, estaba convencido de que el ictiosaurio estaba muriendo.
[La constelación 'Jueza Ígnea Seudodemoníaca' admira tu espíritu.]
[La constelación te ha regalado 100 monedas.]
Cuando sentía hambre, colocaba mi lengua en el extremo de la espina, donde el líquido condensado fluía y contenía la fuerza vital absorbida del ictiosaurio. Antes, había bebido la mucosidad para poder aprovechar este líquido.
[Tu físico ha aumentado ligeramente debido a la absorción del poder del ictiosaurio.]
No hubo un aumento inmediato de mis estadísticas, pero para el momento en que escapara, ganaría al menos dos niveles de resistencia. Este método no funcionará en niveles más altos, pero era uno de los pocos trucos que podía usar para aumentar mi físico sin gastar monedas.
En efecto, esto no era un sueño...
Esto era todo lo que podía hacer. Solo era un lector ordinario. No era un protagonista. Se sentía como si en cualquier momento fuera a despertar en mi cama, gritando, pero sabía que eso no sucedería, sin importar cuántas veces parpadeara.
...Me pregunto si mi madre está bien. Seguro que sí. Después de todo, es mi madre, nada menos.
Me dormía cada vez que el líquido debajo mío se drenaba, y despertaba cuando el agua fría del río entraba en mi boca.
Entonces, finalmente, la digestión del ictiosaurio se detuvo. El calor de sus vísceras se enfrió de repente y la estructura elástica del estómago se solidificó gradualmente. Ahora podía estar seguro de una cosa:
El ictiosaurio había muerto.
[...Eres realmente grandioso.]
Una luz brillante iluminó la oscuridad, y la figura flotante de Bihyung apareció en el aire.
[Usar las espinas del puercoespín de esta manera... Jamás se me habría ocurrido. Constelaciones, ¿no opinan lo mismo?]
Bihyung miró a la espina que emitía una tenue luz.
[El puercoespín de piedra vive en la costa y se alimenta de pequeñas especies marinas. Insertan su espina en la piel de su presa, pero no sabía que podría usarse para sellar las aberturas del ácido estomacal...]
Los ojos brillantes de Bihyung no estaban fijos en mí, y la explicación no estaba dirigida a mí.
[Unas pocas constelaciones sonríen con complicidad.]
[Las constelaciones te han regalado 100 monedas.]
[Algunas constelaciones ahora entienden tu decisión.]
[Las constelaciones se quejan y piden que a partir de ahora cuentes lo que harás en voz alta.]
Ignoré los mensajes de las constelaciones y bebí lo último del líquido condensado.
[Tu físico ha aumentado ligeramente debido a la absorción del poder del ictiosaurio.]
[¡Tu nivel de constitución ha aumentado!]
[Constitución Nvl. 11 > Constitución Nvl. 12]
Había logrado mi objetivo.
Bihyung bajó y tocó mi brazo quemado.
[Además, esto... No sabía que la mucosidad del hipocampo martillo era tan potente.]
Normalmente, mi piel debería haberse derretido por los ácidos estomacales del ictiosaurio.
Abrí la boca para detener las tonterías de Bihyung.
―La mucosidad del hipocampo martillo es inmune a los fluidos digestivos. Evolucionaron así después de haber sido cazados por ictiosaurios durante tanto tiempo.
[Algunas constelaciones admiran tu conocimiento.]
Entonces Bihyung me miró como si se sintiera traicionado.
[Oye, se supone que yo soy el que debe dar las explicaciones...]
―Te ayudé porque parecías perdido. ¿Ya terminaste con la explicación?
[...Sí.]
―Entonces dame la recompensa.
[Bastardo descarado.]
Bihyung gruñó, pero un aviso de recompensa apareció frente a mis ojos.
[El escenario oculto ha finalizado.]
[Has obtenido 9,000 monedas como recompensa.]
[Eres el primero en haber cazado con éxito a una especie de grado 7.]
[Has obtenido 1,000 monedas como recompensa por el logro.]
Conseguí unas 9,000 monedas más otras 1,000 adicionales. Era una ganancia enorme.
[Monedas en posesión: 14,800]
Si sumaba las 500 monedas donadas por las constelaciones, el ingreso total era de 10,500 monedas. Superó con creces mi objetivo.
[Jaja. Constelaciones, ¿se han divertido con esto? ¡Vamos a ver rápidamente un anuncio antes de pasar directamente al siguiente escenario!]
Podía oír los distantes sonidos de un anuncio en alguna parte. "Nuevo paquete destacado de apertura de escenario, 8,800 monedas…"
Una vez que la mirada de las constelaciones desapareció, Bihyung empezó a hablarme de manera más amistosa. [Cielos... Lo hiciste bastante bien. Las reacciones de las constelaciones fueron increíbles.]
―¿Cuánto tiempo pasó?
[Cuatro días. Observarte durante estos días fue como estar en constante suspenso. ¿No te diste cuenta de cuánto tiempo pasó?]
―Mi celular murió.
Me tomó más tiempo de lo que pensé. El objetivo original era hacerlo en dos días... Bueno, Yoo Jonghyuk tardó cuatro días en la cuarta ronda para matar un ictiosaurio, así que mi velocidad no estaba tan mal.
De todos modos, lo había logrado.
Una agradable sensación de plenitud cubrió mi cuerpo y me hizo sentirme más confiado de mí mismo. Era una persona normal con habilidades ordinarias; sin embargo, eso no significaba que estuviera limitado a hacer cosas comunes.
―...Qué gracioso.
Era curioso pensar que una novela que había sido irrelevante durante 28 años ahora me hacía sentir extraordinario.
[Oh, ¿ya estás hablando solo?]
―...
[¿No es así? Ya que eres una encarnación, hablar contigo mismo es esencial. Por supuesto, hay constelaciones a las que no les gusta eso, pero normalmente...]
―Cállate y abre la bolsa dokkaebi.
[¿Por qué? ¿Vas a comprar algo?]
―No voy a comprar. Voy a vender.
[Maldita sea, tendré que cortar el anuncio. Constelaciones, esperen un segundo. Ajustaré el volumen.]
Mientras Bihyung abría la bolsa dokkaebi, miré las espinas incrustadas en la pared del estómago del ictiosaurio.
La parte superior del estómago se había endurecido, formando profundas grietas alrededor de las espinas. Ahora podía atravesarla con mi fuerza.
Utilicé la última espina que me quedaba para romper una sección del estómago. Poco después, encontré el núcleo del ictiosaurio, brillando de un color azul.
[Núcleo del Ictiosaurio]
Era un núcleo de éter que se encuentra en especies de monstruos de grado 7 o superior. Ingerirlo podría aumentar mi poder mágico sin necesidad de gastar monedas. Era de buena calidad, ya que provenía de un comandante del mar.
Corté cuidadosamente la carne que lo rodeaba mientras Bihyung me observaba, atónito.
―Voy a vender esto.
[No puedo creerlo...]
― Por supuesto, no tengo intención de vendértelo a ti. Ponlo en la subasta dokkaebi.
Bihyung simplemente lo aceptó, como si estuviera cansado de cuestionarme cómo sabía todas estas cosas.
[Agh... Haz lo que quieras. ¿Cuánto vas a pedir por el núcleo?]
―No quiero monedas. Voy a intercambiarlo por otro objeto.
[Maldita sea, realmente lo sabes todo.]
Bihyung refunfuñó mientras ponía el ítem en la subasta. Al final, resulta que este tipo es mejor escuchando de lo que pensé. ―Alguien aparecerá para comprarlo. El ítem intercambiado debe ser 'Fe Quebrantada'.
[¿Fe Quebrantada? Sí, es cierto que hay alguien que la tiene... En cualquier caso, ya se registró en la subasta.
―Bien. Y compraré... ―mi mirada se dirigió al 'Aura de Estrella Blanca' que aún estaba en el carrito de compras. En efecto, nadie lo había comprado todavía. La mayoría de las constelaciones no eran muy conscientes del valor de los objetos que costaban monedas. Los artículos caros en la bolsa dokkaebi no siempre eran los mejores.
[Espera un minuto, ¿podemos hablar por un momento?]
Ante las palabras de Bihyung, el volumen del anuncio aumentó de nuevo.
[Las constelaciones se quejan del largo anuncio.]
Una vez que vi que había empezado otro anuncio, intuí lo que Bihyung estaba a punto de decir.
―¿Es sobre el contrato?
La publicidad era la única forma de ocultar los ojos y oídos de las constelaciones sin apagar la emisión. A partir de ahora, esta no era una historia para las constelaciones.
[Sí. No estaba seguro, pero me convencí después de verte completar el escenario. Bueno... Intentémoslo una vez. Te ayudaré un poco.]
―¿Eso no violaría el compromiso del emisor?
[Ah, por supuesto, realmente no puedo ayudarte. Solo lo digo por decir. ¿Firmarás el contrato?]
―¿Cuáles son las condiciones?
[Echa un vistazo.]
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[Contrato de Emisión]
1. La encarnación Kim Dokja (contratista principal) firmará un contrato exclusivo con Bihyung (contratista secundario) hasta que se completen todos los escenarios o muera. ¹
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―¿Yo soy el contratista principal..?
[Jaja, a los humanos les gustan esas cosas ¿no? No significa nada. Sigue leyendo.]
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2. La encarnación Kim Dokja no podrá elegir a ninguna constelación de mecenazgo hasta que se completen todos los escenarios o muera.
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Ya me esperaba esto.
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3. La encarnación Kim Dokja solo podrá estar activa en el canal del dokkaebi Bihyung.
4. La encarnación Kim Dokja y el dokkaebi Bihyung distribuirán las ganancias del canal mientras exista este contrato. El porcentaje de repartición será de mutuo acuerdo.
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10. La encarnación Kim Dokja y el dokkaebi Bihyung estarán sujetos a la muerte de acuerdo con las reglas de la Emisión Estelar si rompen este contrato.
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Leí cuidadosamente el contrato hasta el último punto. Pensé que podría intentar jugarme alguna mala pasada, pero no vi nada raro. Excepto por una cosa...
―Falta la parte más importante.
[¿Te refieres a la firma? Puedes simplemente decir que aceptas. Un contrato de emisión es un contrato de almas...]
―El porcentaje ―lo miré, incrédulo por su intento de engaño.
[A-Ahh. Jaja. Cierto.]
Como si este bastardo no supiera que esta era la parte más importante.
[¿Qué tal 50-50? Y no te cobraré por el uso del canal. Ah, ¿sabes cómo calcularlo? Dividiré a la mitad las monedas que te den. Por ejemplo, si consigues 100 monedas, cada uno se quedará con 50.
Todos los contratos de emisión eran así. La encarnación de una constelación aparece en un canal, y las monedas regaladas por otra constelación se comparten de acuerdo a un porcentaje. Esto era lo normal, pero...
―¿Me tomas por idiota? No voy a aceptar.
[¿Q-Qué? Pero este es el porcentaje que se maneja en esta industria...]
―Soy una encarnación sin patrocinador. Cuando se dona a una encarnación sin patrocinador, las constelaciones deben pagarle una enorme comisión al dokkaebi. ¿No crees que ya has disfrutado lo suficiente gracias a mí?
La mandíbula de Bihyung se abrió lentamente, incrédulo. Pero mantuve mi postura.
―Me quedaré con todas las monedas. Solo recibirás las monedas de la comisión. No te daré ni una moneda.
[¡¿Qué?! Eso es ridículo... ¿Qué tal el 70%?]
El porcentaje cambió mucho, pero no iba a ceder.
―Me quedo con todo.
[¿Qué es esta puta mierda? Es una propuesta absurda...]
―Entonces no aceptes. Me iré a otro canal. Gildal lo está haciendo bien estos días, debería preguntarle a él.
[...80%. Eso es lo máximo que puedo darte.]
―Todo o nada.
Bihyung se quedó en silencio, su expresión se tornó amenazante. Miró mi cabeza como si fuera a explotar en cualquier momento. Sin embargo, ya sabía que él nunca renunciaría al contrato. Mi existencia era su última oportunidad.
―El anuncio terminará pronto. ¿No ves que las constelaciones se están quejando?
Al final, Bihyung se rindió.
[Mierda, está bien. Entonces, ¿firmarás el contrato?]
Se rindió más fácilmente de lo que esperaba. De hecho, estaba a punto de aceptar un 90%.
...Tal vez ganó más dinero de lo que esperaba. Era un poco desagradable pensar en eso.
―Sí. Y una cosa más.
[¿Y ahora qué?]
―Tienes que darme un pago inicial por separado. Dame 5,000 monedas.
La expresión de Bihyung se tensó. [T-Tú, realmente...]
Me reí. Estaba decidido a mostrarle a ese maldito dokkaebi por qué los humanos se empeñan en ser los contratistas principales.
[El contrato de emisión ha sido concluido.]
[Has recibido 5,000 monedas como pago inicial.]
El anuncio terminó y las constelaciones volvieron. Le di unos golpecitos al dokkaebi en el hombro y dije:
―Salgamos de aquí.
Ahora comenzaba todo de verdad.